张玄素事件很快就退下了皇城热搜榜第一名。
一来, 圣人再次按下了此事，先私下召见言辞安抚张玄素, 又在朝加封他银青光禄大夫, 不但没有令他离开东宫，反而又给了张玄素个官位：他本是太子少詹士，如今又兼职太子左庶子，跟太子捆绑更深了。
说实在的, 张玄素跟太子, 都不甚满意这个结果。
二来, 朝上发生了其余的大事, 将朝臣们的目光暂且转移走了——薛延陀不顾大唐警告, 出动了二十万大军, 进攻唐版东突厥。
阿史那思摩不敌，火速向长安求援。
还好之前阿史那思摩已经求得皇帝圣命，面对薛延陀大军冲杀，不必死守，可以带着妇孺退守长城。
阿史那思摩便一口气退到阴山处，开始据守等援。
姜沃听说后还不由感慨：别的朝代都是修长城退匈奴, 而大唐贞观年间的独特风景, 游牧民族守卫长城出现了。
姜沃觉得很奇妙，大唐朝臣们却已经习以为常——无论东突厥还是高昌国，只要打完了, 从此后都是忠心耿耿唐军！
皇帝接到此战报, 连一点惊讶都无, 于朝上道：“朕原以为夷男能再沉得住气些, 却也不过如此。”
夷男, 乃薛延陀真珠可汗之名。
此人性情其实颇会审时度势, 哪怕这些年来薛延陀壮大，也一直猫着不动。
两年前大唐打高昌的时候，高昌国王还想跟夷男可汗联手，特命人去送了联络密信。谁料夷男可汗不但不支援他，还拿他刷起了业绩，反手就举报到长安城来了：报告，天可汗，高昌国要造反！还想拉拢我！
据说把高昌国前国王鞠文泰气的吐血。
然而事儿不发生在自己身上，夷男都可以当热闹看。一旦卧榻之侧出现了他人酣睡，二凤皇帝把唐版东突厥往他身旁一放，夷男可汗终究也沉不住气了，想要彻底干掉东突厥，独揽漠北大权。
长孙无忌在朝上发表意见一语中的：如此沉不住气，只能说臣服之心不诚。
二凤皇帝点头赞同了大舅子的意见：既然不够臣服，那就没的说了，只能打服了。
他在心里过了一遍出征武将的人选。
“召李勣入京。”
*
四月。
姜沃排过太史局的工作时间表，特意空出半日到司农寺看棉花去了。
这还是她第一次去现场看棉花的种植。
她刚进太史局的时候，朝中对女子当官自然是颇多微词。于是姜沃只留在太史局做专业工作，从不出门。直到专业立住了，成为了太史局不可或缺的特殊人才，她才偶然出门，且那时候出门必是应了别人的请帖才去，比如阎立本请她去看画。
再后来，有了皇帝首肯，让她去参加诗会，只是那时名义上还是跟随师父袁天罡。
直到今年上元节，她才是第一次作为自己，作为太史丞与朝臣们一起，于上元佳节赏宫灯。
如今她也能想去司农寺看棉花，安排好工作就去了。
倒是司农寺接了名刺，第一次接待女官还是挺紧张的。
好在姜沃的专业课就是要稳得住要有姿态，她心中明白，若是她把自己当小娘子，做出羞涩避嫌的样子，那么别人会更把她当小娘子。唯有她不在意，只把自己当成寻常官员，旁人才有可能平常待她。
果然，看她一派淡然，司农寺负责接待的监候倒是不好意思一惊一乍，反显得自己没见过世面自惊自怪似的。
他引着姜沃进入司农寺。
司农寺是皇城内占地最大却也是最偏远的一处政府部门——因其部门特殊，需要不少试验田，就坐落在皇城最偏的角落处了。
姜沃第一回拜访，自然要先去见过司农寺的正卿。
这是位世家出身的官员，出自太原王氏嫡支，自是清贵。生的也面目周正，美髯飘飘，一看就是风雅人物。
王正卿院中种着些桃树，不知如何侍弄的，此时都晚春了，竟然还有一院桃花可赏。
