傻笑的李斯进屋后就不敢傻笑了。
听闻这一顿饭是朱襄公亲手所做之后, 李斯就食不知味，战战兢兢。
待饭吃完后，荀子以年老体弱为由带着韩非和李斯先走, 回咸阳学宫继续做事, 秦王柱留了下来, 准备休息一日。
秦王柱看完李斯新呈上来的策论后，叹气道：“才华的确不错，只是胆量略小了一些。”
看见李斯在那脸色苍白的抖来抖去, 朱襄做的饭菜吃在嘴里都不香了。
朱襄道：“他第一次见到君上, 能强撑着吃完饭, 胆量算是不错了。”
秦王柱道：“听君父说，你和蔡卿第一次见到君父时可就镇定自若。”
子楚道：“君父, 天下像朱襄和蔡泽这样的大才可不多。”
蔺贽笑道：“君上不夸我？我也镇定自若啊。”
秦王柱哭笑不得：“你是蔺相如的儿子, 身份地位和朱襄、蔡卿能一样吗？你见国君不惧正常。”
蔺贽唉声叹气道：“都怪我阿父，名声那么高做什么？这样我无论立下了多大的功劳，都会被人说一句‘不愧是蔺相如的儿子’，我多委屈？”
秦王柱无语：“你委屈什么？”
蔺贽道：“委屈阿父白捡了功劳？”
秦王柱手握着杯子忍了忍, 放下杯子拿起枣子, 朝着蔺贽砸去。
蔺贽接下枣子, 眉开眼笑道：“谢君上赏赐！”
秦王柱笑骂道：“滚！你性格稳妥些。知道君父曾建议立你为相国吗？”
蔺贽道：“不知道。哎哟，原来蔡泽那相国是抢我的啊, 我明日就去他家库房把好东西全搬回家！”
蔡泽连个眼神都懒得给蔺贽。
秦王柱苦口婆心道：“你若多沉稳一分，寡人就让你当相国了。你就不能稳重些吗？”
蔺贽笑道：“我性格如此, 又是老庄传人，实在是没办法。再者当相国也没什么好, 太累, 不适合我。给相国打下手, 我才好偷懒啊。”
蔡泽终于给了蔺贽一个“闭嘴”的眼神。
秦王柱扶额：“我知道你对相国之位不在意，但你要知道君父对你的期盼，稍稍收敛一些吧。”
蔺贽干咳一声，认真道：“我在朝堂上还是挺收敛的。”
朱襄疑惑：“真的？”
子楚道：“的确。他在朝堂上还算正经。”
朱襄笑道：“听得我都想上朝看看蔺礼你有多正经。”
蔺贽打趣：“我就怕你早晨起不来。”
秦王柱再次扶额。
蔡泽在心里叹了口气，转移话题，说到朱襄南下之事。
对楚国的贸易战，除了南下的朱襄要发力，整个秦国上下都要一同协助。蔡泽也趁机向六国派遣情报人员收集更多的信息，为之后秦国出兵做准备。
“蔺卿新制定的田赋政策可以在南秦之地先试着运行。”秦王柱道，“若推行不错，就在巴蜀推行。待巴蜀反响也不错，再在秦国腹地推行。这期间，蔺卿恐怕要多跑几次南秦。”
蔺贽笑道：“我身体好，这点路不算什么。”
秦王柱道：“朱襄身上老是没有官职也不妥，此次南下，政儿，你就暂代南郡郡守一职吧。”
“好。”嬴小政捧着啃了一口的枣子点头。
朱襄指着自己的鼻子惊讶道：“为什么我身上没有官职不妥，结果是政儿当郡守？”
秦王柱无奈道：“你到了南秦，难道会只留在吴郡，而不是在南秦各地游走？”
朱襄尴尬道：“呃，确实。”
秦王柱道：“李牧和王翦要南下练兵，一直向寡人求一郡守分担政务。政儿有他二人护着，应该能治理好一郡之地。政儿聪慧，只差经验，先从一郡之地练起。”
子楚脸色波动了一瞬。他心里酸了。
