丹岩飞瀑，彩虹旖旎，一株兰花绽放着清丽脱俗的娇艳。
“报告伯帅，斥候发现了一处桐人的巢穴。”
一名百夫长上前来大声报告，在幽潭边掬水洗脸的潶翀直起了腰身。
半晌后，潶翀带着部下的一旅之众摸近了目标所在。
“我去，这帮家伙们还真会找好地方猫着！”
翠峰脚下的秀谷中，一大片湖泊澄澈静谧，湛蓝的湖水就像靛青染料一般蓝。湖畔的聚落飘荡着人烟气，仿佛是遗落红尘的世外桃源。
“还是老战术，立刻行动。”
潶翀对部下的百夫长们交待了任务，大家分头带兵去执行。
潶翀来自密侯家族，所部密旅是豳师的基干部队，官兵都是善战的西土密须儿郎。
他们和矢旅奉命从最东路挺进大别山中，密旅一路沿着西决水溯流而上，矢旅则顺着东决水深入重山。
大别山的这片区域，不仅南北纵深最是绵阔，景色也最为壮观。像眼下这样的山中湖泊，潶翀和部下已经扫荡了三个，每一处都发现了山民部落的窝点。
旗号树起，四个百人队分别从南向和东翼同时进攻，潶翀站在半坡上看着下面的交战。
和之前一样：剽悍的山民丁壮展示出了绝境中迸发出来的惊人勇气，但却在缺乏准备的情况下很快便或死或伤！既是因为他们的头领缺乏战争经验，也当归咎于个人自身的鲁莽。
同时上演的另一幕也是熟悉的。逃出聚落的男女老少或是上了他们的小船，或者是径直向南方的山林中逃窜。
眼见战斗进入了尾声，潶翀对身旁留作预备队的部下们下令道：“走，这个寨子属于咱们了。”
最后一个百人队的官兵们轻松开向下面的桐人聚落，这里可以好好吃喝和休息一番了。
左蒙右凫，鄪邑的所在形势绝佳，位于两大雄壮山系夹护的走廊原野上，贯穿其间的㵒水滋养着费人的古老家园。
都邑的城雉已经加高到了超过五个人的程度，修建横跨㵒水东西的新桥上人们挥汗如雨，东面的蒙山秀峰和身后的凫山丘梁上矗立的城堡也在赶工中。
放在寻常，农闲的冬日才会进行此类的大工程。
眼下是地里农活最为忙碌的盛夏季节，费盈也不相信周人真的会打到费人的家园来，但是父亲费廉执意坚持未雨绸缪，她也只好履行自己的职责，带着妇女们为昼夜施工的男人们准备吃喝。
天气晴好，大别山南麓的世界江山如画，别是一般异域风情。
“长老，多出来的金玉布帛你们一并收下了。下一趟交易时再抵充货值。不妨让你们的人多采摘些甜藕，还有各种新鲜蔬菜。我们的需要量够大的！”
姬旦温和地和苗寨头人交流，一旁的鸠兹人向导居间翻译给了苗人长老。
“多谢贵人关照，下一次交易会让你们满意的。”苗寨头领沧桑的脸上荡漾着真诚的笑意。
“那好，我们就不打扰了。”
大车驮载着换来的粮食蔬菜，姬旦率队离开了苗寨，向着东北山岗处的军营方向而去。
姬旦向来都认为后勤补给是军队战斗力的保障要素，所以这趟与苗人的易货贸易亲自出马，同时也好进一步加深和苗人之间的彼此认识。所谓的“君子远庖厨”，是指不忍心目睹听闻宰杀活禽活兽时的景象，事实上空闲时姬旦还很喜欢自己亲自下厨的。
之前，就知道南国荆州之地活跃着苗蛮之属。深入其间，果然遭遇了久闻其名的苗蛮人众，让雍州来的西土将士们大开眼界、感受非常。
苗人种的是水田，主粮是莹润洁白的稻米而非黄灿灿的小米，做出的大米饭入口绵香软糯。苗寨也是选在依山傍水的地方，但却明显在土石之工上很简约，根本不是版筑的院落和屋宇，而是篱笆与二层的吊脚楼，如此保证视野良好和阳光空气的通透。整体上，这里的苗寨占地有限，但建筑密度紧凑，规划得当，内外道路通畅。
苗家儿女的穿戴风格是色泽艳丽的短服饰，而非华夏之族庄重又飘逸的长袍广袖。
尤其是年轻苗女的风采让人最是流连忘返！她们的个头虽然明显低于西土女郎的平均水准，却比例匀称又腰身婀娜，肤色也够水润白皙。
苗人的语言和华夏之言有较大的差异，但好在并不特别妨碍彼此进行沟通。他们管湖泽称为“陂”，喂小孩子吃东西曰“豰”，将猛虎称之为“於菟”。
鲁侯姬旦确定：苗民并非传说中的蛮蠢之族。
无论是在山中还是在湖区途经的苗寨，对方在见识了姬旦所部的严明军纪后，不仅不再惊惶，还主动和己方做生意以互通有无的。
古老传说中，贸易之祖始于苗人先圣的大首领神农氏，看来应该是靠谱的！
姬旦和南宫括是带兵顺着中路的举水抵达长江北岸地区的，西路的那支纵队也于半月前赶来会师了。
一举跨越了绵延伟岸的山脉屏障，深入江上的大平原，全军上下都清楚这意味着巨大的战略胜利！无形之中，远征战事的天平已经在相当程度上倾向于己方了。
眼下，大军立马江上，正在为继续东进做最重要的准备工作，就是制造新的载驰载驱的驷马战车。
原先的车辆都留在了鄝邑。
然而，跋山涉水的三路纵队都带着战马随行，而且还带着重要的金属车具与零件抵达了山南。
大队的官兵们正在坎坎伐檀，军中的能工巧匠们更是为了制造新战车在忙碌不休。
西南方向浩荡江流之畔那座原本属于商人的盘龙城，明智地归顺了王师。
这座城邑始自武丁王大举进军南土的时代，既是商族在江上的军政重镇和前进基地，更是转运荆扬金料的经济中枢所在。
于是，此间囤积的大量金料与金器顺理成章地落入王师的掌握，工匠们得以轻松制造更多的金属车具。
当年的黄帝部下在追逐南逃的东夷与苗蛮之众时止步于桐柏山和大别山的北麓。
之前历代商王挥军南下征伐荆土，都选择的是取道熊耳山和桐柏山之间的平原地带，再沿着汉水或是内方山与桐柏山之间的顺畅走廊东进的。
只有敢为天下先却又谨慎细心的姬旦，开天辟地以来头一度统率着一支庞大军队逾越和征服了桐柏山--大别山天险。
姬旦之所以选择如此富有想象力的冒险之旅，就是为了真正震慑江淮之间的夷人与荆蛮！
天下没有什么艰险是坚韧无畏的华夏族勇士不能克服和跨越的！
西土王师旌旗所向，对手们要么投降，要么远走。
正是在姬旦所部的逼迫和扫荡下，以桐人和柏举氏为代表的散落在桐柏与大别深山腹地的诸多部族不得不收束了他们的狂野，不再起哄而是学乖了。
姬旦也下令兵将们不可再对彼辈诉诸武力。
