翊坤宫的晨会上, 庆妃因称病依旧未能出席，可在场的话题却没一刻离开陆家两姊妹。
众人都觉得陆家是捡了芝麻丢了西瓜，好好的官家女儿若通过正经途径选秀进来, 好歹也能封个主子，哪像现在不上不下——说是御前伺候，说不准皇帝哪日烦厌就丢开手了, 难道等满二十五岁再放出宫？
颖妃这种看热闹的亦觉神清气爽，她没见过慧贤皇贵妃的排场, 可也听说过那位的派头，即便长得再怎么相像，也终究穿上龙袍也不像太子呀！
“我看庆妃的病怕是更重了。”
忻嫔轻蔑地抿了抿红唇, “那倒不见得, 说不定庆妃心里暗暗高兴呢。”
即便一家子姊妹也未必能毫无芥蒂，顺治爷才一登基，孝庄皇太后就把海兰珠的祭祀给停了。幸而如今小陆氏未得宠, 若来日风头盖过姐姐，庆妃当真会诚心诚意替她恭喜？
这些都是进宫晚的, 而如愉妃婉嫔这些潜邸伺候的旧人却看出皇帝待小陆氏不一般, 即便封了答应，也说不定在哪个犄角旮旯里苟活，还不如御前女官体面——只消小陆氏沉得下心, 好好把握这份机缘，皇帝自不会亏待她。
因此人人谑浪嘲笑之时，她们只闷不做声，左右愉妃有亲生子永琪, 婉嫔也养着永璇永瑆, 恩宠什么的, 早就与她们不相干了。
郁宛也懒得为还未发生之事操心，只饶有兴味观察舒妃的脸色，确实异样难看，跟吃了屎一样。她拉拢小陆氏，应是与当初颖妃拉拢伊贵人目的相同，可皇帝若只想跟小陆氏谈情说爱，却不跟她生孩子，那对舒妃来说就毫无意义了。
说句造孽的话，郁宛觉得小陆氏不生孩子反倒好些，慧贤皇贵妃便是以娇柔病弱闻名，大夏天都离不开炭火，一生都没怀孕，小陆氏要是落得个产后大腹便便的形象，保不齐失宠就在眨眼之间。
散会之后，那拉氏将郁宛单独留下，倒着意安慰了她一番，自然是怕她落差太大忧郁成疾。
郁宛笑道：“您放心，臣妾有十公主在呢，再怎么都不会自暴自弃的。”
她倒是怕那拉氏有所吃味，毕竟那拉氏是见识过慧贤皇贵妃昔年盛宠的，又被高氏生生压了九年，小陆氏若得势，对她的刺激只怕更大。
然则那拉氏轻轻摇头，“本宫还不明白皇上吗？”
哪怕富察氏和高氏在时，皇帝也没放弃寻芳猎艳，即便这两人相继病殁，皇帝打着深情的幌子着实消沉几年，可身边的美人也未断过，外头更是一茬一茬地往宫里送。
那拉氏拦不住也不想去拦，在镜花水月一般的恩爱消逝之后，她便决心只守着儿女度日，再加上皇后应有的尊荣。
至少皇帝在大节上并未亏待她跟永璂，这对她而言便已足够了。
郁宛道：“娘娘真是豁达。”
那拉氏自嘲般笑笑，“不过是吃一堑长一智，等你到本宫这个位置，你也会明白。”
郁宛不想明白，她的人生格言是难得糊涂，而非清醒着痛苦，反正她也没本事坐上高位，当个偏安一隅自得其乐的宠妃就很快活。
之后小陆氏便安分地在御前做起端茶递水洗笔研墨的工作，她若是个浣衣局的下人，或是包衣出身的奴婢，这份差事对她来说便非常好，可偏偏她是怀抱志向来到深宫的，万岁爷这番操作实在让她无语凝噎——明明近在眼前，却仿佛远在天边，这才是最要命的部分。
郁宛偶尔被皇帝叫进养心殿用膳，乾隆也毫不避嫌地让陆嘉怡在一旁布菜，他觉得小陆氏一心一意爱慕着他，这种抬举对她而言也是褒奖，不是人人都能近身伺候的，以前可都是李玉这位御前总管负责呢。
小陆氏的眼珠灰暗得像尘封多年的珠宝，因为长期无人清理，已经哀怨得快要发霉了。
郁宛就没皇帝那般从容，她并不敢十分使唤小陆氏——不是人人都能有韩信那般雅量，受了胯-下之辱还面不改色，多年之后发达也未报复，还把昔年折辱他的屠户给封了官。
倘小陆氏是个记仇的，自己今日的举动或许会令她没齿难忘——你永远不知道一个大逼斗能给孩子带来多大伤害，十七八岁的大姑娘又正是自尊心强烈的时候。
因此郁宛只胡乱让王进保夹了两筷子菜便匆匆撤退了，借口阿木尔要喝奶。
乾隆咦道：“你方才不是说公主歇下了么？”
郁宛笑了笑，“她觉浅，又爱闹腾，片刻都离不开人。”
至于乾隆会否以为她出于嫉妒才不想跟小陆氏共处一室，郁宛也懒得管了，爱怎么想怎么想吧，她在这里才不方便，老男人找第二春，多新鲜的事呀！
