武阳军与山匪犹如两柄利剑悬在铁石铺的头上，让楚天枢不敢有丝毫的懈怠，想尽一切办法争取在最短时间内增强实力。
城防军的训练进入正轨以后，楚天枢开始往铁石铺四周以及青阳镇方向派出斥候，设置前哨预警，防止武阳军和山匪的突然袭击。
在铁石铺内，除了生活区和工坊区，还开辟出了一块练兵场，设有校场、兵营和武备库，用于士兵训练和武器存放。
更大的一项工程则是在铁石铺的后山修建炮台基地，架设投石机，搭建防御堡垒。
楚天枢带着工匠将后山上的乱石凿平整，并把通往后山的所有小路凿断，使得通往后山的路只剩铁石铺云梯这一条。
基地修整完毕后，在炮台上搭建吊车，将木材等建筑材料运上去，架设两门投石机，并修建一个存储火药弹的防御堡垒。
待炮台基地修建完工，铁石铺的重火力居高临下，武阳军或是山匪想要大规模进攻铁石铺可就要特别的小心了。
此外，震天雷的制造也有了新的进展。
震天雷的外壳以生铁铸造，身粗口小，并不是完整的球形，这是震天雷制造的难点之一，而另一个难点就在于如何锻造出自己想要的外壳厚度。
大师兄李方带着众师兄研究了几日图纸，最终觉得用砂模制造。通过雕刻阳模，再翻砂出阴模，浇注铁水，冷却，脱模，清理砂石，填入火药，装上引线，最终得到成品的震天雷。
虽然制造效率较低，但调整几次模型后，终于是制造出了满意的成品。
完成这些事情，已经过去了半个月。
这日，青阳镇的斥候来报，青阳镇又到了一批增援的武阳军，近两千人，携带有十门火炮，其余火器若干。
楚天枢也明白，该来的总还是会来的，看来最先出手的应该就是武阳军。
武阳军是绝对不会放过铁石铺的，不管是在青阳镇上吃的大亏，还是战略上的需要，武阳军势必要拿下铁石铺。
面对武阳军的报复，铁石铺既然跑不掉，那干脆就在武阳军前往铁石铺的必经之路上埋伏一遭，打个伏击战，化被动为主动。
“那就定在落日谷吧，这位置就是绝佳的伏击点。”楚华生伸手点在了行军图上。
楚天枢将伏击这一计策说与铁石铺高层众人，得到一致赞同。作为青阳山脉里的老人，楚华生无比熟悉这里的一草一木，很快便敲定了伏击地点。
“明天我带队前去查看地形，并定下计策，大家伙儿按照分工准备好火器装备，加紧训练，全员枕戈待旦，迎战武阳军！”
“好！”众人的眼中毫无胆怯，有的只是鏖战的渴望。
戒备进入第三日，正在与工匠调试投石机的楚天枢收到前哨斥候来报，500武阳军携带火炮出青阳镇，进入青阳山脉。
楚天枢下令吹响紧急集合的号角，全员整装，进入战斗状态。
楚天枢带着大队城防军前往落日谷准备伏击武阳军，大哥楚天行与另一小队城防军留守铁石铺准备接应，父亲楚华生则带领工匠和老幼妇女进入后山矿洞躲避。
500名武阳军在陈东的指引下，急行军赶往铁石铺，似乎要急着洗刷掉青阳镇一战的耻辱。
武阳军入驻青阳镇后，所有缉私队全部被编入了武阳军，陈东也因此谋到了一个哨长的职位。
“陆把总，过了前面的落日谷就到铁石铺了，到时候用霹雳炮将里面的匪徒全都轰成渣滓，让他们瞧瞧我们的厉害！”陈东来到此次带队的把总面前，殷勤地说道。
“我看前面的落日谷极为险要，恐有埋伏，你带一小队，前面探探路。”把总吩咐道。
“得令！”陈东拱手领命，带着自己的手下迅速前进探路。
落日谷两面石山，一条狭长小路夹在中间，只能两匹马并行通过，因日落到此便再也看不见，故得名落日谷。
楚天枢有前哨斥候的日夜警戒，得以快速了解武阳军动向，快速动员反应，早早进入伏击地点，利用石缝、枯叶等伪装掩盖，静静等待猎物进入圈套。
从青阳镇带回的190多名城防军步兵，加上寨子原先30多人的巡逻队，铁石铺的兵员是远远不够的。
因此在寨子修整过后，楚天枢除了继续吸纳前来投靠的流民以外，还从矿工中再次招募了60多人的新兵，使兵力达到300人。
此次伏击战，楚天枢带了200人出来参战，老兵新兵都有，两面石山各埋伏有100名士兵，南面苏猛带队，北面则由楚天枢亲自带队。
200城防军敢伏击500武阳军，楚天枢的底气除了占有优势地利以外，就是城防军大规模装备了三眼神铳，达到一伍里面两柄三眼神铳、两杆梨花枪，一名刀盾兵的配置。
楚天枢手中还有一张底牌，那就是这些天赶制出来的震天雷，数量虽不多，但定能打武阳军一个猝不及防。
除了震天雷以外，楚天枢给每名士兵配备了两枚改进版的火药陶弹，那玩意制造简单，可以大批量生产，且杀伤力不小。
由于需要大批量制造，大师兄李方为了节省火药，将最初版的火药陶弹改进为石灰火药陶弹。
之前的火药陶弹需要内部全部填充火药，消耗的火药量太大，大师兄将其改变为装入调配好并裹紧的爆炸火药筒，再在火药筒周围的空隙里填充进石灰粉。
在这青阳山脉里，石灰粉是极易烧制得到的，且石灰火药陶弹炸开以后，除了破片伤害以外，飘飞在空中的石灰粉接触到眼睛或者是伤口，可就是难以补救的二次伤害。
探路的陈东只是简单走个过场，甚至都没走到谷尾。其早已得知李慕骁带着猛虎火骑兵离开了青阳镇，对于铁石铺那点兵力，根本就没放在眼里。
“少爷，不再上去看看了吗？”旧部上官信问道。
“铁石铺那点人，能自保就不错，哪还敢埋伏？真是笑话！”陈东不屑地说道。
“万一，山匪会来呢？”上官信继续说道。
“山匪不会和铁石铺一条心的，他们巴不得借我们的手拔掉铁石铺这根刺呢，回去吧！”
陈东带的人皆是缉私队的旧部，一切皆唯其马首是瞻，没人再有意见，匆匆撤回复命。
武阳军大部队得到陈东的肯定答复后，便继续朝着铁石铺进发，一点点进入楚天枢的伏击圈内。
因城防军训练了基础的战阵配合，楚天枢为了能全部招呼到武阳军，不轻易放过一个敌人，便按照一伍一个点的配置，将200人的队伍从谷口部署到了谷尾。
当位于谷口山腰上的楚天枢看到武阳军的辎重队也已全部进入了谷中，立即对身旁的楚天宇大喊道：“发信号弹，给我炸！”
一颗信号弹带着呼哨声冲入空中，炸开三色焰火。在武阳军所有士兵都被响声吸引，抬头看向空中之时，一颗颗燃烧的火药陶弹在众人眼中不断放大。
近400枚的火药炮弹，不间断一顿招呼下去，对武阳军来说绝对管饱管够。
山谷间回荡的轰隆声久久不绝，白色的石灰粉开始四处弥漫。
楚天枢盯着谷底在爆炸中乱窜的武阳军士兵，冷冷说道：“终于换你们尝尝挨炸的滋味了。”
好戏还在后头，对找上门来的豺狼，可不仅仅只是一顿火药陶弹招呼那么简单。
