贞观十五年终于挨到了腊月底, 年关在即。
人人都有松一口气的感觉。
无他，这一年发生的事儿（还基本不是好事）实在多，过得也太漫长了！
作为宫正, 陶枳晨起在公厨为众人分发元日节费之时，如是勉励道：“今年这一年祟书不利, 日子难过些也是有的, 之后都会慢慢顺起来的。”
宫正司众人齐声应‘是’，真心实意地应‘是’。
新的一年, 可得好过点啊！
*
这一年新岁, 姜沃自然还是同媚娘一起过的。
从腊月二十五姜沃生日那天, 媚娘就直接搬到宫正司来住了。
这日晨起两人一起吃了长寿面。
可巧还未吃完，天上便下起了纷纷扬扬的大雪，转瞬地面就白了一层，一时都来不及清扫。
媚娘就撑着伞, 一路将姜沃送到掖庭门口，嘱咐她一路当心别滑倒，这才挥手作别。
回来后，媚娘就坐在窗边，边烤火边赏雪。
觉得内心一派安静。
北漪园的其余才人们年下都忙着去赴宴——与前几年一样, 后宫娘娘们轮番在宫中摆酒请客的时候, 会给各自的‘小弟’发帖子, 今年依旧没人请媚娘。
于是这两年每回临近元日之际, 媚娘都会搬到宫正司去，北漪园的人也觉得正常：武才人肯定是觉得丢人了要躲出去嘛！
媚娘也随意她们这么去想, 倒是省了她解释的麻烦。
“其实那些娘娘们, 如今多半熄了给圣人荐人的心思了。如今娘娘们照样带着我们, 纯粹就是带着我们玩, 给她们解闷了。”
周才人实在的很，直接跟媚娘道：“就跟带着她们宫里那些宫女们玩是一样的——赶围棋看百戏人多才热闹，年下人来人往的也显得宫里人气旺，好辟邪的。”
“再不就是各番邦送来的贡品由圣人分赏后，这些娘娘们要拿出来显摆一二，才让我们去捧场子。唉，我也是看破了，反正这辈子就这样了，早晚得剃头当姑子去，那不如现在跟着娘娘们过几年热闹的好日子。”
有些话在宫里虽是忌讳，但人人皆心知肚明：自打今夏圣人于九成宫吐血后，身体不如从前的。
当然，要说圣人身体差也不至于，毕竟他照样能料理朝政，也能引弓射猎，与从前臂力仿佛。
可精神上，到底不如从前充沛了。
偶进后宫，圣人也都是去资历深的娘娘们处——这些人都了解他性情，省心如意啊！
不至于连他是想喝水，还是想按下发胀的头都看不懂，还得他去磨合。
“咱们是再难出头的了。”周才人算是北漪园里为数不多跟媚娘还算说的上话的才人，若是遇上，两人便能聊两句。
周才人是真心实意劝媚娘：“虽说你也有宫正司可走动，可那是个掖庭掌规矩的地儿啊，岂不是拘束冷淡的慌？必不如各位娘娘处摆宴热闹。不如你去哪一宫跟前陪个笑脸，也好年下跟我们一处玩去。”还跟她推荐了两个脾气好的娘娘。
媚娘只是笑言几句混过去就罢了。
既是元日，她自然要来宫正司，跟亲人一起度过旧岁，开启新年。
*
“终于放假了！”
腊月二十八，上完年前最后一个班，姜沃快快乐乐踩着雪回到宫正司。
吃晚饭的时候，听媚娘提到各宫娘娘处番邦的贡品，姜沃忽然想起崔朝回长安后，曾托晋王宫女的手，送来过一箱西域各国的土仪玩物。
腊月里太史局忙得很，姜沃收下后，就一直没时间打开细看。
现下也放了假，正好拿出来跟媚娘一起玩。
与送给晋王的两个大箱子不同，崔朝觉得送与姜太史丞的还是不要太点眼，就多选了些个头小的器物。
满满当当装了一个精致的半大木箱。
姜沃拨开铜纽，打开箱盖，只见里头是一份份用油纸包包好的器物，外头扎着麻绳，看不出具体是什么。
像是一个个待拆的盲袋。