嬴小政放下枣子，起身对秦王柱作揖：“唯！”
秦王柱笑道：“好了，继续啃你的枣子。”
嬴小政跳回椅子坐着，拿起枣子继续磨牙。
开始长牙了，牙龈好痒。
朱襄犹豫道：“只是政儿是秦公子，暂代郡守是否不太好？”
秦国宗室中有担任地方官的人，但都是远支。让秦公子去担任郡守，无异于分封。秦国有分封秦公子于外地，结果遭遇叛乱的前车之鉴，现在秦公子就算有封地，也只领供奉，没有对封地的控制权。
秦王柱狡黠道：“所以是朱襄你身上没有官职不妥啊。”
听秦王柱又把话绕了回来，朱襄略一思索，苦笑道：“结果名义上的郡守还是我啊。那我身上有了郡守的官职，还能乱跑吗？”
秦王柱道：“我给你一道诏令，你到了南秦给其他郡守看，他们自然知晓。朝中人知晓了也没有办法阻拦。”
秦王柱如果在朝堂上直接封嬴小政为郡守，自然会遭遇强烈反对。但他先封朱襄为吴郡郡守，再给朱襄一道密诏，让嬴小政担任实质上的吴郡郡守，朱襄领监察一职自由行走，这样嬴小政和朱襄都能随意施展了。
虽然朱襄上次南下也较为随意，但毕竟是无诏行事，全看地方官是否支持，以及秦王会不会追究。秦王柱想，还是直接在诏令上给朱襄和嬴小政一个方便，两个孩子更好行事一些。
秦王柱给雪姬、吕不韦也有单独诏令。
这也能看出秦王柱和秦昭襄王施政理念的不同。秦昭襄王是直接无视朝堂上的不满，反对得狠了就把反对的人砍了；秦王柱是表面上给朝堂上一个面子，然后私底下我行我素。
不过都是我行我素，唯我独尊。朱襄在心里补充。
闲聊了一阵子南下之事，秦王柱牵着嬴小政去遛弯，朱襄、子楚、蔺贽、蔡泽四人打麻将。
玩闹了一日，几人各自回去做事，嬴小政准备冬狩。
待冬狩时，嬴小政背着舅母缝的小包包，提着舅父打包的饭盒，坐上了去骊山禁苑的马车。
嬴小政腰间挂着一把短剑，一块玉佩，一块玉玦。短剑是李牧送的，玉佩是白起送的，玉玦是子楚送朱襄的。
他拍了拍胸口，外套里不仅穿着皮甲，还有一块护心镜。
嬴小政老气横秋地叹了口气。舅父难道还担心他去骊山遇到刺杀？
骊山禁苑可是秦王最常去的禁苑，如果在骊山禁苑都能遇上刺杀，那大父对秦国的掌控力也太弱了。
等等……嬴小政脑海里冒出从梦境中看到的一个画面。梦境中的自己好像大晚上睡不着在禁苑夜游的时候遭遇过强盗？
无论是大晚上睡不着，还是只带十几个护卫，或者是遭遇强盗，都好神奇。
这么神奇的事，自己肯定遇不到。
嬴小政到了禁苑之后，才发现不仅舅父担心他被刺杀，他大父和他阿父也很担心。
他环视了一边周围至少一百人的护卫。
被百人黑甲护卫层层围住，自己真的能猎到东西吗？
嬴小政脑袋上冒出一个大大的问号。
等狩猎开始时，嬴小政就发现，原来这次狩猎根本没想让他狩猎到东西。
荀子将秦王狩猎变成“礼仪”之后，增加了许多象征性的东西。
比如狩猎前的奏乐和宣誓，秦王率先取得第一只猎物的仪式，以及之后奖赏勇士的规章制度，复杂得让嬴小政听得只打瞌睡。
虽然他认真听就能把这些规章制度记下，但谁耐烦屁股颠簸了这么久，来到禁苑先听一堆讲解？
不过荀子这么一折腾，让游乐的狩猎仪式多了一分肃穆，秦王和群臣看上去都很满意。
