陈志晟见义父神色严肃, 他虽是个混不吝，若心不细, 也无法在十二个义子中拔得头筹。
他挥挥手让人去门口守着, 小心确认，“义父，可是这乔家有哪里不妥？若不然, 也别费事儿，孩儿直接……”
他在脖子上比了个‘杀’的姿势。
陈嗣旭沉吟片刻, “不必，只查清楚这织布机和纺车的由来，尤其是那纺车出自何人之手，查清后不必惊动任何人，先回来禀报与我。”
当年太后能靠着圣人添居后位，又以陈国公府的权势成功让圣人登基, 并非一帆风顺。
最关键之处, 太后无子。
先帝有三子——正当宠的林贵妃所出皇长子，故去元后之子二皇子和不显山不露水的姚美人之子, 也就是当今圣人。
若想往上爬，嚣张跋扈的林贵妃不足为惧, 二皇子母家式微, 若有陈国公府血脉的皇子, 想让太后出自陈国公府并不难。
可惜太后肚皮不争气，皇长子母妃位高，二皇子是嫡子, 都不可能记在她名下, 她只能选姚美人之子。
姚美人出自江南扬州府, 乃是织造世家的庶女。
她也不经常出来走动, 跟彼时还是三皇子的圣人都极为低调，不参与皇位的争抢。
世人皆知，姚美人命薄，得知家中失火，死了个干净，从母胎里带出来的病症突然发作，早早去世。
留下年幼三皇子被陈贵妃抢到手，记在名下，凭此一跃成为继后。
而后皇长子和二皇子内斗，皇长子容貌被毁，二皇子为先帝所厌弃。
先帝死的不甚光彩，先帝死后，三皇子顺理成章登基，陈继后成为太后，陈国公府与摄政王成为最大赢家。
但世人不知的是，姚美人出身卑微，身子却并无问题，并没有母胎里带出来的病症。
她母亲乃姚家妾室，姓李，同样是江南扬州织造世家李家的庶女。
世人更不知，李家送往京城的云锦被人动了手脚，这才是姚美人病逝的关键。
当年李家因生意被人灭门之事，扬州府应该还有人听说，并没有人怀疑。
毕竟那纺车传开后，有关单股线、双股甚至最多九股线的出现，让江南云锦之名更上一层，还出现了能折射琉璃光的赤霞锦。
也是因这纺车的出现，让陈国公府得知李家竟然还有漏网之鱼，这些年一直没停了在江南寻李家后人，生怕当年姚美人留下过什么蛛丝马迹。
若让圣人得知自己生母为太后所害，陈国公府的前路就不好说了，对此陈国公府向来是宁枉勿纵。
只是这件事即便是义子，陈嗣旭也不能多说。
他觉得自己可能是想多了，大概是因为乔瑞臣娘子的外家同样来自江南吧。
让义子去查，也是图个心安，若真灭了乔家，反倒容易落下把柄。
陈志晟知道什么时候该闭嘴，利落应下义父所交代，亲自带人前往西宁镇查纺车之事。
他去西宁镇之前，先把义父叮嘱的事情给办了。
乔瑞臣擢升为七品致果校尉，负责掌管西平郡边境的两只千人营卫。
命令吩咐下去，底下自然会有人在乔瑞臣面前为陈志晟说话，让乔瑞臣知道该记谁的功劳。
陈嗣旭虽说要给乔瑞臣提为七品武官，可七品还分正七品和从七品呢。
致果校尉为正七品，与同军营中的云骑尉和武骑尉轮值，为三尉之首，共同负责整体军营守卫，隶属陈嗣旭的三义子游击将军麾下。
别看陈志晟在义父面前表现的跟乔瑞臣水火不相容，可他义父明摆着是要用乔瑞臣，这种细微之处的人情，陈志晟当然懂。
这意味着乔瑞臣不用十天一次旬休才能回西宁镇，只要不当轮值的十天里，他都比较自由，只需要让手下千夫长为其应卯便可。