姜沃之前也偶尔会买盲盒来拆，此时见了一箱子盲盒，就伸手做出请的姿势：“姐姐先拆，看咱们能拆出什么来。”
姜沃与媚娘一件件拆去——
媚娘先拆出了一个镯子，造型很奇特，像是一条金色的蛇，蛇的一对眼睛还是用碧莹宝石做的。媚娘把玩一会儿道：“咱们这里少见用蛇做饰品的。除了端午，也少用五毒的花样。”
姜沃就拿起油纸包里面的一张纸笺：“是于阗国的首饰，他们当地人敬蛇。”
又见底下还坠着一句话，记录着该国人特殊的饮食习惯：于阗国人多食粳米饭，但常浇蜂蜜搅拌再用，亦有加酸乳酪再食者，甚奇。
姜沃和媚娘想了下，均觉得不太能想象其滋味。
“看下一个。”
这样挨个拆去，极有意思。
拆了十来个，发现大部分都是西域各国，带有强烈风格色彩的头面首饰。
“崔郎不但人生的好，眼光也佳，挑的都是好东西。”媚娘边拆边赞。
这‘好’倒不是说崔朝买了多么珍贵的金银珠宝头面首饰，而是每件小物都各具当地特色，加上他会为每个器物做释，并顺带介绍该国风土人情的纸笺，更增意趣。
虽大都是寥寥几句话，却妙趣横生，让人不由遥想当地景致人烟。
给媚娘和姜沃两个看的，都格外想出去逛逛，亲自去看看那西域大好风光。
姜沃想起崔朝的面容，不由感慨道：“果然读万卷书，行万里路，人的气度就又不同了——姐姐不知道，这回崔使节回来，我就见他比初见风仪更胜。”
媚娘想了会，摇头道：“还能更胜？我有些想不出。”崔郎还能更好看？
不过……媚娘想到崔朝回来后，晋王应当会高兴些吧，不会觉得那么孤单了。
她嘴角便也带了一抹笑。
*
“咦，这个和尚的小彩塑，怎么不像是西域人，倒像是咱们大唐的法师形容？”
姜沃拆了下一包，这次里面不是首饰，而是一个精美的泥塑。
姜沃托在掌心细看。
这还不是常见的单人泥塑小像，而是场景型泥塑——一位穿着僧袍的和尚在水果摊前望着果子，似乎在与摊主交谈。
虽然泥塑不大，但面目衣饰却都捏的清晰，上色也细致，看着栩栩如生。
姜沃就见那水果摊摊主，是标准胡人相貌。但拿着一枚水果的和尚却是相貌饱满圆厚，是中原人的面貌。
媚娘伸手拿起崔朝的纸笺，看过后有些惊喜：“竟是玄奘法师的小塑！”
崔朝的信笺上写着：“玄奘法师途径龟兹，于集市论佛法，卖果人赠与香梨、葡萄。”
这彩塑便是从龟兹的集市上买了来的，是旁边的摊主当日见玄奘法师，为其佛法精深而倾倒，特意捏了数个泥塑像。
崔朝也是机缘凑巧遇到的——虽则在高昌国已经寻到了棉花，但崔朝还是习惯到一地，就去最大的集市上继续搜寻西域有无其余棉株。
到了龟兹的集市，便一眼看到了大唐法师的彩塑，询问后才知道有这么一段故事。
就把仅剩的两个泥塑像高价买了下来，送了晋王一个，姜太史丞一个。
姜沃看着这个小像：玄奘法师？！盲盒开到珍贵隐藏款了！
媚娘看她只是打量小像，还以为她不知道这位法师。
因母亲杨氏是笃信佛教，早就与女儿说起过玄奘法师，媚娘倒是对这位法师所知颇多。
因与姜沃解释：“你打小住在宫里，大约没听说过玄奘法师。我娘从年少起便信佛，对玄奘法师很是推崇，道他佛法精深，辩讲佛经更是无人能及。”
“不过，听说这位法师贞观三年就徒步往西域，说是求大乘佛法去了……反正到我入宫的时候，还没回来呢，也不知如今到了哪里了。”
姜沃才从抽到珍贵盲盒的惊喜中回神：我太听说过玄奘法师的名字啦！
