等晚上宿在小寡妇床上胡闹了一宿的王宝根回到王氏酒楼, 太阳已经升得老高，河畔人来人往热闹至极。
阮氏酒家也是高朋满座，热闹非凡, 还有好些人围在铁釜周围，王氏的伙计就是想挤进去做点什么，都挤不进去。
王宝根站在自家酒楼门口, 都能听到隔壁的叫嚷声。
“掌柜的，那卤货什么时候能出锅啊？”
“厨房里什么味儿？是不是还有更好吃的？”
“这味儿太勾人了, 能不能快一点啊？”
……
阮衾着了新做的藏蓝袍子, 在自家酒楼里笑着应付客人, “等大师主持完祓禊礼, 咱们洗濯旧尘，这新卤货差不多也就该出锅啦！”
旁边阮嘉麟也跟着扬声道：“今日咱们家还新上大麦茶, 不收钱，好叫客人们能先看完了热闹，再踏踏实实品尝美食啊！”
有个读书人冲着探脖子看楼下铁釜的同窗问：“你不是约了人？人呢？”
那同窗：“……坏了，窈娘还等着我呢。”
两个人是偷偷出来一起祈福的，定是天不亮就出门，估计等到现在，没走也要气坏了。
他赶紧往外跑，还不忘大声喊：“杨兄, 我着急走，带回肯定还回来，记得给我叫一份卤货啊！回来我再给你银钱！”
这动静又引得好些人忍不住往里走，到底什么吃食引得火上房的模样, 都还得回转呢？
王家跟阮家相反, 四房兄弟, 就王宝根这么一个男丁，他是王氏的堂兄，听名字就知道多被家里人重视。
王家特地挑了平江河畔的酒楼让他管着，就是为了等阮家最后一间酒楼开不下去，到时候能收入他怀里。
所以在王宝根看来，阮家铺子就是他的。
眼看着阮家快撑不下去了，特娘个腿儿的，上巳节怎么还又起来了？
“去，给我打听清楚，他们到底做什么呢这么香。”王宝根恶狠狠道。
“要是能把方子给偷过来，多塞些银子也无妨，要是不能，问清楚做了什么，找几个混子过去，把那两口铁釜砸了！”
阮氏酒家在王家人眼里跟筛子一样，反正朝不保夕，只要肯花钱，一定有伙计愿意透露消息。
伙计接过王宝根扔来的荷包，被沉甸甸的重量砸得眉开眼笑，拍着胸脯保证：“掌柜的放心，包在小的身上，您就瞧好儿吧。”
这上巳节可是大日子，到时候闹开了，知道的人会更多。
要是能一举叫阮氏酒家坏了名声，阮家铺子怕是今天就开不下去了。
到时候掌柜的一高兴，肯定还会给他打赏。
伙计心里盘算着，咧着嘴麻溜跑出去找人，本就是二流子出身的伙计，可是有不少擅长找麻烦的狐朋狗友。
虽然西北不过上巳节，但三月初三对乔家和张家，甚至苗婉来说，也是特别特别重要的一天。
因为——苗婉终于出月子啦！
而聚福食肆开张一个月，也终于可以算账发钱了！
苗婉一大早就爬起来，孩子都顾不上管，蹿到厨房里，央着耿婶做完早饭给她多烧点热水。
“您一定多烧两锅，我身上都馊了，算起来我都快两个月没洗澡了。”
耿婶被她晃得直笑，“行行行，不过还是等日头出来你再洗，到时候耿婶给你守着门，这么一大早太冷了。”
“那耿婶先吃饭，吃完饭你和娘看着淘淘，我洗澡。”苗婉也不差这一会儿了。
其实她也想给淘淘洗个澡，只是没敢提，提了都得说她。
在屋里闷一个月，别说大人，孩子身上奶味儿也有点淡淡的奶腥味。
可他们现在住的房子老旧，天也还凉，刚出生没多久的孩子说夭折就夭折，谁也不敢给孩子洗澡。
烧热水的时候，苗婉还在跟耿氏商量，“再过半个月就可以动土了吧？要不咱们直接起青砖瓦房，做地龙吧？”
要是光东屋的话，耿氏没啥意见。
