第一百六十五章
柳贺在扬州这几年, 扬州府风调雨顺，并无旱涝大灾，百姓们免遭胥吏盘剥, 贫寡年老之人也常受救济，日子可谓十分平顺。
纵然府中盐商仍对柳贺有不满，百姓们却十分感念他的恩情。
柳贺却觉得，他并未为扬州的百姓多做什么, 只是尽了为官之人的本分罢了。
对后继者之事, 柳贺登门与吴桂芳详谈过，扬州知府这等紧缺的官位, 吴桂芳也很难插手, 但他毕竟是凤阳巡抚，对所辖地官员的任免也有建议权。
之后便看张居正如何决断了。
等柳贺上了船，船已开动，岸边却仍有许多百姓遥望着船, 久久不愿离去。
见此一幕，姜通判等人都是感慨, 历来为官之人, 又有几人能受百姓如此爱戴？
柳贺在任时对下属官吏人尽其用，说是榨干最后一丝力气都毫不夸张, 可见着扬州府如今的气象，官吏们心中也是十分自得。
……
船到了瓜洲渡，再行一段便是京口，船上风有些大, 杨尧替柳贺披了件衣裳:“相公心里舍不得？”
柳贺笑道:“人家常说, 为官一任造福一方, 胡则胡公做到了, 我与胡公相差很远，若是可以，我也想在扬州再留两年。”
胡则是北宋官员，历太宗、真宗、仁宗三朝，他在任上取消了衢州、婺州百姓的人头税，百姓感恩于他，在方岩山上为他立庙供香火，到了高宗时，应百姓请求，以“赫灵”二字作为庙额，明初朱元璋则将之封为显应正惠忠佑福德齐天大帝，民间称为胡公大帝。
因而官当得好不好，老百姓心里其实是清楚的。
这一日天气晴朗，到达西津渡口时暖风熏熏，渡口上依旧一片忙碌景象，商人们将船货运至大江南北，柳贺乘的是官船，靠近码头时，大大小小的商船皆是避让。
刚下船，柳贺正要派人请三叔来接，码头上，仍是一青袍官员带队，一行人恭恭敬敬对着柳贺行了礼，柳贺一见，仍是镇江府同知周翰。
这可真是巧之又巧，三年前柳贺返乡时，在这西津码头见到的也是周翰。
兜兜转转三年，周翰仍是镇江府同知，柳贺却已是扬州知府，南直隶十四府四州中，镇江知府与扬州知府根本不能同日而语，仅是所辖地域，扬州府便是镇江府的数倍。
周翰脸上带笑，心中却是忍不住大骂。
柳贺这官着实升得太快了，自己在府同知的位置上还未迈出一步，他却已经干完扬州知府又要进京了！
他究竟有没有得罪张江陵？
看这架势，他不像是得罪了张江陵，反而是倍受张江陵器重一般。
“原来是周兄。”柳贺道，“本官只是路过家乡，周兄何必如此兴师动众？”
“柳大人如此称呼，实在是折煞下官了。”二月的天，周翰脑门上却冒着热汗，“您在扬州知府任上励精图治，官员拜服，天子信重，下官心中也是佩服之至。”
若是知晓柳贺有这般本事，周翰在柳贺回乡时绝不会阴阳怪气。
陈知府于去岁平调去了外府，新任知府不知晓周翰与柳贺间的龃龉，派他来渡口迎柳贺，柳贺自扬州知府任上回京，将来必是要受重用的，别说他是自镇江返乡，就算他只是路过，沿途官员也必须多加招待。
这是大明官场的旧俗，谁也不能幸免。
上回柳贺有空，镇江府上下却都是冷待，这回柳贺匆匆回乡，镇江知府却将酒席备好，柳贺只要去就足够了。
柳贺和新任镇江知府不太熟，二人只在南直隶各府议事时见过两回，但对方毕竟是父母官，纪娘子之后也要住在府里，柳贺虽行程忙碌，还是应邀赴了宴。
但除了镇江知府的邀约外，其余官员士绅的酒宴柳贺一概未参加，他先去看了孙夫子，柳贺来得迟了，孙夫子已经完全认不出他，原本就干瘦的人几乎成了一副骨头架子，柳贺见了也格外难受。
孙夫子眼下已认不得人，把他带到府城照顾倒是容易，可师娘却告诉柳贺，夫子意识仍清醒的时候叮嘱过她数次，叫她无论如何不许麻烦柳贺。
柳贺除了落泪，别的什么也做不了。
“贺哥，夫子也不愿见你如此。”纪娘子拍拍柳贺的后背，“你的心意，夫子一直是知晓的。”
柳贺叹了口气，道:“娘，我只怕见不到夫子最后一面了。”
京城路远，柳贺还不知何时能返乡。
他在扬州时与李春芳交谈过，李春芳自中状元后官途平顺，进内阁早，又受天子器重，他双亲身体康健，因而自嘉靖二十六年中状元，到隆庆五年致仕归乡，他整整二十五年只回过一次家，时间还分外短。