大约是司农寺术业有专攻。
与姜沃彼此见过礼后，这位王正卿丝毫不提棉花的研种进展，只文文雅雅与姜沃讨论了些诗文与风水之术。直到姜沃问起，他才颔首道：“哦，姜太史丞是来看那棉花的？我素不管庶务，也不知到底种的如何了，便请吴少卿过来陪太史丞去瞧瞧罢。”
在等吴少卿过来的空档里，这位正卿又跟姜沃聊起了所谓神梦与庄周，颇有艳羡‘庄周梦蝶’之意，又叹道：“可惜我不过一介农官，俗冗缠身，不得逍遥啊。”
姜沃：……这是司农寺的官？好像更适合魏王的文学馆啊。
不多时，司农寺吴少卿便过来了。
风雅正卿交待了几句好生待客之类的话，还客气地送两人出门。
姜沃走出院门再回头时，只见这位正卿也没回屋，站在桃花树下，正在摇头晃脑吟诗呢。一阵风吹过，碎红落如绯雨，飘了他一身。
此情此景倒着实很风雅，只不知外头饥寒百姓，能否靠这样的官员过得饱暖。
而这位负责带着姜沃参观的吴少卿，倒是跟王正卿是两个极端。
这位四十来岁的少卿，若不是穿着官服，倒很像是田间老农，脸色是常年在日光下劳作晒出来的熟褐色，露出来的手也骨节粗大甚是粗糙。
吴少卿亲自带着她转了几块专试种棉花的地。
时不时停下来，满脸老农看着丰收瓜田的喜悦笑容对她道：“如今已试种多回，这棉花在咱们中原也种得出！”
“原先冬日我就将棉种种在屋里的陶盆里，虽说炭火烧的足，但总是长得稀稀拉拉的，那会子给我愁的，生恐咱们这里种不得。还是天暖了，都挪到外头地里，才长得好了。想来暖是一回事，这棉花还极爱日头呢！”
“怪道是从高昌国回来的种子，我听说那边原本就日头多，有时咱们这里到了黑天，那边都亮着，连葡萄也甜。”
吴少卿一看就是平时罕言寡语，不太会应酬的人，但说起专业那就口若悬河了，与姜沃讲了良久他是怎么试种棉花的：棉种的间距疏密、种子要种到多深，怎么给棉苗驱虫，都是他心中顶要紧的事儿，连过年都不忘每日来看他的棉宝们。
说到兴起，他甚至蹲下去，亲手扒拉开土：“如今已经试得，种这样的深度最好！埋的再深了出苗慢，浅了却也难活！”
姜沃边认真听边点头，越觉她将棉花这件事告知李治，交由国家来做，是很对的一步。
若为自己吞功，种植棉花一定会耽误了。
而吴少卿说完棉花的栽培，一时又无话可说了，且觉得方才自己唠唠叨叨，说些零碎的田间粗活，反有些不好意思。
姜沃见他窘迫的手脚都似没处放，便找话道：“我瞧着那边有一片果树，少卿能否带我去看看。”
吴少卿这才放松下来：“北方的果树，司农寺都种着几株顶好的良株，我等也常对着果树下功夫，想怎么才能让果子熟的更多，更好。”
“这会子正好是青梅和樱桃熟的季节，姜太史丞只管来看。”
姜沃参观了果树后，吴少卿还送给她一篮子青梅和一小筐樱桃。姜沃道谢，吴少卿就露出憨憨厚厚的笑来：“当日蒙圣人宣召，就知这棉花是姜太史丞的一番神梦，又亏得晋王与崔使节将棉种和农人带回。想来再过十年，天下人都能用上棉布，冬日里多一些御寒之物，那我真是死也能闭眼了。”
他又问姜沃道：“这棉籽，似乎油性很大，不知能不能榨油？”
姜沃摇头：“能，但最好不要。”她曾经在医院里听人说过，棉籽油里有‘棉酚’这种微毒性物，如果没有好的技术，在榨油同时脱毒，吃多了似乎会导致不孕不育——在医院里住久了，什么病人都能遇上。
她只与吴少卿点到为止，说有微毒，吴少卿就不再问了。
