中原中也正在某一层待机。
在森鸥外亲自前往会议室前, 留下了复数的应急预案。现在中也正在执行的就是其中一种。
由于事先情报不足，这份预案的许多指示非常模糊, 不过战术目的鲜明：利用车轮战消耗对手, 最终以绝对的武力进行打击。
中原中也正是作为最终手段被布署在这里的。
他所在的楼层为数为13，理论上属于战场的大后方。
但耳麦里戛然而止的伤亡播报、尖叫和急促的喘息声，叫信号不畅的电流仿佛扎进耳朵里一样, 让人产生了鼻尖嗅到血腥味的错觉。
森鸥外留下的方案中, 标明了从十三层开始向下，部署的都是中原中也的直属部队或间接管理的部队。
中也能理解首领这么做的用意，一旦他无法在这里成功让彩加停下，那么「代价」将由他的部下来支付。
“适当的压力可以使人表现得更好。”
这是首领临行前留下的话, 既是对中也，也是对他自己。
大多数情况下这句话是正确的。
「不过, 她可不是那么容易能停下来的吧。」
那个「中原中也」看过天草彩加的作战能力评估报告, 中也已经在脑海里衡量思索过了好几遍。
天草彩加所创造的物质严格来说, 并不是细长圆柱形的「线」, 而是一侧锋利的「刃」。就算在整体能力偏向攻击的魔法少女中，她也是个极端的强攻手。
以牺牲泛用性和防御力得来的可怕杀伤力，在进入文明社会后成为了屠龙术, 但却在此刻露出了獠牙。
她的刃既不会断也不会卷, 加上数量不详的军火储备，突破防线的速度之快, 简直像多此一举地用刀去搅弄豆腐一样。
“24层防守失败！重复，24层防、嗞——”
中也记得布署在24层的, 是同样擅长进攻的异能力者。
两柄锋利的刀对上, 决出胜负不过是刹那间的事情, 导致24层被突破的时间要比迄今为止的任何一次都要短。
大部分人不会深究原因, 只能理解到「组织寄予厚望的异能力者同样不敌」这一事实，导致已经被拉扯到极限的气氛再次绷紧，空气好像都稀薄到不存在似的。
但即便如此，倒影在电梯门金属面上的倒影仍然没有任何变化。所有的部下站在中原中也的身后，连丝毫的动摇都没表现出来。
紧张的气氛再如何是汹涌浪潮，对于上司的信赖就像岿然不动的高山般支撑着他们。
他人交付的、可贵的信任。
大概是因为今天等待对象的缘故，中也比以往要感性地察觉到了这一点，他的心情也因此渐趋于和缓。
他已经想好了要对她说的话。
就像那个中原中也对她说过的，他是国家异能实验的产物。
研究人员心血来潮输入的2383行人格代码，一具可能来源于人体克隆的身体，再加上难以控制的异能力，就成为了「中原中也」。
冷酷点说，他最初是作为盛放异能力的容器被制造出来的。
他没有八岁前的记忆，连自己是异能实验的产物这件事、也才知晓了不到两年。
中也想过「自己是不是人」、「人类究竟是什么」这类问题。这些看似虚无缥缈的命题，却是他从拥有意识起就被迫要考虑的。
怎样才能算是人类？
拥有了名字，拥有了会称呼自己名字的同伴，拥有了身份，就能作为人类生活在人群之中了吗？
没有对任何人说出口的是，他也有过偷偷观察身边的人的行为。
就像她一个个翻过那些别人弃若敝履的情感技巧帖子一样，中也在刚被「羊」捡到的时候，对世间一无所知的他、连「面包」、「进食」这种概念都无法理解的他，同样曾经一点一点观察过人类会因何而痛哭，为何而欢笑。
虽然那种感觉已经随着时间流逝而被遗忘，他最终也没能得出一个能定义人类的结论。但是对一路走过的他来说，答案已经不重要了。
「我已经成为了我，其余一切都不再重要。」
她同样也可以。
我知道你为何走在这条路上，因为我也曾自此跋涉而过。
