楚天枢现在手上除了在青阳镇带出来的那笔金币以外，还有军器局的款项以及李家给的那箱金币，可以说如今是财富暴增，有着大笔钱财在手。
对这手上将近五千枚的金币，楚天枢决定临时改变一下计划，最大限度发挥这笔财富的最大价值。
在武阳城前往南诏国的这一路，楚天枢有了本钱，也学着诸葛伤一样经商，在武阳城又购置了五辆大车和五匹驮马，与之前改装的五辆大车混在一起编队，增加运输途中的迷惑性。
楚天枢没有致远商行的手段，受制于盐铁专营，买不了大批量的盐。对于紧缺的茶叶，他也没有渠道可以大量买入。
可还有药材这一项可以入手，在武阳城里购买了一些本地特产药材，当然这其中也包括了可以作为火药原料的硝石和硫磺。
所有的药材都分装成小袋，或是装进木箱里，杂乱放在各个大车里。楚天枢也并没有一次性买满整队货车，他也要像诸葛伤一样，一路买一路卖。
当所有货物都采购完毕后，在武阳城停留了五天的商队再次出发，开始前往南诏国。
由于山匪封锁了青阳山脉的路网，为避免被山匪劫掠，商队已不再经过青阳镇进入青阳山脉的茶马古道。如今武阳都府区域的商队要前往南诏国，必须绕道经过桂阳都府、南阳都府，最后从南阳都府的平南关进入南诏国。
商队在诸葛伤的带领下，一路依旧走走停停，沿路也依旧有着许多致远商行的分店。楚天枢赖着诸葛伤，让其帮忙进货出货，占了不少的便宜。
在领略过桂阳城与南阳城的雄伟后，商队开始转进山路，路途愈发难走，有些地方甚至要将货物卸下，人力搬运到平坦的路段后，才能再次装车前进。
终于，在将近两个多月的长途跋涉之后，众人终于来到了大陈帝国的边界——平南关，出了平南关就是南诏国。
平南关并不是一座简陋的关隘，得益于连年的边贸往来，两国商人在此互市，逐渐发展成一座繁华的小城镇。
在平南关也可以购买到马匹、牛羊和毛皮等南诏国的货物，但诸葛伤和楚天枢都志不在此，这里也就算是一个货物的中转站，还不是最终的目的地。
进入南诏国后，不仅路途会变得更加难走，而且也开始存在各种不稳定因素，所以在平南关，诸葛伤开始精简货物，只携带贵重的物品进入南诏国。
楚天枢也把带来的各类药材交给了致远商行代为出售，这一趟下来，靠着诸葛伤的帮衬，足足赚了有近一千枚金币。
原本从武阳城出发的二十辆货车，精简为十辆。除了硝石、硫磺、食盐、茶叶等货物和路上必备的食物、水袋，其余全部留在了平南关。
有致远商行的关系，商队特定的出关通行证办理得格外顺利，并给商队安排了多名向导和护卫。
因为禁止铁器进入南诏国，大家伙儿将佩刀都留在了商行，也因为没有了武器，一行人进入南诏的时候显得忧心忡忡。
在平南关口，大陈帝国守关士兵对商队货物进行了检验，主要查看是否有携带铁器。楚天枢虽然对师兄们设置的机关信心十足，但还是颇感紧张，心砰砰直跳。
士兵绕着货物查看了两圈，简单询问了种类数目，诸葛伤心领神会地向前打点了一点钱财，便顺利出关。
进入南诏国以后，再难见到沿路有村寨，只偶尔会遇见往来的商客。一路往南走，气温开始渐渐变得凉快起来，树木也开始变多了。
“执事大人，再翻过这座山，就到南诏国都太和城了，我们要进去歇息吗？”走在前方的向导请示道。
