得知仪驾快进院子, 郁宛赶紧叫新燕为她宽衣，当然只是除去最外边的那层，里头是近似睡衣般半新不旧的款式, 只松松披了件罩衫, 又叫春泥打水来供她洗脸，若实在赶不及，用湿毛巾将就擦一擦也使得。
她自己则忙着除下簪珥，让一头乌油油的秀发沿耳后根披散下来。
春泥疑惑, 娘娘不是该精心打扮准备面圣么？怎么还这般张致。
郁宛没时间同她解释, 只催着她照办。唉，春泥这傻姑娘没经过人事，又哪晓得怜爱怜爱，怜就是爱, 她故意让小桂子往御前送去那折《醉杨妃》，其实就是变相地诉苦, 好叫皇帝以为自己为了小钮祜禄氏伤心难受, 男人么, 不就仗着那点可悲的虚荣心么？非得女人为他肝肠寸断, 他才觉得舒服满足。
新燕是个懂事的, 也不多问，只默默帮郁宛梳妆, 说是素面朝天见君王，也不能太素了, 唇上得有点血色吧？两腮跟眼角也得薄薄施些粉黛，浓淡合宜, 方才显得情肠动人。
郁宛又福至心灵地从抽屉中摸出一瓶胡椒粉来, 本是备着烤肉用的, 这会子却打开瓶盖，凑到鼻下深吸两口，接连几个喷嚏之后，鼻端就多了些微红，眼眸也沁出水光，看上去更像受了委屈。
李玉进来通传她也没立刻起身，直到余光瞥见绣着龙纹的靴角，才轻轻说道：“您不是再不打算理我了吗？怎么还肯过来？”
眼睛望着窗户整理情绪，方便待会儿精准无误地淌下眼泪——哭得太干不行，哭得太丑也不行，标准的琼女郎连眼泪都得一颗一颗往下掉呢。
她千算万算算不到万岁爷有个读心的本事，其实刚进门乾隆就听出不对了，这小妮子还真上道，自己一时不察，竟中了她的计。
但，乾隆爷并非斤斤计较之人，他要的正是一个态度。宛儿肯对他使心用计，那正是在意他的表现——真要是不闻不问才奇怪呢。
乾隆也没立刻拉下脸去哄她，只轻哂一声，“那朕现在就走？”
“您敢！”郁宛柳眉倒竖，立刻转过脸来，粉白的小脸气得碧绿，“您要是走了，以后就再别进门！”
“唉哟，竟然威胁起朕来，胆子真是越发大了。”乾隆作势又要去拧她的脸，却被郁宛一口咬在手背上，留下浅浅几个牙印。
这么点力道对皮糙肉厚的老男人自然不痛不痒，他忍不住笑起来，“先前说你像猫，还真是半点不错，爪子利，嘴也利，你怎的这般狠心？”
说完还故意抚摸虎口，一副疼痛难忍的模样。
郁宛哼声，“我纵有九条命，也早就被您气死了。”
言毕又忍不住上前查看：“很疼吗？不如还是让杜太医过来瞧瞧。”
乾隆笑道：“哪用得着费事，你吹吹就不疼了。”
郁宛这才明白自己被他精湛的演技骗了过去，“您还耍贫嘴呢，幸而我是个心软的，若真是善妒的杨妃，非得给您咬下一块肉来。”
说完却真个俯身上去，嘘嘘吹了两口气，仿佛她懂得仙法，一念咒就能妙手回春似的。
乾隆道：“说实在话，今日在太后宫中，你莫不是真恼了朕？”
郁宛揉了揉发僵的下巴，“我也得有资格呀，莫说兰贵人跟您是至亲，您关心她是情理之中，即便您真要召她侍寝，妾也不能说什么。十月怀胎，难道妾还能天天霸着您不放？若是为着妾妃之德，更该劝您雨露均沾才是，哪里还敢有怨言呢？”
一面说着，一面却抱膝坐到榻上去，半蜷着身，跟只幽怨的兔子似的。
“你呀，总说你心大，钻起牛角尖来却比谁都较真。”乾隆解下大氅为她披上，“天凉了，还穿得这样单薄，难道故意叫朕心疼？”
郁宛撇撇嘴，“您也不过心疼皇嗣罢了。”
“朕当然疼你腹中孩子，可难道就不疼你？爱屋及乌，再是贵重的孩子，也得看它从哪个娘胎里出来。”乾隆笑道，“说你大智若愚，如今还真犯起愚来了。”
其实宫里爱吃醋的嫔妃不在少数，如以前的慧贤、淑嘉，及至现在的忻嫔，矫情起来都是大大方方的，哪像眼前这个如此别扭——明明比谁都想霸占他，却还一味地装贤惠大度，连心里都得拼命说服自个儿，乾隆看着都替她委屈。
他要是再不过来，只怕这人哭的眼泪都能把永和宫给淹了。