“光给你重新盖一座屋出来就行，其他屋里不用，青砖瓦房要不少银子，地龙更贵，开铺子花了不少银钱，可不敢这般浪费。”
耿氏不知道苗婉手里捏着多少银子，可年后做出来的香皂那些，都给了巴音抵铺面的钱，一时半会儿是不会赚钱了。
铺面算是没花银钱，但装修铺子可没少花。
后宅几乎重新收拾了一遍，盖了十二间新屋，全都起了炕，还铺了木地板，厨房也差不多等于重新起的，铁釜和流水台那些都不少花钱。
这就下去三百多两。
还有大堂里，虽然看着不起眼，可是也重新刷了腻子，还定制了不少桌椅，又铺了地砖，也得花费个几十两。
再者买回来八个壮小伙，在人牙子手里，壮小伙最贵，两三贯一个人，这又是十几两。
这还没算打井、给伙计们做新衣裳，炕屋里做褥子，还有烧制碗盘这些零碎的。
后头还要给人发工钱呢，张家的猪栏也得重新起，苗婉还惦记着买辆骡车。
最重要的是，有淘淘在，养孩子也要精细。
而且今年马上又要交人头税了，家里四个大人，耿氏只怕银子使不够。
苗婉盘算了下，“银子肯定是够的，等晚上三哥他们忙完回来，咱们算算您就知道了。”
其实她更想亲自去食肆看一看，从铺子装修开始，到现在她都还没去过。
银子进账没有苗婉想的那么理想，这对搞钱人来说简直是抓心挠肺的忍不了。
可淘淘还得吃奶，再说苗婉一个人出门，她也有点不大敢。
外头那么多外来的行商，她这么细皮嫩肉的小娘子出门，着实没想象中安全。
想也知道耿氏不会答应。
所以苗婉只盼着乔白劳赶紧回来，到时候带着这位一起出去，狐假虎威她也能上天。
不过什么都没有洗完澡，再来一碗红烧肉重要！
等热水烧好后，苗婉和耿婶多提了两桶热水进屋，然后把门窗一关，苗婉就迫不及待脱衣裳。
正巧淘淘醒着，可能每次喂奶苗婉都要解衣裳，她歪头看见娘亲脱衣服，噗噗着奶泡来劲儿了。
按理说一个月的孩子还看不清，谁叫苗婉穿着红肚兜呢。
小团子咧开小嘴露出个无齿的笑，粉嫩的舌尖都伸出来了，可爱得苗婉上前吧唧亲了她一下。
然后苗婉转身快乐奔赴浴桶，再可爱的闺女，这会儿也没有热水吸引人。
淘淘迷茫地啊啊叫了两声，手在襁褓里伸不出来，眼睛盯着被脱下的红肚兜，十分不解。
娘怎么还不过来呢？为什么不动？不喂她吗？
耿氏笑眯眯摸了下淘淘的肚子，才刚喂完半个多时辰，还不到喂的时候，等淘淘饿了，她娘也差不多该洗完澡了。
淘淘听见了水声，又见怎么啊啊，那红肚兜都不过来，有些生气了。
“啊啊——噗！”一使劲儿，淘淘又放了个屁。
苗婉在水里笑话闺女，“好家伙，这是上下一起抗议不带她洗澡呀，要不然给她脱光了扔热水里玩会儿？洗完立刻裹起来放炕上嘛。”
听说小孩子都会游泳，苗婉记得后世不是好多把孩子扔在浴桶里玩儿的，脖子上卡一个小游泳圈就可以。
这个她可以用手来代替，卡在腋下就行嘛。
小团子也不脏，在热水里涮一涮，奶腥味儿估计就没了。
耿氏果然嗔她，“她脖子都还立不起来呢，一会儿在水里不小心要呛着，你别瞎出主意，赶紧洗完过来喂她，我估摸着她又快要急眼了。”
苗婉回头看了眼，果然，淘淘还在转着脑袋听她的声音。
那红肚兜给耿氏藏在了被子下头，小家伙啥也看不见，要是睡不着，估计没多会儿就要嗷两嗓子了。
所以苗婉也顾不得害羞，让耿婶帮忙搓灰，赶紧洗完澡出来，只着了里衣就上炕躲被窝里。
在淘淘张开嘴要嗷的时候，苗婉恰到好处把粮袋塞她嘴里。