“政儿，别打瞌睡了。”子楚护着嬴小政，让嬴小政靠着他小睡了一会儿，待狩猎开始时才叫醒嬴小政。
嬴小政立刻坐直，强忍住哈欠，露出了认真老成的神色。
子楚无语地摸出手绢，为嬴小政擦睡出来的口水痕迹。
“弓拿稳，箭射出去就算成功。”子楚道，“不用紧张。”
嬴小政道：“不紧张！”
射箭而已，小事一桩！
嬴小政雄赳赳气昂昂地去代替秦王柱射今天第一个猎物。
然后，他看着自己手中的玩具小弓，又看着远方只剩下一个小点的老虎，脑袋上冒出一个大大的问号。
大父，你是不是玩我？这能射的到个鬼了！
嬴小政在心里叹了口气，明白了“仪式”是怎么回事。
他露出了坚毅的表情，拉满了小小的玩具弓，小小的箭急射而出。
他的箭篓中甚至只有一根箭。
当箭射出后，很快就有人兴奋喊道：“公子政射中了虎！”
然后群臣皆兴奋恭贺。
嬴小政露出了骄傲的神情。
秦王柱哈哈大笑，将嬴小政抱起来颠了颠：“不愧是寡人的好孙儿！勇猛过人！”
子楚露出了矜持的骄傲神情。
其他大臣皆开口赞扬，奉承话如流水般冒出来。
嬴小政继续带着骄傲的神情，如数接下了群臣的奉承。
群臣看着，心里有了计较。
“公子政小小年纪，气定神闲，真不简单。”
“就算之前提前与他说过，他这表现也算不错了。”
“我看公子政拿起弓箭的时候露出了疑惑的神色，说不定君上没有提前和他说？”
“应该不会吧？就算考验，也不该在公子政第一次独自参与仪式的时候考验？”
“不管如何，公子政此次都表现不错。君上的目的达到了。”
群臣窃窃私语，看向公子政的眼神有了变化。
虽然嬴小政的聪慧名声已经传出几年，但他在咸阳时还未在众人面前展露出自己的才华，所以大部分人对嬴小政的名声都半信半疑。
地位较高的卿大夫都知道嬴小政已经接触了文书，但中下层卿大夫却对嬴小政的了解仅限于他有一个很厉害的舅父。
哪怕两代秦王不断为嬴小政扬名，但眼见为实耳听为虚，没有亲眼见到嬴小政异于常人的一面，其他人就不会相信。
现在秦王柱终于找到一个机会，展现嬴小政的老成镇定。
其实群臣都相信嬴小政应该很聪慧，毕竟他是朱襄的侄子，有荀子在内的诸多大贤为师。
但聪明人不一定能当好秦王继承人，秦王柱让嬴小政在群臣面前表现出镇定自若（演技极好），这才让他们恍然发现这个年幼的秦公子确实不同凡响。
嬴小政趴在秦王柱耳边道：“大父，你怎么不提前和政儿说一声，政儿看见那么小的弓箭，都吓到了。”
秦王柱疑惑：“说什么？”
嬴小政道：“说不是让政儿真的射到猎物啊。”
秦王柱更疑惑了：“你才几岁？寡人怎么会让你真的去狩猎？”
嬴小政：“……”
大父，有时候你是不是有一点不那么靠谱？这种事你不应该让我自己猜，应该告知我啊。
子楚忍着笑道：“君父是信任你。”
嬴小政无语地看着子楚，没有问自己的亲生父亲，大父或许是信任自己，但阿父你是不是故意想看我笑话？
我在这种仪式上出丑对你有什么好处？只有坏处好吗！
好吧，可能阿父也是信任自己。不过嬴小政还是决定，等回家就向舅父告状，让舅父追着阿父揍。
至于舅父能不能揍赢阿父，嬴小政就不确定了。
