皇城东, 崇仁坊。
这是京城中最大的坊之一，因坊西门便接临皇城，官宦之户置宅于此者颇多。坊内颇为繁华, 单食肆就有五十多家。
坊之东南, 有一处独门宅院。
这处宅院，是姜沃与媚娘对着长安城坊市图一起定下的。
便于此处抚养公主。
崇仁坊最大的好处, 便是东南角挨着东市——夜里持通行手书可最快到东市孙神医的医馆。无论孙神医在不在京中, 薛大夫是一直住在医馆里的。
再有, 崇仁坊内原本也有一家医馆, 还是之前从尚药局致仕的一位老奉御设的, 家传便颇擅小儿方。
“而且, 崇仁坊离皇城近, 姐姐与陛下想出宫看公主也容易些。”
彼时媚娘抱着女儿，边看着长安城坊图边道：“唯一可虑，便是崇仁坊人多些。我会向陛下多要些人, 周边几处宅子都住上亲卫。宅院中, 再给女卫留出两间房来。”
在公主出宫前的数个夜晚, 两人就这样在灯下，一点点补全这座宅子的布置。
为怕现置办新的漆器或是器物，还有余味不散, 这房舍里一应所用之物，都是从宫中或是姜沃原本住着的家中换过去的。
其余公主所用的栏车、被褥等贴身物，更是皆同此例。
姜沃陪着媚娘一起想各处细节——她知道媚娘有多舍不得。
但是公主满月后，媚娘自然要从安仁院搬回立政殿，回到每日要陪伴皇帝阅奏疏, 与后宫诸人诸事打交道的日子里去,
回到漩涡中去。
*
“安。”
媚娘低头望着怀里的女儿：“我与陛下都想着, 这孩子早产，那便等一等再定公主封号，行册公主礼。”
时人多有俗语，刚出生的孩子，身上不好担着太多富贵。
“但乳名总要起一个。”
姜沃伸手轻轻戳了戳小公主的腮——经过一个月后，孩子长大了一圈儿，小脸儿雪白，腮上粉嫩。再不似刚出生那会子肌肤菲薄，透着过分的红。
于是姜沃也已经敢戳一戳宝宝软嘟嘟的腮了。
“好，那就是安。”姜沃又刮了刮她的小鼻尖：“安安。”
媚娘含笑看着，轻声道：“一来，我只盼着她平安长大。二来……”
“公主跟着你，我是安心的。”
*
在暮鼓声敲完前，崔朝进了崇仁坊。
勒马于东南角‘姜宅’前。
宅院从外面看来，不显山不露水。
只有门口竖着的乌头门，代表着里面住着一位六品以上的官员。
崔朝下马，身后亲卫直接牵了马去隔壁的宅中。
他自行入内，穿过回廊，到后厢房去。
门口有一女卫，一宫女守着，见是他才让开门。
崔朝进门——厢房早被隔成三间，进门第一间，屋内只有衣架、桌椅、盆架。
崔朝先用澡豆洗过手，然后去掉外裳、朝冠和靴子，换下的衣裳都搁在屋子一角的大竹筐里。
再伸手取下架子上干净的家常衣裳，并一双蒲草编制的草履换上。这才往里走，到了第二间屋。
只见姜沃正抱了公主在跟陶姑姑说话。
第二间屋舍，窗明几净，窗是特意扩过的，便于白日乳母抱着公主在屋里，能有充足的日光。
最里头一间，才是公主夜里睡觉的寝间，崔朝从未进去过。
崔朝先与陶枳见礼。
陶枳见了他，脸上也是不自觉浮出笑容来。
“回来了？”
听陶姑姑用正常音量与他说话，崔朝就知道公主醒着，低头一看，果然见襁褓中的孩子睁着乌润润的眼睛。
不由柔声道：“公主眼睛肖似陛下。”
姜沃则低头打量：“是吗？我倒是觉得更像姐姐。”
陶姑姑就笑道：“且得等等才知道像谁——孩子小时候，鼻梁还没有长起来，眼睛也就还没定形。”
