皇都四季分明, 如今已经九月的天，夏日的炎热已悄然褪去，不冷不热, 也正是出行的好时候。
秋猎的地方定于皇都郊外, 皇都郊外有一座连绵起伏的山脉，山中草木葱郁, 藏着的飞禽走兽不计其数。
为了避免伤着贵人, 事先派遣侍卫将山脉中一片地域清理干净，只留下些体型较小，杀伤力并不大的走兽, 此处便也成了狩猎的好地方。
岁月催人老, 即便老皇帝再想用这次秋猎来表现自己雄心未老, 可惜垂垂老矣的身躯也的确让他觉得力不从心了，所以再射完第一箭后，便不再动手了。
武将们在朝堂上表现的机会不多，这历年的秋猎便成了在陛下面前露脸的大好机会，秋猎按照所捕获的猎物多少依次排序, 优秀者也会得到陛下的嘉赏。若是再幸运些, 承蒙陛下看重得了个一官半职，也是难得的一飞冲天的好机会。
况且......
众人的目光不着痕迹地移动, 落在一众女眷端坐的遮荫处。
身着浅碧色软烟罗纱裙的身影娉婷袅娜, 青丝披肩，即便神色淡淡，也遮掩不住一众想要上前攀谈的女眷的热情。
虽说陛下属意将灵乔公主下嫁到镇北侯府，可是一日未下赐婚圣旨, 那就说明乾坤未定, 谁都还有尚主的机会。
想到此, 身上会些骑射功夫的未婚子弟们都目光灼灼，胸腔里燃着的是浓浓的雄心壮志。
高高在上的清冷皎月，哪怕明知希望渺茫，可当目光触及那抹耀眼莹白时，还是忍不住想要去追随。
即便努力后的结果不尽如人意，可他们也还是妄想在这论明月心头留下些许印记。
参与此次狩猎的男子并不少，不仅有朝臣，还有一众权贵子弟。
能被允许参加陛下举行的秋猎，个个俱是英姿挺拔，气宇不凡。
但要数其中最耀眼的，不外乎只有两位，一位是镇北侯世子，朝堂一品将军的卫策，另一位则是六元及第，如今的内阁首辅林清淮。
姿容俊美，气质出众，两人一出现，就瞬间吸引了大半女眷的目光。
卫策一袭墨色骑服，肤色比前些日白了几分，他目光始终落在女席上浅碧色的身影上，看了半晌才移开了，笑道：“林首辅是翩翩君子，听说往年秋猎也不曾下过场，怎得今年就来了兴致？”
林清淮也将目光移开，淡笑道：“君子通习六艺，骑射围猎亦是雅事。本官前些年公务缠身，如今得了空，也自是要体验一番才好。”
卫策：“原是如此，本世子还以为林首辅日日苦读，不精骑射呢，围猎前还想着到时打些猎物，送于府上呢。”
他语气里有些惋惜：“......不过现在想想，林首辅手底下能人辈出，若要食山珍海味，也自是会有人献上，倒是本世子多虑了。”
林清淮眸色一凉：“倒是劳世子惦念了，本官手下的能人是不少，但又怎比得过世子手底下身经百战的兵卒呢。”
不过几天，他放到守在殿下身边的暗卫就全部被拔除了。
动手之人，正是眼前笑得得意的卫策。
“首辅忙于朝堂之事，想必对于手底下的人也疏于管教了。”卫策勾唇笑道：“此次就全当本世子管教属下了，毕竟明珠尊贵，可不是不三不四之人能触碰的。”
摸了摸黑马身上油亮的鬃毛，他一个翻身利落上马，姿态潇洒，让一众女眷暗暗注意着的惊呼不已。
再次看向女眷那边，卫策扬笑道：“猎场里飞箭不长眼睛，还望首辅玩乐时，当心些。”
说罢，便策马扬鞭，连马带人如同离弦的箭一般，朝着密林奔去。
林清淮并没有立即出发，他牵着马，看似悠悠地走了几步，却在旁人不注意时将目光放在已经许久未见的灵乔公主殿下身上。
暗卫被拔除有几天了，已经习惯从暗卫处得知殿下的消息的林清淮这几日即便是处理繁琐的公务，也总是会失神。
殿□□弱，皇宫里头又向来是诡谲难测，虽说如今老皇帝看上去对殿下略有几分情谊，但他底下几位皇子都将主意打到殿下身上了，凭着老皇帝又能护着殿下到几时？
不过短短的几日罢了，倒也是让生性薄凉的林首辅尝尽了对心上人牵肠挂肚的滋味了。
嘴角的笑有些无奈，林清淮很快移开了目光。
学到的东西才是自己的，幼时家境贫寒，为了凑齐束脩，林清淮跟一些猎户学着一些打猎的技巧。
