商队快马加鞭，连续赶路，一直到天完全黑下，才选择在一处山坡上停下休息。黑夜赶路不安全，马匹也得喂食。
在休息的营地里，李彪负责警戒，诸葛伤负责清点货物，苏里扬前去查看马匹，楚天枢则是亲自去了解伤亡情况。
各方数据汇总，货车并未丢失，货物只有少部分损坏，马匹走失或被射杀十二匹；最大的损失是牺牲了近二十人，重伤五人，其余人等都有负伤。
埋伏的山匪人数众多，在占据有利地形下突然袭击，商队一下子损失惨重。
城防军二十名护卫，在南诏国牺牲了五人，加上青山镇外牺牲的五人，只剩下十人了。
机造处的十名军械师在南诏国并未直接上战场，却在这场伏击中牺牲了三名，这让楚天枢心里十分难受。
商行的护卫和民夫在青山镇外也是牺牲了十几人，加上南诏国的牺牲人数，已是伤亡过半。
原本装着马料的货车，在一路喂完马匹后，如今两大车装着的皆是逝者的骨灰与遗骸。
猎人小队其他成员一直是与楚天枢形影不离，如今天歌牺牲，让楚天枢不知如何面对铁石铺的父老乡亲，心情烦闷，夜里辗转反侧，一夜无眠。
晨光微微，商队众人已经整好行装，遭遇大变，归家的心情变得更加迫切。
一路小心前行，并未再出事故，终于在正午时刻进入了青阳镇地界，荒凉如往常。
在虎丘山下，楚天枢与诸葛伤正式告别，在营地警戒的哨兵已经开始下山迎接城防军众人。
“诸位，此行来回近半年时间，如今能安全归来，全都仰仗活着的或是牺牲了的兄弟们的帮助，今日一别，咱们有缘再会！”楚天枢在马上恭敬行了一礼。
“楚小子，言重了，我相信未来我们还会再合作的。”诸葛伤亦是回了一礼。
“三眼神铳一事还望各位替我保守秘密，所有的三眼神铳我就都收回了，诸位带着迟早也是祸事。”楚天枢请求道。
“应该的，左司马大人这次也让我们长眼了，这趟旅途是我们这一生都难以忘怀的经历，人活这一遭，值了。”众人答应道。
“诸葛兄，你的三成货物，五十匹马以及一货车的肉干和一货车大米就放在这里了，我处理完手上的事情后再去致远商行找你！”楚天枢说完，翻身上马，向诸葛伤点头致意后，带着队伍飞奔上了虎丘山。
所有的马匹都会在虎丘山营地里进行训练，这是最初就制定好的计划。不过如今最要紧的事情是见到李慕骁，了解青阳镇最新的情况。
回到虎丘山营地，一路风尘还未得洗去，楚天枢便前往李慕骁的营帐。
“终于把你们给盼回来了。”李慕骁大步走出大帐迎接楚天枢。
“路上遇到了些麻烦，本该早就回来的，这一次近半的兄弟没能回来。”楚天枢此刻有许多的感慨，却又不知如何诉说。
“这世事本就如此的艰难，谁又能躲得过呢？做好后续的抚恤，告慰他们的在天之灵。”李慕骁看着帐外训练的士兵，无奈地说道。
“嗯，已经安排了。我这一趟出去不仅买回了马匹，还有肉干和大米，而且带出去的1000多金币本金已经变成了近7000多枚金币。”楚天枢汇报道。
“什么，竟如此神奇！坐下喝口茶，细细说来！”李慕骁惊奇地说道。
在大帐中，楚天枢和李慕骁讲起了在南诏国和异牟的战斗以及在青山镇被伏击等事情，而李慕骁则给楚天枢分析了当前青阳镇的局势。
十天前，一股山匪突袭青阳镇，进攻的势头十分猛烈，带有不少的梨花枪。城防军在城门与其进行了激烈交战，等到缉私队前来增援后，山匪很快就被打退了。
山匪似乎只想快攻，出其不意拿下青阳镇，并不想过多的纠缠，可惜低估了青阳镇的实力。
后来收到消息，青山镇、青风镇等青阳山脉外围的几个边镇都已被山匪快速攻陷，每个边镇的机造处火器大量流出。
为防止山匪再次来袭，李慕骁与陈宫俩人商量，缉私队收缩矿场守卫，集中兵力在城内防守；城防军在虎丘山扎营，与青阳镇形成犄角之势，互相配合防守。
目前，青阳镇暂时平安无事，但武阳都府的李家却传来了更重要的消息：平南王以清君侧的名义昭告天下，举兵发动叛乱，镇南行道管辖的三都府，武阳都府、桂阳都府、南阳都府驻军分左中右三路向帝都长安进军。
平南王陈有道为当今圣上的弟弟，对外发布的檄文称：圣上昏聩，阉党把持朝政，外戚干权，要发兵清君侧。
各地方士族有选择勤王护驾的，也有加入讨逆大军的。大家心里都清楚，清君侧几分真假，家族利益的博弈才是真的，加入讨逆军或能成为从龙之臣，加入勤王平叛有可能就是大陈砥柱。
各家族都在反复权衡两边实力，评估胜算后才肯选择站队，李家暂未作出选择，打算再看看局势发展。
最出乎意料的是青阳山脉山匪首领赵元睿并未按照约定追随平南王，而是选择自立为青阳王，宣布起义，号召灾民反抗大陈帝国暴政，开始从青阳山脉往外扩展。
据可靠消息，青阳王赵元睿为前朝大宋皇室遗孤，一直寻求各方力量复国，如今已聚集不少灾民。
虽然两方都在共同讨伐大陈帝国，但却是互不对付，青阳王借助平南王的支持崛起，但却不再听从平南王指挥。
平南王视镇南行道为自己的大后方，可青阳王却要在镇南行道开辟自己的疆土。
李慕骁推测，平南王一定不会容忍青阳王的背叛，为了保证自己大后方的安全，将会在近期抽出部分兵力到青阳山脉剿匪。
青阳王手上现在不仅有大量的铁矿场，还有着不少的火器，这是优势，也是别人眼中的一块大肥肉。
青阳王也肯定料到平南王会派兵前来，故而才有了近段时间大举攻占青阳山脉外围边镇，用以构筑对抗平南王的第一道防线。
青阳镇最靠近青阳山脉，处于进入青阳山脉的咽喉位置，极为关键，青阳王势在必得。所以在平南王军队到达青阳山脉之前，青阳镇还将要面对山匪的第二次攻城，且攻势会比第一次还要猛烈。
除了需要应对山匪之外，面对前来围剿山匪的平南王军队也不好对付，摆在李慕骁面前的，就只有选择对抗还是合作，这关系到李家的站队问题，暂时还未能定下。
平南王手下主要有武阳军、桂阳军、南阳军三支军队，其中武阳军战力最高，最为骁勇善战，是许多人最不想遇见的对手。
可李慕骁反而希望来的是武阳军，原因很简单，她来自武阳都府，她了解武阳军，她的仇家也在武阳军。
大陈皇帝、平南王、青阳王，三方角逐，鹿死谁手？对目前的楚天枢来说，任何一方都不是他能左右的，他如今想做的、能做的，就是不被即将席卷而来的浪潮给淹没。