乔瑞臣心知如今陈嗣旭对他的那点信任，还不足以让他在军中做什么，时刻都有人盯着他，他也没必要表现上进心。
因此得了擢升的军册后，乔瑞臣听了旁人的提醒，让人给陈志晟送了信，邀他有空去西宁镇，请他在西宁镇聚福食肆吃酒。
天儿这么冷，军营中炭火也不丰，他立刻就将事情安排给了千夫长陈武，自己骑马溜溜达达，回西宁镇媳妇孩子热炕头去了。
这下子，陈志晟去西宁镇就一点都不突兀，带上人光明正大就能去。
陈嗣旭对义子的圆滑和稳妥一直都很放心，得知乔瑞臣回家倒是笑了，“还年轻啊，倒是没多少上进心。”
不过没那么大上进心好，不然他还不放心用乔瑞臣呢。
乔瑞臣到家时，家里人又不在，这回连大门都是铁将军。
扭头去阮家问，乔盛文都没在家等他，全家人连着张娘子和林大志等人，去了赏赐下来的宅子。
原先乔盛文在京中住的便是三进宅院。
其实一般三品官已经算高官的门槛儿了，大都是住四进五进宅院居多。
哪怕是三进宅院，也都是两座或三座，中间开个门凑个东西院，或者做品字形宅院。
可乔家出身寒微，家里人口少，算上苗婉在内，主子的人数都没超过一个巴掌过。
住那么大院子着实冷清，所以哪怕圣人多有优待，赏赐了四进的宅院，乔盛文也没张罗着搬。
现在就更甭想了，一天没住过，全抄回去了。
苗婉自己对这种几进宅院怎么居住比较舒服，不如公婆了解，遂拉着两人一起去看。
张家人也没见过三进的宅子啥样呢，反正都是乔家的了，两家人亲近，在家有功夫的，都跟着过去见个世面。
苗婉干脆就招呼着，还没过十五，到处都不算忙，有空闲的不如全都来凑热闹好了。
可别说，骡车行至西南边这边，连地上的路都要平整些，没那么颠簸。
新年各家出来走亲访友的多，乔家和张家的骡车一拐过来，得了好多人注意。
不为别的，这边少见骡车，大都是马车，区别在于马车的豪华程度有所不同罢了。
杨氏偷偷跟苗婉嘀咕，“阿婉，你说咱们是不是也该换两辆马车啦？往后你这进出门，咱们过来找你们，要都是骡车，怕是要被人笑话哩。”
搁以前杨氏可没说这个话的底气，但养猪这快一年，连羊都买回来不少养着。
别看她和张二壮没有工钱和奖金，但是养出来的猪崽子出栏，羊一进一出，都卖给自家人，她和张二壮也没少挣钱。
现在说买匹十几两银子起步的马，杨氏一点不心疼，比起去岁她整个人都大气许多，银钱无论何时都是女人的底气。
但苗婉觉得没啥必要，骡车在这里很够用了，面子值几个钱？
“听说马还要有专门的人照顾，而且马耐力也没骡子好，咱们经常用骡车拉那么多东西，马未必能拉得动呢。”
张娘子在一旁听得直点头，“不说别的，就说那夜香郎，原先镇子给配的还是马呢。结果这马上不去老庙山，还翻了车。弄得老庙山脚下好长一段时间都是粪味儿，大家连附近的道观都去不成。”
杨氏有些纳罕，“那这边怎么都是马车呢？”
“大概是……好看？”苗婉摸了摸自个儿的脸，“好吃，还能生？没听说过骡子肉好吃。”
杨氏：“……”很形象，懂了。
但你为啥说这话，要摸自个儿的脸？
没过多会儿，他们就到了赏赐给乔瑞臣的宅院。
定北将军赏的宅子，不可能特别寒酸，只是位置在旁人看来有点偏，拐个弯出去就是大道了。
但对需要经常进出的人家来说，这宅子位置刚刚好。