耿氏和耿婶看这苗婉这飞快的动作，在一旁笑得不行。
“可别说，养个脾气急的娃儿也有好处，你瞧阿婉，这才生完一个月，身子就恢复不少，比张家三娘子可好多了。”
孙氏现在肚子都还没下去呢，为了奶水足，她也没苗婉那么娇气，没盐味儿也没少吃，现在看起来还跟怀着身子时候似的。
可苗婉这肚子就跟白长了一样，生完孩子消除水肿，腰没见粗多少，那胳膊腿儿还那么细。
要说哪儿胖了，也就是胸脯儿，还有白嫩的小脸多了点肉。
耿氏感叹，“我生小蕊的时候也是，妇人生女娃儿时候会变好看。”
苗婉偷偷撇嘴，才不是，她没跟孙氏一样长雀斑，是因为她出门防晒呀，而且她也不怎么出门。
至于生完了以后瘦得快，那她在炕上又是蹬腿又是扭腰的满头大汗，难道是假的吗？
要不是为了恢复身材，她也不至于做完月子整个人馊掉。
所以什么男娃女娃对孕妇的影响，苗婉都不信，她只相信科学。
晨曦姐生了个大胖儿子，也比以前更好看呢。
想起晨曦姐，苗婉心里有些难过，以后再也见不到她了吧？
她感觉小家伙吸吮的动作轻了，一低头果然是睡了。
苗婉收拾好情绪，以后有小公主陪着她，有功夫伤感，不如加快速度搞钱，给小公主赶紧把大宅子盖起来！
喂完孩子，把屋里收拾妥当，苗婉迫不及待端着水晶玛瑙肉坐在了厨房门口。
既想放风，又想解馋，大人不做选择题，大人当然是都——
还没贪心完，苗婉就叫风吹了一脸。
院子里全是土，尘土飞扬，她心拔凉。
嘴一张：“噗——”全是土。
耿氏和耿婶透过窗户缝儿看得捂着嘴乐。
堂屋里乔蕊一边乐一边不解问父亲：“嫂子为啥要坐在风口上吃饭啊！”
白瞎了一坛子水晶玛瑙肉，只怕要洗洗才能吃，泡饭特别好吃的汤汁也没了。
乔盛文忍俊不禁：“大概是为了体会风吹过的自由？”
苗婉：“……”爹，你知道你们说话我能听见吧？
她没能吃上红烧肉，但是阮氏酒家这边，已经有客人将颤巍巍的水晶玛瑙肉夹了起来。
“绯如朝阳，透若水晶，妙极，妙极！”说完将一大块肉吃如口中，带着甜味儿和酱香的浓郁肉香还没来得及散开，那肉便已经入口即化，被吞了下去。
旁边有人喃喃着，“还没尝出味儿来，肉就不见了，我啥时候这般狼吞虎咽了？”
说完他立刻舀出肉汁淋在颗粒分明的白米饭上，将米也染成了圆润的玛瑙珠子，随即大口大口吃下去。
唔……真好吃！反正都狼吞虎咽了，也不差这一会儿丢人了。
好多人都这么想，吃的头都不抬。
先出锅的水晶玛瑙肉都如此惊艳，那从早上香到中午折磨人的卤货得是什么滋味儿啊？
这时候门口突然传来一阵喧嚣声。
“掌柜呢？掌柜在不在？你让咱送来做卤货的下水，咱给你送来了，赶紧给咱结一下账！”
随着话音落下，有人在门口‘砰砰’放下俩木桶，一股子臭烘烘的味道在阮氏酒家蔓延开来。
有人连水晶肉都吃不下去了，恶心地捂着鼻子，“卤货是这个东西做的？卧槽……呕！真恶心！”
满脸横肉的俩汉子对视一眼，后面又有人掏出一连串脏污的蹄子扔地上：“能不能赶紧给结账了？哦对了，还有，你要的猪蹄子，真不明白，这腌臜东西也有人喜欢吃？”
酒楼内客人们哗然，许多读书人甚至气红了脸，还有转身就吐了的。
眼看着犯了众怒，有人甚至已经怒喝出声要问责，阮衾早将要退的银钱准备好，阮嘉麟也把王家的无耻之事理了个清楚。
父子俩准备闹一场，自伤八百也要伤敌一千。