媚娘看着姜沃手里的彩塑：“母亲原本还在家中担忧过，此西去路途迢迢，山穷水恶不说，又经西域各国，法师孤身一人，如何能徒步而行？不过看这彩塑，想来法师已然到了西域求得真经了。”
“真不知他何时能回来。”媚娘想到一事，掌不住笑了：“只是法师出去的时候还是西域高昌国，回来的时候就是安西都护府了。”
玄奘法师一去十多年，大唐边境已然大变。
贞观初年时边境不稳，大唐以自保为上，守卫边关的将领是不肯给玄奘法师放行的，玄奘法师属于是费尽心思‘偷渡’出去了。
然而现在，许多当年他途径的外域，已经变成了大唐国土。
此出长安，西去万里，尽是唐土！
玄奘法师估计很郁闷，走的时候是艰难险阻偷渡了一个又一个国，咋回来的时候，全是大唐的领地了呢。早知道晚出去几年，还能继续当遵纪守法好公民。
姜沃找了块新的手帕，垫在下头，将泥塑小心地摆起来。
媚娘在她身后道：“《五帝本纪》中曾道，大汉之疆土——日月所照，风雨所至，莫不从服。”[1]
姜沃回头接道：“如今我大唐，亦是如此。”
强汉盛唐，就是如此气魄！
“咦，反面还有。”
媚娘本都要放下纸笺了，忽然发现这一张反面还有字。
正面没写开，反面崔朝还记录了一件趣闻：听闻玄奘法师当年途径高昌国，国王鞠文泰极慕其才，认作义弟。亲笔作书，令西域各国国王，礼待其弟。
姜沃：……
姜沃心道：《西游记》里是美化了啊，原来玄奘法师不是二凤皇帝御弟——倒也是一国王的御弟，倒霉的高昌国王鞠文泰！
姜沃甚至怀疑，是不是玄奘法师把高昌国运气都吸跑了。
就是不知道高昌国被大唐干掉后，玄奘法师拿着鞠文泰的手书，会不会有啥危险。
不过玄奘法师这般神人，必能化险为夷。
*
放假第二日，忽有个太史局的小宦官，来到掖庭寻姜沃，说是太史让她回去一趟。
姜沃：今天可是腊月二十九，明儿就是除夕了，还让人去加班，师父，你好无情，好无理取闹！
不过，到了宫正司，姜沃才知道是错怨了师父。
李淳风叫她来，是通知她一个特别好的消息：圣人准许姜沃去参加正月十五的元宵灯会！
与诗会一样，元宵灯会是个非正式朝会的宴饮，所以姜沃能去。
但这回场面，可比诗会要大，所有在京官员，都会入宫来赏灯，最后还能得一碗圣人赏给百官的汤圆。
“多谢师父！”
袁天罡在旁笑道：“不只我们替你说话，你记得去谢阎少监，他也替你说情来着。”
阎立本也在圣人跟前为姜沃发声。
当日姜沃做炒锅，他这个将作少监也去看过热闹，以此跟皇帝道：上元灯节也叫姜太史丞一并去前朝看看真正的朝廷热闹呗。
什么？有人说掖庭也有灯，女官在掖庭赏灯也一样？
唉，这话就奇啦，虽说掖庭里也挂灯，但能一样吗？要一样的话，为啥陛下不去掖庭里赏呢？那还是前朝的灯会好啊。
阎立本对皇帝道：“姜太史丞既有机缘，偶有神梦，那就该多见识才对。”
二凤皇帝已经吃过李淳风的炒菜了。至此，二凤皇帝已经见过姜沃两次‘神梦’产物：棉花和炒锅都是新颖之物，尤其是棉花，若真产量高那是有大用的。
于是阎立本的话，二凤皇帝很入耳。
对阎立本表示赞同：这话很是，见识多了，说不定神梦也多。唉，百姓们最要紧的不过饱暖，若是棉花能成，便是多了取暖之物。最好什么时候她再梦出些粮食来，能够无论旱涝，都能收成不误的粮食，让天下百姓都吃饱就好了！
姜沃听阎立本转述的话，心道：比起陛下您，我不算会做梦的啊，您这才是会做神梦呐！
一千多年后也没有这样的粮食。
总之，今年姜沃总算能与朝臣们一起看花灯，吃到分赐的元宵了。
