沈婳突然被人抛上了马背, 一阵天旋地转，瞬间失去了重心。
她的双手无措地挥舞着, 直到整个人贴在马上, 双脚死死地夹着马腹，才没让自己摔下来，但那姿势实在算不得雅观, 甚至还有些滑稽的可笑。
果然惹来身旁人一声轻笑，但她这会也顾不上别的了, 与脸面比起来，还是活着更重要。
这马可不是小马驹了，而是上沙场厮杀的战马，若是不慎被甩出去，那可不是腰酸背痛的小伤了。
她平复了许久，待确定身/下的马儿不会无端地跑起来，才缓缓地探起上半身, 一双鹿眼捎带控诉地看向凌越。
这人怎么总喜欢独辟蹊径，每回做的事都叫人捉摸不透：“舅父怎么不提前说一声。”
凌越轻淡地瞥了她一眼，“不是要学骑马？”
谁家教骑马是直接将人扔上马的？咱们至少走走流程行不行！
她愤愤地瞪圆了眼, 就听他慢悠悠地道：“不愿学, 那另请高明。”
一句话将沈婳的控诉全都憋了回去，“学, 我学, 舅父这么教极好，干脆利落, 既能让人直接跳过上马前的恐慌, 又能提前适应马背上的颠簸, 真是再好不过了。”
她其实眼馋凌越这匹良驹许久了, 听闻他这匹赤红的烈驹是异族所献宝马，性子很烈极难驯服。
早在凌越之前，就已有不少人试图收服它，而当时的凌越不过十五，正是稚嫩的年龄，竟不靠外力只身将其驯下。
这马儿自此也就认了主，不仅别人无法靠近，更是在战场上随着他出生入死多年。
从凌越头次骑着它入宫，沈婳就惦记上了，想着有朝一日能近距离的看一眼便好，没想到不仅看见了，甚至还骑上了。
这会谁都不能把她从马上拉下去！
方才那匹小母马也很可爱，温顺又乖巧，一对眼珠子水汪汪的盯着你，看得人心都软了。
可坐在烈驹之上的感受是全然不同的，它很高大，让她仿佛也离天空更近了些，心底突然冒起股豪情，仿佛下一瞬她也能睥睨天下。
而且她从未见过毛发如此光亮顺滑的马儿，明媚耀眼犹如火焰，让人既害怕又忍不住想要靠近，此刻她竟然能理解飞蛾为何会扑火了。
沈婳抑制不住心中的喜爱，忍不住地问道：“舅父，它叫什么名字？”
她原以为凌越不会理她，没想到他只顿了下便冷声道：“九婴。”
他这人取名字可真是古怪，犬叫甪端，马叫九婴，皆是神兽异兽的名字，但不得不说九婴既好听也衬它这满身的红发。
她轻轻地咬了两遍这个名字，才满怀期待地看向他：“我可以摸摸九婴吗？”
凌越拧了拧眉，九婴性子十分烈，这会是他在旁边镇着，它才没发狂，若是往日有人敢靠近，它早就抬蹄踹人了。
他把她拎到马上，可不是真的让她骑马的，不过是吓唬吓唬她，没想到她完全没被吓到，反而还想要摸摸。
凌越想说不行，可看着她那双水亮亮的眼，根本说不出拒绝的话来。
他没说话，沈婳就当他是默认了，反正人都在马上了，他总不能真的把她拉下去吧。
她小心翼翼地将手搭在了九婴的脑袋上，期间一直不敢大声喘息，生怕它会受惊发狂起来，凌越虽然没吭声，但目光也似有如无地落在她身上。
他一手负在身后，另一只手虚虚地搭在马身上，确保她不会被颠下来。
可让两人都没想到的是，九婴没有挣扎也没有晃动，这让她的胆子大了一些，手掌顺着马头的鬃毛一点点往下抚摸，直到背部停下。
如此重复了几遍，九婴非但没将她颠下来，竟然还很享受地喷着鼻息，显然对她的抚摸很是喜欢。