“你想狩猎？”秦王柱终于明白嬴小政的想法，虽然明白错了，“那就去吧。有人保护，你玩乐一番也不错。秦公子怎么能不会狩猎？小心安全。”
嬴小政看向子楚：“阿父，你居然也会狩猎？你拉得开弓吗？”
子楚：“？”你这个不孝子，是不是想挨揍？
秦王柱护住嬴小政，道：“你阿父还是能拉得开弓的。”
嬴小政揉了揉脸，露出敬仰的神情，拉长音调道：“阿父好厉害！”
子楚：“……”你这个不孝子！是不是想挨揍！
逗完阿父后，嬴小政换上了适合自己的弓箭，骑上骏马开开心心狩猎去了。
他师从廉颇李牧，无论是骑马还是射箭，在同龄人中都算是佼佼者。禁苑的猎物都是放养的，较为温顺，他给舅父舅母狩猎几只兔子回去应该问题不大。
嬴小政本是这么想的，但出发后，这就由不得他了。
他很快被不认识的堂兄弟们团团围住，堂兄弟们亲热的模样，好像他们有多熟悉似的。
嬴小政心中愣了许久，才想起他还有这么多堂兄弟。
梦境中的自己在秦昭襄王崩逝后才启程回秦国，回到秦国只三四年就继位成为秦王，几乎没有和同龄堂兄弟相处的机会。
他回秦国后先闭门学习秦国语言、文字和礼仪，还未出师便成了秦太子，不可能与其他宗室太亲近。
之后三年，他几乎日日闭门苦读，希望早日成为一个合格的秦太子。
但他还未完全掌握该学的知识能力，君父就崩逝了，他懵懵懂懂地坐上了秦王的位置。
当了秦王，他就更不可能与堂兄弟们相处了。
这一世他虽然提前回到了秦国，但因为他年幼，再加上他与阿父回秦国抢了其他大父儿子孙子的位置，所以曾大父并未将同龄宗室介绍给他认识。
嬴小政猜测，这可能还有曾大父忌惮舅父的缘故。
当曾大父发现自己的心智远超同龄人之后，就开始全力培养自己，那些与自己根本玩不到一起去的堂兄弟，就更不需要接触了。
说来秦国因为秦公子不立功都为白身，所以兄弟之间感情本就较为淡薄，看彼此都是竞争对手，用不着提前联系感情。
秦王柱也没打算让嬴小政“结识”堂兄弟，不过也没有像秦昭襄王那样刻意将嬴小政与秦国宗室隔离。
他相信嬴小政已经长大了，能够分辨是非，选择愿意结交的人。
嬴小政头疼极了。
怎么不提前说一声？好歹让他背一背堂兄们的名字。现在他看着一群陌生人，都不知道该如何接话。
这狩猎，恐怕没得玩了。
嬴小政打起精神，应付堂兄们的轮番示好和试探。
秦王柱未出孝期，没有参与狩猎。子楚陪他坐在大帐篷内，等候狩猎勇士们的消息。
“没有向政儿介绍他堂兄们的名字，政儿与他们相处，会不会有些困难？”子楚担忧道，“虽说是磨砺，好像有些过了。”
秦王柱笑道：“不告诉才好。政儿做什么事都游刃有余，若不给他一些惊喜，就起不到磨砺的作用。”
子楚道：“若是政儿没做好……”
秦王柱打断道：“你对政儿要求太高了。政儿不过垂髫，做不到完美才正常。”
子楚苦笑：“我只是担心政儿事后向朱襄抱怨，朱襄又要来找我吵。”
秦王柱道：“朱襄吵你几句，又不会伤到你什么。你和他吵呗。”
子楚：“……”他怀疑君父想看他笑话，比如再看到朱襄追着他砍一次。
“君上不用担心，政儿跟着朱襄行走世间几年，各色的人见得多了，知道怎么与陌生人相处。”蔺贽微笑道，“只是政儿可能无法好好享受狩猎了。”
秦王柱跟着笑道：“他还小，狩猎的机会多得是。蔺卿，你为何不去狩猎？”
