惇嫔汪氏从登场到谢幕居然如此迅速, 实在惊掉了宫中一众嫔妃的下巴——满打满算也才两年出头，这么快就把自己作死了？
郁宛也不曾想到，她虽然知晓历史上那个汪氏几经辗转过得跌宕起伏, 可也没料到乾隆这回给予她的责罚不是降位, 而是打入冷宫。
降位还有复位的可能, 可这句话出来，便等于她彻底失了君心。
看来是汪氏的举动太过分, 尤其她还犯了最大的忌讳——她在尚未顺利成为先皇后的替身之前，就先破坏了皇帝对替身的美好想象。
孝贤皇后最值得称道的便是她御下仁慈体恤, 多少宫人受她福泽得她庇护，汪氏却偏偏要反着来, 怎能不令皇帝生恼？
当然, 照郁宛意见, 汪氏能膨胀这么快也少不了皇帝刻意纵容，等于是皇帝间接毁了她, 可又能怎么办？雷霆雨露皆是君恩, 皇帝需要她时自是百依百顺，不需要时便会一脚踢开, 汪氏也只好听天由命罢了。
幸好那个叫顿珠的小宫女只是短暂休克, 过后仍旧捡回一条命，否则，恐怕皇帝还未必能善罢甘休——跟孝贤如此相似的一张脸，居然闯下人命官司，简直把他过去的美好都贬得一文不值了。
新燕悄悄对郁宛道, 原先伺候惇嫔的淑兰与含樱想调到她宫中来。
郁宛皱眉, 想起二人模样, “你告诉她们, 若想另谋高就，本宫可为她们换个去处，永和宫人手充足就不必了。”
她对惇嫔的贴身侍女并无好感，汪氏是什么德行，淑兰与含樱不会不晓得，何以不早早来禀告，非得闹出命案来？怕是唯恐上头轻拿轻放，她俩仍旧不能脱身，遂选择牺牲小我成就大我。
便是惇嫔这般胡闹没准也有她俩手笔，否则怎的快年下还不见收敛？这不就被皇帝逮了个正着。
郁宛并不讨厌精致利己主义者，懂得自保是好事，可要是什么便宜都想占尽，那就太贪得无厌了，至少永和宫容不下这种人。
遂让新燕交代下去，看她们是要出宫或是另换个差事，二人尚有些不平衡，甚至怀疑新燕没帮她们转达，可也只得罢了，宫里水太深，不如早早回乡嫁人便利。好在贵妃给的遣散费不少，足够她俩乐上一阵了。
魏佳氏得知这场风波，并未多说什么，看郁宛反而放心起来。果然贵妃是个爱含酸拈醋的，片刻不能容人，这不就主动出手了。
郁宛很想说她真是赶巧，谁知道汪氏大过年的还敢作死，皇帝不处置她都对不起这份勇气。
因汪氏人缘忒差，阖宫不见帮她说话的，倒是和敬公主进宫时求了两句情，可见皇阿玛没有心软之意，只得罢了——反正那拉氏已经成了阴沟里的老鼠，汪氏也已物尽其用，不需要这位了。
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除夕将至，郁宛因着晚上要参加大宴，特意梳了个崭新的发髻，又换了身新装，之后便去慈宁宫领出永璂来，打算带到翊坤宫中。
她好不容易说服皇帝，同意十二阿哥跟他额娘见上一面——费了大半宿的气力，嗓子都喊哑了。
永璂小脸上红扑扑的，像是冻出来的红，又像是不好意思被她牵着。
他都已经是大孩子了，皇玛嬷还说要为他说亲，实在不好还跟女性长辈这么亲密。
不过他很期待跟那拉氏见面，“额娘如今过得还好么，那屋里冷不冷？内务府有没有送炭火过去？”
郁宛帮他紧了紧水貂皮的围脖，温声道：“都好，你不用担心。”
自从上回她带着皇帝口谕去内务府传了话后，那拉氏的日子已好过多了，跟以往自是不能比，但至少温饱无忧。
她如今在宫里是个尴尬所在，皇帝只当没这个人，众妃亦都默契地不再提起，若非还有永璂，甚至连她都快渐渐忘却那拉氏的存在。