凌越方才远远瞧见了她上马的模样，一看便是正经学过的，但大雍是马背打下的天下，达官显贵家不仅男子尚武，女儿也会带着学习骑术，她会骑马并不让人惊讶。
可即便善骑射，也不代表这个人就懂马爱马，很多人只是将它们当做是替代脚程的工具，甚至很多女子更是嫌恶居多。
幼时教他骑射的师父曾说过，在战场上马是最好的伙伴，也是唯一能完全信赖的战友，他自小就是亲自喂马刷马，这个习惯保留至今。
再看沈婳的手法如此娴熟，就能知道她也不单单是会骑马，而是真正爱马之人。
他倒是见过不少男子爱马的，却是头次见到女子也如此爱马。
不过分神这么半息，她的手已经抚摸到了它的下颈处，还有。一手环抱着马的脖子，侧过身，半个身子都探了出去，像是想要与它对视。
那没出息的九婴，被抚摸得尤为舒服，不仅哼哼地出着热气，那硕大的马脑袋还很配合地侧过去，不停地往她手掌上蹭。
凌越：……
有这么舒服吗？他平日给它刷毛洗澡，怎么从没见过它如此热情？
偏偏马上那人还半点察觉都没有，像是发现了什么有趣的事，很是兴奋地冲着他道：“舅父，九婴好像不讨厌我。”
何止是不讨厌，他只听说过男子好色的，还是头次知道马也如此好色。
凌越剑眉一横，敷衍地嗯了声。
她却还在大惊小怪地道：“舅父，我之前摸过的马儿他们的鬃毛都又硬又刺人，九婴的毛怎么这么柔软这么长啊。”
这回倒是不装了，不是说不会骑马要人教，现下又摸过不少马了？
漏洞百出，嘴里没一句实话。
“舅父，九婴好像能听得懂我说的话，它的声音好软呀，一点都不像公马。”
“舅父，我可以让他带着我稍微走一走吗？就走这么小半圈。”
依旧是那双水灵灵的鹿眼，忽闪忽闪地盯着他看，还用手比了比距离，让他扬起的讥笑都收了回去，不自然地移开了眼。
虽然没有吭声，但手中攥紧的缰绳却一点点地松开了。
赤红色的烈驹上，坐着个娇小明艳的少女，她轻夹着马腹，马儿轻巧地朝前一步步走着，悠闲又自在。
垂在身后的红棕色马尾，随着步子一晃一晃的，像极了少女高束的长发，看得凌越只觉得碍眼极了。
但他把这归结于，它太过没出息，半分看不出往日叱咤战场的雄姿，实在有碍观瞻。
很快她就骑着九婴又绕了回来，这回倒是没再骗人，骑过了也满足了，老老实实地就打算要下来了。
可正当她为难要如何下马时，凌维彦带着人骑马过来了。
九婴如此显眼，怎么可能没人注意，只是看到有凌越在，没人敢过来搭话罢了。
但他们很快就发现了名勇士，不仅过去搭话，还摸上了这煞神的马！最最最让人惊掉下巴的是，她居然还坐上去了。
凌维彦是恰好过来跑马的，一眼就瞧见了凌越，想过来打招呼，又怕惹了没趣，毕竟这位叔父是连他父皇与皇兄的脸面都不给的人。
他便只好自己去跑马，结果跑了一圈回来，就发现沈婳过去了。
隔得太远，他看不清沈婳的神色，只见她的身影在马上显得尤为柔弱，好似风一吹就会倒。
思忖再三还是担忧胜过了害怕，骑着马靠了过来。
“侄儿见过皇叔父。”
凌越不记得他是排行第几，但隐约知道皇帝是有这么个儿子，看着不如凌维舟讨人厌，便淡淡地点了下头，算是打过招呼了。
