储秀宫中, 舒妃正在悠闲地泡茶，内务府才送来一批徽州进贡的上等祁红，里头虽包含兰贵人的份例, 舒妃理所当然就给扣下了——孝敬主位不是理所应当的么？
兰贵人那里，回头送点茶叶沫子就够了, 想来她也不敢争。舒妃自认为此举已算得十分阔气，去年帝后外出祭祀诣陵, 她请阖宫嫔妃来诵读女诫，那时招待用的还是陈茶呢。
小钮祜禄氏好歹还能喝到新茶, 理应感恩戴德才是。
说起来她当初请这姑娘同住真是太对了，虽说兰贵人位份低微，也不怎么得宠，可好歹有层跟太后娘娘的亲缘在, 内务府多少得照应些。这人又生得老实, 叫她往东不敢往西，舒妃理所当然就将每个月的月例扣下一半, 想来兰贵人也不敢去慈宁宫告状。
舒妃自个儿倒是滋润多了。
可惜悠闲没多久，便被气势汹汹的一行人给扰乱好心情。舒妃重重将茶盏往桌上一顿，不悦道：“豫嫔妹妹好大的阵势, 你要来请安, 不得先通传一声？”
郁宛潦草屈了屈膝，便拉着小钮祜禄氏上前，“若非必要，嫔妾也不愿来打扰娘娘, 实在有几句话不得不问。”
接着就叫金桔将衣裳失窃的事说了。
舒妃冷笑, “那是她自己不当心, 与本宫有何干系？豫嫔你又忙着充什么荆轲聂政！”
郁宛心平气和道：“储秀宫不是娘娘管辖所在么？既是在娘娘宫里出的事, 您总得过问两句，否则太后那边亦不好交代。”
她很怀疑偷窃之事乃舒妃故意纵容，或者叫授意更贴切些，否则一个无根无据的小太监，哪里敢打太后侄女的主意，又如何进得了偏殿的大门，转移贼赃也需要时间罢。
舒妃勃然大怒，“豫嫔，你敢拿太后威胁本宫？”
她这副举止在郁宛看来更像色厉内荏，“娘娘若是行的端做得正，又何须惧怕旁人过问呢？”
两军对垒，比的就是气势，大概郁宛模样太过平静，舒妃担心她是有备而来——若真闹到太后跟前自然不妙，虽说未必搜得出贼赃，但总归是家丑，何况她身为主位亦是有责任的。
舒妃勉强定了定神，“你待如何？”
郁宛眼睛滴溜溜在殿中一扫，并未发现金桔所说那个形迹可疑的小太监，“若要查明真相，或得请娘娘将宫人叫来集中审问，让金桔好好辨识一番，再则个人房里也须搜上一搜。”
猩猩毡也不是人人都消费得起的，小钮祜禄氏搬来未久，那衣裳也没丢几天，仓促里寻不着买主，贼赃必然还在。
舒妃大怒，“放肆！你竟敢搜宫？”
郁宛含笑：“先前瑞官女子在胭脂中下药，妄图毒害兰妹妹，娘娘不也提议搜检永和宫么？怎么轮到您自个儿就心不甘情不愿？自然，嫔妾不会像您一般横行霸道，若娘娘不愿，嫔妾也不会强求，只是少不得就得求皇后旨意了。”
舒妃气得胸脯上下起伏，这个豫嫔打从怀孕之后真是越来越嚣张了，虽说这点鸡毛蒜皮小事犯不着惊动皇后，可她跟那拉氏那么要好，保不齐那拉氏真会听她的。
只得让菱角传话，将储秀宫的太监悉数召来此处，命他们一字排开，冷笑道：“你自己看吧。”
金桔细细望去，最终却是失望摇头，她跟那小太监也只模糊打过几次照面，还是从侧边望去，眼前的这些大同小异，又都是苍白脸庞瘦削身材，实在难以辨认。
郁宛咦道：“确定都在此处么？”
“本宫还能骗你不成？”舒妃颇觉恼火，这个豫嫔还真把储秀宫当自己家了，跑别人的地盘上撒野，她是真不记得何为王法两个字。
等这事解决，她必得到御前好好告上一状，皇帝再怎么宠爱豫嫔，也不能任由她被个黄毛丫头踩到头上——说黄毛丫头还真是抬举她了，不过是个老妖精而已。
郁宛见金桔面露难色，想了想道：“脸记不住，那么气味呢？”
小钮祜禄氏一愣，可在触及郁宛含蓄的眼色后，便点头道：“是，豫嫔姐姐曾送给我一种香粉，是陛下特意让内务府为姐姐而制，那人若来过偏殿，必然会留下气味。”
话音方落，便见一个小太监神色紧张，还偷偷闻了闻衣袖，金桔尖声喊道：“就是你！”
上前揪着便厮打起来，难为她一个姑娘家力气非凡，那太监又不敢还手，几拳下去便眼冒金星起来。