如果爱的背面是恨，皇帝此举，才是彻底的无情无义罢？
恍惚间已抵达那扇黄铜制的大门，两个小太监瞧见她忙站起身来点头哈腰，贵妃娘娘回回过来都会给他们赏钱打酒喝，早就亲得不能再亲了。
郁宛照例赏了两锭银子下去，让他们帮忙望风，这才带着长成青葱少年的永璂进门。
永璂脸上有些迟疑，他这一年抽条似地愈发长高了，额娘见了他会否认不出他来？
他更怕自己认不出额娘，人常说哀莫大于心死，伍子胥更有一夜白头的，额娘她……现在变成什么样了呢？
许是察觉到永璂的紧张，郁宛鼓励似地捏捏他手背，示意他放松些。
永璂的惴惴不安在见到那袭深紫色身影的顷刻化为乌有，他几乎是哭着扑上前去，“额娘！”
那拉氏将他揽在怀里，定定打量着，“额娘的巴图鲁长高了，也变得更俊了。”
永璂有点害羞，虽然几乎人人都这么说，但从母后口中听到到底是不一样的。
他又迫切地要跟那拉氏分享这一年的成就，他的功课进步好多了，连师傅都常常夸他呢，便是最难作的八股他如今也能搜肠刮肚敷衍出几篇来。
他还带了“证据”，白纸黑字上有师傅用朱批做的标记，可见他没扯谎。
那拉氏只含笑听着，间或摸摸他淡青色的头皮，再见永璂实在是令她十分宽慰，可也只能聊聊永璂的事了。
她在这里的时间整个是静止的，光阴如同冻结的冰棱，看不到过去，也看不见前路。唯有永璂还能给她带来一丝鲜活的欢笑，她于愿足矣。
郁宛跟容嬷嬷悄悄退出来，把空间留给母子俩独处。
看着殿内纤尘不染的地板与窗台，郁宛叹道：“还是嬷嬷用心，身在陋室也不忘洒扫。”
容嬷嬷苦笑，“老奴只是没事找事罢了，主子闲坐还能看看书，老奴能干什么？”
郁宛迟疑了一下，“娘娘身子还好罢？”
那拉氏看着比她上回仿佛气色更要好些，可郁宛敏感地察觉到那拉氏脸上多施了些脂粉——自从幽居之后她已不事妆饰，今日怎么一反常态？
见对面支支吾吾，郁宛拉下脸道：“跟本宫有什么不能说的，难道连我都信不过？”
容嬷嬷叹道：“并非老奴信不过娘娘，是主子不许奴婢告诉旁人。”
说完便从袖中掏出一方丝帕来，打开瞧时，上头却有丝丝缕缕的暗红色血迹，业已干涸。
郁宛悚然，“什么时候的事？”
“已经三月了。”容嬷嬷垂头。
“怎么不早来禀报？”郁宛气结，转念才想起自己当时并不在宫中，可过后也没听见半点风声。
“是主子不叫奴婢说的，娘娘您也知晓，主子如今形同被废，全仗一口气吊着，再加上挂念十二阿哥。可十二阿哥已经不需人操心，太后要为他安顿亲事，再加上娘娘您从旁照拂，主子自然无牵无挂。”容嬷嬷声音里有些哽咽，抬手拭了拭眼角，“奴婢瞧着，主子有点像纯惠皇贵妃那时候的症状，肺痨却是无药可医的。”
郁宛默然，再看昏暗光影里的那对母子，只觉得心情沉重，那拉氏不知道还能活多久，难道今日之见，便是永诀了么？
容嬷嬷道：“奴婢还不敢跟主子说呢，您也知道主子多要强，也请您装作不知罢，如常待她，这般，或许主子心里还宽慰些。”
郁宛唯有点头。
她抬脚朝微光中走去，那拉氏已经叙完寒温，“本宫这里不宜久留，你还是快些带永璂回去罢，仔细席上找寻起来。”
郁宛怕声音里有些异样，不敢多言，只勉强道：“娘娘还是得保重自身，十二阿哥等着您参加婚宴呢。”
那拉氏微微一笑，“自当如此。”
尽管她知道多半是等不到了，但她还是尽全力给永璂送去祝福。她是个不太尽责的额娘，但能生下永璂是她一生中最快乐的事。
感谢上苍。
