第一百四十七章
一转眼, 柳贺在扬州府度过了第二个春节。
年前，府衙上下总算将万历三年诸事忙完了，官吏们到账上领了银子, 不似往年般缺斤少两，该拿多少就是多少，银子领完, 官吏们又被叫住:“一人领一袋, 勿要多拿。”
官吏们一看, 只见地上躺着一堆布袋，布袋内装着肉条、糖块、干果等, 还有一张写着“兑换券”三字的纸片，官吏们不由好奇道:“这兑换券是何物？”
“且看背面。”
只见纸片背面写着，凭此券可至张记兑换米粮油若干，一经兑换，此券即作废。
“当真可以兑？”
“这是知府大人为咱们挣来的礼，又岂能有假？”户房书吏道, “你去张记一试便知。”
张记在扬州城中有好大一家铺面，府衙官吏们平日就常去它家买东西, 既然书吏都这般说了, 各人就喜滋滋领了年货及兑换券回家去。
荷包比往年充实了, 过年自然也能滋润一些。
虽然柳贺平日举着鞭子驱他们干活，但他不是那等既要马儿跑，又要马儿不吃草的府官，比之前任谢知府可大方多了。
过年间府衙中也离不得人, 柳贺便给来当值的官吏多贴了些钱, 又买了些酒菜, 官吏们心中也能舒服一些。
……
到了年节, 迎来送往自然是免不了的，柳贺作为一府主官，扬州府中需要他亲自上门拜年的官员只有寥寥几人，但他也需接受满府官吏拜贺。
在大明朝，官场上拜年送礼是一贯的风气，柳贺在京中时，张居正门前排队的官员能排到长安门外，这个新年，扬州府同知、通判、推官及各房书吏等都来衙厅给柳贺拜年。
各州知州及各县知县人虽未至，礼却已经到了，依柳贺的习惯，贵重之物他自然是不会收的，扬州府中可谓汇聚了天下奇珍，盐商家中的收藏之物也曾令柳贺眼界大开，但作为官员，他若是将这些奇物据为己有，那就得搜刮民脂民膏了。
“府台大人，去岁在府台治下，我们扬州府可谓风调雨顺百姓安居，惟愿府台大人再带我等，为扬州百姓带来更多和乐。”
柳贺则道:“各位大人，府中诸事仅凭本官一人如何能处理好？全要仰赖各位助力。”
柳贺与众官吏一道说了会好话，府衙内一片欢喜的气氛，自柳贺令府中盐商补足了商税款后，他这扬州知府的位子坐得已十分稳当，与他刚来时不同，府中官员对他有敬有畏，皆知知府大人并非心慈手软之辈，不得罪他是最好的。
之后众官吏散去，柳贺则与家人们一道用过饭，闺女妙妙已经能说能走了，是个小话唠，把纪娘子和杨尧成日逗得乐哈哈，家中若是没人陪她说话，她能和滚团说，和院子里的花花草草说。
春节打点、迎来送往总免不了要杨尧出力，柳贺人虽在扬州府，京中的关系却也要维持住。
给张居正的贺礼、贺马自强升礼部尚书、王家屏晋日讲……京中人事变动也是频繁，柳贺如今离得远，消息也不如以往灵通。
柳贺任官以来，礼部尚书的位置时有变动，先是潘晟，再是高仪，之后是陆树声、万士和，到现在则是马自强，在前四人中，唯高仪借高拱之势入了阁，不出意外的话，马自强这礼部尚书之位如果能坐稳，入阁也是板上钉钉。
柳贺在翰林院结识的几位掌院中，诸大绶、陶大临都已过世，丁士美未必没有再进一步的可能，可惜今年他也回乡丁忧了。
官员想再进一步需得有天时地利人和，缺了任何一个环节都不行。
……
这一日，柳贺仍在衙中休息，互听门外管家来报:“老爷，圣旨到！”
这时候竟会有圣旨到！
柳贺立刻换上公服到了衙堂，前来宣旨之人叫他吃了一惊:“仲化兄，你怎会来此？”
来的人竟是沈鲤。
“我回家奔丧，天子恰好有一道旨意要宣，便替你跑一趟。”沈鲤一副风尘仆仆的模样。
柳贺道:“我竟不知此事，你从京城不是绕了路么？”
“从大运河徐州段过来并不费事。”沈鲤道，“我一路行来，见吴漕台与你治河沿岸皆是一片风调雨顺，路边无冻死饿殍之景，泽远，你在地方上果然能干成事。”
沈鲤此次回去奔父丧，他母亲亦年事已高，他恰好可以在家多陪伴母亲。
两人说话间，扬州府的一众官员也是到了，众人备下香炉案几，沈鲤也换上一副端肃模样:“扬州知府柳贺接旨。”
“臣柳贺接旨。”
“奉天承运皇帝，诏曰，扬州知府柳贺牧民有方，治河有功，特赐玉带一条，黄金百两……”
