敏儿蹲下身，想看看他的伤势。谁知，竟一下看清了他的脸。“是你！”敏儿大叫一声。这声音里有惊讶、有喜悦，还有那么一点点恼火。“你认识我？”那人问。敏儿高声道：“那天茶楼里，你和蔡伯伯说了什么，他不见好多天了！”那人抬起头，好像在回想什么。“哎，你别不认账，伯伯没亲人的，他没地儿可去。你到底和他说了什么？”敏儿有些气急败坏道。那人突然把脸靠了过来，敏儿吓的忙往后缩了缩身子，那人道：“我想起来了，是有这么回事。”“承认了，你和他说了什么？”敏儿道。那人站起身，看了看月亮，道：“今晚的月亮好亮啊！”敏儿也站起身，道：“要做诗吗？这么美的晚上你还是先做个好人吧！”那人道：“当真？”“当真，十万火急！”敏儿道。如果不是刚刚在水里泡过，她的脸一定早升起一团烟霞。
“作为报酬，你要回答我一个问题。”那人道。“可以。”敏儿答应的很干脆。“你为何救我？”那人道。敏儿一愣，道：“刚才说过了，不算救。”那人道：“就是说，我不欠你什么。”“是。”敏儿道。那人笑了，格外好看，脸上是夜色都无法掩盖的俊美。他正色道：“我和他说，我缺个粗使丫头，十五晚上给我送到这里。”“你，你？”敏儿结巴起来。那人又道：“作为报答，我养他一辈子，并且绝不会让你找到他。”“不可能，你……你……你胡说，伯伯怎么可能听你的？”敏儿道。“他一个乞丐，一文不值，有人肯养他，他会不答应？”那人边冲她走过来边道。敏儿连连后退，马上就要退到河里了。敏儿赶忙从他身侧跑过去，往河岸跑两步道：“你骗人！我也可以养他，他为何不让我养却让你一个陌生人养？”那人道：“他骗了你爹一间茶楼，让你爹险些坐了牢房。今日变成乞丐，你以为对着你的施舍他会感激？为何你爹做什么什么失败，却依然锦衣玉食？他绞尽脑汁、心机用尽，却一败图地？你娘亲对他冷眼旁观，他说她瞧不起他；你春风满面，他说你和他炫耀。你看，他只想讨回一点点儿自尊，小小的报复一下你们。把你卖给我当个粗使丫头，就这么简单。”
“不可能！伯伯不是这样的人。”敏儿颤声道。但显然，她心里动摇了。那人抓住她一条手臂，拽着她冲草房走去。敏儿道：“你干什么？放开我。”那人把她拖进房子，将她摁在长凳上，道：“你以为我会做什么？你是我买来的，难道我的银子就白撒出去了。”敏儿嚷道：“你放开我，银子我陪你。你知道，多少我都陪得起。”“这样，那就没意思了。我只是缺一个丫头啊！”那人道。“我买一个丫头给你。”敏儿道：“几个都可以。”那人道：“那我只要一个，红童。”敏儿一愣，问：“红童？”那人道：“邓国公府的千金。”敏儿道：“为何？你和她有仇？”那人道：“无仇。”敏儿道：“那为何一定是她？国公府的千金给你做丫头？”那人淡淡一笑，道：“非要是她，只是能和你比上一二的，怕是只有这位千金了。如果我买的不是你，倒也不一定用她来换。”敏儿‘哼’了一声，道：“你太瞧得起我了，我不过草木一样的人，怎么比得了这些王公贵族。再说，我何德何能接近得了这位千金？你不如杀了我。”
