沈婳这才发现, 不过一个下午的时间，之前荒废破败的院子，居然焕然一新了。
门前的草木被翻新过, 种上了翠竹与常青藤，陈旧古朴的大门被刷上了新色, 就连裂开的青石板砖也全都换成了新的。
她怔怔地看着凌越推开那扇院门, 下意识探出脑袋，想从门缝间窥得院内的景致，可惜入目就是一面五毒照壁, 其余的布置根本看不清。
凌越见她好奇，扬了扬嘴角，朝她歪了下脑袋, 示意她跟进去看看。
沈婳倒是心痒痒, 可又怕被人瞧见不好, 内心挣扎了一番，最终还是好奇心战胜了一切，身体很是诚实地跟着走了进去。
绕过照壁, 便能看清小院的全貌。
她以为此处也与王府那般, 冷清又肃穆, 没想到迎面就是块练功场，茂密的树荫下是一片高矮不一的梅花桩, 看上去已有些年头。
再旁边是个巨大的马厩, 这会木栅栏正大刺刺地敞着，里面唯一的那匹赤红色烈驹, 正舒服地趴在干草堆里打着盹。
一般的马儿都喜欢站着睡觉, 除非外界环境足够令它放心, 它才会放松警惕趴着歇息。
连成片的屋舍还没完全翻新好, 但柿子树下有秋千，门前有樽及肩的石狮子。
即便没有王府的雕梁画栋，亭台楼阁，也没有成群的侍卫仆从，可这儿却透露出难得的烟火气。
沈婳进院子之前还在想，凌越该不会是临时起意，突然买下的这个院子吧，可看到九婴如此闲适轻松的姿态，便立即反应过来。
比起京城那个冷冰冰的王府，或许这儿对他来说才更像是个家。
她忍不住偏过头，看向身旁的男人，他今日一袭墨袍，衣着内敛却丝毫掩盖不了卓尔不群的英姿，他身上那股遥不可及的感觉，好似又削弱了些。
“舅父，你以前在这住过吗？”
凌越淡淡地应了声，“幼时体弱，曾在白马寺得大师照拂多年。”
不知为何，他虽然说的很平淡，但沈婳还是从他的言语间听出了些许惊险。他乃是先帝最年幼的皇子，到底是什么样的病症，竟让宫内的御医都束手无策，不得不住到这佛寺脚下。
她比他小整整九岁，她出生那年成帝继位，她能走路进宫时，凌越已经出落地身姿挺拔，如少年人模样。
她的幼年时期，没听说过这位年轻王爷的事迹，更不会知道他曾生过病。
偏偏两家的院子还是紧挨着的，没准她跟着祖母来礼佛时，他就在隔壁养病呢。
沈婳一想到曾经离他如此近，却都没机会碰上过，就觉得很是可惜，嘟囔了下轻叹道：“若是我能早出生几年便好了。”
凌越闻言愣了下，浅色的眼眸微微闪动，背在身后的手指不自觉地捏紧。
连他自己都没察觉，他的神色中多了两分生硬，喉结上下滚动着轻声道：“为何？”
“那我便能早些认识舅父了，你生病我也生病，我们可以互相勉励。你不知道小时候我吃的那些药有多苦，不过每回吃了苦药，大哥哥都会偷偷给我塞甜枣，吃完就不苦了。”
“舅父一瞧就不爱吃甜的，你若病了，肯定没人敢给你塞甜枣，我要是那会就能认识你便好了。”
凌越看着她的眼睛，没想到她竟是真的认真在懊恼，分明是件没影的事，她居然假设的如此认真，还越想越失落。
他手掌不自然地松开，又虚空地攥紧，嗓音也变得有些低哑：“我没你想得这般好。”
说着还自嘲地扯了下嘴角：“果真是个傻子，你没听过有关我的传言？”
沈婳诧异地啊了一声，有些不自然地扯了下衣袖，老老实实地道：“听过，也信过，而后我就发现爹爹说得很对。”
