临行前, 那拉氏给了永璂一个红封，里头有两枚金锞子，一个手制的平安符——快过年了, 除旧岁迎新春, 本该是人人都有的祝愿, 她这翊坤宫虽贴不了春联，但也不能让永璂空手而归, 谁知道她这做额娘的还能陪永璂过几个新年呢？
那拉氏又对郁宛笑道：“永璂要说亲了，论理, 我这当婆婆的也该送点见面礼，但不祥之人的首饰恐嫌晦气, 到时候就请妹妹帮我招待新福晋罢。”
郁宛心中分外难过, 但也只能勉力应承, 皇帝连议婚之事都不让那拉氏知道，可见到时不会许她露面的了。可身为母亲不能参加儿子的大婚, 叫人情何以堪？
她迟疑了一刹, 想说是否再去求求情，那拉氏却平静地打断她, “贵妃切勿因我而逾越, 你过得好，本宫在这里才能心安。”
她深深望了孩子一眼，“永璂我就交给你了，我知道此举对你十分不公，但, 请你体谅一个做额娘的心情, 实在我也再无旁人可信赖。”
郁宛轻轻点头, “我答应您。”
那拉氏微笑起来, 朝她挥了挥手，苍白的肌肤可以清晰看见暗色的经络，“去罢，过个好年，别坏了兴致。”
郁宛没有再逗留，看着那拉氏坐回深青色的幔帐里，便牵着永璂的手离开。她们都不希望这次会面以伤感收束，不论如何，都得将最好的一面呈献给对方，这才是慈悲罢。
等到脚步声消失无踪，那拉氏才艰难地咳嗽起来，容嬷嬷赶紧将棉帕递过去，果然又是几滴猩红，叫她看着一阵心惊肉跳。
那拉氏却已经惯了，要她倒盏热茶来，又对她道：“等我离去，妆奁里那些首饰你们拿去分了吧，我知道你是不怕忌讳的。”
容嬷嬷含悲忍泪，“主子切莫说这种话，您还得长命百岁呢。”
那拉氏抬手给她擦掉眼泪，含笑道：“哭什么，这又不是什么坏事。”
她是活够了，自然得把一切都安顿好。奇怪的是，她本来以为心底该有怨恨的，然则胸中却是平静如水：死亡不一定能换来万岁爷对她的谅解，但至少能对永璂网开一面；至于她自身，却是从未有过的轻松。她终于能卸下肩上重担，悠闲地去往来处。
那拉氏想起孝贤皇后离世时的模样，这个女人在她生命的后两年始终是愁苦而悲怆的，然而那一瞬，她在富察氏脸上见到许久未有过的笑容，原来是这种感觉。
她们都解脱了。
*
郁宛将永璂送回宫中，着意安慰了一番，思虑片刻后，又转道去了永寿宫里。
不知怎的，她觉得应该让皇贵妃知道这件事，就为了她跟那拉氏之间的恩怨——她不知魏佳氏如今对皇后作何感想，但至少皇后如今的境遇与她脱不了干系。
魏佳氏听后难免错愕，“痨症？怎么会这样？”
她知道那拉氏性子有多要强，即便如今形同被废，可也会坚强地活下去。无论何时，魏佳氏都没想过要她死，此前她希望那拉氏用余生来为曾经的过错忏悔，如今水落石出，魏佳氏自个儿反多了丝愧怍，对那拉氏的观感也愈发复杂。
郁宛叹道：“生死有命，富贵在天，若真如纯惠皇贵妃昔年那般，嫔妾也无话可说，但若是误会一场，嫔妾还是希望娘娘能施以援手。”
她自己虽然能请太医，可若不经魏佳氏允准，怕是太医们亦不敢到翊坤宫去。
魏佳氏沉默下来：“如今适逢年下，各处都是需要用人的时候，若动用当值的太医，难保不会惊动皇上。”
郁宛的心沉下去，虽然魏佳氏所言属实，皇帝只会盼着那拉氏早死，但，她总没法坐视不理。
魏佳氏忖道：“我让林致远去一趟罢，就当是请平安脉，不用记档了。”
郁宛谢过她好意，魏佳氏苦笑，“你不必承本宫的人情，本宫不过是为自己心安理得罢了。”
如果那拉氏真这么病殁了，她未尝不负疚——不管那拉氏当初说的那些话是真是假，但先皇后临终前的举荐应该是真的。
连她都相信那拉氏的人品，魏佳氏更不该有所怀疑。
