西北和南疆都稳定下来以后, 阮嘉麟接手了阿墩的活计，在关内外欢快奔波起来。
阿墩回到西北后，还是去了临安郡, 因为他媳妇阿薇很喜欢那边的环境。
几年时间跟权贵们打交道, 让阿墩比过去多了几分成熟稳重，也更擅长指挥安排下属, 但他不喜欢奔波，更喜欢安定。
所以苗婉问过他, 让他负责临安郡所有的买卖。
至于安永郡则归阮衾两口子来负责, 如此一来, 苗婉就不用在三郡之间到处跑了，可以安稳呆在西平郡坐镇。
相比起阮家人来说，张家的三个儿子都更出息些，也更受苗婉信重, 外头少不得有些传言出来, 说她靠着阮家方子起家，却不提拔外家。
其实也不是苗婉不想, 着实是比起从微末环境爬起来的张家，阮家人大多数……都有点傻白甜。
阮家的当家人阮祈本来还负责阮氏快餐, 苗婉是想着阮氏商行有阮衾盯着, 将来归阮嘉麟, 也得为大房考虑，等阮祈那边想要退休, 他徒弟就正好接手，对大房也算有个交代。
毕竟这年头徒弟对师父的孝顺, 堪比对亲爹, 否则会被人骂断脊梁骨。
可阮祈他不喜欢做买卖, 越过苗婉直接跟孙老火商量好了，将孙老火的三个徒弟一郡一个，去了阮氏快餐做掌柜。
他自个儿带着徒弟，欢欢喜喜进了研究所，只管着研究军需要用到的食物。
阮家大房阮嘉笙已经进了翰林院，将来肯定是走仕途的，他几个弟弟也都无心做买卖，说起来苗婉也挺愁得慌。
还是她二舅母大李氏安慰她，“当年老太太走之前就吩咐了，阮家的买卖二房来做，大房和二房五五分成，让大房的孩子能安心科举。
我们二房挺知足的，咱们这些长辈们百年之后，将来阮家想立足，有人在朝为官，有人做买卖，再合适不过。”
苗婉也知道这样合适，她是担心大舅舅一家子心里不舒服。
两个舅舅对她都特别好，她不想让外头的风言风语伤了舅舅们的心。
大李氏笑着调侃，“当初咱在江南道也这么想来着，Www.52GGd21格格党m买卖交到大房手里，他们也得能保得住啊，可给他们买卖做，这一家子天天都得琢磨着怎么才能不赔钱了。”
苗婉被逗得直乐，她这里还有挺多赚钱的主意，就是闭着眼做买卖最多是赚的不多，也不可能赔吧。
大李氏笑笑没说话，外甥女这是还不知道大房的威力。
不过苗婉很快就知道了。
宣和十八年腊月里，大家都准备着欢欢喜喜过大年的时候，苗婉的大舅母云氏一脸仓惶到了定北将军府寻她。
这是少了西蕃威胁后头一个安生年，老百姓们手头有了闲钱也愿意花，西蕃郡那边的买卖也上了正途，苗婉这边年底要拢账，忙着呢。
听人说云氏过来，见她面色难看，有些迷茫，“您快坐，这是怎么了？”
云氏又是尴尬又是无奈，“你大舅舅让郡守府给扣下了，我这边着实是没了法子，只能来求你去给说说情。”
苗婉：“……”
不是，大舅他老人家不是在西宁镇呆着，怎么会被西平郡的郡守给扣下？
结果云氏一说，苗婉都不知道该说啥了。
阮祈根据苗婉说的，将土豆粉给研究出来了，还做出了酸辣粉来，这东西易于保存又好吃开胃，不光是固北军将士喜欢，老百姓们也喜欢。
西北商会如今是阮衾管着，便让大哥给送些土豆粉过来。
阮祈也好久没出来逛逛了，就自己带着人过来西北商会给送东西。
阮衾临时有事儿去了安永郡，是让其他人接收的。
因为乔瑞臣的身份和跟阮家的关系，想巴结阮家的人多得是。
阮衾跟个老狐狸一样油盐不进，阮祈又跟老和尚一样天天憋着不出来，大家也找不到多少机会。
好不容易碰见阮祈来一趟，逮着机会的商人晚间少不得得宴请阮祈一番。
人家话说得可怜巴巴又极给面子，阮祈这种不会拒绝的，只得被拉了过去，还被灌多了住在酒楼里。