蔺贽严肃道；“我崇尚自然，不忍杀生。”
秦王柱无奈道：“说真话。”
蔺贽脸色一松：“懒得去。”
秦王柱扶额，然后转头对子楚道：“你要好好约束蔺卿的性情！”
子楚：“……”我又不是他长辈，我怎么约束他？君父你是秦王都约束不了他！
子楚叹气：“是，我一定。”
他们正聊着，突然一个侍卫急匆匆进入大帐，跪地报告道：“公子政遇刺，刺客已伏诛！”
秦王柱大怒：“什么！政儿可有受伤！”
子楚和账中其他没去参加狩猎的卿大夫也都急得站了起来。
侍卫道：“公子政没有受伤。”
他停顿了一下，虽然秦王没问，他还是觉得这件事应该报告给秦王：“是公子政亲手将刺客擒拿。”
嬴小政他伯父阿父大父皆露出了一个呆若木鸡的表情。
……
嬴小政被一群堂兄簇拥着向小树林走去。
他东看看西看看，叹气道：“堂兄，你们随着我，可能猎不到猎物。”
堂兄们皆说自己此次来就是想认识嬴小政，不想狩猎。
嬴小政在心里咆哮，但是我想啊！我和舅父说了，一定要给他猎到兔子！我要是猎不到，舅父一定会嘲笑我！
他在心里叹了口气，道：“现在时间也不早了，我们在河边先用膳？”
待吃饱之后，就找借口离开！
能和这群人一起吃顿饭，他已经够给面子了！
嬴小政突然有点羡慕梦境中的自己，回去不久就是秦太子，很快就变成秦王，根本不需要应酬。
嬴小政邀请他们聚餐，这群秦王孙们立刻欣然同意。
古往今来，一起吃饭都是联络感情的最佳方式。
护卫选择了河边的一片平底，搭上篝火，烧水烤肉干。
狩猎之中，为了给勇士们制造人为的麻烦，他们都只能带干粮来充饥。要想吃肉，只能自己狩猎。
他们看到嬴小政拿出一个大饭盒，心里有些不满。
难道大父又偏心，只让这个人吃好的？
嬴小政打开一层盒子，取出里面的面饼和调味料、干肉片。
“公子政，你……就吃这个？”一个护卫忍不住道，“只是面饼？干肉呢？”
嬴小政看向那个胆敢找他说话的人：“干肉？”
护卫立刻自我介绍：“属下蒙恬，是君上派给公子的亲卫。公子已经出了孝期，可以吃肉。干肉煮成肉汤，味道很不错。公子可要试试？”
嬴小政道：“不用，我就吃我带的。”
他把面饼放入带来的小碗中，放入调料和干肉片，让蒙恬帮忙浇上开水，用盖子盖上。
然后，他取出第二个盒子，摸出桂花糕啃。
收了新的桂花做糖桂花，朱襄当然给嬴小政准备了桂花糕。
至于肉干什么的，朱襄认为嬴小政想吃可以问秦王和子楚要。他就不让嬴小政多带这种普遍的干粮占饭盒的位置。
朱襄很无语，为什么君上非要规定饭盒的容量，不准他给嬴小政做大餐？
嬴小政摸出桂花糕的时候，众人的鼻子就动了动。
朱襄做的桂花糕，不仅表面上撒着糖桂花，米粉中就混合着糖桂花与桂花糖浆，香味扑鼻。
嬴小政一揭开盒子，桂花的香味就飘了出来，把柴火的味道都压住了。
“这是……”
嬴小政低头看了一眼手中的糕糕：“舅父做的桂花糕。桂花糕也是干粮。”
众堂兄低头看着自己手中的粟米凉馍馍。
嬴小政解释：“桂花糕就是把熟了的稻米粉和桂花合在一起，和你们吃的没区别。”
众堂兄闻闻空气中的桂花香气，又低头看着自己手中的凉馍馍。
真的吗？我们不信。