王家不要脸？父子俩早就商量好了，大不了拼着阮氏招牌不要，那就都撕破脸别要了。
大闹上一场，卖了铺子把王家多不要脸的事儿传遍大街小巷，王家上京城去跟王氏死磕。
有卤货和水晶肉方子在，换个地儿保管客似云来，阮家才不怕闹大，往后王氏酒楼别想好。
谁知从门口进来一行人，都是养尊处优的模样，不过有几个皮子比旁人颜色深许多，看得出是晒多了。
“这啥东西，怎么这么臭？郑兄你跟我说好吃的地儿就是在这儿？”面白身胖的商人立刻就要退出去。
“这滋味儿我享受不了。”
“诶！别啊，不是……食材咋没处理就放这儿了？赶紧拿去后头拿那些金贵东西处理一下啊，太影响人胃口了。”那位郑兄略一挑眉，皱眉冲着阮嘉麟父子道。
还真叫巴音算着了。
阮嘉麟脑子快，立马就提着桶往后走，“抱歉抱歉，头一次订货底下人不懂事儿，送错了地方，你们是等我送你们出去，还是踹你们出去？”
见阮嘉麟袖子都撸起来了，酒楼里也有不少伙计，今天来闹事儿的都不是什么大块头，吓得赶忙后退。
王家的伙计心眼多，是怕打砸的话，今天读书人这么多再传出去，阮家反而成了弱势。
今天来的都是用头脑找麻烦的，身手没那么好。
但有人脑子转得却快，立刻瞪大眼问，“不是，我还以为店里采买跟我开玩笑，真吃这些天天跟粪……”
“胡咧咧什么？你不是从你娘肚子里拉下来的？”那位姓郑的直接替阮家喷上了。
他快气疯了，好不容易闻到味儿，他带着好友来给阮家撑腰，主要也为了叫好友知道外头有多少好东西，好跟他合作跑商。
谁知道碰上俩棒槌，这麻烦找的忒恶心人。
还装？装你奶奶个腿儿啊！
他直接大嗓门嚷嚷开了，“听说前朝时有学子家境不好，用这个来补身子，后来人家可是成了两榜进士，这东西处理好了比肉还香呢，而且兆头也好，叫啥鸿运当头，步步升高，听说还有吃过后考了状元的！”
他干脆冲好友拱手，“反正我是吃了鸿运当头回来的，一路比任何时候都顺，我信这个，你要不乐意步步高升，我自个儿吃，咱们改天再聚。”
好友：“……”艹，你会不会说话，谁不愿意步步高升？
你这么说我还咋走？
这会儿酒楼里什么人最多？读书人。
就像阮二娘子想的那样，若是真这么吉利，虽然不至于到生吃的地步，可白水煮了他们肯定不会拒绝，比胆好吃多了吧？
更不用说煮得这么香。
“真有步步升高？我来一份！”
“那鸿运当头我也来一份！不过掌柜的，你们赶紧先点香把味儿散散，太影响食欲了！”
阮衾笑容更灿烂了些，“好咧！不只有鸿运当头，步步升高，还有金榜题名，心明眼亮，舌灿如花，肝胆相照和满腹经纶，咱家都有！”
“好！来一份满腹经纶！”众人大声喝彩，有人迫不及待喊出声。
一时间酒楼里所有人都火急火燎开始点单，就跟抢头一柱香似的，谁知道是不是越快吃到越灵呢。
外头找麻烦那几个人，被阮家的伙计拿棒子赶走，几个膀大腰圆的伙计就站在铁釜边上，谁也别想来找茬。
几个人只能偷偷躲在墙角，眼睁睁听着阮氏酒家客人喊得热闹，面面相觑，活儿干砸了。
加之阮氏门前香飘十里，甚至其他酒楼里的客人，尤其是王氏酒楼的客人，好些都往阮家这边来。
王宝根站在二楼，本来就叫那香味儿勾得浑身难受，这会儿实在忍不住，给了伙计一个大嘴巴子。
“这就是你让我瞧的好儿？”
你这是叫我好看！
“赶紧给京城送信！就说阮家莫名得了什么方子，又特娘起来了，让堂妹赶紧想办法！”