她的眼睛很明亮，像是有万千星河坠落其中，她说：“谣言止于智者，我只相信我眼睛所看到的。”
说他杀人成瘾嗜血暴怒，可他手中染着的是敌寇的鲜血。说他死而复生，非人非鬼，有双异于常人的眼眸，可他踏过尸山血海，捍卫的是大雍百姓的安危。
他并非炼狱爬出的罗刹鬼怪，而是怜悯苍生的神祇。
那双眼比最名贵的珠玉还要璀璨。
“世人衡量好坏的准则不同，但我知道，您很好，待我也很好，便胜过这世间千万的人。”
她直直地看着他的眼睛，一字一顿是从未有过的诚恳，让他那颗深埋地底，从未跳动过的心，一下一下，猛烈地跃动着。
夕阳的余晖垂落在她卷翘的长睫上，像是给她笼上了层朦胧的光，凌越下意识地朝她的眼睛伸出手，即将要触碰到的时候，一阵沉重的脚步声响起。
一头通体漆黑的巨兽不知从何处窜了出来，还冲着沈婳飞快地扑了过来。
沈婳虽然已经说服自己，家犬似主人，甪端是不会随意伤害人的，可真的瞧见它那锋利的长牙，以及铜铃般的眼珠子，还是吓得闭上了眼。
几乎是它扑过来的同一时间，她便抓着凌越的胳膊，迅速地躲到了他的身后。
“啊！别，别过来，舅父，你快管管你家的狗，它怎么每次瞧见我都要扑，呜呜呜呜，你快把它赶走，赶走！”
凌越舒缓的眉头瞬间拧紧，他轻轻地摩挲了下手指，长臂轻揽，将她发间那个毛茸茸的小球给摘了下来，往旁边一抛，便见那黑色的肉团兴奋地嚎叫着扑了过去。
“下次不许戴这个。”
沈婳娇嗔着跺了下脚：“可我也不知道会碰上它呀，我可喜欢这个小球了。”
凌越强忍着要敲开她脑袋的冲动，冷嗤了声：“沈呦呦，你真是个不折不扣的傻子。”
“我才不是！”
天色很快便暗了下来，被甪端一打岔，她连屋子也来不及参观了，草草在院中环顾了圈，便赶在程关月回来前，溜回了隔壁院子。
小厨房刚把锅子端上来，程关月便闻着香味进了屋，“有什么好吃的，快些端上来，我快饿死了。”
沈婳见她身上还沾着不少草叶，连发髻都散了，赶忙让杏仁打来热水给她草草梳洗了下。
她却浑然不在意，随意拢了拢披散的长发，净了下手便匆匆坐下，瞧见有碟熟的小菜就往嘴里送，“只有我们两，你哥他们又不在，不用这么麻烦。”
末了许是觉得不对，又补了句：“就算你哥在，也不必在意。”
沈婳被她逗得哭笑不得，“阿姊，你这是钻哪儿去了，怎么活像在草地里滚了圈。”
“别提了，还不都怪沈长洲那废物，我爬了趟山下来正好瞧见他们在摘菜，说是今日的第一份功课。”
“我觉得这活新鲜有趣，跟着过去瞅了眼，你猜他瞧见我第一句说了什么。”
她很喜欢听程关月说话，好似永远都带着活力与感染力，很容易就会被吸引代入到语境之内，这会便配合地道：“说了什么？”
“他居然问我山药长什么样，这不是拿我当傻子嘛，最重要的是他居然还嘲讽我，说我一定认不得，这我怎么能服输，结果你猜怎么着。”
沈婳依旧是配合地摇着头，“你一眼便找着了？”
“什么呀，我两在那地里寻了整整两个时辰，天都黑了，硬是没找着。你说奇怪不奇怪，那白不拉几的东西，不该很显眼嘛，可我们怎么找都找不着。”
沈婳听到这已经觉得挺离谱了，不想程关月还愤愤地向她抱怨道：“你说是不是那些和尚故意为难你哥，让他找些没有的东西。”