当然嘴里还是抵死不认。
郁宛道：“既如此，只要搜他一人的屋子即可，娘娘以为如何？”
舒妃冷笑，搜吧，她倒要看看能搜出些什么来，固然是她默许这内侍去偷的，可能变卖的早已变卖干净，不能变卖的也早已到了舒妃寝宫，还能剩下什么贼赃？
最终当然一无所获。
舒妃冷冷道：“豫嫔，你吵也吵过，闹也闹过，可以请你离开了吧？”
那太监也露出放松姿态，到底娘娘还是肯保他。
郁宛嫣然一笑，“还没完呢，娘娘再看。”
说完就见小桂子变戏法地从怀中捧出一抱东西，正是方才箱笼里搜出的。
“他一个三等太监，又是初来乍到，按理月例才二两银，从何攒来许多？”郁宛望着那堆黄白之物，“且内务府发放的多为新钱，这里头大半倒都是旧钱，其中还有康熙通宝，总不见得都是娘娘您赏的吧？”
舒妃一时语塞，不过刹那便已有了主意，走上前去重重踹了那太监一脚，“好你个刁奴！胆敢欺上瞒下，连本宫都险些遭你蒙蔽！”
一面以眼色警告，让他自己认下，以免累及家中老小性命。
又假惺惺地对小钮祜禄氏道：“都怨本宫一时失察，妹妹放心，本宫定会给你个交代，往后绝不再容此等事发生。”
郁宛懒懒道：“不必了，娘娘宫里居大不易，咱们也没这福分，就此一拍两散吧！至于兰贵人如何安置，嫔妾自会回禀万岁爷，让万岁爷料理。”
说完，拉着小钮祜禄氏的手转身离开。
舒妃狠狠瞪了那太监一眼，都怪这蠢材无能，轻轻一吓便露馅了，害她失去这么好一个财源。
再想到郁宛今日盛气凌人的情状，舒妃竟觉得胸口隐隐作痛，这该死的豫嫔，满宫没一个能治得了她么？真是祸害遗千年。
出了储秀宫，小钮祜禄氏方诚心道：“适才多谢姐姐为我仗义执言，否则真不知如何收场。”
郁宛叹息，“你呀，就是性子太懦弱了，明明出身不比别人差，还有太后娘娘当靠山，怎的处处被人欺负不敢还手？也太窝囊了些。”
小钮祜禄氏垂首道：“我娘常说，忍一时风平浪静，吃些小亏也无非，不招人恨才是最要紧的。”
至于太后……若她天天为些小事去慈宁宫烦她老人家，那姑母对她的耐心想必也会很快耗尽。
郁宛道：“不招人妒是庸才。”
“我就是个庸才。”小钮祜禄氏声音很低。
所以也只想安安静静地活着，不能当展翅高飞的雄鹰，那就当草窠中的笨鸟罢。
郁宛笑道：“是你自己把自己看得太低，普天之下又有几个天才，不都在为一日三餐奔波？就算如此，难道就要摧眉受气，受了委屈也不敢还回去？那不是庸才，是蠢材。”
她拉起小钮祜禄氏的手，“常听你姐姐姐姐地唤着，你若真信得过我，就把我当亲姊吧，我再无本事，好歹比你稍稍强些，自家妹子无论有理无理，做姐姐的总得帮她出头。”
小钮祜禄氏泪盈于睫，轻轻应了一声是。
胸口忽然温暖许多。
趁皇帝闲暇时，郁宛叫李玉把小钮祜禄氏的处境报了上去，仆欺主乃宫中大忌，乾隆果然恼火非常，命将那太监发配边疆，给披甲人为奴。舒妃见事情闹大，难免惶恐，还好以家人相胁，没叫那太监供出她来，又匆忙备了些赔礼送去兰贵人跟豫嫔两处——小钮祜禄氏本来不想收的，郁宛劝她不要白不要，舒妃这种人才不会因你有骨气就格外尊重，还不如狮子大开口，让她好好地破一顿财，这才知道教训。
至于储秀宫当然是住不下了，小钮祜禄氏奉旨搬到钟粹宫随婉嫔同住，婉嫔脾性淡泊，是个好相与的，很乐意多个人作伴。且永和宫钟粹宫同在东六宫，距离又近，也方便郁宛照应。
只是这么一来，小钮祜禄氏算彻底断绝皇恩了，皇帝本就不喜婉嫔，一年都难得踏足钟粹宫几次，小钮祜禄氏搬进去等于自绝后路。
她心里却很平静，这世上的男子固然很少有一心一意的，可她如今也不需要了。无论是从前那个见异思迁的表哥还是现在这个天潢贵胄的夫婿，她惊奇地发现自己已没多么在意，曾经困扰她的烦难如今已变得微不足道。
至少她现在过得很好，身边的人也好，这就够了。