待姜沃告辞的时候，吴少卿特实诚地对姜沃道：“别的我们司农寺也没有，但姜太史丞以后想吃什么新鲜果子，只管来这边摘，等秋日请太史丞过来吃葡萄。”
姜沃道谢：“好，到时候一定来。”
她拎着两篮新鲜水果回到太史局，自然先去孝敬了师父们。
袁天罡和李淳风都喜欢吃樱桃，只是袁天罡喜欢果子本味提溜着樱桃梗直接吃，李淳风则喜欢浇上乳酪当甜品吃。
但面对一篮子青梅，两人都连连摆手拒绝：“快拿走吧，看着就牙酸的很。”俩人都不吃酸，甚至见不得，姜沃只好找张纸把青梅盖上，才不令师父们望梅止渴。
三人坐下吃樱桃，李淳风还不忘道：“你现在胆子也大啦，当值的时间，就跑出去串门子去了？”
姜沃笑眯眯，知道她只要安排好工作，出去逛逛各衙署，师父们才不会生气，只会为她高兴。
她将方才在司农寺所经之事与两位师父说了，好奇问道：“王正卿虽出身好，但朝中也有许多清闲虚职可以给世家子做官，为何让他做司农寺这处要紧的实缺官呢？他既不通农事，岂不是耽搁了？”
这不符合二凤皇帝的作风啊，而且皇帝明显也是知道司农寺唯有少卿是做实事的，那日也只叫了吴少卿去交代这棉花的事儿。
李淳风听完摇头：“这事儿你误了。”
“王正卿是个风花雪月的人没错，但他并不是个尸位素餐的人。你要知道，京中衙署上百，每季各衙都需往民部去支领用度——凡是支钱的事儿哪有简单的？”
“一国这样大，处处都是花钱的地方，民部也每季为了钱粮税收筹措安排绞尽脑汁。哪怕一部必需的使费，去户部申领都少不得费力费口舌，若要再额外支领什么‘试种’‘开田’的用度，那有的是可磨牙处。”
“你也见了吴少卿了，那是位实在人。你想想，若指望他去民部要钱，岂不是被民部的人哄得北都不知道，只怕每次捧着欠条就回去了。”
尤其是大唐对外征战的年份，民部对钱财的支出扣得更严，生怕军中要钱的时候调动不开。因而给不要紧的部门确实会打欠条，说以后补上，更别说还想额外领钱修衙署、置办些家具，做些研种之事，那都是做梦。
“可王正卿出身佳，对这些官场事儿门儿清。民部若是晚给一天钱粮，他就能拿着一本佛经上民部坐一天，边看边念，直到民部官员受不了，把钱补给他为止。”毕竟，王正卿是不干活，有大把时间的，但民部可没人能陪他耗。
“哦，还有一事，如今的吏部尚书、永宁郡公、魏王老师王珪王尚书，便是这位王正卿的堂叔。”
“有出身有靠山，民部见了他就头疼，于是给司农寺的钱都不敢错日子——近来司农寺为了试种这棉花，用费便超了许多，还是晋王去民部说过话，这王正卿也坚持不懈去民部吟诗，这才让使费都顺顺当当进了司农寺。”
惹不起惹不起，给钱你走好不好，求求了。
“不单如此，王正卿还有个好处，他知道自己不懂农事，也从来不瞎指挥，凡事都让吴少卿去办。他除了坐镇、要钱外，并不干一点儿活。但这人也从来不抢功——京中人人都知道他不务农事只吟风弄月，就可知其为人正派了。”
直接就断绝家族给他捞政绩：他不干活人尽皆知，家里长辈也没脸出手给他弄点功。
姜沃连连点头：那果然是她误了，这位王正卿不光是风雅，更有风骨！
见小徒弟听住了，李淳风越发道：“圣人慧眼识珠，最会用人。若是王正卿一无是处，断不会让他做司农寺的官。圣人要的就是他能保住吴少卿等一干出身低微，不善官场来往，却实在有本事的司农人。”
“人无完人，只要将其长处用在刀刃上，便是用人了。”
李淳风边说，姜沃边起身垂手听教。