在中原中也继承的诸多记忆中，初次见面时闪闪发光的冲击力正在被时间一点点地湮灭，但与此相对的，是不断增加的记忆分量。
他会在路过每一盆波士顿蕨时想起两个人的冷战，记得挤在小屏幕前打游戏时贴着的脸颊，记得这座城市里稀奇古怪的易拉罐饮料。
残缺的我们，孤独地修补着自己的我们，因为这些曾发生过的事，成为了彼此心中特殊的存在。
如果你觉得1个月不能产生想要的感情，那么就再这么不断相处下去，1年也好，10年也好，只要去做的话，总有一天能够得到想要的未来吧。
我们都不会再感到孤独了。
因为在这世上无数的人群之中，最开始未能成为人类的我们已经相遇了。
无论如何都要让你停下来，将这些话说给你听。
怀抱着这样想法的中也，当电梯终于在13层停下的时候，打开门迎接到的却是凛冽的寒风。
电梯内横七竖八堆着被捆成毛毛虫的人质，玻璃质的电梯壁被人很有技巧地从中部划开一个洞口，风正不断地从里面灌进来。
天草彩加带着森鸥外和另一名魔法少女不知所踪，只有一张便签和防毒面具被用刀钉在电梯内。
便签上写着「这是送给中也的礼物」，最下面没有落款，最后一行写着：
「再见了，永别了」。
*
四个音节的初次问候，微笑和「请与我交往」，他就将短暂地为你所有。
你知道这种办法制造出的速食爱情，无论吃多少都是填不满肚子的。
可是假如你够好了，对方就是个你难以忍受的坏人；偶尔交到了真正的好人，你又会变成无法与之匹配的坏人。
所以在电梯抵达中原中也可能会在的那层之前，你就逃跑了。
那种感觉，就像是坠楼途中的人正巧遇到上升中的电梯，虽然在某一瞬间处于同样的高度，但会产生的交集只有那么短短的一刹那。
「怎么能再见面呢？」
「这样会把他拉下来的啊。」
你带着两名俘虏落荒而逃，带着他们去了你很早前看好的隐蔽地点之一。
那地方是一片建设途中停工的楼群，建筑物繁多且楼层较高。你的暂时落脚点在其中一栋楼的地下，因为距离地面较远的缘故，魔力波动也不会容易被看出来。
你放下两个人，给晓美焰发了请求见面的消息，然后开始等待。
你并不担心她会拒绝你的见面请求，倒不如说，她能忍到今天都不主动来找你这件事反而让你有些佩服。
从晓美焰的角度看，你应该被归为「不稳定因素」，还是危险度极高的那一种。因为对于时间轮回这种事来说，保留的记忆越多，占有的优势就越大
等等。
你突然想到泽边爱想要复制「稳定」的事情。
……她知道晓美焰的魔法是操控时间、并且在横滨进行轮回这件事吗？
“心君，你知道泽边究竟想要干什么吗？”
魔法少女的体质比较强，被你搁在地上的心凛香明明早就已经醒过来了，可是无论你怎么用心灵念话她都装作没听见的样子。
迫不得已，你只好在第三人在场的情况下出声交谈，撕开了她嘴上贴得严严实实的胶布。当然，你把铁线绕着她纤细的脖颈缠了一圈，确保在她说出什么不中听的之前能割断她的脖子。
反正又不会死。
魔法少女这点还挺方便的。
但是心凛香一改之前已经软化的态度，再次变得疏离起来。无论你说什么，她都只是维持着笑容，一个劲儿地重复泽边爱的主张，不断鼓动你选择她们那边。
说实在话，她那样子很像出了故障只知道重复同一句问候语的机器人，怎么看怎么觉得像在精神崩溃的边缘。
你开始没打算和她计较，而且你也不明白为什么泽边爱的计划受挫，她表现得比组织者还受影响。但是这么一而再再而三，你的耐心也消耗得差不多了。
“那这样吧，我们换个话题。”
在毫无意义地浪费了半天口舌之后，你决定换件事情做。
“心君，那个人一共从你身上拿走了多少个？你被打开了多少次？”
就在问出口的瞬间，预料之中地，你看到少女脸上的血色瞬间褪去。
哎呀哎呀，你就知道。
