十月十三颁金节, 乾隆在保和殿内办了一套家宴，列座者皆为王亲宗室及内外命妇们。
郁宛在这种场合一向兴致缺缺，加之不能饮酒, 更觉得无甚滋味。在场那些宗亲多是去年除夕就已见过，只多了个衣裳素淡的妇人，看着十分眼生。
新燕悄声道：“她是慎郡王福晋。”
郁宛恍然，慎郡王是去年五月过世的, 除夕福晋还在守孝, 自然不宜见人。只是如今虽满一年，看她脸上仍有些郁郁寡欢之色，淡妆素裹，想必自个儿并不愿出来交际，皇帝又何必强人所难？
许是察觉她心中困惑, 乾隆含笑斟了一杯酒, 让李玉端去给福晋祖氏，还十分体贴地称呼她皇婶。
祖氏诚惶诚恐接过，一饮而尽, 脸上愁苦却未有分毫减轻。
乾隆叹道：“皇叔因病过身, 朕闻之实在叹惋, 遥想幼时嬉戏玩闹之谊, 恍惚如梦隔世。原以为能看他儿孙绕膝, 怎料却……”
祖氏几乎落下眼泪，这也正是她心头最痛处。她自己是个不中用的, 千方百计只生了个格格，可侧福晋们她并不曾亏待, 怎么老天爷偏不肯予以回报？好容易养了两个庶子, 却都没能活过二十, 难道命里注定郡王一脉得断在她手上？
去年她握着病榻上丈夫的手，看他一点点在怀中冰冷，两眼却仍大睁着，死不瞑目，她就觉得这是在怪她，怪她没能尽好一个当福晋的责任，害他断子绝孙。
今日皇帝特来请她赴宴，祖氏并未感到任何光彩，心头仍是凄凉的。她每见一次客，都觉得他们在看她笑话，恨不得立刻追随允禧而去才好，可真到了地底下，允禧能原谅她么？
正出神时，却见乾隆扭头向太后道：“皇额娘，慎皇叔一脉苦无香火承继，朕想着不如过继一支过去，省得皇婶日夜焦心。”
太后颔首，“原是应该的，你看宗族里哪些合适，挑一个记到福晋名下罢。”
祖氏尚来不及欢喜，她身后的和亲王弘昼已高声叫喊起来，“皇兄，您可别把主意打到臣弟身上，臣弟才舍不得！”
和亲王是个极护犊子的，哪怕他只有一个女儿却有一大堆儿子，他也舍不得其中任何一个去认别人当爹，不对，是当爷爷。总之经过和婉的教训，如今他对皇帝分外警惕，休想画大饼来糊弄他！
乾隆白他一眼，“你家那些歪瓜裂枣朕才瞧不上。”
和亲王从鼻子里哼一声，脸上却露出笑容，显然皇帝的话并没叫他生气，他巴不得皇帝瞧不上，皇帝看上谁才是谁倒霉呢。
祖氏着起急来，难得皇帝主动提起，错过这村可就没这店了，待要好言相劝和亲王，乾隆却语出惊人道：“宗室子多贤愚难辨，皇婶你还得费心教导，朕打算选个膝下阿哥寄养到你名下，不知你以为如何？”
祖氏的嘴张开不响了。
和亲王则跟果亲王咬耳朵，觉得皇帝一定是吃醉了，自己的儿子也舍得过继，天底下竟会有这种阿玛！
果亲王默默饮了口闷酒，他何尝不是先帝亲生，皇帝照样说过继就过继。亲兄弟如此，亲父子也好不到哪儿去。
太后亦深觉不妥，皇帝子嗣虽多，可这些年夭的夭亡的亡，活着的还不到圣祖爷零头，把亲生子送出去，天下人该怎么想呢？
乾隆含笑道：“皇叔与朕同年而生，岁数相若，名为叔侄，其实也和亲兄弟差不多，朕岂忍心令其嗣脉断绝，况先帝当年只有四子，依旧将三哥驱逐出宗籍。”
言下之意，他好歹没做那么绝。
太后心道弘时那是犯了盛怒，能跟正常人相比么？如今你一个皇帝好端端地弃养，岂非叫人指责你不慈？
可她太知晓儿子脾气，决定了的事再难更改，今日看似心血来潮，实则给祖福晋发帖子时便已做了决定，太后亦懒得再劝，左右她对这些皇子皇孙们皆是淡淡，若实在思念，召进宫来探望便是了，祖氏也不能拒绝。
就不知皇帝拟定的人选是谁，太后本待细问，但看皇帝说完这句再无二话，只含笑命宗亲们劝酒，或许尚有转圜之地。
宴会结束，嫔妃们明显分成悲喜两派，有儿子的难免心生惴惴，唯恐皇帝挑中自家宝贝疙瘩；剩下那些没儿子的本待幸灾乐祸，转念一想，若往后再发生这种事，保不齐就得轮到她们身上，那时岂非成了有例可援——谁都不信自己是不能生的。