谁知这一喝多就出了事儿，据说是有个作陪的小商户家的庶女过来给阿达送东西，谁知被喝多了的阮家大老爷给拉进屋里侮辱了清白。
一早上醒过来，那庶女就要撞柱子，阮祈也没法子看着一个活生生的人撞死，赶紧去拉。
正好外头人进来，就见俩人衣衫不整，貌似搂搂抱抱，话都不用说，场面忒清楚。
“那家人非让你大舅负责，我还不清楚你大舅什么德行吗？他是一喝多了就困，雷打都叫不醒的主儿，偏偏跟着他的小厮拉肚子走开了一会儿，就一会儿工夫，回去后屋里也什么动静都没有。”云氏气得眼眶发红。
“他这就是叫人算计了，那小娘子哭哭啼啼说着要活不下去，人家那是听他不打算顺手将人收了才闹死闹活，偏他看不清楚还要跟着去官府解释清楚。”
苗婉噎了好半天，才问出口，“那大舅怎么就进了牢房呢？”
若对方真敢算计到她舅舅头上，以乔家如今的地位，不会欺负人，想让人偷鸡不成蚀把米还是能做到的，怎么就闹到了郡守府去。
云氏脸红了一瞬，“阮家不纳妾，你大舅迂腐，非说有嫡子，家规不可违，他说什么都没做，可人证都看到了，对方嚷嚷着要见官，你大舅就老实跟着人去了。”
阮祈成亲晚，早年也有过通房，可他是个守规矩的，成亲后身边确实只有云氏一个人，要不是因为他守规矩，这样糟心的相公，云氏是真不想要。
人家郡守也无奈，阮祈去了就说自己愿意接受审问，绝无任何逾越之举，郡守想要将人放了吧，外头好些人嚷嚷着乔氏外家不能仗势欺人。
阮祈怕给苗婉惹事儿，主动要求被关进去了，给郡守都为难的够呛，赶紧叫人通知了云氏。
苗婉这才明白过来二舅母说的大房能有多憨。
“不是，讲道理，这事儿明摆着就是有人算计大舅舅，即便不是算计，是个误会，先将人接进府里，那小娘子是个老实的，妥帖替她寻户人家嫁了，若是个不老实的，想收拾他们一家子还不容易？”
用脚指头想都能想明白这是个算计，人家都舍不得赔个嫡女出来，等人被接进了阮家，若那庶女是被逼的，也算是救那小娘子于水火，若是那庶女自愿，冥顽与否自有不同的应对之法。
大舅不明白，大舅母也不明白？怎么能就傻乎乎被人家牵着鼻子走呢？
云氏恍然一瞬，不好意思低下头，“咱们不是怕给你惹事儿嘛，省得让人说西北是乔家的一言堂，万一传到圣人耳朵里，说不定要忌惮乔家。”
苗婉叹了口气，她每年往外扔那么多银子，都快被外头人传成活菩萨了，这点事儿能有什么问题。
这事儿都不用苗婉出面，阿纯带着人去了趟郡守府，就将阮祈给接出来了。
而且那闹出事儿来的商户立刻就远远将庶女给嫁了，还给了非常体面的嫁妆，半点不敢再提阮家大老爷毁人清白的事儿。
主要是对方也没想到阮祈这么虎，人家就吓唬吓唬他，想要跟乔家攀关系呢，谁都想不到阮祈能把自己折腾到牢房里去，差点成了结仇。
不但苗婉就此歇了重用阮家大房的主意，后头那些想要攀关系的，都不再往阮祈跟前碰了，这种一根筋的伤不起。
过年的时候，女眷们坐在一块儿说话，云氏还跟耿氏提起这事儿来呢。
“以前家里家外的还有婢子和小娘子往上贴，明着暗着想伺候那憨人，自打我们大老爷进了趟牢房，再没有人往上贴了，倒是也安生。”
耿氏瞧着喜滋滋的云氏，和大李氏对视一眼，跟儿媳妇一样，着实是不知道该说啥。
当年一个王氏，就能将阮家逼得喘不过气，果然是有道理的。
说起那王氏和被流放的景阳伯一家子，耿氏倒是忍不住看了眼被乔瑞臣牵着不放手的儿媳妇，心里得意极了。
好歹儿媳妇没随了阮家人心肠软又好欺负还脑子不好用的毛病，阮家人说要收拾苗氏，结果几年过去，都不如儿媳妇进京那几日。