后来科举取士，每次考试都需要在小小的号舍里待上数日，极为考验士子的体力。
为了能科举成功，他也养成了习武的习惯。
所以即便马术比不得一些高门子弟，可若论秋场围猎，他还是有几分自信的。
秋猎是猎物最多的时候，冬季也快到了，若是能猎到上好皮毛的猎物，给殿下做件披帛也好。
心里暗暗打着注意，林清淮翻身上马，也很快就朝着密林奔去。
*
“殿下可有兴致，不若我陪殿下去猎场玩闹一番？”
陀林看着不断进入林子的人，心里来了兴致。
万寿节过后，按理说楼兰公主也该随着使臣回楼兰的，只是不知怎的，楼兰公主却执意在大周皇都多留些时日。
因此作为大周的客人，此次的秋猎，也自是将对方带上了。
同这位活泼的公主相处久了，南乔对对方也多了几分好感，闻言笑道：“你去吧，本宫不会骑马，就不去了。”
众人皆知，灵乔公主性子清冷，不爱笑。可此时脸上浅淡的笑意，却如同清冷雪山上融化的一簇新雪，清新迷人。
直面这抹笑意的陀林愣了愣，半晌没有回过神来。
待回过神时，看着眼前的女子眸色有些复杂，陀林心里亦是有几分挫败。
就连作为女子的自己都抵挡不住，他会动心，再正常不过了。
只是心里终究还是有几分不甘心啊。
当年林清淮出使楼兰，弱冠的青年风姿卓绝，完全颠覆了她心中对于大周酸腐文人的形象。
只这一面，陀林就对他上了心了。
本以为可以趁着此次给大周皇帝进贡的机会，对其倾诉满腔的情意，却没想到，多出了一位灵乔公主。
这样一位姑射之貌的公主，连她看了都心动，更遑论其他人呢！
挫败，失落，不甘交织在心里，陀林也没了跑马的心思，她低低道：“那我也不去了。”
不明白她为何失落，南乔懵了懵，白皙纤细的手执起茶壶往对方已经空了的杯子里添了茶，道：“不去也好，今日围猎场上人太多，容易受伤。”
看着杯子里被满上的茶水，陀林默了默，还是把茶水端起来喝了几口。
这位灵乔公主也只是表面看起来清冷，其实内里还是个懵懂温柔的小姑娘。
怎么办啊。
这样外冷内柔的性子，她也好喜欢啊。
林清淮肯定也更喜欢。
午后的阳光逐渐热烈，一众不参与骑射围猎的女眷也很快散开，回到了各自的帷帐底下休憩。
南乔的帐子同其他皇室中人的帐子在一处。
帷帐不大，也闷热，所以还放着冰盆，其他宫侍待帐外，只有锦棠一人守在帐内。
才将外衣脱掉，帐外就传来通传的声音。
“殿下，三皇子殿下在帐外......”
又是他们。
只穿着白色单衣的南乔眉心微蹙，正要起身将外衣穿上，却见锦棠撩开帘子进来了。
“殿下，奴方才已经同三皇子殿下说殿下已经合衣休憩了。”
在宫中待了将近三个月，又跟着教养嬷嬷学了不少东西，锦棠如今身上也多了几分端庄稳重，看得出身为翠微宫的掌权宫侍的风采了。
南乔起身的动作微顿，而后又再次躺了下来，目光落在床榻的帷幔上，心思烦躁，所以半晌都不曾闭上眼睛。
大皇子，四皇子，六皇子，如今又来个三皇子。
一个接一个，都不知是怀了些什么心思。
心里头装着事，睡得自然也不好，在床榻上辗转反侧了许久才逐渐睡过去。
不知睡了多久，等南乔睁开眼的时候，帐子里一片昏暗。
临时做的休憩的帐子，并不能完全将阳光遮掩，在白日里从内往外看，依稀还是能看到光亮的。
只是现在，却是完全看不见了。
应该是天黑了。
南乔有些迷迷糊糊地想。
黑暗中，纤长的睫毛眨了眨，南乔从榻上撑起身子，正打算下榻寻锦棠，却被角落里突然冒出的黑影吓了一跳。
是个高挑的人影，只见那个人影动作迅速上了榻，从背后一把将要惊呼出声的南乔的嘴捂住。
因为刚醒来还带着几分迷蒙的眸子徒然睁大，南乔看不到身后的是谁，心里有些惊惧。
帐外灯火摇曳，寻视的士兵恭敬的声音传来：“锦棠姑娘，围猎场里出现了刺客，刺伤了几位皇子。我等在追查刺客，可否通报一声殿下？”
刺客？
南乔咽了咽口水。
耳侧低沉陌生的男声夹杂着热意扑过来：“我放开你，但是能不可大声喊叫。”