袁天罡边吃樱桃边对李淳风笑道：“你教的是不是急了些？这用人之道最难，她还小呢。”李淳风摇头：“以后太史局总要交给她，凡管事者，怎么能不懂用人之道呢。”
姜沃觉得今日这一课上的实在宝贵。
不管是大到一国之君，还是小到一地县令，只要是管事者，都要用人。
哪怕是再小的县，也不可能靠县令自己把所有的事儿办完。且正是李淳风的道理，人无完人，哪怕是二凤皇帝这种文治武功俱佳的人，他也不可能把三省六部的事儿都干了——比如他也不擅修书、算经济账目也平平、礼仪上自然也不如礼部通晓。
所以掌权者最要紧处在于用人。
把对的人用在对的地方。
李淳风不但吃完了姜沃的半筐樱桃，还给她布置了功课：如今太史局的这些官员和尚且在培训中的生员，限她十日内将每个人的优缺点都写出来，然后设想若是她做了太史令，该怎么安排工作。
姜沃领了作业，拎着自己的一篮子青梅走了。
*
【青梅煮酒论英雄】
姜沃对《三国演义》里这一章印象极深刻。
今日正好得了一篮新鲜的青梅，姜沃便也支起矮桌，在上头摆上红泥小火炉。
又伏案写了张正式请帖，用浆糊封了口，拿出自己的月章来，饱蘸了印泥，在请帖封面上印了一端正的‘月’。
之后拿出跑腿钱请宫正司的小宫女送到掖庭去了。
不多时，媚娘就拿着请帖过来了。
暮色四合，天光柔淡。
媚娘进门时就见小火炉的火光，微微映照着姜沃半边脸，让她一见则心喜。
“武姐姐请坐。”
媚娘将帖子取出来笑道：“英雄帖？我一见吓了一跳，以为你给我下战书呢！”
姜沃忍不住笑：“姐姐骑射、投壶都绝佳，我哪里敢下战书？”
“这是‘煮酒论英雄帖’。”
姜沃按照《三国》里所写，备了‘一樽煮酒，盘置青梅。’
此时酒已温，姜沃边说话边将酒给媚娘斟了一杯，媚娘饮了，又拿了一枚洗过的青梅吃，果然口舌生津。
前几年，媚娘与姜沃常讨论诸子百家的学问，从今年开始，两人便讨论政事多。
姜沃胜在人在前朝，打开局面后，如今消息很灵通；媚娘胜在眼光见解，且有大把的时间去琢磨思量。她会将自己对一事的预判一直记在心里，时过境迁后再对应结局分析，不断来磨砺自己。
“论什么英雄呢？”
姜沃开论：“薛延陀的战事，李勣大将军。”
“英国公、右武侯大将军、上柱国、金紫光禄大夫、代并州大都督。”姜沃伸出了整整一只手，才把李勣大将军目前的光辉官衔数完。
且这还是常任官职，他眼见要去打薛延陀，肯定还会加封行军大总管。要是把他之前做过的官都列出来，姜沃两只手都不够用。
“李勣大将军原名徐世勣，先帝年间，赐了国姓并附宗正属籍，自此就叫李世绩了。这不当今登基，‘世’字犯了晦，便隐了去。”
如今李勣的奏章或是书信，全都不带那个‘世’字，只自称李勣。
说来真是一事不烦不二主，当年灭东突厥的大将便有李勣一份，如今没几年过去，要打薛延陀保住‘唐版东突厥’的还是李勣。
媚娘感慨：“李大将军跟东突厥真有缘分。”
姜沃笑：“东突厥应当很不想要这缘分。”还捏着嗓子装作东突厥，伸出婉拒手：“啊，你不要过来啊。”
媚娘被她逗的差点呛到酒水，不由搁下杯子伸手去捏她的脸：“我不信你在太史局也这样！”
姜沃笑嘻嘻被捏：“平时端的太累，在姐姐跟前就放松了。”
晚春的傍晚，还带着几分薄薄的寒意。
对着暮色清风，喝一盏热热的酒是很舒服的。
更让媚娘舒服的是，她们在讨论的事情。
便是这会子有人从院中进来，见到两人在窗口对饮说话，只怕也以为是两人是小娘子们在说家长里短，说哪一部新传到宫里的传奇本子好看。