可她到底还是脏了自己的手，去谗害一个本应清白无暇的人。
魏佳氏说出这些话反而轻松了些，其实她老早就盼着能这么直抒胸臆了，奈何平日里总绷着根弦，对万岁爷更不敢透露半分，反倒当着郁宛能毫无顾忌。
谁叫她们有着相同的秘密。
郁宛以前觉得这位娘娘捉摸不透，如今却仿佛能窥见魏佳氏心底的一点隐秘——她无疑是那种积极进取的人，偶尔却会被良心绊住脚步，她需要一个合理的理由能支撑她前进。以前是先皇后的死因，如今则是她嗷嗷待哺的孩子们，她会谨慎地给自己画一个圈，避免她的行为过于出格，可与此同时，又难免会有正常人应有的私欲。
倘说那拉氏适合做雍正帝的配偶，那么魏佳氏的性子，无疑更像康熙朝的德妃。
郁宛忽然觉得兴味索然，皇帝的后宫有千百样人，这些人或端庄持重，或温婉体贴，她们通通有着独属于自己的一份才能，哪怕换个环境，也能走出别样的道路。
可谁叫她们都遇上了乾隆，在这位主子身边，容不下任何雄心或偏执，他根本不需要你有用。
无用才是大用呵。
林致远到翊坤宫中请完脉，结果与容嬷嬷估计的并无二致，的确是肺痨，且看起来由来已久，只是从前不显，后来积劳成疾，又终日郁郁，这才诱发了咳血之兆。
郁宛蹙着眉，“你预计还有多少时日？”
林致远讪讪道：“这个么却是说不准，只要留意饮食，精心调理，还是很能撑一阵的。”
纯惠皇贵妃当初不就拖了大半年才死么？当初她的境遇虽比那拉皇后好些，可也好不到哪儿去，关键还得看病人自身的意念。
郁宛叹息，“你好好开方子，尽人事听天命，余下的就不用你操心了。”
至于那拉氏会否自寻短见，这个郁宛倒是不怕，至少在永璂的婚事定下之前，那拉氏是合不上眼的。
林致远答应下来，却不肯就走，试探着唤她一声，“贵妃娘娘。”
“怎么？”郁宛警惕问道，这人过中年的太医莫不是见色起意想非礼她？虽说他文质彬彬还有几分儒雅气度，可到底不是郁宛钟爱的那款，要她红杏出墙未免太轻率些。
事实证明她想多了，林致远是来推销的，“微臣那儿有一种丹丸，服之可促女子怀孕，不知娘娘意下如何？”
郁宛冷静地道：“这药一定很伤身罢？”
“自然是会有些伤损的，可只要后续补养跟上，想来娘娘亦不成问题……”林致远兴奋地摇唇鼓舌，很乐意帮自个儿找个下家，皇贵妃如今虽为六宫之首，可毕竟是强弩之末，未必能长长久久当他靠山；豫贵妃娘娘尽管宠冠群芳，可毕竟膝下只得一位公主，难免忧虑后事，他俩如若能合作，不就天造地设么？
最重要的是，这位娘娘一看就很好骗——和敬公主对他是大不如前了，魏佳氏对他也颇提防，还不许人往高处走么？
林致远满怀希冀地看着她，仿佛看见一条康庄大道，可郁宛只是红唇微启，“滚！”
她可不想为了一个莫须有的孩子来付出生命代价，何况林致远只是嘴上说得好听，他难道还能保证男女？那是神仙才办得到的事。
郁宛既不想阿木尔今后受到冷遇，亦不觉得自己有养个皇子的必要。她能成为乾隆的知心人，很大程度是因为她特殊的背景，再加上她独善其身毫无野心，皇子非但对她毫无助力，反而会将她从乾隆身边越推越远，到时候，没准她也会成为下一个纯惠皇贵妃。
她只想维持现状，反正阿木尔已经给了她足够的快乐，何苦还要再添一份负累呢？从牙牙学语的稚童养成乖巧听话的小棉袄，只这一次就够了，谁知道她再生出的是个天才宝宝还是混世魔王，人生毕竟不是豪赌。
不成想自己会碰一鼻子灰，林致远只能灰溜溜地离开。
看来他料的没错，蒙古女人都是蠢货，豫贵妃更是傻瓜中的傻瓜，给她机会都不中用，一厢情愿以为凭她自身就能把皇帝迷得神魂颠倒，殊不知多早晚也是明日黄花。
他还是继续跟着魏佳氏好了。
