永徽六年。
三月。
吏部侍郎院。
风和景丽, 花木扶疏。
姜沃从敞开的窗中望出去，就见在院中专注侍弄花草的王神玉。只见他官服外套了一件麻布衣, 显然是很有摸鱼经验。
若是一时圣人有召, 或是要见其余朝臣，有这样一件外罩衣，就不怕不慎弄脏了官服失了官体。
这几个月来, 王老尚书带着姜沃如何忙贡举事，王神玉就如何忙修整院落事。
要不是交代给他的吏部公务, 王侍郎都卡着老尚书的标准做完了, 王老尚书真的很想像修剪花草一样，把这个不省心的侄子大大修理一番。
*
此时此刻, 姜沃临此春光，在满院清幽花木香气中，于‘金花帖’上端正写下自己的名字。
所谓‘金花帖’，算是朝廷发给考中进士的‘录取通知书’——
时有制, 进士登科, 朝廷将发‘金花大帖’以做表。
金花帖之所以有此名, 是因此帖以官中特制的黄花笺制成。
也只有进士登科时, 才有能用一回的荣耀。
金花帖内，是吏部官方认证的进士登科的吉报, 又有吏部大印、考官的押字于上。
姜沃作为副知贡举, 在留出给王老尚书押字的空白后，在今岁的二十张金花帖上一一写下自己名字。
作为考官写下名字, 是有缘故的——
中榜的学子需亲自登门拜访金花帖上所书‘知贡举’，口称门生, 拜谢座主。[1]
之后再由座主带着新进士们, 前往三省拜见诸位宰相。
将来朝堂相见, 便是一段颇深的香火情。
姜沃在一张金花帖上写了名字，合上帖子。
泥金色的封面上写着今岁登科学子的祖籍与姓名。
姜沃带了一抹笑意看着熟悉的名字——并州太原，狄仁杰。
等再见时，姜沃可以称他一声狄探花了。
不过，此探花郎倒不是后世科举第三名的意思。
唐贡举的规矩，进士及第的人里，最年少的两个会被选为‘探花使（郎）’，职如其名，是去替诸进士探园折花的。
狄仁杰，无疑是此番登科进士里最年轻的一个。
姜沃望着满园春光而笑：现在，狄仁杰应该也在帝都哪一处名园中，正在寻花折花吧。
**
春日里草木葳蕤，连着阳光都好似有一层柳叶绿打底一般，显出别样的清亮与生机。
姜沃与崔朝特意调整到了同一日的休沐，带着安安去郊外踏青。
因之前特意给马车窗上装了细木栏，也不怕安安掉出去，姜沃就由着她自己站着，双手抓着栏杆往外看风景。
小孩子兴奋起来，口中就会时不时蹦出几句大人听不懂的话。
姜沃也只是笑眯眯听着，偶尔给安安指一指外头新鲜景，教她认识在家里完全看不到的牛羊（非餐桌上的）。
直到返程的时候，安安困了蜷在她怀里睡过去，姜沃才有空问起崔朝：“骆宾王在国子监如何了？”
姜沃与卢照邻商议过，这一年不令骆宾王参加贡举，而是把他先放到他口中“很看不惯”的国子监里去待两年。
姜沃很直白：“若他连现在的国子监也待不住，朝堂就不必待了。”现在的国子监，可是有崔朝去做六学‘校长’，能够随时照拂他提点他的。
若是骆宾王依旧只有锐才以及对时事的不满书愤，但无与同僚相处保住自己的本事。姜沃就打算只把他放到弘文馆中去做文章。
卢照邻经过那一回螃蟹宴，对此安排也持赞同观点。
崔朝闻此问就笑道：“挺好的，国子监内大儒甚多，他做学问如饥似渴，是个真心好学之人。”
“就是偶尔会与看不惯的勋贵子弟‘辩’学问。旁人也辩不过他，最近还刚惹到了几个国公府出身的国子学生员。”
崔朝把‘辩’字读的重了一点。
姜沃就知道，骆宾王估计又做文章讽刺人家了。
崔朝继续道：“惹到旁人也就罢了，京中国公府原多。只一个要紧的——英国公长孙李敬业也在其中。”
姜沃：……
崔朝见她无语，还以为是对骆宾王的大胆无语。
确实。
崔朝也觉得骆宾王实在有点太猛了，虽说京中国公府多，但英国公李勣绝对是最不能惹的那个。
姜沃不由问道：“上次大将军还与我提了一句，把长孙安排到太仆寺去了，怎么转头又进了国子学？”
崔朝道：“大约是我去国子监做司业的缘故——是李敬业的二叔李思文，将他送过去的。”
姜沃想起旧事：“是了，早些年，你就与英国公府有来往。”
早到晋王时代，李勣大将军刚回京开始靠拢晋王时，就令其次子李思文与晋王曾经的伴读崔朝多来往些。
姜沃自己与李勣大将军关系不错，崔朝倒是跟他家人关系更好。
在姜沃缓了缓微妙心情后，就跟崔朝道：“那你还是要早提点骆宾王一二。”要是真得罪了英国公，真没人保得住他。
李勣大将军是那种内敛低调，很少与人结仇的谨慎人，但……一旦真的结仇就绝对会弄死对方的果决狠人。
详情参考薛万彻。
崔朝笑道：“我瞧着更像是年轻人斗气——你放心，我会把控的。”
又道：“说来，李敬业的性子是不太像英国公，有些骄狂而目中无人。”
“国子监内捧着他顺着他的学子太多了，便是为了他好，也缺一个骆宾王这样的人磨一磨他。”