而后他就笑着看向沈婳：“婳儿，你怎么跑皇叔父的马上去了，我听闻这可是赤兔良驹，可日行千里勇猛无敌，想来不适合你，你若是想骑马，我这有匹温顺的小马驹，要不要过来试试。”
两人也是从小玩到大的伙伴，其实比起文静的凌维舟，小的时候沈婳与活泼的凌维彦关系更好，也更能玩在一起。
且那会也没什么男女大防之说，直到亲事定下，才有嬷嬷教她该与男子保持距离，两人连何时走远的都说不清了。
沈婳也不蠢，自然能看出凌维彦过来的意图，或者说大部分的人都会这般误解凌越。
若是以前便也算了，她向来是多一事不如少一事，顺着他的话跟着离开就好了。
可如今，不知是不是舅父真的叫顺嘴了，她竟是有种护着自己人的心情，本就是她找上门的，怎么能让他被误解。
“不是的，维彦哥哥误会了，是我见舅父的马儿威风又神气，眼馋了好久好久，这才忍不住想要凑近了瞧瞧，也是我央求舅父让他给我骑的。”
凌越微微一愣，谁需要她解释了，且维彦哥哥又是什么东西，她到底有多少个哥哥？
凌越平日听她喊舅父觉得软软的很好听，这会那声脆脆的哥哥与舅父一并从她嘴里说出，竟有种奇异的辈分差。
好似他们是一起的，而他则格格不入，竟让他看眼前人不顺眼起来。
凌维彦也是愣了下，他自以为是来替她解围的，不想却是误会了，反倒闹了个乌龙，脸上微微泛起了红。
“原是如此，我也瞧皇叔父的爱驹威风凛凛，早想要瞻仰一番，竟是与婳儿想到一处去了。”
他说着不禁感慨了句：“若能骑上一回，那便好了。”
凌越根本不接话，沈婳见他面色不大好看，又怕他会开罪凌维彦，说到底，凌维彦也是担心她才过来的，她也不想他为此得罪了凌越。
想了个折中的法子道：“我好似许久没与维彦哥哥跑马了，不如我们来比比谁跑得快，让我瞧瞧自己退步了多少。”
凌维彦也自觉说错了话，听她转移了话题，立即识趣地接上：“好啊，你以前可是比我骑得要好，我这就让人将那匹小马驹牵来。”
他说着就要抬手让人去牵马，不想话还未开口，就听凌越淡声道：“何须这么麻烦。”
沈婳心中有了个预感——
刚这般想着，他抬眼看着她的眼睛道：“就用九婴与他比。”
很快沈婳就与凌维彦在了同一起点上，凌维彦骑得自然也是匹好马，是只通体雪白的高头大马，但与九婴站在一块就显得毫无光彩，变得普通了起来。
凌维彦有些担心地看向她：“婳儿，这九婴到底是烈驹，万一跑的时候出了什么岔子，那可如何是好，要不还是换匹马吧？”
可沈婳却俯身摸了摸九婴的脑袋，很是坚定地道：“我能感觉到它的心情，它是不会伤害我的，我相信他。”
最后的这个相信，不是对九婴，而是对凌越说的。
沈婳目光澄澈地看向他：“舅父，我若是赢了，你能不能答应我件事。”
凌越手指轻攥，似在考虑。
沈婳怕他要拒绝，干脆狡黠地抢先道：“您不说我便当做是默许了。”
她与这马儿是头次见面，一见如故自然有，可心底也同样是发虚的，她跟着师父驯过马，但从未驯过如此野性的马儿。她敢骑着它走一走，可若是跑还是没什么把握。
但凌越说可以，她便毫不犹豫地信他。
“维彦哥哥待会可别为了给我留面子就故意让着我，一定要拼尽全力才好。”
这是对彼此最起码的尊重。
凌维彦犹豫了下，重重地点了下头，那边就有将士敲响了铜锣，清脆的声响在耳畔炸开的同时，一白一红两匹马同时冲了出去。
