“野兔赛跑？”布莱克疑惑，“那是什么？”
没人回答他的问题，所有人都相继陷入了思考。
这时候，一直很少发言的马弗尔突然出声：“关于这个，兴许我知道一点。”
她掀开眼皮，声音沙哑地向众人解释：“相传，很多年前在北非那一带的国家经常为争夺资源而爆发战争，后来为了避免这种情况，他们约定了一种利用动物来代表国家划分资源的方式。”
“每隔几年，他们都会准备一个足够大的箱子，将野兔或者老鼠之类的动物放入其中，然后再在里面投放一只猎犬，等一夜过后，箱子里最终存活下来的动物，其所代表的国家便能获得接下来几年资源的使用权。”
“这种方法流传了很多年，慢慢地就衍变成了一种特殊的占卜仪式，后来每当有战争发生时，人们便会利用这种仪式来占卜最终的胜利国，也因为仪式最常使用的动物是野兔，所以又被称之为【野兔赛跑】。”
众人听完马弗尔的解释，心里对当年被送到岛上的孩子们的遭遇，已经有所猜测。
布莱克看向轮椅上的女人，逐渐沉下了脸：“难道说，你们用那些孩子们来充当了仪式的野兔？”
爱尔莎没有第一时间回答。
她转动起两旁的轮子，坐着轮椅移动到了正对面墙壁的油画前，然后抬起头仰望油画上那群模糊的灰影。
由于背对着所有人，无人看清她此刻脸上的表情。
“......不知道是巧合还是什么，当年被挑选出来的孩子全都来自世界上不同的国家，于是前来参加拍卖会的客人里便有人提议，用这些天然的‘野兔’来举办一场盛大的占卜，而这座与世隔绝的城堡将会是最合适的箱子......”
陆鸣听到这里，终究是忍无可忍：“生命在你们眼里究竟被当成了什么？！居然把无辜的孩子们当成野兔来做什么可笑的占卜，真是荒唐至极！”
其他人虽然没有出声，但是看罗德等人的眼神都要比之前更加冰冷。
爱尔莎的话语没停，断断续续传入众人耳中。
“......我有试图阻止过，但是没用，从踏上这座岛的那一刻起，事情就不再受我控制。”
“送上岛的孩子被分散在这座城堡里，他们每个人的手里都被塞了一张纸条，上面写着‘只有最终胜利者能够活着走出城堡’。”
“起初，孩子们并不明白这句话所代表的意义，直到第一个死的人出现。”
“然后杀戮开始了。”
“孩子们互相猜忌，互相提防，最终演变成了自相残杀，鲜血、尸体、死亡，无一不充斥在这座城堡的每一处......”
转动轮椅，爱尔莎重新转回身面对着众人，那张布满岁月痕迹的面孔此刻苍老地如同行将就木的老人一般。
“我本以为只是从孩子们身上取出一些东西，他们终归还是会平安回来的......”
“但是没有、一个也没有。”
“所有的孩子都没能回来，他们全都死在了这座岛上......”
“明明他们还那么年轻，还是人生才刚刚开始的时候......”爱尔莎神情惶然而又充满了悔恨，“是我，是我亲手将孩子们送上岛，害他们成为了祭品，最终葬送了性命！犯下如此沉重罪孽的我，早就该在那个夜晚和孩子们一起死去才对……”
“......”
大厅一时间再次陷入沉寂，所有人都一言不发地看着爱尔莎。
从后者吐露的这些内容来看，当年参加那场拍卖会的人，没有一个是无辜的。
其中，作为导致一切的罪魁祸首，杜鲁恩和那群名流富商是真正的罪无可赦，但答应这种条件，将孩子们送上岛的福利院也不能逃脱责任，即便他们的初衷是想要拯救更多的孩子们。
“所以，引发孩子们自相残杀的，就是所谓的‘猎犬’。”
一片沉默中，工藤优作开口，声音饱含着笃定：“他就是第一个动手的孩子。”
“......是这样没错。”
爱尔莎顿了一下，默然地垂下了头。
角落位置，纪野站在众侦探身后，他的视线从瑟缩在椅子上的罗德慢慢移到轮椅上的爱尔莎身上。
少年微不可察地皱起眉。
不知道为什么，从刚刚开始他就有一种莫名的违和感。
那种感觉很奇怪，像是发生了某种不寻常的事情，却又轻易被人忽视。
但如果真的仔细去思考，又什么都想不出来。
纠结了许久，最终纪野只能安慰地想，应该是他自己太过敏感了......