唯独忻嫔笑得合不拢嘴，“万岁爷真是慈悲，竟舍得将亲骨肉过继给慎郡王一脉，娘娘可得小心呀！”
这话是说给魏佳氏听的，魏佳氏前年刚生下十四阿哥，今年也只两岁，自然是从小养大的更亲，已经长成的哪舍得离开额娘？
魏佳氏懒得睬她，只对那拉氏欠了欠身，便带上庆妃扬长而去。
忻嫔顿觉兴味索然。
纯贵妃虽觉得皇帝不会挑中自己，她的三阿哥跟六阿哥都是成了家的——六阿哥虽然只是定亲还没行昏礼，但也快了，哪有这么大的孩子还往外送？
可也不能不防一手，便对那拉氏道：“皇后娘娘，依臣妾看十一阿哥倒很合适，左右淑嘉皇贵妃早就过身，十一阿哥留在南三所无人照拂，郡王府对他倒是个好去处。”
虽然同胞的八阿哥一样无母，可永璇毕竟身有残疾，说句不怕诅咒的话，保不齐过继了仍是断子绝孙。
纯贵妃以为这主意出得十分精妙，那拉氏面上却只淡淡道：“万岁爷自有主张，贵妃你就不必插手了。”
这厢却拉着郁宛胳臂，柔声劝慰，“你也莫慌，安心养胎便是，最迟年前会有决议，落不到你身上。”
豫嫔的孩子得明年四月才生下，还未知是男是女，到时慎福晋早就等不及了。
郁宛尴尬地笑了笑，忽然觉得在皇宫生男生女都不安全，相比之下，倒是生公主更好些，最坏不过是抚蒙——她自己就是蒙古出来的，有什么可怕？
不过她倒是敢保证乾隆不会把主意打到自己头上，倒不是相信乾隆爷的人品，而是因为皇帝那句“歪瓜裂枣”的说法，上梁不正下梁歪，皇帝连和亲王的孩子都看不上，肯定也看不上她这种奇葩的。
那拉氏叹道：“若皇帝真挑中十一阿哥，恐怕婉嫔会有些不舍，回头你帮本宫劝劝她吧。”
郁宛唔了声，心头有些淡淡异样，她不记得历史上乾隆到底过继了哪位阿哥，但好像是个排位挺靠前的？到底是谁呢？
永寿宫中，庆妃见魏佳氏一脸郁郁寡欢，只当她仍为忻嫔那话着恼，因劝道：“姐姐别跟她置气，她就是个狗嘴吐不出象牙的，你若为这个怄坏身子倒不值了。”
这个忻嫔也是怪胎，先前连生两个女儿时成天哭天抹泪，号丧似的，如今倒是扬眉吐气，好像人家倒霉她跟中大奖一样。
“姐姐为皇上生了二女一子，皇上不会舍得让您母子分离的。”何况又是新封的贵妃，这么快就把十四阿哥过继不是打姐姐的脸么？
当然这话得建立在乾隆有良心的前提下，庆妃只能盼着皇帝对魏佳氏还有些真情，再不济，也得念着过世的孝贤皇后。
魏佳氏静默不语。
她倒是相信乾隆不会过继永璐，因为眼下还有其他更好的选择，可将来如若再遇上这种事，谁能保证她的孩子不会被牺牲？
嫔妃所出的孩子，在皇帝太后看来不过命如草芥，随时可以被丢弃，唯有皇后才是真真正正的安全，嫡子是最难被舍弃的。
她轻轻叹了口气。
过继之事扰得宫内一团风雨，郁宛本人却没怎么放心上，急也轮不到她急——历史上的豫嫔连一儿半女都没有呢，更别说认别人当娘。
她只要平平安安将这个未定的生命保护好便是，至于日后是否会有变数，等走到那一步再见招拆招。
这日喝完小厨房炖的银耳红枣汤，郁宛正打算午睡片刻，哪知小钮祜禄氏却带着侍女匆匆过来叩门，说是十一阿哥生病了，发热不止。
郁宛一怔，她印象里永璇永瑆兄弟都挺结实的，许是没娘照拂的缘故，一点都不娇气，倒是比寻常的皇阿哥公主们好养得多。
怎么忽然间就病倒了？
郁宛眉头皱起，“难不成有人传了些胡话到南三所去？”
小钮祜禄氏沉重点头。
这些奴才真是，唯恐天下不乱！郁宛也顾不得小憩了，即刻披衣起身，一面搭上小钮祜禄氏的手，一面就吩咐小桂子去太医院请杜子腾来，杜子腾虽非精通儿科，但触类旁通，多少总能看看端倪，郁宛一时间也找不到更信得过的。
小钮祜禄氏小心搀扶着她，“姐姐仔细地滑，也不是什么急病，想必太医看完很快就能好的。”
她是看婉嫔张皇失措没办法，这才过来讨个主意。
郁宛长吁口气，皇帝办的这叫什么事呀，凭空放了个定时炸弹，又不说几时爆炸在哪儿炸，搞得人人自危，还不如伸头一刀呢！