“不去了，南诏国王皮罗阁得到大陈帝国支持，正在征伐其余五诏，帝都的各世家大族都参与进来了，如今太和城剩下的只有残羹冷炙了。继续走，我们要到永昌城寻找属于我们的机遇。”诸葛伤吩咐道。
“陈宫之前有说，近几年来，洱海蛮族诸部正在内乱，是怎么一回事？”楚天枢上前问道。
“洱海地区有六个小国，被称之为六诏，而其中之一的蒙舍诏在诸诏之南，所以被我们称之为‘南诏’。”
“这一代南诏国王皮罗阁雄才大略，选择依附于大陈帝国，以求得帝国的支持，实现六诏的统一。而其他五诏与各蛮部落，受西蕃威胁，选择弃陈归附西蕃。”
“这么说吧，如今的大陈帝国与南诏都有相互利用的价值。南诏在大陈帝国的支持下，开始吞并洱海地区诸部，发起灭五诏之战，大有统一洱海地区之势。”诸葛伤细细给楚天枢分析南诏国当下的形势。
“怪不得，近年来不见有蛮人犯边了，原来是成了帝国的刽子手，自己祸害自己人了。”楚天枢点头说道。
“我们此去的永昌城是哀牢族的居地，南诏国王的始祖舍龙就来自哀牢族，舍龙一族算哀牢王族中的一支，舍龙在蛮语里意为大老虎。”
“南诏可以说在哀牢人的帮助下建立起来的，南诏全国总兵力四万，永昌镇就有兵力一万，其中大部分是哀牢人，可见南诏与哀牢关系非同一般；另一部分是勇健善斗的望苴子，即乌蛮人。”
“永昌镇拥重兵监视西藩，又管辖金齿、漆齿、邪龙、望外等落后部落。这些部落要通过三译四译，才能与南诏言语相通。”
“我们此次要去的就是这几个落后部落，只有去那些别人不愿意去的地方，未开垦过的地方，才会有不一样的收获。”
诸葛伤果然有着独到的商业眼光，让一旁听着的楚天枢赞叹不已。
商队继续在山间穿梭，因为南诏与大陈帝国的附属关系，一路走来并未受到任何阻拦。如此五日后，商队距离永昌城是越来越近了。
晌午时刻，众人正在一片茂密的树林里休整。用过午饭后，劳累许久的众人，除了几个放哨的以外，竟都打起了盹。
在众人最松懈的时候，树林里伴随着嗖嗖声响起，不断窜出一条条黑影，向着众人扑来。
楚天枢在一声嘶喊中醒转过来，定睛一看，竟是一只森林狼在扑咬一名民工，后面还跟着一群森林狼正围了过来。
“是狼群，快卸下货车上的棍棒，所有人都围成圈进行防御，快！”诸葛伤突然大喝一声，快速指挥众人。
众人在这一声大喝之中，瞬间镇定了下来。商行护卫最先反应过来，从货车的护栏上拆下白蜡圆木棍，军府护卫见状，也跟着拆下木棍，防护起来。
护卫们手持木棍，边挥舞驱赶狼群，边走出外围聚拢人群，保护马匹和货物。
楚天枢也挥起木棍猛地敲击在一头灰狼的头颅上，灰狼吃痛，向楚天枢龇牙咧嘴地后退一步，准备再次向其扑来。
楚天枢扶起倒地的民夫，迅速后撤到防御圈里，并迅速招呼护卫队队长李彪和机造处的师兄们。
“李大哥，你带着人继续再抵挡一会儿，给机造处的师兄们争取一些时间，我带着师兄们迅速配置火药筒，只要炸几下，就能把狼群吓跑。”
楚天枢向众人迅速交代了自己的想法，几人听后，按照自己的分工任务开始行动。
周围的狼群开始聚集在防御圈外打转，棍棒伤不了他们，反而是已有几名护卫和民夫被狼群扑咬受了伤，正在圈内包扎治疗，疼得哀嚎连连。
有两匹马被咬伤，一匹马更是被拖进了树林深处，生死不明。