侦探们从爱尔莎那里得知了孩子们死亡的真相，但仍旧有好多的疑问困扰着他们，尚未得到解决。
布莱克：“为什么拍卖会的客人也都死了？你们又为什么能够幸存下来？”
爱尔莎：“参加拍卖会的人和孩子们是分开的，我并不知道那些客人发生了什么。而我在将孩子们送到城堡后，就被杜鲁恩支走离开了岛，直到第四天早晨才重新回到这里。”
“而等我回来的时候，就看到罗德先生带着一队警察在收敛尸体，那个时候我才知道发生了什么。”
闻言，所有人视线重新回到罗德的身上。
后者躲闪着目光，不敢对上任何人的视线：“我只是接到命令来收敛尸体，我真的什么都不知道！”
说完这句话，中年男人就抱头缩在椅子上，摆出封闭的姿态。
侦探们相顾无言，只得看向沙发另一边坐着的博拉里。
玛丽：“理事长先生，你和杜鲁恩还有查特先生才是当年拍卖会上真正幸存下来的人吧？难道你没有什么想要说的？”
博拉里自从爱尔莎开口后脸色一直就非常难看，此时闻言冷冷地哼了一声，语带威胁地说：“有些事情，旁人还是少打听的好，不然也不知道什么时候，就把自己的小命给弄丢了！”
“是吗？”
玛丽双手抱胸，忽然勾起红唇笑了笑：“既然你不愿意说，不如就让我们来猜一猜。”
“所谓的【野兔赛跑】是一种特殊的占卜仪式对吧？那么占卜的目的总该是存在的，会是什么呢？”
“让我来想一想。”
“嗯......二十年前刚好是大战快要结束的时候，那时候世界的形势已经非常明朗，各国都处于大战后相对和平的状态......啊，我知道了，是预言吧？”
玛丽意味深长地注视着博拉里：“与其说是占卜，实际上更倾向于预言，而预言的对象就是——十多年前那场涉及了非常多个国家的常暗岛战役吧？”
她的声音刚落，博拉里的脸色就变了。
“我根本不知道你究竟在说什么！”
玛丽笑了笑，不以为意地接着道：“对于很多人来说，战争带来的只有死亡和伤痛，但是对于以战争发家的部分人来说，却是掠夺资源和财富的最快手段。”
“我记得理事长先生，您旗下的爱罗集团就是在那个时间段崛起、后来慢慢做到了如今这般横跨世界的规模的吧？”
“我想应该是上面对战后的资源分配不满，传出了点消息，被你们这些人知道，于是动了心思想要提前投资。但是，这次的战役又和以往不同，主战力是传说中拥有神秘力量的异能者，为了确保最终占卜结果的准确性，你们才用人来代替野兔充当占卜的‘道具’，甚至是整个占卜仪式都是由特殊能力的人来主持。”
“也许不止是你们，这背后还有政府的影子，否则一夜死了这么多人，还有一半是社会各界的名流，结果外界却连一点风声都没听到，就连负责处理尸体的警队都来得那么及时。”
说到这里，金发美艳的女郎顿了顿，然后声音开始转冷：“这么一来，也就能理解了，为什么本该有幸存者的占卜仪式却没有一个孩子活下来。因为从一开始，你们就没打算留下任何一个活口。”
“哐当”一声，是椅子倒在地上的声音。
原本抱头窝坐在椅子上的罗德已经站了起来，满脸恐慌地盯着这里看。
玛丽：“罗德先生这幅表情......看来是我猜中了？”
“胡言乱语！纯粹是胡言乱语！”
博拉里铁青着脸，抓起手中拐杖狠狠地击打地面：“你要再敢这么胡说下去，小心离开之后我告你诽谤！”
“您请便。”玛丽面带微笑，“当然，前提是您能安然无恙地走出这座城堡大门的话。”
一旁围观着这一幕的纪野不由汗颜。
没想到一直以来态度亲和、非常好说话的玛丽小姐，生起气来居然会这么可怕。
博拉里：“你——！”
老人气得发抖，指着金发女人半天都没能说出一句话来。
秘书费格立马上前搀扶住对方：“理事长，您别生气，您的身体最重要。”
他说完这句话后，才抬起眼看向玛丽，警告道：“侦探小姐，劳烦您谨言慎行，一些没有证据的话最好还是不要随便说出口。”
后者耸了耸肩，走到一边，没有再多说什么。
费格见状收回目光，刚思考着怎么安抚理事长的情绪，搀扶对方的手就被大力甩开。
博拉里：“离开这里！我现在就要离开这里！”
愤怒地扔下这句话，老人拄着拐杖转身就往城堡的大门方向走。
费格拦不住，拿起文件包就匆匆跟在了后面，他边走边看了眼窗外的天空，试图劝说：“理事长，外面还在下着大雨，您看要不要等雨稍微停了——”
博拉里厉声打断他的话：“就算是冒着大雨，我也不想和这群低贱的平民在这里多呆上一秒！”
这话一出，留在大厅里的其他人神色都有些不好看了。
纪野不禁抽了一下嘴角。
emmmmm……这种炮灰式的发言……
“我劝你不要再过去了哦。”
江户川乱步微微眯起眼，突然好心提醒了一句。
博拉里根本没有理会，只见他头也不回地径直走到大门前，空着的一只手伸出握在门把上。
然后稍稍用力就拉开了一道门缝：“等我离开这里后，你们这些人就给我——”
最后一个字才刚说出口，就被骤然亮起的白光给吞没，紧随着的，是“轰”地一声巨响！
突兀发生的爆炸让所有人始料未及。
空气里，浓烈呛人的烟味瞬间弥漫开，夹杂着丝丝缕缕的血腥气。
等到浓烟散去，门口只留下了一个硕大的、焦黑破败的洞口，以及倒灌进来的冷冽风雨。
尚未来得及走到门口的费格被爆裂的劲风甩到了一边，砸落在地上不知死活。
至于原本拄着拐杖的那道身影已然消失不见，只能依稀在地面看到部分支零破碎的焦黑碎肢。