李春芳与张居正是同年，张居正年轻时官途也坎坷过一阵，回乡的机会倒是多一些。
见过孙夫子，又与丁先生他们匆匆见了一面，柳贺便与杨尧、杨乡绅夫妇一道乘船前往京师。
此次返京，柳贺走的仍是大运河扬州至淮安段，经过扬州时，姜通判又兴师动众地领了一堆人来拜会柳贺，柳贺一概未见。
他都是离任的知府了，又何必在原来的下属面前显威风？
这扬州城终究不姓柳。
该拜的上官他已拜过，该打点的地方他也已打点过，扬州是第一个让他大展拳脚的地方，柳贺自然不会忘记他在扬州府时的种种。
……
柳贺上回进京是在年底，天又阴又冷，他与施允、纪文选蜷在船舱中读书，船中闹闹嚷嚷的，而这一回进京则是开春，官船在河上畅通无阻，除非是遇上挂着巡抚、左右布政使官衔的船，其余船只柳贺多不必让。
这个时节，官员进京的其实并不多。
在船上，柳贺若累了就读书，或是闭目思索自己在扬州府中的种种，以他对张居正的了解，进京之后，他这位座师大人必会问询他在扬州府中的种种。
提前打好腹稿是很有必要的。
其余时间，柳贺则在观察淮、黄两岸的堤坝与河道的疏浚情况，他在河道上待的时间不够久，但该如何治河，他也十分了解。
淮、徐两地河道治理的情形不错，等进了河南地界，形势则稍逊一些，主要是河南百姓税负重，加之归德等地历来是黄河泛滥的重点地段，即便官府着手治理，难治是一个问题，账面上缺银又是另一个问题。
南直隶无藩王驻地，又是两京之一，朱家祖坟在此，即便为了装点门面，朝廷总要多加关注。
柳贺在归德时，与沈鲤详谈了许久。
沈鲤因父丧归乡，他父亲去后，母亲身子也不大妙，沈鲤一边为父守孝，一边为家乡父老乡亲出一份力。
沈鲤是翰林，又是天子日讲，在归德一府，他的话还是很有分量的。
归德此地历来有水灾，又有旱灾与兵祸，沈鲤年轻时便遭遇过师尚诏的叛乱，师氏叛乱之始便是聚集了一帮灾民。
对朝廷来说，农民起义自然必须镇压，可嘉靖三十二年时，豫东屡遭灾祸，官吏腐败，百姓生灵涂炭，民不聊生，日子都过不下去了，又让百姓去哪里找到活路？
沈鲤虽未明说，言语间却有让柳贺更进一步之意。
官员官做得大了，便能更好地庇佑家乡父老，张居正之所以能推行改革，是因为他如今登上了首辅的高位。
权势越大，所能做的事就越多，若是仅任微官末官，就什么也改变不了。
沈鲤性子淡泊，脾气也有些直，他在官场上不似许国那般如鱼得水，但这并不代表他看事不透彻。
沈鲤人在归德，却很关注柳贺在扬州府的动向，他在会试中取了柳贺时就觉柳贺非同寻常，之后在翰林院与柳贺为同僚，又听说柳贺在扬州知府任上的所作所为。
他觉得，柳贺真可担得有勇有谋这四个字。
这样的官员，是可以为百姓带来改变的。
有谋略、有文才，又能为百姓着想的官员，他才更应该登上高位。
沈鲤此前已经对柳贺讲述了他离京后的种种，这一回两人难得相聚，沈鲤又对柳贺详述了一番，重点是翰林院与内阁的情况，内阁中张居正独自揽权，吕调阳与张四维对他俱是唯唯诺诺。
言官碍于张居正之威不敢发声，外官与京官皆以张相马首是瞻，张家俨然一副烈火烹油的景象。
然而物极必反，天子终要亲政，天下臣民只看得到如今张家的景象，却不知，终有一日，张居正将为皇家所不容，将为内阁其余辅臣所不容。
毕竟张居正是任过三辅，也任过次辅的。
柳贺心想，张居正心中也未必不知，想想商鞅的结局，想想王安石的结局，后世史书爱评论某位官员不知急流勇退，然而有时候并非他们不想退，而非不能退。
在柳贺印象中，张居正死后，与他关系亲近的官员下场都不算好，他一人便牵系着无数人的身家性命，哪是一个简单的退就能解决的？
官员做决定时必须考虑方方面面，有些事情他个人也被裹挟着，不得不以众人意志为己身之意志。
张居正已经属于很能贯彻自身意志的官员了，不过强势如他，也非事事都能做到尽善尽美。
柳贺虽还想与沈鲤再细谈，但他也不敢耽误进京的时间，在归德逗留一日后，他再度踏上行程。
对于进京，他不似当初来考会试时那般期待，但胸腔中的豪情仍未磨灭。
