当绿色毒烟飘起之时，局势瞬间逆转。梨花枪几个回转，在朦胧的夜色中，山匪不知不觉便倒地，口吐白沫。
在漆黑的夜色里，山匪根本看不出烟雾的走向，稍不注意便中了毒，楚天枢见状迅速上前，一枪一个解决前方三人。
在楚天枢于前方对敌的时候，左右两边的山匪又再次引燃了梨花枪，一阵火花喷涌，压得楚天阳俩人连连后退。
幸好，此时楚天高与楚天宇也已回到楚天阳和楚天歌身旁，扶起二人，护着且战且退。
此刻山坡上还有左右各两名山匪，后方三名山匪。楚天枢解决前方三人后迅速转战后方。
“浓烟有毒，快退！”
后方匪首嗅到浓烟的诡异味道后，意识到不对劲，迅速撤退，脱离战圈。山匪退开，不与楚天枢等人交战，却也未退去，在远远围着。
楚天枢知道他们在等山匪增援，猎人小队已有人受伤了，再拖下去，猎人小队就真的跑不掉了。
手中梨花枪浓烟燃尽，楚天枢换过楚天歌的梨花枪，突然向右边冲去，梨花枪划过崎岖的山石，火花飞起，引线被点燃。
待枪尖即将靠近山匪之时，“轰”的一声，在山匪的惊愕中，毒烟变成了喷射，被击中的两名山匪直接倒下了一名，一名拿有盾牌的山匪只受了点小伤。
看到楚天枢换了火药筒，剩余的六名山匪迅速向其围了过来，六名山匪围攻，楚天枢瞬间招架不住。
当此危急时刻，楚天高也持盾上前支援楚天枢。楚天枢得到支援后，招式终于可以施展开，想要再次划开毒烟火药筒，可奈何山匪几人招式围攻过于紧实，难以压枪点火。
在几人交战正酣之时，草丛里突然窜出一人，银丝手套握着一杆雪亮梨花枪，枪尖轻轻划过脚边山石，便已点燃了引线，待杀到人群中，“哗”的一声响，竟是灼烧火药筒，一名山匪已被烧伤了脸庞，滚在地上哀嚎起来，那人迅速上前，一枪结果了他的性命。
来人正是冷面铁手柯克，这让楚天枢真是意想不到，没想到这个铁疙瘩竟会来营救自己。
轻松解决掉一人，柯克又迅速翻身，一个大力横抽，把一名山匪击退，接上一个滑步，将其刺死。另一名山匪想要向前救援，柯克像是背后长了双眼睛似的，一个出其不意的回马枪，将山匪烧得面目全非。
看到柯克几招之内连杀三人，山匪见势不妙，迅速掉头，往山坡下跑去，而山坡下似乎又有火把在游动。
柯克看到山匪逃跑，提起梨花枪就是一个飞掷，黑黝黝的草丛中很快便传来一声惨叫。
柯克追了上去，拔出插在山匪后背上的梨花枪，继续追了上去。
“别追，他们的援兵到了！”楚天枢见状大喊道。
柯克却似没听见一样，依旧追了下去。
“我们也要追下去吗？”楚天高问道。
“撤！山匪的援兵来了，追下去就是去送死。”楚天枢架起受伤的楚天歌，开始向后撤退，准备下山。
“不用管那个缉私队中队长了吗？”楚天高继续问道，“他刚刚可是救了我们。”
“管不了那么多了。我们几人追下去也无济于事，先回虎丘山营地。”楚天枢果断做出决定。
猎人小队几人互相搀扶着，也不打火把，对着月光，摸着熟悉的小路，迅速下山。
在天亮之前，猎人小队几人终于回到了虎丘山营地。
“那柯克真的太猛了，几个连招就把那几名山匪给弄死了，如果我也能有他那样的本事，可就无敌了。”楚天歌兴奋地说道。
“那一手压枪点火真是太帅了，简直就是行云流水一般。你们说他和镇守使大人比，谁更厉害呢？”楚天宇说道。
“你们就别再夸了，都夸一路了。平时多刻苦训练些，你们迟早也能像他一样。”楚天枢说道。
“你说他为什么要去追那两个逃跑的山匪呢，山匪的援兵都快到山坡下了，他真能打得过吗？”楚天高问道。
“谁晓得呢，一头倔驴！”楚天枢吐槽道。