苗氏和王氏两家子如今都在临安郡挖矿呢，连王家老太太都还好好活着，却生不如死，一睁眼就得干活儿，哭都哭不出来。
为了尽孝，苗婉叫人大张旗鼓每几日都过去给两家子请平安脉，上好的补汤喝着，保管让人平安活下去，她这份‘孝心’整个西北都称赞不已。
倒是也有人问了，既然你乔夫人这么孝顺，作甚还要这般折辱娘家和继母家呢？
哦，这可是圣人下旨，让两家子干活抵债，一定得把被害死的景阳伯亡妻阮氏的嫁妆给补齐了退给阮家。
老百姓们就说了，这是为了乔夫人的母亲做主，她要是给两家求情，那不就是对母亲不孝了吗？
所以乔夫人分明是有口难言，分明已经是竭尽全力尽孝了，分明是太过善良……善良的两家人夜夜都要骂她，天天都被孝得想哭。
偏偏外头人还都说苗婉的好，这才叫聪明人呢。
阮家唯一一个聪明的，就嫁进了乔家，这怎能让耿氏不得意。
许是心情好，耿氏也就没注意到，云氏嘀嘀咕咕抱怨前阵子有人往阮祈身上贴的话，叫两个靠在软榻上睡觉的小家伙给听了个一清二楚。
几年下来，苗婉身边已经出了好些能独当一面的员工，她比刚开始搞钱那几年轻松多了。
乔瑞臣又总是在家，她装大佬的时候不免就多了些，总装大佬也着实无趣，她开始琢磨起如何好好教养孩子的事情来。
淘淘有耿氏和乔蕊教，其实小家伙除了性子急，规矩和教养都特别好，也不会故意欺负人，行事霸道点却不会欺负小伙伴，周围的小伙伴们都挺喜欢她的。
苗婉感觉自己插不进手去，她感觉跟淘淘在一起，大多时候竟然沦落到淘淘让着她哄着她的地步了。
某天这话被阿纯笑着调侃出来，苗婉感觉这样不大对。
“东东和宁宁呢？他们该启蒙了吧？我来给他们启蒙吧。”苗婉问阿纯。
她一个当娘的，搞钱到现在已经纯粹是数字的积累了，她应该把重心放在教育孩子上。
阿纯笑着答，“两个小郎君都已经四岁了，去年开始老爷就已经给小郎君们启蒙了。”
苗婉瞪大眼，“怎么没跟我说呢？”
阿纯沉默片刻，小心翼翼回答，“您……当时忙着伺候家主？”
每天中午才起，启蒙都是早上开始，下午空出时间来陪你玩儿，你上哪儿知道去。
苗婉：“……”
她深吸了口气，羞耻地抠了抠脚指头，感觉这样不行，她这个做母亲的也太失败了。
“那……我也得教孩子们点什么啊。”她摸着下巴寻思，要不，就把肚子里的坏水儿都教出去？
男孩子嘛，厚黑学学的好一点也挺不错的，虽然她也不够黑，可理论她还是懂一点的。
阿纯不敢告诉她，翻过年两个小郎君就叫五岁了，除了启蒙，其他事情还有将军教呢，真是用不上主子。
阿纯赶紧转移话题，“主子，您叫人选回来的小娘子们，我已经教了一阵子，可以到您跟前伺候了，您要不要见见？”
苗婉点点头。
阿雅她们慢慢都出去负责做事，阿纯其实也早该赎回身契成为掌事了，只是她身边一直没有合适的人来管着，阿纯才一直在她身边没走。
打仗那会儿是怕会有心机不明的人钻空子被买进来，现在已然安定，也该开始培训新助理了。
还是八个小娘子，八个小厮，她和乔瑞臣身边一人八个。
小娘子里面，四个被阿纯带着拿一等丫头月钱，四个在外头伺候，拿二等丫头月钱。
如今乔家跟以前地位不同，不可能跟以前一样，给她们那么多机会挣工分，去负责买卖，都得看她们自己的本事。
放契的工分也已经调整过，新进来的家仆放契标准都比过去翻倍了，元老和员工的待遇是不可能一样的，就好比小作坊和成熟企业的员工晋升制度也不一样。
只是苗婉对身边人的印象都还如阿雅她们那般，毕竟能有机会改变自己的命运，即便不心存感激，也应该是奋发向上吧？
可她没想到，这世道，奋发向上的方向跟后世也是不大一样的。