两人的骑术不相上下，但凌维彦是男子，天生的体能与臂力都要胜过沈婳，毫不意外地领先。
若是平日普通的马儿，沈婳或许确实没赢面，可今日她骑着的是九婴，是凌越的九婴，她不想输。况且只要赢了，她就能让他不要上山。
沈婳一手紧握缰绳，一手高抬马鞭，双腿紧紧夹着马腹，咬着牙拼尽全力朝前奔腾着。
两人的比试自然也吸引了不少人围观，见他们骑得你来我往，不分伯仲，都忍不住议论起来。
“那是三皇子与沈姑娘吗？沈姑娘真是好身手，竟半点不输三皇子，叫人大开眼界。”
“这你就不知道了吧，沈姑娘自小在宫内长大，骑射都是与太子殿下一并学的，骑术自然差不到哪去。”
“原是如此，这沈姑娘不仅容貌倾城，还温婉贤惠学识过人，与太子真是天生的一对，想来很快便要定下婚期了吧。”
“陛下如今身子骨恢复了，定要将此事提上日程，咱们只需耐心等着进宫讨喜酒就够了。”
凌越抿着唇目光一直随着那红艳的身影移动着，他不得不承认，这些人的话确是有几分道理。
她很美，不是泯然众人的美，有些像当初他一眼相中九婴时的惊艳，尤其是她在马上飞驰时的模样，与平日全然不同。
许是跑得速度太快，她绑着马尾的发带不知何时散了，火红的发带随风飞舞，她满头的乌发顷刻间扬起。
若说她平时是娇养的牡丹，那此刻就是荆棘中绽开的蔷薇，明媚夺目美到让人移不开眼。
她的骑术比凌维彦要高，唯一吃亏的就是体力跟不上，但这小小的缺失也能被九婴所弥补。
眼见她落后半个马身，众人都在惋惜时，在往返的那一刹那，她突然攥紧缰绳一夹马腹，就见她与九婴犹如融为一体般腾跃而起，瞬间反超。
凌维彦只觉眼前闪过一抹红痕，再咬牙去追时已经完全追不上了。
待沈婳冲过起始点，围观的众人都忍不住发出低低的欢呼，她跑得满头是汗，却有种酣畅淋漓之感。
她有多久没能如此放松过了，什么都不用去管，没有未婚夫没有表妹，更没有书中她悲惨的结局，她的脑海里只有凌越相信她的眼神。
世人皆说女子不必学文弄武，凌维舟也说她什么都不必会，只要安心等着嫁给他。
书中的那个沈婳信了他的鬼话，为了他丢掉喜好，放弃自尊，失去家人，变得愈发不像自己，最终的结果是被他所抛弃。
故而这一次，她不去在意旁人的目光与言语，不再压抑，只要做自己。
会骑马为何不能骑，能赢过男儿是她的本事，为何不能赢。
她拉着缰绳缓缓地等九婴的速度慢下来，第一时间便去寻场上那人的身影，她想将这份喜悦第一时间分享给他。
她想告诉他，他没有信错，她赢了。
可寻了一圈都没瞧见那高大挺拔的身姿，凌维彦也驾马缓缓过来，见她四下在寻，擦了擦额间的汗道：“婳儿在找什么？”
“舅父呢？我想多谢他借我的九婴。”
凌维彦虽然输了比试，但并不觉得难堪，他自小骑术就不如沈婳，输了便输了，他志不在此也并不是输不起的人。
闻言也没多想，只是感慨了声：“确是没瞧见人，没想到许久不见，婳儿的骑术还是如此好。”
她心不在焉，没空与他寒暄，正要驾着马儿去寻人，就见个眼熟的侍卫大步走了过来，“见过沈姑娘，我们王爷让属下给您带个话，说是他有事先走了，您若是还想骑马，九婴今日可以借您，何时不想骑了交由属下便是。”