“你们是在哪找的？”
“就是地里啊，我们找得可仔细了，你瞧我身上这些泥巴，我这辈子都没这么脏过。”
沈婳自小就爱看书，又对吃的尤为感兴趣，甚至动过好几次下厨的念头，都被爹娘以不安全为由给哄了出来。
但没吃过猪肉总是见过猪跑的，她比这两个十指不沾阳春水的少爷娘子，要见多识广些。
沈婳见她一副明日要去寺里找人算账的模样，赶紧将人安抚住：“阿姊，你说有没有一种可能，它原本不长白色，是削了皮才变成这个样子的呢？”
顿时屋内静了下来，程关月冲她眨了眨眼，“好像是有这个可能。”
“希望你哥也能想到这个可能，不然只怕是明儿咱们就见不着他了。”
一顿锅子涮了两大盘的牛羊肉，吃得两人皆是一身热汗，白日又骑马折腾了一番，沈婳早早便躲回屋内沐浴。
她有一头黑绸般浓密的秀发，要彻底绞干需好些功夫，春夏里她便喜欢绞到半干，而后任其自然晾干。
入了四月后，日子一天比一天热，院中有风，她穿了身素净的细棉里衣，靠在窗边的榻上，捧了本话本等头发被风吹干。
一共三间屋子，中间是祖母的正屋，只剩下左右两边的厢房。她是主人又是妹妹，自然把西边宽敞些的那间让给了程关月。
而她这间虽狭小些，但推开窗便是石亭与柿子树，而她方才去隔壁参观时发现，他院中的那棵柿子树就种在凌越卧房的窗外。
换句话说，她的卧房与凌越的卧房只隔了一堵围墙的距离。
她一抬眼就能瞧见，那两棵相互交缠的柿子树，选屋子时，她还不知道隔壁住的会是凌越，完全是无心之举，没想到无心插柳柳成荫。
她的鹿鸣小院丫鬟婆子多，她又喜欢热闹，从不拘着她们便不管何时都能听见欢声笑语，这会住进了山中别院，顿觉万籁寂静。
入眼是触手可及的星河灿烂，耳边是幽幽的清风烂漫，她突然觉得这样的日子也很逍遥自在。
她捧着本今日带来的话本，半刻钟过去，却一个字都没看进去。
她总是忍不住去想，他用晚膳了吗？这会是在处理公务，还是在逗狗刷马，又或是沐浴梳洗，她还记得除夕去肃王府，撞见他出浴的模样。
热腾腾的水珠自发间流淌而下，她越想便越看不进去，何时连脸涨得通红都没发觉。
直到一阵幽幽的乐声传来，声音有些微弱，她起初还以为是谁在哼唱，直到那乐声越来越清晰，她才仔细辨认出，是从墙的那头传过来的。
她幼时东西学得杂，琴棋书画都涉猎了些许，但她的乐感一般，琴也只是能合几曲的程度。
这会伸长耳朵，努力去听隔壁是哪种乐器发出的声响，不似琴声婉转也不似笛声悠扬，倒是有几分干净清幽在里面。
待她瞥见窗外被风吹得簌簌作响的叶片，蓦地反应过来，“杏仁，替我研磨。”
她虽然不能抚琴相和，也不会陪着他吹叶子，更没办法去墙边与他说话，但她可以写字呀。
好在与她同行的是沈长洲，正经玩意没带多少，什么弹弓骰子等玩的东西带了一堆，她写好纸条，便将她大哥的宝贝骰子给拆了出来。
用纸将其裹成一团，而后用弹弓抛到对面。
也多亏了沈长洲从小带着她打鸟摸鱼，在使用弹弓上，她颇有心得，稳稳地将那纸团给投到了对面院中。
沈婳以前可从没干过这等暗度陈仓的事，不禁有些心跳加速，小心翼翼地竖起耳朵听那边的动静。
先是乐声未断，她还当凌越没瞧见她的纸团，正要再写一张时，乐声停了下来。
她屏着呼吸，双手捂着心口的位置，目光流露出些许期待与忐忑。