说着伸手从姜沃手里小心接过公主：“你们去前头吃晚膳吧，我已经用过了。”
*
“想吃什么？”两人边往前走，崔朝边将厨下今日备下的菜说与姜沃。
然后又凝神看了她两眼：“若是累了没胃口，就先睡吧。厨下也有汤，夜里起来可以喝。”
姜沃止步：“好。”
因近来精力一直高度集中，她躺在床上，一时却也睡不着。
崔朝则斜倚在榻旁，拿过桌上的折扇来，似有若无地扇着。
姜沃闭着眼，抬手拉了拉他衣袍的一角：“随便说点什么吧。”当背景音乐，听着就睡着了。
崔朝声音放的轻缓，挑了轻松的事儿来说：“你也见过陛下处有一只锦匣吧，里面装满了人名。”
姜沃在昏黑一片中，忍不住睁开眼笑了：“你说这个我都要不困了——里面还有我贡献的一页呢。”
崔朝点头：“我也看到了你那一张。”
“我今日去面圣时，陛下正在细细的理里头的名录，还时不时再标注几笔——陛下读书时，就常温故知新善加标记，十数年过去，也未变。”
姜沃重新闭眼：“今日都没有常朝，还有什么新的事儿吗？”
崔朝略微动了下身子，遮住外间灯烛透过来的些微光线，然后才道：“没什么大事，陛下是今日有暇，又惦记着公主出宫这几日过的好不好，于是叫我过去。”
就见他边讲公主日常，陛下边整理黑名单。
“我看到了魏国公府那几页。”魏国公府，皇后母家。
“你猜一猜在陛下心里，魏国夫人最大的罪过是什么？”
姜沃在黑暗中道：“不用猜，必是去年三月之事。”
*
皇城，立政殿。
媚娘进门时，李治的黑匣子正好整理到尾声。
“魏国夫人今日又进宫了？”虽是疑问句，但皇帝自有答案。
媚娘也就不用答，只走到皇帝身边坐下。
见皇帝蹙眉道：“朕每次听到柳氏进宫，都会想起去年春耕事。”
媚娘知道皇帝在说什么：帝亲耕，后先蚕，都是奉宗庙粢盛的大礼，也是帝后为天下率的象征。
本朝并非每年都行祭先农亲耕礼，凡有，必是盛祭。
永徽三年的正月，是皇帝登基来行的第一回亲祭先农，亲耕御田，百官相随者皆有粮帛赏赐。
按照礼部奏疏与太史局算过的吉日，三月，皇后当于先蚕坛行亲蚕礼。
然而……
“朕记得，当时你刚有身孕才不久。”
“魏国公府应是忧朕将来再得一子，偏心幼子，就令皇后再问朕求皇长子。”
“朕不许。”皇帝至今想来，仍是忍不住击案怒道：“皇后竟然就不肯行先蚕礼！”[1]
皇帝带着怒火到紫薇殿时，就闻到满屋药气，宫人皆道皇后病了正在卧床。
他在药气中站了片刻，转身走了——
若是皇后自己因要不到皇长子而赌气，应当只会梗着脖子跟他道不去，而不是这般生病作态。
皇后如此装病，后面自然少不了魏国公府的支招。
那便没什么可说的了。
皇帝眉目间露出追思之色：“贞观九年，母后依旧率内外命妇亲蚕。”
媚娘在旁听着：文德皇后，是贞观十年仙逝的，贞观九年……文德皇后应当已然病中。
她垂眸，看着皇帝方才击案后，掌缘有些发红的手。
如果说被逼立太子事，是长孙无忌越过了那条线。
那么此事，便是皇后及家族，真正过了陛下心底那道底线。
*
崇仁坊。
姜沃与崔朝也说起了此事。
先蚕礼，不是当天去拜一拜就完了，而是前后共九日——何时出宫，何时陈设，何时馈享祭祀，何时皇后亲率命妇行亲桑，何时劳酒，礼部和太常寺都有细致定规。