西宁镇的三进宅院比京城的三进宅院可大多了，不说旁的，门前停车的地儿都很宽敞。
不像京城，三进宅院想有个停车的路坪，就得占大道，过不了多久就得叫京兆府请去吃牢饭。
寸土寸金的京城，三进宅子还想要路坪，想什么美事儿呢。
这边路坪都快赶上里面一进宅子的一半大小了。
进去后，左右两侧是带着倒座房的抄手游廊，沿着墙根呈环抱状，延伸到二门前。
中间天井非常宽敞，还有个一丈宽半丈高的影壁。
“这我知道，咱们西北风大，这是防风的。”张大壮抢先道。
送猪肉去瓦市的时候，他听人提起过，见大家都绕着刻了福寿花团的石壁转，有心显摆下，说罢就去看乔盛文。
乔盛文笑着点头，“不错，而且这院子可比京城宽敞，至少得大一半。”
一进宅子算外宅，左侧是马厩，右侧空荡荡的，只有几个已经烂掉一半的木桩子。
摆武器的架子没有，但是墙上有印记，想必前面的主人是用来做小型演武场用的。
苗婉盘算了一下，“往后家里孩子们锻炼拳脚，还有聚福食肆和千金楼的拳脚功夫学习，都可以在这里呀。”
张大壮刚显摆完还高兴着呢，闻言心下一惊，“什么？千金楼也要练拳脚？”
他媳妇现在腰板就已经够硬的了，若是让于氏连拳脚功夫都学会，往后屋里头，还有他站的地儿吗？
苗婉还以为大哥是怕外男唐突了媳妇，赶紧解释，“我跟苏日娜写了信，她身边有会拳脚功夫的女奴，让她从部落送过来，帮嫂嫂们锻炼一下，省得碰着突发情况吃亏。”
张大壮满脸苦笑，他关心的不是这个啊。
张娘子倒是知道儿子为啥苦着脸，心里偷笑，自个儿立不起来，能怪谁？
她只好奇，“我记得阿婉跟那个高高壮壮的贵夫人不是关系不好吗？怎么现在还能书信往来了？”
苗婉嘿嘿笑，“我叫她替我找些东西，若是能找到，拿千金楼的方子换，她会算这笔账，觉得赚大发了，所以如今待我很是亲热。”
她一直惦记着土豆玉米花生，还有最最重要的——辣椒！
茱萸油还是没有辣椒好吃，她想念那个辣味儿想了太久了。
这个时候的辣椒，很有可能已经在某些贵族的院子里充当景观植物呢。
苏日娜又是北蒙郡主，额吉家里又是西域贵族，是找这些东西的最佳人选。
对苏日娜来说，若是能得到沐浴乳或者香皂那些的方子，就等于平白从天上掉银子……不，是掉金子。
再加上兀良哈氏已经从千金楼拿到了几万两干利，苏日娜现在反应过来了，这是财神爷，还是随时会撒金子的财神爷。
也可能有那么点远香近臭的意思，两个人书信往来，加之苗婉想讨好一个类似陆晨曦的女人，很知道怎么搔到对方的痒处。
看对方免费请匠人给她雕琢的金鱼就知道，俩人关系升温不止一点半点，叫巴音都目瞪口呆，一个劲儿怀疑自家阿嫂中了邪。
只有乔盛文听出来了，‘觉得’这俩字有点意思，轻轻笑了笑没说话。
话继续说回眼前。
苗婉和婆婆的体力不行，乔盛文再虚弱也是个男子，所以淘淘在祖父怀里，婆媳俩手挽着手，连同张娘子一起，绕过影壁往后走。
这宅子可能很长时间没住人了，二门破破烂烂的，张大壮在前头一推，‘嘭’一声倒在了地上。
吓得淘淘猛地一哆嗦，乔盛文赶紧安抚，“没事没事，旧的不去，新的不来，回头给咱们淘淘换新门。”
张娘子拍了张大壮一下，他摸了摸鼻子，开另一扇门就小心多了。