“六学内的学子，彼此常斗诗斗文。”
当然，主要是因为国子监内不许斗殴，这些少年人火气重的话，只好写文章彼此搞文字攻击。
但……
论起骂战，李敬业，加上追随他的几个国公府公子，捆在一起也不如骆宾王能骂。
近来李敬业被骆宾王一篇篇无缝衔接的文章，喷的灰头土脸，偏生自己提笔还骂不过人家，大为恼火。
想想后来一起给武周造反的一对小伙伴，如今先彼此掐起来了。又听说骆宾王还专门写诗文讽刺李敬业不如其祖父英国公。
姜沃深深点头：很好，世事很奇妙。
**
就在这一年春日。
姜沃终于与媚娘说开了子嗣事。
算来，姜沃已然至此十余年。
这些年来，她亲眼见了古人对承祀香火的看重，对身后事的在乎。
是与她截然不同的世界观。
如果说皇帝希望她有个孩子并结儿女亲家，其中或许还夹杂着对心腹之臣的思量。
那么媚娘除夕夜，接了皇帝一句话，也提起子嗣事，便全然出自一片真心护卫，担忧百年后事之意。
正如此刻媚娘对她道：“莫不是陛下那些驸马太子妃的话，让你觉得不安？你放心，将来你的子女如何教导，又如何安置，还是要看你自己的心意。”
“不，姐姐。”
姜沃望着她，含笑依旧，语气轻却决断清晰：“我没准备留下血脉。”更不打算让自己成为一个家族的起始。
以她如今的官身，将来要走的路，孩子不会再是一个独立自由的个体，而是一个家族的起始。
媚娘叹息：她早有预感，只是今日姜沃说的太直白。
她不由再追问了一句：“你这样坚决……最顾虑的到底是什么呢？”
顾虑吗？
姜沃细细思索着。
自然有很多。她有无数的理由：此时的医疗条件，她行至今的仕途，朝堂内外复杂的局势、将来政治派系牵绊……
里面有些她与崔朝说过，有些没有。
但此时姜沃都没有提，也不必提。
面对媚娘的担忧，姜沃再次扪心自问。
也终于清清楚楚回答了自己——
说穿了其实很简单：她只是不愿意。
人生有许多种样子，她尊重每个人的选择。
于她而言，只是不愿意选择在这个时代，生养孩子罢了。
她想要过的，只是自己的一世。
且她也已然拥有了，按照自己心意生活的权力。
姜沃心中，较之原先，愈加豁然开朗。
*
见她如此神态，媚娘便懂了。
然媚娘终不免有些伤感摇头：“罢了。我知你外柔内刚，一旦定下的主意，便不会变了。我拿你也没有法子。”
“我只是担心——如今咱们自可相伴一世，可百年后……”
姜沃握住她的手摇了摇。
“我方才心中忽有一偈，正对姐姐担忧之事。”
“我去写下来，给姐姐看好不好？”
媚娘点头。
姜沃起身走至案前。
提笔而书。
不过短短几句话。
姜沃却似有所觉，随着笔下每个字落定，心志都比书写前一个字时更坚定，更清明。
媚娘目不转睛望着她，看着她的笔锋落下，字句渐成。
她们是年少相遇，初时笔迹并不相似，可十余年朝夕相处下来，字迹越来越像。
姜沃写毕。
只觉心静。
她将纸页推给媚娘，上面是四句偈语——
“天地原无我，五蕴本来空。”
“生前身后事，不过别春风。”
窗外，春景敷煦，明耀如许。
**
永徽六年，夏日。
边关忽传战报：西突厥兵马突袭庭州，劫掠四县，伤亡百姓数千人。
帝震怒。
不止为了边患，更为了此番袭击大唐的阿史那贺鲁，原是先帝年间西突厥战乱时，率部投入大唐的番将！
先帝曾封阿史那贺鲁为左骁卫将军、瑶池都督，甚为优待。
其实，就在先帝刚驾崩那年，阿史那贺鲁就有反意，曾试探着小袭西州，劫掠了些财物后，未敢屠杀子民便退去了。
彼时新帝继位，朝中不欲起刀兵，便派官员前去招抚。
阿史那贺鲁也就安稳了几年。
谁料今岁，又犯边境，还杀伤数千大唐百姓！
这回皇帝并没有再派朝臣招抚之意，而是接连几日，不断召三省六部重臣相谈，尤其是军中将领，更是频频奉诏面圣。
朝臣们便看出，皇帝这不是要敲打西突厥，看起来，竟然有动用大兵征讨西突厥之意！
*
夏夜星空璀璨。
媚娘与皇帝并肩站在立政殿外的台阶上，同望星辰。
李治开口道：“朕知道，父皇从前最不放心朕的就是征战事。”父皇总觉得他年幼，性子又柔和温善。
而大唐四夷，皆是臣服不久。只怕欺他是年少新帝，有怀异心不肯服膺者。
果然，父皇驾崩当年，阿史那贺鲁就有反意。
李治仰头，想要找到那颗帝星。
“西突厥，便是朕第一回决意大举用兵。”
“可朝中有不少老将朝臣觉得不妥。”
他转头看向媚娘，见到眼前人一如既往的明媚却冷静，就觉安心许多。
而媚娘也正好转头望向他，声音坚定：“陛下当按自己的决意去做。”
*
永徽六年夏。
皇帝于备战征讨西突厥之余，忽下一诏。
诏，次年改元。
改永徽为显庆。
姜沃于吏部，闻此诏书，心中感叹。
先帝去后，第一场外战将起。
他们亦要一并走入新的年号中去了。