永徽三年，因是当今登基后，第一次定下行亲耕亲桑礼，那段时间，礼部、太常和太史局，为敲定每一个细节和吉时，忙的也是没白天没黑日的。
结果就在祭祀前三日，皇帝忽然将他们召了去，道皇后病中不能行亲蚕礼，令司农寺王正卿代祭。
姜沃就看到，向来风风雅雅王正卿，向来都是坐在户部让别人痛苦的王正卿，这次差点没当场裂开，终于自己带上了痛苦面具。
这，这是什么事啊！
他正月刚跟着皇帝耕完地，负责在一旁捧着粮种，这是司农寺正卿责无旁贷的，但去亲蚕礼是怎么回事啊？！
他一个朝臣，难道能带着公主王妃、命妇们去采桑喂蚕吗？
王正卿是震惊了，礼部尚书许敬宗才真是差点当场哭出来：之前所有为皇后量身定做的先蚕仪算是废了。
且提前三日才通知他，他哪怕一天十二个时辰不睡，也没法现赶出来一份‘有司代祭’的合宜典仪来——因这件事本来就不合宜啊！
姜沃当时也沉浸在加班的压力里：礼部和太常寺定不下流程来，她这边也没法算吉日。
后来还是皇帝拍板，停了内外命妇随祭。
只让王正卿去行祭祀先蚕氏，一日祭礼即可。
最后，还真是由全程懵着，但好歹保持了一贯风雅姿态的王正卿，草草行完了一场亲蚕礼。
原本已经做好了准备，要随后行亲蚕礼的命妇们，也全都一脸懵，从去先蚕坛，变成了集体入宫探视皇后病体。
崔朝轻声道：“咱们早知，陛下是一定要压下世家的，但是从此事起，魏国公府王氏和柳氏才被陛下提到了头名去。”
实在是太伤脸面了啊。
崔朝想，只要王皇后还在，陛下一定不会再行亲耕亲蚕礼了。
毕竟垂范天下没成，丢脸于朝堂倒是真的。
“对了。”姜沃忽然想起一事：“我早就想问你，总是忘记——王正卿的王氏，与皇后的不同？”
“是，王正卿的王氏，在魏曾赐姓乌丸，这一脉又称乌丸王氏……”每次听崔朝讲世家这些复杂的谱牒，姜沃就觉得自己立刻困了。
迷迷糊糊间，就听崔朝继续轻声道：“陛下今日还去了凌烟阁……”
凌烟阁啊。
姜沃还未及问陛下去凌烟阁做什么，就睡着了。
崔朝停下手里的扇子与口中轻声话语。
只是低头，于昏暗中，安静望着她的睡颜。
*
立政殿。
“朕今日还与子梧一起去了凌烟阁。”
媚娘奇道：“陛下怎么忽然想起去那里？”
皇帝才登基，也没有自己一朝的重臣能图形凌烟阁。
“朕有意为司空重绘凌烟阁之图，今日就特意再去看了看。”
司空，英国公李勣。
媚娘很敏锐抓住了重点道：“只为司空一人重绘？”
凌烟阁如今悬着二十四张功臣图，皇帝却只为司空一人重绘——哪怕过世的功臣不算，如今在世的也还有尉迟敬德、唐俭几人，最要紧的是，凌烟阁第一图，太尉长孙无忌也还在呢。
皇帝颔首；“是，只为司空一人重绘。”
媚娘凝神想了片刻：“若是有此恩典，皇帝不如再恩上加恩，可亲笔序之。”
皇帝将面前整理过的锦盒关上：“好。”
“朕已令阎立本作此图。”
“到时，朕亲为图序之。”
**
夏末。
树上只偶然传来两声有气无力的蝉鸣。
英国公李勣穿过虔化门，来到立政殿谢恩——
皇帝命将作大监阎立本单独为他重绘凌烟阁画像，并亲笔做序，当朝赐之。
更遍传朝臣以观。
如此殊荣，李勣自然要赶来谢恩。
走在路上，李勣不由想起当年，他忐忑于能不能位列凌烟阁二十四功臣的旧事。