可她们实实在在是在煮酒论英雄，甚至论储位的！
酒意蒸腾，媚娘升起一种豪情来。
她们怎么论不得！
喝了两盏青梅酒的脸上云蒸霞蔚一般红晕。
两人在喝酒上都是见好就收的，各自喝了几杯后，就都不再饮酒。见剩下大半壶酒水，不能浪费，姜沃就把早就准备好的糖片和青梅倒进去。
“师父说，青梅这样煮过后再捞出来烤一烤就很好吃。”袁天罡年轻的时候也是个吃酒玩乐的行家，今日见了青梅就顺嘴念叨了一句，只是他老人家再也不吃酒了，所以也没要这青梅。
两人就见青色的梅子在酒液里翻滚。
媚娘看了一会儿忽然道：“晋王曾说过，久愁京中三省六部的官员，不是太子殿下的东宫臣，便是提早下注魏王的。他只觉势单力孤。如今李勣大将军入京，不正好是一大助力……且方才你说起，他是代并州大都督。并州，正是晋王的封地。”
也是媚娘的祖籍所在，所以她印象深刻。
“要是别的武将重臣，王爷轻易去结交只怕不妥，但李勣跟晋王，这本就是有香火情的。哪怕不能拢为死忠，也总要令李勣大将军将晋王放在皇子里头一位才是。”反正别被如日中天的魏王抢了去。
姜沃点头：“甭管晋王自己有无想到这点，咱们既然想到了，就总要与他说一声。”
说着说着，她竟觉头开始发晕，且越来越厉害——再没想到，她当日喝刘司正的剑南烧春都没喝多，结果喝青梅酒居然有些醉了，想来是空腹的关系。
好在她们原就是在矮榻上支的小桌对饮。
媚娘见她醉意朦胧，原本一双星目宛如如蒙了细雨缠绵的水波，饧涩不已，要叫她起来去床上睡，又恐挪动的时候醉中无力，再摔到。索性就将桌子撤了，让姜沃直接在矮榻上睡一会儿。
媚娘就坐在榻旁挡着边缘，以防她醉的跌下来。果见她睡的不安稳，一直无意识推开枕头，动来动去。
宫中给宫女发的都是寻常的放了麦壳的布枕。
但豆子荞麦壳加草塞成的枕头姜沃不是很习惯，只好在里面又加了两件软的旧衣服，才勉强睡得惯。
但醉中挑剔，总是想着家里的乳胶枕。
怎么睡怎么不舒服，就拱来拱去，想给自己寻一处舒服的去处。
最后伏在媚娘腿上才安稳满意了。
媚娘无奈而笑，便也不动，就这样让她枕着睡了一个多时辰。
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“梅子这样做也好吃，比盐渍梅子味儿不同。”晋王如今到太史局来，已经非常不见外，会直接吃姜沃桌上的点心和果子。
“袁师父教的方儿，做起来颇简单，等我写给王爷。”
李治点头致谢，继续吃桌上的梅子。
用酒并糖片煮出的梅子，再经小火慢烤，酸甜适中又带着一种别有的酒酿甜香，有点像醪糟版溜溜梅。
姜沃醒酒后，对被当成抱枕的媚娘保证，以后再不空腹饮酒。
然后跟媚娘花了一晚上，用一坛浊酒和一筐梅子，做了一大盒酒梅，请宫正司的同僚们吃，又拿了些到太史局来。
见李治确实喜欢，连着吃了七八个，姜沃不免提醒道：“这里头到底有酒，晋王今儿可别骑马。”免得酒驾。
晋王接过方子：“我今日也去司农寺要一篮子青梅。”
姜沃忽然问道：“英国公是否要进京了？昨日武姐姐还与我说起此事。”
这话题跳转的快，李治却一点不惊讶，点了点头：“是，我也等着李勣大将军回来呢。”说罢对姜沃一笑，白雪一样的脸上露出怀念来：“我上回见大将军的时候，才五岁。多亏了大将军替我领并州多年，理应好生道谢。”
姜沃就知道，自己不必多说，她们跟晋王再次想到了一处。
