既非远行, 那就用不着带太多人手，当然新燕春泥这两个贴身使女是必须带上的，没了她们郁宛简直寸步难行——来了京城她才知道起床是一件多费力气的活, 一个帮她穿衣, 一个就得帮她按着旗头免得歪倒，郁宛自己则忙着漱口匀面点唇描眉等等, 虽说请安不是日日都有, 可总得防着上头召唤，倘若仪容不够整洁, 又是一桩罪名。
而她出去一次就得换身衣裳，哪怕只是在门前走走, 并未沾上汗味——这都是宫中规矩。哪个不得宠的女眷一天不换四五件衣裳, 人家都觉得她失势了。
可见当皇帝的妃子其实也忙碌得很, 因为要在太多无用的事情上浪费时间，性价比太低。
小桂子则被郁宛钦点留下看守门户，虽说郁宛还没当上主位, 不过这机灵油滑的小子已然把自己视作未来永和宫的总管太监了——有雄心壮志是好事，郁宛也不揭穿他, 反正在她这里当差各凭本事，有能耐就试试罢。
为了成全小桂子的忠心，郁宛还交给他一项艰巨繁难的任务, 要他跟御膳房商量着, 试做红楼梦书里的茄鲞。
原来彼时这本惊世大作已然面世, 只是尚不算风靡, 只在一帮贵族里头传阅，民间则更偏爱香艳俚俗的情节——红书里公子小姐的日常到底清雅了些。
郁宛也是才知道茄鲞这道菜竟是曹公老爷子虚构的，她本来以为确有其事, 兴冲冲跑去御膳房质询，哪知御膳房却一问三不知——这不是故意刁难人么？阖宫这么些人，每日经手的菜色何止千道，仅一种茄子便这样费事，干脆不要干别的了。
何况皇帝是不爱糟腊酱货的，皇太后因着念佛缘故饮食也偏清淡，那茄鲞里头只见肉味都不见茄子味，老人家尝了怎能心喜？
郁宛深觉遗憾，她倒不是差那口吃的，是实在想见见这道传闻里的神奇菜肴，只是要用到十几只活鸡也太靡费了些，又不想被人说她恃宠胡闹，干脆将这任务交给小桂子——他若办得好，还不让自己被人指摘，那郁宛便服气。
临出门前，乾隆真个叫王进保送来一套太监服制，不知是哪个挑剩下的，最小的尺码，套在郁宛身上倒刚刚合适。
她本就较寻常女子身量高挑，深青色的面料往里收，愈发显得蜂腰猿臂，鹤势螂形，若不是秋狝的时候略晒黑了点，活脱脱就是个面如冠玉的小宦官。
当然现在健美的模样也不差。
郁宛连红缨帽也带上了，这个对她的头围倒是偏大了点，罩上去便盖了半张脸，不过也好，刚好能遮掩她过于女性化的眉目，免得叫人认出来。
等乾隆上车时，她便促狭地挤开王进保，低眉俯首奉了盏茶去，“万岁爷请慢用。”
忘了捏着嗓子，乾隆一下子就认出来了，失笑道：“你还真穿上了？”
送那套衣裳本是为打趣，怎料多贵人却半点不忌讳，她仿佛挺喜欢当太监。
郁宛正了正头上冠帽。“您别说，这衣裳挺舒服的。”
外头看着薄，里边却厚实，又挡风，又能修饰身材——关键是还好穿，郁宛实在受够了层层叠叠的宫装。
乾隆向身侧软榻拍了拍手，“上来罢。”
郁宛呆道：“啊，不妥吧？”
“难道你觉得让个小太监自个儿坐辆车更合适？”乾隆轻轻挑眉。
那也是，清朝哪来这种气焰嚣张的太监，放前代魏忠贤差不多。
郁宛犹豫半秒钟就轻捷地跃了上去，好在乾隆的马车宽大，半点也不觉拥挤，并排两个人亦不嫌逼仄。
其实坐对面视觉上更好些，不过郁宛想了想，那应该是太后或者皇后的专席，她这个小小贵人就不前去叨扰了。
说起来她还没问乾隆为何专请她，郁宛蝎蝎螫螫道：“皇上怎么不多叫几位嫔妃，旅途也好热闹。”
有你一个就够热闹了。乾隆心道，看她从方才到现在嘴皮子就没停下，当然还是给她留面子，“朕喜欢清净。”
骗鬼呢，这话连钮祜禄老太太都不会相信，江山易改本性难移，皇帝爷都轰轰烈烈过了四十年了，难道突然返璞归真？
郁宛假装乖巧，“臣妾也是。”
到底无甚共同话题，她不懂朝政，也不熟悉皇帝起居——她连自己的起居都需人照应，更别提照应他了。
郁宛两眼放空神游天外，她们勒扎特部有置办年货的风俗，不知宫里是否也是一样，以前一到冬天就开始宰杀家禽家畜，或熏腊或盐渍存放，等火把节的时候拿出来享用，庆贺一年丰收。
她忘了叫小桂子多去买些红薯板栗芋头之类，到时候天冷得不能出门，往火盆里扔几枚，烤得焦香四溢，边唠嗑边吃东西别提有多舒坦。