且说，当年凌烟阁的消息，还是长孙无忌私下透漏给他的。
一晃十年过去了。
想起今日朝上，见了皇帝亲提序的‘功臣图’后，长孙太尉盯他的眼神，李勣便有些想无奈苦笑的意思。
人、事皆已非啊。
刚到立政殿门口，李勣还未开口，就见御前程公公小跑下了台阶，满脸都是笑：“英国公到了，陛下等着您呢。”
李勣整了整衣冠，这才垂首入内见驾，恭行大礼：“陛下圣恩，臣微躯难报！必孜孜奉国，死而后已！”
“司空不必多礼。”
李勣拜过起身，这才抬头看皇帝，刚想开口，忽然见皇帝身后帘中，走出一宫装丽人，他又连忙垂首。
“臣失礼。”
他已经猜到了来人是谁，果然——
只听皇帝道：“武宸妃之父，与司空亦是旧交。”
李勣心道：他与应国公武士彟，若说有旧交，那只能是……
他正在想着，就听武宸妃开口道：“当年高祖驾崩，先父因悼成疾，呕血病逝。后蒙先帝恩典，赐灵还乡。又委彼时为并州大都督的英国公监理丧事。”
“今日既得见，自应当面深谢英国公当年为先父丧仪操持。”
虽未抬头直视，李勣也能看到眼前武宸妃，裙摆微动，显然是给自己行了谢礼。
李勣忙还礼。
又不由感慨：说来真是巧。
当年他正代晋王做并州做大都督，经手料理了应国公武士彟的丧事——当年并不觉得这是什么大事，不过领了差事做完就完了。
哪里能料到二十年后，晋王登基为帝，而当年应国公之女，已然是武宸妃，当面与他道谢。
而且，皇帝明显是选中了这位武宸妃。
方才虽只有寥寥几句，李勣却也听出了这位武宸妃言谈自如，语气坚然，毫无寻常后宫妃嫔见了朝臣的避让与涩然。
这是一场彼此心照不宣的会面。
皇帝让他见到武宸妃，提起旧年事，便是一种无言的表态。
接下来朝中风浪，必多与武宸妃相连。
世事难料，无外如此。
*
太史局。
姜沃和崔朝正在袁天罡屋中喝茶——
实在等不及回家再去讨论此事了。
下朝后，姜沃就送了名刺去鸿胪寺，结果名刺估计还未到，崔朝本人就先到了。
“陛下，实在是知道怎么气人的。”姜沃无限感慨了一句。
之前朝臣们也知道，陛下要求将作监专门为英国公重绘凌烟阁图，彼时长孙太尉便有些不快。
于是便有朝臣上书皇帝，为所有凌烟阁功臣重绘此图。
皇帝拒绝了，只道：“当年英国公之图乃武将图，如今英国公亦已拜相，更加司空职，当重绘一张文臣图。其余功臣图便不必重绘。”
皇帝以此为理由，别人也说不出什么来，毕竟长孙太尉确实也不能提刀上阵，再给自己弄张武将图来。
只得如此了。
若说太尉原本只有些不快，那么今日英国公凌烟阁新绘、尤其是皇帝做的那篇图序，遍传朝臣之间后，太尉的脸色就变得异常难看。
姜沃回想今日朝堂之事，肯定道：“我上朝也有些年数了，从未见太尉气成过这个样子。”
与今日比起来，‘宸妃’事时长孙无忌的不悦，真的只能是毛毛雨了。
姜沃展开方才默写下来的《图序》，开始有感情的念诵——模仿的还是皇帝在朝上对英国公说话的倚重信赖语调。
“朕以绮纨之岁，先朝特以委公。”姜沃停下来，这说的应当就是皇帝少时，英国公代为并州大都督的旧事。且皇帝还特意加了一句，点名先帝将他托付给李勣大将军，实为托孤之臣。
“故知则哲之明，所寄斯重……”往后就都是赞美李勣大将军人品贵重，忠心耿耿之语。