“这位千金不就在同知学院，林奶奶的得意门生，申敏儿大小姐的同窗。”那人道。“你，你知道我的名字？”敏儿道。那人又笑了，与茶楼里的那张脸大相径庭，敏儿看着他，感觉怎么都不像同一个。那人道：“他都把你卖给我了，生辰年月，家住何方，你几岁溺水，他如何救你。一场设计好的把戏，让你感激了他这么多年，哪怕他骗了你爹。要不要我一一说给你。”敏儿咬了咬嘴唇，道：“你既知道我是谁，那你知不知道我娘亲脾气很坏，你怎么敢打我的主意？”“那又如何，我又不住冒儿胡同，又不归林奶奶管？她脾气再臭，能耐我何？”那人道。敏儿道：“那又如何，你又能耐我何？你知道我姓甚名谁，家住哪里又如何？这样，我就会把红童带给你，你打错主意了。我决定了，今天死在这儿，也不会让你得逞。”那人道：“申大小姐，我要的是粗使丫头，不是死人。你当真不把红童带给我？”敏儿道：“想都不要想！我劝你赶紧丢了这念想，不然……”“如何？”那人突然攥住了她的手腕，敏儿‘啊’的叫了一声，道：“不然，你，你不怕连累家人吗？你就不为他们想想吗？”那人淡声道：“我孤家寡人，不用为他人费心。”敏儿道：“那还有国法，还有天理呢！”那人‘哼’了一声，道：“你还真顽固呢！那我们就试试，看看国法天理今日救不救得了你？”说完，扬起她的左手腕狠狠的咬下去。敏儿‘哇’的大叫一声，一阵钻心的疼痛袭过胸口，一颗心像被人挖走一般。她额上渗出豆大的汗珠，手抽搐着。看着被他咬住的手腕处滴下几点血。她忍着疼嚷道：“你咬我做什么？我的血好喝吗？”
那人甩开她的手，嘴唇一片血红。敏儿坐在长凳上，身子差点随着这条手臂飞出去。那人道：“不怎样。不过从今日起，你就是我的丫头了。有了它，你走到天涯海角都逃不出我的手掌。”说完，冲房外走去。敏儿眨着眼睛，看着手腕的一片印记，起身冲出去，嚷道：“站住！你还没告诉我，你叫什么名字？”那人身体一颤，半响，回头道：“庄末。”
那人已经走远了。敏儿的手隐隐作痛，她抬起手腕，只见雪白的皮肤上印上了三个清晰的牙印，几点血滴滴答答的从上面流下来。敏儿一阵抽搐。十月的天，夜里已经很凉了。她在水里泡了太久，衣服都湿透了。刚才和那人对峙，竟忘了衣服还湿着。这事闹的，本来是救人，变成了被骗，还被人卖了。这是真的吗？伯伯真的如那人所说吗？敏儿在夜风中走着，忘了自己是乘船来的。走了一段，才发现这里不是家附近，记起今日是来做什么的，又转身往回走。走了两步，心里竟后怕起来，万一那人还在那里怎么办？忙又转身。再一想，他已经在自己身上施了印记，要找自己随时可以找到的呀！抬头看看手腕，又想，三个牙印，就能随时知道自己在何处，真的吗？她站在原地，往前走两步再退两步，直到天光放亮，才迷迷糊糊的回到了家。
敏儿一下倒在床上，睡了个昏天黑地。再醒来，竟一眼看见了左腕上的一个印记：一只鸟，似鹰似雀，全身红色，像染着一层光晕，形如拇指盖那么大。那只鸟清晰至极，犹如画上去的一般。敏儿用右手指在上面来回摩擦，擦不掉。它不是画上去的，是长在皮肤里的。敏儿一下坐起来，心想，这是那三个牙印变的？昨天没这只鸟吧？怎么回事？她盯着左腕看了半晌。说真心话，抛开别的，这印记挺漂亮的，连片羽毛的纹路都清晰可见。怕是画艺再精绝的师傅也画不出万一。她起身端了一盆水，拿了块布巾沾水擦起来。擦了几下，那红色似乎更鲜艳亮丽。敏儿百折不挠，来回擦了不下上百遍，除了手腕上的皮肤红肿起来，鸟儿依然清晰明艳。再看水和布巾，干干净净。敏儿突然停了手，想起昨晚的情景，他咬住自己的那一刻，那钻心的痛，仿佛要马上死了一般。但后来看那牙印，咬的也不深。再看看这只鸟，就长在皮肤上。她用右手摸了摸那片印记，喃喃道：“也不难看。”