这本就该属于她的，却等了四年才能去的元宵灯会。
*
大年初一，姜沃收到一封系统邮件。
是系统为‘真正的VIP’客户送上的过年礼。
姜沃不由想起之前，小爱同学费劲给她争取的六根筹子作为过年礼，又想起最初版本的简陋显示屏。
再看看现在系统——
从腊月二十三小年开始，姜沃每次点开系统，脑海中就开始播放快活的背景音乐：“新年好啊，新年好啊，祝福姜老板新年好~”同时，显示屏上还闪烁着过年气氛的彩色灯球，旋转跳跃给她拜年。
随着临近年关，灯球还越来越多，过年气氛越来越浓郁。
跟之前寡淡真是天差地别。
姜沃点开红彤彤的系统邮件，准备看看‘真正VIP客户’的年礼。
就见系统给出的新年礼物，是让姜沃从九十九个福袋里自己抽一个。
姜沃观察了一下，最普通的红包似的红福袋有六十个，其次便是闪烁着金光的红福袋有二十五个，纯金色的金色传说福袋十个，最后珠光宝气钻石似的福袋只有四个。
显见是珍贵等级不同。
小爱同学作为实习客服，也第一次见这种阵仗，悄悄跟姜沃汇报，她查询过后台了，哪怕是最差的红包福袋，里头的福利也是五十根筹子起步。
姜沃就感慨道：果然是权力系统啊，看人下菜碟的本事，那是贯彻始终啊。
内心吐槽完统子，该领的福利，姜沃还是要领一下的。
姜沃抽出来一个金色传说。
小爱同学先欢呼一声：“姜老板手气真好！”
姜沃点开来，福袋里是一枚金色的骰子。
“诶？怎么是这个东西？”
小爱同学声音纠结起来：“这倒是个金色传说，如果姜老板没有抽取到，那么可能要到【官居一品】的黄金成就后，才能拿到一枚。”
“但是……这东西对姜老板本人，其实是没什么用，是要用在旁人身上的。”
姜沃点开金色骰子的介绍。
【重生之骰：使用者可备注条件，我们将按照你的条件，挑选一个命尽的人绑定权力系统，重活一次。】
姜沃愣住了：所以，我是被人挑中的吗？
小爱同学对她的猜测，进行了肯定：“是的，所有客户号带双‘6’或是双‘8’的客户，都是通过重生之骰绑定系统的。”
怪不得，姜沃觉得自己的客户号‘66688’也太吉利了。
小爱同学继续道：“对这些客户，系统会给予一定程度的宽免，哪怕不愿意绑定系统，也可以选择平淡重活一世。”
也是，姜沃从前也想过，【权力之骰系统】既然要权力，为什么不强制性设置那种‘完不成进度就进行抹杀’的任务。
相反，系统其实并没有强制性逼迫她做什么，给予的福利远大于威胁。
原来，不是系统在做善事。而是有人选中了她，提前替她支付了一部分的代价。
系统面板贴心的化作大荧幕，将姜沃的来历展示给她看。
城楼之上，站着一个身着凤袍的女人，面目模糊看不清五官，只能看出气度高华。
她对着系统屏幕，说出了她的选择条件。
“我的小女儿，是先天性心脏病过世的。如果系统可以让一个人重活一世，那我就选一个先天性心脏病的女孩儿吧——不过，别选太小的孩子！”
系统颇为幽默的回答他：请客户放心，系统遵纪守法，从不雇佣十八岁以下未成年。
凤袍女子点了点头，看着系统展露给她的虚空中的光点——那是无数个平行时空中，符合她条件的，无数在死亡线上挣扎的先天性心脏病的女孩。
她挥手掷出了那枚金色的骰子。
画面骤然变成姜沃极熟悉的视角：那是姜沃自己，躺在病床上最后一次被抢救的时候。
‘滴滴滴’响成一片的机器。
有医生来给她做了最后一次床旁心电图，拿着一张直线的心电图，当做死亡记录里已经没有心跳的证明，然后——