过了不知多久，对面响起声响亮的犬吠，她眼前好似能浮现出，凌越不耐地逗弄甪端的样子。
那笨狗最爱缠着他了，想必这会正绕着他转圈呢，沈婳虽然没能亲眼瞧见，可听着声音就有种意外的满足感。
正想着算了，就听见咻的一声，有什么东西飞快地擦着她的发尾，砸在了她身前的榻上。
沈婳看着那团成球的纸团，双眼瞬间亮起，她飞快地上前捡起，还做贼心虚般地环顾了一圈，确定没人瞧见才小心翼翼地打开。
上书几个大字：“下回教你。”
这字一眼便能看出是他写的，笔锋犀利，力透纸背，那纸几乎装不下它，好似每一笔都要跃出纸面。
而她方才丢过去的纸上写得是：舅父吹得很好听，只可惜我不会，不能陪您同乐。
她虽没明说，但言下之意就是想学，又怕直接问了会被拒绝，便故意绕了个弯子拍拍马屁。
如今这四个字不就说明他愿意教，也愿意再与她独处。
不过是张皱巴巴的纸条，沈婳却如获至宝，喜滋滋地捏紧捂在心口，像是想到了什么，又重新落笔拉着弹弓弹了过去。
“一言为定，您可不许食言。”
“明日酉时。”
沈婳看了眼天色，入春后天色较冬日里暗的晚了些，这会刚是戌时一刻，舅父约的是明晚天方暗的时辰，既隐蔽又不会夜太深。
她喜不自胜，刚写好纸条要再丢过去，外头就传来了程关月轻快的脚步声。
“婳儿，那边屋子也太冷清了，这山上不会有什么兽类出没吧，我总觉得毛毛的，咱们今夜睡一块吧。”
话音还未落下，她已一把推开门进来了，她也是刚沐浴过，穿着身殷红袖子边的寝衣，怀里还抱着个圆枕，卸下了平日的嚣张让她看上去尤为柔软。
两人虽是从小一块长大，但鲜少有出来独住的经历，沈婳能理解她心底的不安，哪能说出拒绝的话。
况且她也觉得这别院冷清，没什么人气，两人睡在一块才更踏实，“那阿姊去榻上等我，我待头发干了便来。”
“我陪你一块晾头发，咦，这些骰子是做什么用的，你怎么这么晚还在练字？”
沈婳这才想起自己方才在做什么，她手里可还攥着小纸条，她心虚地眼睛不停乱眨，立即上前挽住程关月的手将她往里屋推。
“没写什么，不过是闲着无事解解闷的，阿姊快去床上躺着，山中夜里凉小心冻着了，我这就来了。”
程关月还想要看，沈婳已经关了窗子，推着她往里屋去。
月光皎洁，隔着一面墙的凌越，正靠坐在窗下的罗汉榻上，一手擒着张细长的竹叶，一手逗弄着甪端的下巴。
他的五感敏锐，能隐约听见不远处传来女子低低的惊呼，以及手忙脚乱地关窗声，他浅色的眼眸里闪过抹淡淡的笑意。
手指轻抬，薄薄的叶片在他指尖翻转，而后稳稳地收入袖中，他拍了拍甪端硕大的脑袋道：“走吧，歇息了。”
他的窗子没有关上，夜风轻抚，留下满室月光。
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许是昨日真的累了，山中又格外静谧安宁，即便头次与程关月一块睡，沈婳依旧一夜无梦到天明。
她醒来时，天色已经不早了。
白马寺每日清早都会有僧人诵经，近来沈老夫人的精气神不怎么好，她也是诚心来礼佛的，便随意用了点早膳就踏着晨光往寺里去。
程关月性子急，向来坐不住更别指望她听佛经，她来本就是游山玩水的，沈婳就让她再多睡会，自己先上山去了。