刚回到虎丘山营地，楚天枢便去了李慕骁的大帐，汇报了追兵情况以及柯克回救并追击山匪的事情。
“下午回城后，你让人去散布柯克叛逃的消息，就说缉私队中队长柯克不听指挥调度，私自追击山匪被俘，投靠了山匪。”李慕骁听完汇报后说道。
“他可是救过我们城防军，这样做好吗？”楚天枢不解地问道。
“去做吧，像他这样一根筋的人，留在缉私队，对你对我还有对他自己都不好。”
李慕骁说完，递给了楚天枢一本册子，这是城防军会计官刚刚整理好的战利品和士兵伤亡情况。
“战斗按照正常计划进行了，但伤亡还是太大了，竟牺牲了二十几人，受伤三十几人。”楚天枢看完册子，叹了一口气。
“新军首场恶战的伤亡确实超出预计，山匪有不少的火器，大多数伤亡都是在攻进寨子时受到栅栏上的火器攻击。”李慕骁接着说道，“八角寨里缴获的武器和工匠都带回来了，回城的时候送去机造处给军械师们检验一下，大概了解山匪火器研发的进度。”
“可行！此次伤亡如何抚恤呢？”楚天枢合上手中的册子继续说道，“此次缴获的战利品不是很多，毕竟是第二次攻占，此次最大的战果就是八角寨彻底被毁了，我们进山的突破口终于打开。”
“上次与县衙交易火器所得的资金还有不少，此次新军经历过一场生死恶战，许多士兵心中不免有些胆怯，是该好好鼓舞士气，此次战利品就都用于抚恤和奖赏吧。”
“那明天就在营地里召开庆功大会后再返回青阳镇吧！”李慕骁答应道。
第二日，春光明媚，微风徐徐，格外地让人心情愉悦。校场高台上特意挂起了红布，喜气洋洋。
士兵们全部列队在校场上，精神抖擞。昨夜大家伙儿听说要举办庆功大会，每个人都有奖励，高兴得一宿没睡。
三通军鼓擂响，李慕骁、楚天枢以及苏猛等城防军高层走上高台，校场下的士兵们雄壮的呼喝声响成一片。
李慕骁走到高台中间，摆手压下呼喝声，大声说道：“此次围攻八角寨之战，诸位兄弟奋勇无敌，浴血奋战，取得了剿灭八角寨的巨大胜利，故而今天我们在此举办庆功大会，表彰各位功绩，奖励勇武，再接再厉！”
校场上再次传来更为雄壮的呼喝声，声浪那是排山倒海。
李慕骁退后一步，楚天枢向前开始宣读奖赏内容：
“八角寨之战牺牲同仁二十四人，有家眷者发放抚恤金50枚银币，无家眷者集体厚葬。受重伤三十六人，发放慰问金20枚银币。所有将士奖赏10枚银币。待后续军功体系建立完善，将对有功者实行个人军阶晋升，望将士们再接再厉，再立新功！”
“战！战！战！”校场上，将士们激动的心情难以言表，只能以不停的高声呼喊来表达。
在楚天枢的指挥下，城防军会计官开始打开银箱，按册点名发放奖赏，士兵们排着队，兴奋地接过银币。
可别小看了这10枚银币，在这荒年，省吃俭用足以让一个小户家庭吃饱小半年了。
即使当初陈宫管理时，城防军每月也仅有200枚铜币的薪饷，也就是2个银币而已，包括了吃饭、衣服还有武器维护费用，根本不够一名士兵的花费。
所以之前城防军士兵的武器只有零星几把军刀，大部分都是自制的大棒。要想靠县衙税收供给的最低军饷是不可能训练出一支能征善战的军队。
俗话说：大炮一响，黄金万两。军队都是烧钱的吞金兽，没有财力无法支撑。
陈宫知道自己迟早还是得交出镇守使职权，所以在城防军身上并未投入多少，反而是在为他征税的缉私队上投入了大量金钱，培养出了一支近千人的队伍。
虽然此次奖赏花去了几百枚金币，八角寨一战的战利品尽数发完，但看着士气高涨的队伍，城防军高层们一点也不心疼，领着队伍浩浩荡荡返回青阳镇。