好在二进里面地方仍然不小，长度能赶上乔家如今的一半，宽度可比乔家宽多了，算是正宅和左右偏宅的格局，天井里有假山，两侧都有垂花门。
“这里应该就是咱们住的地方了吧？”苗婉探头看了眼后头，一直没看到往后走的门在哪儿。
“正院爹娘住，东院我和相公住，西院……”
因为没看到后宅，所以苗婉拿不准西院是给仆从们住，还是能空出来给乔蕊和淘淘住，毕竟这俩娃儿现在都不可能自己住。
“正院也有偏房，让小蕊和淘淘都跟着我们住在正院就好，若是后面比较小，其他人就住在西院，若是地方够，那西院就用来做库房和你工作的地方。”耿氏温声道，指了指正院和偏院之间的夹道。
“门在正院后头，一般三进都比较小，用作浆洗房和下人房居多。”
大家绕过正宅看了下，果然。
三进比起前面来就真是巴掌大的地儿，宽是挺宽的，就是过道很窄，正房和左右两侧的偏房有点类似倒座房那样，比较密，也有点低矮。
耿氏见苗婉面上有些嫌弃，小声解释，“这是怕听不见前头主家的动静，也方便来回当值，回头咱们重新起屋子的时候给盖的好一点就是了。”
其实一般给仆从们住的地方和浆洗这些地儿，都不会做的太好，没道理下人和主家过得一样舒坦。
苗世仁没想到这种区别，只觉得要是有人住在这里面，心理估计也会受影响，到时候肯定影响干活儿啊。
那是绝对不行滴！
她想了想，招呼林大志，“反正这样也没法住人，大舅您也好好看看，回头让人把钥匙给您，要量地方还是做工，都得劳烦您来了，这宅子估计得大修，您看不用动地基吧？”
林大志点头，“这里砖瓦用的都是好东西，地基估计都打得不错，就是长久没人住这房子才坏了。到时候能用的砖瓦都挑出来，再买些新砖瓦就够，应该跟你家原先起宅子用差不多的功夫。”
也不怕土上冻，说话功夫就能开始干活儿。
过完年短工都没接别人家的活计，能找到不少人，差不多一个月就能叫住进来。
苗婉抚掌，“那感情好，我这就回去画……请爹给画图纸，咱们尽早把宅子收拾好，若是瓦市开张之前，能让大舅他们也搬完家，到时候也好全身心放在买卖上。”
乔盛文和耿氏对视一眼，哭笑不得地摇摇头，儿媳妇把俩舅舅安排的太明白了，得亏阮家人好脾气，不然得哭给她看。
一行人看完新宅子，涨了见识，心满意足往外走。
苗婉有一丢丢遗憾，“咱们这宅子，想起个跟现在天井里那么大的帐篷怕是难了，往后大家想跟除夕夜里似的聚在一起，不容易。”
乔盛文倒是有主意，“其实东西院看起来不小，我瞧着垂花门的宽度，里面应该有小花园，回头西院直接填平，用来搭帐篷也不错。”
苗婉想了想，“爹说得对，正好我想给淘淘她们做些玩具呢，还担心太大风吹雨淋的会坏掉，放在帐篷里，往后把孩子往里头一扔，都不用太多人看着，时不时喂点水和吃的就行。”
众人：“……”怎么感觉你这养孩子跟养狗似的呢？
等到了门口，乔瑞臣也正好从马上下来，见到苗婉眼神一亮，“阿婉。”
杨氏忍不住笑了，“这小两口是越来越黏糊了，一会儿工夫都分不开，只要一见面，眼里保准没有旁人。”
耿氏笑眯眯看着儿子和儿媳，见儿子听到杨氏打趣，红着耳朵给长辈们问好，有点感触和怀念。
“这话许多年前我娘好像也说过。”
张娘子：“……”
杨氏：“……”
总感觉你一句话，装了好大一坛子醋……喂给我们。