她宁愿去庆妃那里多坐坐呢。
小陆氏如今有了差事，顾不上两头奔忙，启祥宫的庆妃于是闲了下来，连装病都不怎么上心。
郁宛这日去探望她时，只见庆妃手里捧着一本李渔的《风筝误》，正坐床头看得津津有味。
连脚步声都没听见。
郁宛本待吓一吓她，可等到近前，庆妃豁然放下书页，眼前却露出一张青面獠牙的鬼脸来！
郁宛唬得心跳都慢了半拍，好容易才认出是仿制的面具，捂着胸口道：“姐姐你做什么？”
“谁让你不安好心的？你想吓我，也得看有没有本事。”庆妃哼声道。
从小到大她都没怕过谁呢，那些堂兄弟们也不及她有胆量。
郁宛喝着绿萼送来的罗汉果茶饮，笑眯眯道：“你就是太像男人了，一点女人味都没有，你若扮得柔弱些，皇上一定更加喜欢。”
“顶好像慧贤皇贵妃那样，是不是？”庆妃嗤声。
她改变不了这张脸，但她至少能决定自己如何去活，哪怕模仿高佳氏能令她更加得宠，可终究不过顶替另一个人的身份——而她的意志只属于她自己。
“可有些人并不像你这般想。”郁宛道。
庆妃知道她说的是谁，“五儿很聪明，虽然岁数还小，却已早早地知道自己想要什么。”
如今的情势对嘉怡是不利了些，可只要她耐得住寂寞，庆妃相信还是能守得云开见月明的，万岁爷不是个小气之人，别看这会子闷声不响，可只要嘉怡表现得好，将来少说也是个贵人。
至于她会否后来居上不认自己这个姐姐，庆妃也懒得操心——不认就不认吧，亲兄弟还有手足相残的呢，至少陆家到不了那份上，至多也就是形同陌路而已。
反正她已给了嘉怡忠告，是嘉怡自己不听的，后悔也别再来找她。
郁宛捡起掉在地上的《风筝误》，拍了拍封皮上的灰，咦道：“姐姐为何独独钟爱这折戏？”
李渔是个十分高产的作家，固然不乏优良之作，而彼时他最为脍炙人口的却是肉蒲团、怜香伴、无声戏等等奇情小说，几为市井俚俗所必读，她以为那些才是庆妃爱好。
这风筝误实在不知有何新鲜，不过就是个简单喜剧，男主在风筝上题了一首诗，被大户人家的女主捡到，并作诗相和，彼此暗生情愫，于是男主又放了第二支风筝相约，哪知这回却不巧落入女主那个丑陋的大姐院里，二人见面，男主误以为女主貌若无盐，吓得落荒而逃，后来经历种种波折终于澄清误会，结成眷侣。
三言二拍里这一类的故事多的是，她以为庆妃早就屡见不鲜了呢。
庆妃脸上却有些落寞，惆怅道：“正因为太寻常，等发生在自己身上，才知道戏文不过是戏文，世上误会何其多，有几个能顺利解开的？”
郁宛笑道：“姐姐也认识这么样人么？”
庆妃如梦初醒，整了整衣冠，强笑道：“我不过是有感而发。”
又对郁宛说道：“嘉怡的事，是我对不住你，你要责怪我也无妨，左右咱们以前也没什么恩怨，若因此而生出嫌隙，倒不如桥归桥路归路罢。”
她觉得挺抱歉的，虽然不是本意，可未跟郁宛商量便如此，实在有损她们的友谊。
郁宛笑道：“姐姐说什么呢，咱俩什么交情，哪是轻易能拆散的，何况你也做不得主。”
没有陆家也保不齐会有别家，郁宛从没想过一枝独秀，再说她也不稀罕。皇帝多宠她一天少宠她一天对她有什么影响吗？内务府送来的照样是那些份例，说不定她要是失了宠，太后看她跟阿木尔可怜，还会多赏赐她些呢——论良心，女人普遍比男人更能共情。
所以她真没什么可烦恼的。
真正烦恼的另有其人。
陆嘉怡站在廊下，等小太监匆匆将东西送来，才长舒了口气。
那是舒妃赠予她的锦囊，就知道这位心善的娘娘没抛弃她——她可没耐心陪皇帝周旋十年，眼下都半截身子要入土了，凭什么要她蹉跎青春？她是来享福的，不是来受苦的，若是要吟风弄月，何不去找个青年才俊落得自在？
如今才当了半个月的差事，她已然觉得如坐针毡。本想让庆妃帮忙说说情，好歹让皇帝给她个名分，哪知她的好姐姐却只会一味躲懒装病，不愧是二叔的女儿，一脉相承的凉薄。
陆嘉怡也懒得向庆妃求助了，反正她如今遇上了贵人，只有舒妃才是真心疼她的。
打开锦囊，见里头只有短短一截字条。陆嘉怡匆匆看毕，先是蹙眉，随即便下定决心，将纸条在蜡烛上烧化，看它燃成灰烬。
事到如今，也只有这个办法了。