沈婳脸上的笑瞬间耷了下来，那双因赢了比试而发亮的双眼，笼上层淡淡的薄雾。
他走了，那他没看到吗？不知为何，一瞬间，她有些莫名的失落与难受。
她顿了下，利落地下了马，将缰绳递给了侍卫，“不必了，替我多谢你们王爷，能骑着九婴跑一回马，我便知足了。”
说着转身要走，不想九婴竟将脑袋朝她的肩膀拱了拱，乌黑的马眼里满是不舍。
沈婳展开双臂环抱着它的脑袋，下巴轻轻地蹭了下，“回你主人身边去吧。”
再舍不得，也终究是不属于她。
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沈婳一下没了跑马的心情，与程关月说了会话，就以头晕不舒服为由回了帐子里。
杏仁见她回来，还有些惊讶，“姑娘怎么这么早就回来了？”
沈婳摇了摇头不想说话，自觉浑身软绵绵的，精气神都被抽走了，“风吹得头有些疼，我歇会。”
“姑娘，表姑娘从早上出去后，一直都还没回来呢。”
“派人在跟着吗？”
“一直跟着呢，好似她去见了三公子，跟着三公子去马场学骑马了。”
沈婳对此并不诧异，赵温窈最擅长的就是利用自己的可怜，来博取男子的关怀，不过这也正中她下怀。
“继续盯着，好戏很快就要开始了，对了，大哥哥呢。”
“大公子许是上山了。”
沈婳蓦地抬起头，“他上山做什么？快去找人把他喊回来，就说我不舒服。”
接下去几日皆是风平浪静，沈婳每日都是睡到自然醒，然后悠闲地去马场上溜达，可奇怪的是自从那日凌越走后，她就没在马场上看见他了。
也不知是他本就对上山狩猎没兴趣，还是出于别的原因，他竟也没上过山。
不过没见着更好，她这会有些说不准自己对凌越是何情绪，总之还不想那么快见到他。
这期间，赵温窈依旧是乐此不疲地跟着沈长儒去学骑马，是她说的想要撮合这两人，自然对此不会有何意见。
至于她到底是去见沈长儒，还是趁机与凌维舟会面，她都不在意。
鱼儿已经咬勾了，她只等慢慢收网就够了。
到了第五日，早上依旧是跑马，用过午膳后便是照例的上山狩猎。她在用午膳时听说，最近山上频有山熊猛虎出没，好些人为了证明自己的胆识与能力，更勤上山。
她光在脑海里想象了下那可怖的猛兽，都连连咋舌，心想还好她哥和凌越不上山，也不可能碰上。
刚这般庆幸，用完午膳和程关月出来晒晒日头消消食，就见核桃慌张地跑了过来。
在她耳边轻声道：“姑娘不好了，听说有人被虎咬伤，王爷带着人上山了。”
沈婳蓦地瞪圆了眼，也顾不上程关月了，提着裙摆就往他的帐子去，迎面碰上了那日来给她传消息的侍卫。
“你们王爷呢？”
“回沈姑娘的话，王爷点了一队人上山擒虎去了。”
沈婳的心蓦地沉了下来，她记得梦中也是这样的午后，至于是为何上山的她不清楚，但到了晚间就传出山石滚落，肃王受伤的消息。
“方指挥使呢？他在哪里。”
“指挥使接了王爷的手令回城办差去了。”
沈婳急得冷汗直冒，梦中那可怖的画面一直在脑海里浮现。
“甪端将军跟着王爷吗？”
“自是跟着的。”
“九婴呢？”
“九婴今早有些不舒服，王爷骑了别的马上山。”
沈婳没有再多问，直接让他带路，九婴一看到她便兴奋地摇晃着尾巴，一直用脑袋蹭她的脖颈。
她紧紧地环抱住它的脑袋，坚定地道：“九婴，我们去救他。”