出门时，她下意识地看了眼隔壁，就见大门紧闭外头站着个眼熟的侍卫。
那侍卫便是上回为她牵来九婴，一道上山救人的那个，看着人高马大的却取了个名字叫豆丁。
豆丁瞧见她出来，腼腆地几步上前，向她拱手行礼，见旁边还有人在，便压低声音道：“见过沈姑娘，我们王爷让属下转告您一声，他进京办差去了，晚上会回来的。”
沈婳之前就有想过，他一个手握重兵的王爷，成帝肯定要防着他，不会给他太多的事宜，但也不至于将其闲置。
若住在这边京中的事务怎么办，原来是他全都安排好了。
心中又是泛起一阵甜意，连听佛经时，嘴角也是持续上扬着的。
她刚退掉一门维持了多年的亲事，暂时还没有这么快再定下一桩亲事的打算，她承认自己对凌越是有心动的，但一纸婚书并不能代表什么，她想先试着与他相处。
若能像爹娘那般，认定彼此是对的那个人，或许很多事情都能迎刃而解。
至少，现在想到他见到他，她皆是愉悦满足的，这便够了。
元明大师云游回来后，晨起诵经的就成了他，许是大师回寺的消息还未传开，早上来听经文的香客并不多，她有幸坐在靠前的位置。
双掌合十认真虔诚地听完了一卷经书，正打算去后山找她兄长时，元明大师喊住了她。
“见过大师。”
“小施主可有空闲？”
沈婳诧异地眨了眨眼，一时想不出，大师寻她会有何事，难道是兄长才来了一日就闯祸了？
虽然不知是何事，但她还是恭敬地道：“有空。”
而后沈婳回到了昨日那个禅房，坐在了凌越坐的那个位置上，看向面前的棋盘有种恍若隔世之感。
“小施主，我们来手谈一局。”
“但我的棋艺只是堪堪入门而已，只怕大师不尽兴。”
“无妨，下棋不过放松心神，输赢与否并不重要。”
大师都这么说了，沈婳也就不在推辞，她执黑棋先落下一子。
她并不是谦虚，她的棋是父亲手把手教的，而在下棋的天赋上，确实不如兄长，学了这么多年也只能勉强看个热闹，陪他们消磨时间。
但与元明大师手谈却很悠闲，你落一子我落一子，喝喝茶闲聊几句，不像下棋反倒有种闲听花落的舒适感。
待到一局下完，她仿若听了一卷经书，五感通达浑身舒畅。
“与小施主下棋，可比凌小友要有意思。”
沈婳本就觉得元明大师突然寻她下棋有些奇怪，听到他提起凌越，便有些预感，他是不是想与她说凌越的事。
想了想道：“王爷是行军打仗之人，棋风诡奇多变，取胜为主自是不同的。”
元明大师听她如此直白地夸赞，以及丝毫不掩的钦佩，目光中闪过些许诧异，但很快又恢复了笑意。
“老衲与凌小友相识多年，头次见他与人相处如此自然松弛，今日与小施主一见，便明白其中缘由了。”
“小施主可知，凌小友为何会与老衲熟识吗？”
沈婳实诚地道：“听王爷说他幼年生病，是大师为他救治的。”
“是了，老衲初见凌小友时他方七岁，又瘦又小浑身是伤，尤其是腰间那伤口足有一尺长，连话都说不全乎，唯独一双眼尤为明亮。就像山中的豺狼，为了活可以不顾一切。”
“老衲不知他是谁，但上天有好生之德，老衲依旧拼尽全力将他救活。”
“你可知他醒来第一句话说的是什么。”
沈婳光是听着，都觉得心疼，那么小的孩子，又是皇子，到底是谁会下如此狠手，她目光微闪着摇了摇头。
就听元明大师空灵的声音传来：“他问我，可否取了他这双眼睛。”