一枚金色的骰子无声落在她的身上，化成了一片金光。
所以，她是这样重活一次，到大唐来的。
姜沃回神，她的系统里也多了一枚金色的骰子。
“姜老板，您要设定什么条件呢？”
姜沃想：是啊，她要选什么样的人呢？
其实，姜沃回头看自己的前世，除了身体不好，其实一直是幸运的，父母很爱她，妹妹很爱她，亲人们都很呵护她，从来没想过放弃她。
而到了这大唐来，更是遇到了陶姑姑，遇到了媚娘，遇到了两位师父。
她已然很幸运。
世上比她不幸的女孩一定很多。
姜沃想了一日，直到傍晚才决定。
她对着系统谨慎描述着她的条件：“没有得到过父母真心疼爱，身处恶劣环境难以自救，没有主动用恶意伤害过其余人，极度想要逃离生前生活却力有未逮的女性。”
系统需要六个小时进行筛选。
算了算那时候到午夜了。
夜深如许，媚娘已经熟睡，姜沃闭着眼睛却睡不着。
直到系统震动一下，通知她筛选完毕，可以掷出【重生之骰】，姜沃才慢慢吐了两口气，平静了下心态，打开了系统。
但哪怕她做好了准备，看到系统为她展示的‘符合选项人员星图’时，眼泪还是忍不住立刻涌了出来。
无数亮起的光芒，璀璨如她曾无数次仰望占卜的星空。
明明她的条件定的那么苛刻，可仍有那么那么多的人符合。
每一点光芒后面，背后都是一个绝望疲惫，从来没有被爱过，撑不下去，徘徊在死亡线上命不久矣的女子。
姜沃闭着眼掷出了那枚金色的骰子。哪怕能救一个都是好的。
*
“小沃？”媚娘迷迷糊糊中醒来，觉得右侧的肩膀一片湿凉。
“你做噩梦了吗？”
“嗯，做了个好可怕的梦。”
媚娘在黑暗中摸到了姜沃脸上已经渐凉的泪水，和眼中不断涌出的热泪。
于是她披着衣裳起身点灯，去到屋里的盆架前拧了个冷手帕，回来递给姜沃：“敷一敷眼睛，明儿初二，还得见人呢。”
姜沃止住了眼泪。
她从前接受权力系统的绑定，绝大部分都是为了健康。她太想要一个健康的身体了。
她现在已经得到了。
有时候她甚至在想，她想继续获得更多权力之筹的动力，更多在于媚娘吧。她想陪伴她，让她的女皇之路，少一点辛苦，多一些信得过的依靠。当然，她也会因为媚娘的执政，而长久保住她的权力和健康。
可现在，她忽然有了更强烈的愿望，来自自己内心的迫切。
她要拿到权力，不只是为了自己的健康，不只是为了陪伴媚娘。
想要更多。
她已经走到了今天，她出现在了诗会上，今年还能与百官一起去元宵灯会上——
就绝不会再往回退。
还要继续前进：她要出现在大年初一的百官朝会上，要出现在每一次朝堂论事中……
要能发出更多的声音。
这世上有这么这么多绝望的女子，她想要她的手里，不只有一枚金色的重生之骰！
媚娘守着她良久，见她不哭了，才又去给她倒了一杯水来，声音温柔道：“虽是放在火盆边上的水壶，到底不那么温乎。你稍微喝一点润润喉，别喝多了。”
姜沃点头，因她手里还拿着帕子捂着眼睛，媚娘就直接递到她唇边，喂她喝。
她就着媚娘的手，喝了两口水。
媚娘将杯子放回去，又安慰道：“噩梦而已，今日是初一，是新岁，以后一切都会好起来的。”
姜沃把眼睛上的帕子拿了下来。
媚娘一个恍神。
她不知道是不是看错了——小沃原本眼睛就很清澈，但此时，她眼睛里似乎有了一种不同的，极为明亮宛如燃烧火光的锋芒。
姜沃看着媚娘，用力点头：“是，以后都会好起来的！”
不是祈祷，而是必行的方向。