此刻重修旧好，乾隆便趁势留下歇宿，本来那会子回养心殿就没怎么用膳，便问起郁宛可有适口的夜宵。
郁宛道：“只有素面。”
她可不是故意虐待皇帝，实在是晚上不敢吃多了——虽然打小就有人说她骨盆宽大，是个容易生养的，可也不能自暴自弃不是？这时候又没有剖腹产，真要是把胎儿养得太大，到时候难产就麻烦了。她看令贵妃回回怀孕肚皮都不怎么明显，跟个小西瓜似的，大约因此才格外顺当。
乾隆虽是个无肉不欢的，但腹中咕咕作响，也顾不了许多，只得草草叫人呈上。
简简单单一碗阳春面，洒了葱花跟虾仁点缀，勉强不算纯素。热热地吃下去，乾隆爷身子冒汗，心情也舒畅多了，又委婉问起郁宛对那处戏的感想，表面上是跟她探讨创作，实则是试探她对那位俊俏后生“孔雀公主”的反应。
郁宛这回倒是心口如一，“那盛老板言辞轻佻，举止轻浮，也只好哄哄小姑娘罢了。”
乾隆把碗中虾仁拨给她，闲闲道：“这么说，你不喜欢？”
“当然。”郁宛才看不上这种娘娘腔似的小白脸呢，她喜欢高大威猛的男人，那姓盛的一看就没什么力气，做受说不定倒很合适。
乾隆：……什么兽？禽兽？倒也不用将人骂成牲口罢。
且说实话，他觉着自个儿床笫间才更像禽兽呢。
*
豫嫔略施小计就将皇帝勾去她房中，叫本打算看热闹的后宫众人无比失望，原来皇帝并非真心恼了豫嫔，不过是两口子打情骂俏，床头吵架床尾和罢了。
短暂地当了一回焦点的小钮祜禄氏也继续湮没无闻，但她本人倒是淡定多了，难得走近万岁爷，才发现万岁爷比她想象中还要生人勿进，可见承宠不是个简单活，她这种没本事的，还是老老实实混那口俸禄罢。
转眼到了秋末，一场大降温让东西六宫如坠冰窖，众人也再顾不得风度，赶紧换上冬衣，当然在保暖的基础上也得兼顾美观，但逢外出，不是大红猩猩毡斗篷就是羽缎羽纱的，一个个打扮得如同寒梅傲雪。
唯独小钮祜禄氏仍是一身半新不旧的袄裙，累累赘赘又显臃肿，穿上去快比郁宛这个孕妇的肚子还大。
郁宛诧道：“你那几件斗篷呢？”
钮家虽算不得十分富有，多少也给她置了些装，何况还有太后跟皇帝的赏赐——明明搬家的时候还看她拿出来晒过呢。
小钮祜禄氏局促道：“我叫人拿到浣衣局浆洗了，过几天就会送来。”
她身后的侍女则有些不忿，“小主何苦还为那些脏心烂肺的东西隐瞒？正该告诉豫嫔娘娘，请娘娘帮您主持公道才是。”
小钮祜禄氏连忙呵斥，“金桔，不许胡说！”
又难堪地朝郁宛笑了笑，“并无此事，偏这丫头喜欢小题大做。”
郁宛以目示意，金桔心领神会，轻巧地蹲了个福，便竹筒倒豆子般道：“实不相瞒，小主的衣裳并非送去浣衣局，而是失窃。前儿天寒骤冷，奴婢本想将几件斗篷寻出来晒一晒，怎料打开箱笼才发现不翼而飞，连金顶针跟金挖耳都少了几个。”
莫说偷衣裳不值当，这猩猩毡哪怕二手在市面上也能贱卖几十两银子，小钮祜禄氏那几件更不同，乃太后娘娘的体己，用金线密密缝制，连纽扣都是青金石做的，自然所值不菲。
这么好的东西，怎会不翼而飞，又有哪个没眼色的不去妥善保管？
郁宛蹙起眉头，“可知是谁做的手脚？”
小钮祜禄氏缄默不语。
她毕竟才搬去储秀宫，人生地不熟的，哪里认得许多？倒是金桔有几回在廊下撞见一个眼生的小太监，说是舒妃娘娘命他送东西的，问具体是什么又答不上，如今想来竟是大有蹊跷。
小钮祜禄氏讪讪道：“大约他们赌钱吃酒欠了银子，悄悄拿去典当，不久就会送回来的。”
郁宛眉立：“岂有此理！你好歹也是太后娘娘的母家人，他们竟敢欺负到你头上，当真不想活了。”
小钮祜禄氏想着多一事不如少一事，待要苦劝，然后郁宛已叫人备轿，她得亲自去储秀宫问问究竟——固然她衣柜里多的是备用，随便借两件给人都使得，可小钮祜禄氏这么个面团性子，若不自己立起来，只怕往后仍有吃亏受气的时候。
小钮祜禄氏急得搓手，埋怨地瞥了眼金桔，也只能紧跑慢跑跟上。