沈鲤身后，随他一道宣旨的官员奉上天子赏赐。
沈鲤道:“我等在文华殿内讲课时，天子也时常惦记你，你在徐淮治水、在扬州收税之事天子都知晓，前几日，天子当着众臣工的面夸赞你，说你在京中恪尽讲官之职，在地方上亦沐风栉雨、心系百姓，实在是官员的楷模。”
“天子恩德，臣常感怀于心。”柳贺听得也有些感动。
沈鲤和柳贺在说，扬州府的一众官员插不上话，只能在两人身后陪笑。
大过年的，竟有圣旨至扬州府，一众官员听到消息后也有些诧异，再一听圣旨的内容，简直令人……羡慕嫉妒恨。
柳贺再简在帝心也该有个限度，离京之时天子特赐飞鱼服，那是巡抚、布政使都未必有的荣耀，而他治河不过一年半，在这扬州知府任上还未满一年，在天子心目中，他竟已是治世的能臣了。
人比人气死人，同样是当官，人家年纪轻轻就已升任四品知府，圣旨也是由一位日讲官来宣读，而他们呢？大过年的从被窝里钻出来接圣旨不说，还听了一耳朵沈鲤对柳贺的夸赞。
晓得了，晓得了，府台大人最牛叉。
柳贺留沈鲤用了饭，沈鲤急于回乡，就没有在扬州住上一晚再走，临别之时，他对柳贺道:“河漕合并之事，朝中似乎快有定论了，我乘船自贾鲁河到徐州，黄、淮两地景象大有不同。”
其中固然有两地所属的不同，但很大程度上也与河洛之地黄河泛滥、百姓流离失所有关。
作为河南籍的官员，沈鲤也是支持河漕合一的，两者归一，河道与漕运衙门之间才不会互相掣肘。
“若是河漕归一，朝中有不少官员希望你继续随吴子实治河。”沈鲤道，“泽远，你在扬州收商税，许多人不太高兴。”
柳贺在扬州收商税，自然有人疑心，他是否会把手伸到盐税上。
“此事我心中也知。”
柳贺任扬州知府，实际上已经从厘务官逐渐转为亲民官，河道上的事他已渐渐抽离了，但此次柳贺令扬州商户补交了一年的商税，所收之税比去岁南直隶一省交的还多。
柳贺到了扬州实际只干了两件事，一件是治水，另一件就是收税，前者于今夏已初见成效，而后者，他在扬州府中行事固然平稳，但收税毕竟是涉及国计民生之大事，他的一言一行仍有许多人在关注。
扬州府的实践令不少人忧心，张相是否会借机将此事推广至全国？
自然有人会觉得柳贺多事。
也有御史弹劾柳贺，说商人行商本就微薄小利，柳贺之举分明是与民争利，长此以往，扬州府恐怕会被他搞得怨声载道、民不聊生。
不过张居正及天子都没有受到这些弹劾的干扰，张居正也未就此事表态，他若是说些什么，御史们还能找到攻讦柳贺的借口，可他偏偏什么也不说，这事就十分微妙了。
总而言之，扬州府中的商税之额着实令人眼红。
靠着收上来的商税，府中这几年的亏空被填补上了，柳贺还能分拨出更多的银钱用于水利、文教等事上，而不必全赖朝廷的拨款。
不过他行事大胆，因而不少人觉得，他在扬州知府任上恐怕也不会长久。
柳贺却不管外界如何评说，仍在做着自己的事情。
新年伊始，他除了例行公事的拜贺外，依旧去了高邮湖、兴化等地的堤坝探访，眼下堤已筑成，却仍需关注是否有需加固之处，也要防止有百姓在堤内开荒种田。
柳贺巡过各处河堤，去年夏天雨水不少，不过因黄淮分流、河道清过淤的缘故，河床并未进一步升高，有些地方被水冲过，但并未导致水患。
柳贺道:“仍要叮嘱各地官吏，将这堤维护好。”
到了宝应县时，柳贺等人已在堤上了，护堤的官吏却不见人，门关着，柳贺命人将门打开，人果然不在里面。
宝应知县这时才姗姗来迟，阴沉沉的天，他却满面红光，闻着也是一身酒气。
柳贺皱眉道:“本官再三叮嘱，官员当以身作则，你这满身的酒气，若是此时有一桩事，你便这般去见百姓，见上官？”
“本府三州四县本官都已巡过，为何独你宝应县堤上无人看守，人都到哪里去了？”
柳贺道:“本官今日就在这边等着，人何时来，本官何时走。”
过了一会儿，那看守的人到了，他见了这一众官员自是吓得屁滚尿流，眼下是新春，旁人都在家老婆孩子热炕头，唯有他守着这堤一整晚，今日他媳妇回家照顾老娘去了，官府也没人巡视，他便溜回家一趟。
柳贺训斥了宝应知县一番，又将看守之人一顿责罚，春节正是人人都松懈之时，但越是松懈，就越容易有事发生。