这些都罢了，最重要的是后一句：“茂德旧臣，惟公而已！”[2]
姜沃不由再次感慨道：“陛下，真的是知道怎么戳人心窝的！”
有德行可仰赖的旧臣——
惟公而已！
那长孙太尉算什么？
虽说先帝指明的辅佐之臣，尚在世的还有褚遂良、于志宁等人，他们听了皇帝这句话，也觉得老脸辣辣的，很是不忿：怎么，就李勣一个好人？我们这些年在朝上兢兢业业，都白费了？
但……只要看一看长孙太尉那张从未见过的黑脸，他们又觉得，倒是也轮不上他们先为自己鸣不平。
“今日朝会，散的实在诡异。”
皇帝赐图后，倒是如常散朝，很快离开了太极殿。
但朝臣们都站着没走——不是不想走，而是该起头离开的宰辅们都没动，大家只好陪站。
该第一个离开的长孙无忌，站在原地良久未动。
李勣边陪站，边在心中拟谢恩的腹稿。
忽然觉得背后一凉似的，回神果然见长孙无忌终于动了，正转头望着他。
“好，好一个茂德旧臣，惟公而已！”
褚遂良忍不住在旁轻劝一声：“太尉……”满朝文武皆在，闹起来可不好看。
且李勣不同于旁人，他手握兵权，位高权重，对他可不能像对其余朝臣一般训斥。
长孙无忌也并未高声，只是走过李勣身旁时，冷声说了一句“李懋功，先帝托付社稷于少主，嘱你我等旧臣辅之保之。这几年你却只奉及上意，私己畏祸，几无一忠言谏之。堪为顾命否？”
李勣：……
这就直接算在他头上了？
陛下夸的，你怎么不去寻陛下呢？
李勣这倒是也猜错了，太尉并没有只算在他头上，他确实也去找陛下申冤去了。
*
李治早想过这一日，但见舅舅真正站在跟前，面上是压不住的愤怒与失望时，他心中亦是五味杂陈。
长孙无忌沉声道：“陛下，臣不知这些年有何大过，请陛下明示，不必以此辱之。”
“辱？”
“太尉此言过重了。”
皇帝冷冷淡淡：“朕为帝王，连太子都不能自择，也未觉‘辱之’。”
长孙无忌闻言，脸上尽是失望之色：“果然还是为了此事。陛下，经今日之事，臣越发觉得去岁请立太子，实无悔也！”
“陛下偏宠私爱以废国礼，若是去岁未立太子，只怕今朝代王就是太子了。武氏出身旧事，难道还要臣再提醒陛下吗！”
皇帝情绪倒是没有什么大的波动，只是冷淡道：“太尉自无悔也。朕已问过多次了。”
“朕亦曾以太尉为心上最重之臣。”皇帝抬眼看着眼前因愤怒，而显得面色极差的长孙无忌，看到他比十多年前多许多的白发，忽然有些心软。
他想起父皇驾崩后，自己居丧不能理政的数月。
那段时间舅舅实是宵衣旰食，之后还大病了一场。他命奉御出宫诊脉，得到回话是，太尉完全是累病的。
皇帝放缓了声音：“舅舅，朕以为，忠臣当竭忠事君，而非……”
然而他话还没说完，便被长孙无忌打断：“陛下所说，是李懋功那奉上之臣！”
“陛下今日竟然以臣忠言逆耳而责之，远之！”
长孙无忌想起那句‘茂德旧臣，惟公而已！’，便觉心中气血翻涌，想到朝上那些目光，更觉此生未受过这等折辱。
长孙无忌道：“先帝若在，陛下不至于此，臣也不至于此。”
“陛下今日任情纵性之举，实令臣失望。”
言罢告退，转身而去。
门外夏末的风，吹入立政殿。
帘子微动，媚娘自帘后走出，将手轻轻按在皇帝肩上：“陛下勿伤心。”
皇帝摇摇头，声音平静而冷漠：“不，朕只是在想，以后，朕要让太尉失望之处……”
“还有很多啊。”