乾隆虽非刻意偷听，奈何身旁的姑娘心绪庞杂，还都跟吃食有关，觉得实在无语，上辈子莫不是饿死鬼投胎？
又有一道“茄鲞”的菜名，这个他倒是听过，乾隆便问她，“你也看石头记？”
郁宛一怔，想起来是红楼别名，便点点头。
乾隆闲闲道：“你觉得此书如何？”
这个么，郁宛觉得要慎重作答。毕竟后代教科书都将之视为反帝反封建的典范，一不小心要杀头的。
当然她看的时候是没觉得多么严重啦——她就是个粗浅的人，只会为林妹妹落泪。
郁宛机智地道：“此明珠大人家中事，臣妾身为局外人，实在不应置评。”
乾隆轻哼，“拾人牙慧。”
拿他的话堵他的嘴，真亏她想得出来。
郁宛开始反击，“那万岁爷您以为如何？”
要是乾隆说好，她便也跟着说好；要是乾隆说不好，那……她就保持沉默好了。
原谅她不敢冒犯九泉下的曹公。
乾隆哂道：“你最爱看风月故事，这书应该不甚对你脾胃。”
明摆着拿她秋狝途中偷读《姑妄言》说嘴。
郁宛微微脸红，她才没那么下流呢，“臣妾可不独关心男欢女爱，里头描摹的各种吃食，形形色色，才更叫臣妾倾心。”
譬如茄鲞就是一件。
乾隆睨着她，“那金瓶梅又教了你什么？”
这个都被他发现了？郁宛又惊又气，难不成皇帝竟在自己身边安插了耳目，是谁，新燕春泥还是小桂子？明明这书她只藏在枕下，连庆嫔都没告诉呢。
她又哪晓得皇帝有独门秘诀，总算她应变得快，赶紧搜罗记忆：“妾正想跟您说呢，那宋惠莲能用一根柴禾将整猪头炖得烂熟，究竟怎么办到的？”
她看御膳房的柴炭都跟不要钱似的，断断做不到如此。
乾隆道：“等去了南苑，你自个儿可以试试。”
原来还有手工实践活动，郁宛欢天喜地答应，可随即反应过来，万岁爷的意思莫非要她洗手作羹汤？
她难以置信地看着身侧，“您没带厨子？”
“没有。”乾隆乐得吓一吓她，“朕的爱妃博览群书，难道烧几个菜都不会？”
郁宛会当然是会的，只是牧民生活简单，也没哪个挖空心思钻研美食，她连酱料都辨不出几样。
反正只要皇帝敢吃，她当然无所谓啦。
吃不死人就好。
乾隆：……
感觉自个儿给自个儿挖了个大坑。
*
等进了南苑，乾隆先带她去看麋鹿，正是五阿哥猎回的那头。
这只虽混杂在它的亲戚里，却极容易辨识，不但毛色鲜亮，鹿角也格外峭拔瑰丽。怪不得那么多画师喜欢拿麋鹿作画呢，见不到活的，凭想象也得描摹出来。
负责维护南苑的称海户，平时自耕自种，兼看守苑内牲畜，与寻常村民无异，等到御驾亲临才来侍奉。
负责接待他们的便是一面目憨厚老实的中年男人，应该是才种了菜出来，衣摆上还沾着些泥浆。
郁宛见麋鹿腿上的疮痂已渐渐剥落痊愈，叫声也比在木兰时更洪健有力，料想这人照顾得不错，便嘉奖道：“辛苦你了。”
让春泥从荷包翻出一枚银髁子给他。皇帝是不会亲自跟升斗小民交涉的，由她出面正好。
那人忙道谢不迭，他饱经世情，怎会瞧不出眼前小太监乃女扮男装，就不知是哪个顽皮的嫔妃还是公主——瞧皇帝待她模样，总归是很受宠的不错了。
郁宛又有点蠢蠢欲动，“这麋鹿平常都吃什么？我能否亲自饲喂？”
再趁机摸摸就更妙了。
海户看向四周，青草已消耗得很差不多了，那干草却是不爱吃的，等会儿麋鹿不领情，只怕这位娇客脸上无光。
遂灵机一动，从菜圃里拔了一把粉莹莹脆生生的水萝卜，鲜嫩又可口，人爱吃，畜生想必也喜欢这个味道。
郁宛接过来，见那萝卜个头特大，一口怕是塞不下，怕待会儿喂出毛病，干脆先掰成两截，免得噎着。
哪知滑溜溜的不好使劲，她身上又没带匕首，只能向万岁爷投去求助的目光——这会儿她早已忘了两人身份，反正她从前都这么跟她爹撒娇的。
举手之劳，乾隆当然没法拒绝，否则他那八石弓的力气难道是摆设？
遂抬袖接过，两边反着用力一旋，萝卜便从中间劈开，连汁水都没喷溅半点。
郁宛心悦诚服，“您真厉害。”
海户看在眼里，就觉得这位当是个公主无疑了。
以前也没见皇帝对哪位嫔妃这般耐心的，完全是老父亲对女儿，极尽包容体贴——家里有个不省心的孩子，难怪万岁爷都笑不出呢。 com