趁着乔瑞臣去固北军检阅的时候，苗婉好不容易能早起一回，等着公公给东东和宁宁启蒙完，就叫人将两个孩子给叫了过来。
当然啦，不能厚此薄彼，她早早将淘淘也叫过来，搂着已经有了小少女模样的乔阿芊一顿揉搓稀罕。
“娘亲要教弟弟们一些为人处世的方法，你比弟弟们都懂事的多，只简单听听，把有用的给记在心里。”
淘淘愣了下，抬起头看她，“您教……为人处世？”
苗婉嘿嘿笑，“咳咳……就是怎么做一只善良的小狼崽。”
淘淘沉默不语，她感觉应该不用娘教吧？
有个温柔似水的狼爹，他们姐弟三人生下来就有天赋，起码比娘亲这种兔子型选手要优秀的多哇。
但这话她不敢说，怕这位娘她恼羞成怒，跟小孩子一样翻脸不认人，还告状，还收拾孩子。
苗婉只当闺女认同自己的本事，乖巧等着她上课呢，在两个儿子进门前，她还有点得意洋洋。
上回她给乔蕊和淘淘上生理课，就挺成功的，连婆婆前两天都夸她伶俐能干呢。
外头天儿还冷，等东东和宁宁进门，苗婉先叫人给他们两个端上热奶茶。
“你们先暖暖身子，咱们娘四个就当是茶话会，闲聊一会儿。”
东东眨巴着大眼睛看了眼靠在娘亲身上百无聊赖的姐姐，垂下眸子乖乖应了声。
只是在看到端奶茶过来的是新买进来的婢子，叫阿晴，见她笑着放下奶茶，东东轻轻啊了一声，满脸单纯又好奇。
“阿晴姐姐，你给我端茶为什么不蹭蹭我呢？是我不如爹爹好看吗？”
阿晴猛地变了脸色。
苗婉差点没一口茶喷出去，她看都没看阿晴一眼，挑眉看向儿子。
只抱着奶茶吨吨喝的宁宁柔弱拉了拉东东的袖子，“哥哥你别难过，阿晴姐姐肯定是不小心才会蹭到爹爹的，你忘啦，阿绫姐姐也不小心撒过汤水在爹爹身上，她们肯定是刚来咱们家，还不太会照顾人，以后就好啦。”
站在门口的阿绫也猛地白了脸色。
阿纯脸都已经黑了，几个婢子都是她负责教导的，不管苗婉吩咐送茶还是送汤水，以前都是阿纯去。
她现在是想着锻炼几个人，也没独独把活计给了哪个，没想到有心思‘上进’的倒是不少。
她深吸了口气，冲苗婉屈膝，“都是我的错，主子别生气，我来处理。”
苗婉有些恍惚地挥挥手，由着阿纯将人都带出去，阿绫还想求饶，也叫嬷嬷捂着嘴给拖了出去。
说实话，苗婉并不担心乔瑞臣有二心，白劳同志已经用身心多年如一的行动表明了自己的心思，两口子之间这点信任她还是有的。
她只是看了眼像是什么都没说，无辜眨巴着眼睛吨吨喝奶茶的儿子，又低下头去看闺女。
她总觉得，淘淘脸上的表情，像是三分嘲讽四分复杂还带着那么几分心累。
她仿佛听到淘淘嘎嘣利落脆的声音：就连身边人想爬床都看不出来的智商，还想教儿子为人处世，娘，您别瞎折腾了，我们自学成才不好吗？
苗婉最后一分倔强，是问儿子，“谁教你们这么说话的？”
东东：“爹，我们自己看出来的，他嫌烦，就暗示我们了。”
宁宁：“爹更怕您生气，所以今天去了外头，不碍您的眼。”
淘淘轻轻拍了拍娘亲的手安慰，“娘您也别气馁，咱们家最厉害的就是您，这某方面厉害的人，在另外一些方面就比旁人都差一点，爹说了，家里的事情不用您操心，咱家女主外男主内，往后我继承家业，东东和宁宁伺候您。”
苗婉：“……”差一点什么？脑子吗？
她就说今天有事，昨晚乔白劳怎么就老实了呢。
沉默了好一会儿，苗婉深吸了口气，捂住脸指了指门口。
淘淘赶紧起身，拉着两个弟弟乖巧出去了，一出门仨臭崽子就嘎嘎乐了出来。
苗婉心想，算了，一个成功的女人背后怎么能没几个熊孩子，她还是让孩子们自由快乐生长吧，这也是一个好母亲该做的。
嗯！就是这样！
说服了自己的苗世仁，当晚就将抢了慈母活计的定北将军撵去了书房。
