林远秋先去车行雇好了马车, 这样再去西市置办东西时，就会方便了许多。
每日的这个点，都是西市最繁忙热闹的时候。除去各式土陶制品, 近郊的村民还会拿了自家地里的产出过来, 如花生豆子，如新鲜菜蔬, 以及木制小物件啥的。
而所有物什当中, 属鸡蛋最为常见。
农家人，若不打些零工, 一年到头很难会有银钱进账的时候。
正因为如此, 好些人家都会把家中的鸡蛋攒着, 等攒够了数量，再拿到城里来卖，所得银钱正好用作日常所需的维系。
这样的操作，在时下算是常态。
卖鸡崽的摊子共有两家，林远秋挑了鸡崽个头大一些的, 四文钱一只，考虑到成活率, 林远秋买了二十只，共花了八十文。
鸡崽小的时候，是很难分辨出公母的，虽林远秋让卖家尽量帮他多挑些母的，可总要养大了些，才会知道鸡贩子有没有挑对。
买好了小鸡，顺带又买了一袋子米糠，这样就可以用米汤拌着喂鸡了。等把鸡养的稍微大一些，就可以让它们自行去草丛中啄虫子吃了。
因今日要在庄子上待上一天, 所以林远秋又买了好些菜带着，除了鱼和肉，还有一篮子鸡蛋。至于新鲜菜蔬，届时就直接到村人家里买吧。
等从布庄出来，已差不多巳时。
赶马的车夫正是上回的那个，打过两回交道，相互也算是熟悉了。
于是坐在车厢里的林远秋，听车夫说了一路的新鲜事儿，有发生在京城的，也有在通州的，更多的则是其他州府县城的。
车夫平日里走的地方多，接触的人也多，自然知晓好多旁人不知道的事。
虽好些都是道听途说的话，当不得真，可有了在茶楼收集信息的经历，如今再听这些事情时，林远秋可不会只把它们当成无关紧要的闲事，而懒得去听。
至于说的这些事，不管是真是假，心里存个印象，总是不会错的。
马车很快到了庄子。
跑来开门的是平安，等看到是自家公子过来后，他忙喊了一声公子，而后就让平实快些去喊爹。
不多会儿，徐老实就满头是汗的跑过来了，看他裤腿上沾着的泥，可见刚才正忙着挖树坑的事。
见林远秋拖着鸡笼正准备往车下提，徐老实忙上前搭手，“公子，让小的来吧。”
几十只鸡关在笼子被颠了一路，那粪便指定拉的满鸡笼都是，可不能把公子的衣裳弄脏了。
很快杨氏也跑了过来，一起帮着把车上的东西都卸了下来，杨氏就是徐老实的媳妇，夫妻俩这段时日都没停止挖树坑的事。
所以，等林远秋进到院子里时，就看到山坡上的野草被清理了不少，待走近时，才发现那上头已有不少土坑挖着了，看着全是一尺见方的大小，每个坑之间相隔大约十米左右。
这样的距离，对于日后柿子树的长成肯定是没有影响的。
由此可见，在农事上，徐老实懂得还真不少。
和马车夫说好申时再过来接自己后，林远秋就在庄子里转起了圈来。
那日太过仓促，使得林远秋还没来得及把整个庄子都走上一遍。所以，趁着今日时间充裕，他自然得仔细查看一番了。
林远秋准备先去看看自己一直挂记在心的围墙，买庄子的那天，他只看了靠近屋宅这边的一段，也不知山坡后头是怎样的光景。
说实话，像这种给整个庄子都打了围墙的做法，林远秋还是第一回遇到。
一般情况下，不都是只在住宅的部分围个小院，其他的地方都和寻常田地没两样，只设了碑界就成的吗。
一百六十亩的坡地虽不算大，可也不算小了，不然也当不了跑马场来，所以一整个全围下来，得要多少砖块啊。
要林远秋说，这个庄子单花在打围墙上的花销，就不是一个小数目，所以自己的三百两银子花的实在太值了。
林远秋知道，这家人之所以会急着低价脱手，还是因为心里有忌讳的缘故。
可都说君子不立于危墙，在这种高低不平的坡地上骑马，本就是一件危险的事，所以这跟吉不吉利搭不上边，主要原因还是自己大意所致。
等到了山坡的后背面，林远秋看到，这边的围墙要高上了不少，看着足有五米的高墙，林远秋心说，这是防着有人会往这僻静之处攀爬过来吧？
虽林远秋没有这方面的担心，不过有这样的高墙建着，自是求之不得的，这样以后柿果长成，自家做柿饼时就能谨慎了许多。
等林远秋从山坡处转回来时，平安已经领着弟妹在围着的简易鸡圈里看着小鸡了。
“公子，咱们庄子里可有不少的野兔，这几日小的挖地时常有看到，只是这东西机灵，想要捉住它们可不容易。”
徐老实边说边用手比划着，一副兴致勃勃的样子。
连挖了几日的地，按理来说应该很累才是。可这会儿的徐老实，看着精神头十足，不单是他，就连平安、平实还有小丫也是如此，比起先前，如今兄妹三人的脸色好上了不少。
也是，没了前途未卜的忧虑，加之这些天的吃好睡好，自然啥啥都好了。
庄子里有七间住房，分别是正房三间，然后是左右各两间厢房，而柴房和灶间属于附房，并未算在其中。
徐老实一家就住在西厢房里，东厢暂时空着，至于正房，自然是留给林远秋住的了。
不过现下林远秋肯定没多少在庄子上住的时候，所以这几间房平日里都该是锁着的居多。
杨氏已把中饭做好，很快就都端了上来，一碗炒鸡蛋，一碗猪肉，还有鱼块和豆腐。横坑村里就有做豆腐的人家，这豆腐是杨氏刚刚去村上买的。
一个人四碗菜，林远秋肯定吃不了这么多。
他让平安去拿两个碗过来，然后把炒鸡蛋和猪肉分了一大半到碗里，再让平安端去给爹娘弟妹吃。
平安并未马上去捧桌上的鸡蛋和猪肉，而是先躬身道谢，之后再小心捧过菜碗出了正堂。
一举一动都有板有眼的，可见先前是学过规矩的。
林远秋若有所思，觉着往后自己若是需要小厮时，让平安跟着就不错。
车夫赶着马车准时过来接人，因着是放假之日，今日倒不必酉时必须赶回，不过时间也是不早，太晚了，怕马儿会看不清道儿。
离开庄子时，林远秋把买来的布匹给了徐老实，另外又拿出一百文铜钱给他。
仆人用心做事，他这个当主子的，适当做些奖赏，也是应该的。
约定好的一百棵柿子树苗，是第二日送到庄子上的。下午时候林远秋又去了庄子一趟，只见树苗棵棵齐整，顶端枝条已带了分叉，可见年份是足的。
坑已挖好，种起树来自然就快。
等忙了半日的林远秋准备回国子监时，已差不多有一半柿子树苗种下了。依照这速度，至多再有两日，应该都能种完成了。
......
小考的成绩，终于在众学子的期盼和忐忑中，贴到了辟雍堂东面长长的告示栏上。
除前十名学子是连着答题卷一起贴出来的，其他人都只有一个名字来着。
而广业堂的那份，则贴在告示栏最后的位置。等林远秋和周子旭，还有刘青安他们过去时，已有好多人在告示栏那边围着了。
林远秋踮起脚，正准备朝告示栏里看去，就听有人高声说道，“此次小考，丁兄又一马当先，不愧为吾辈之典范啊。”
话刚落音，人群中有好些人跟着附和：“曹兄说的极是！”
“曹兄所言甚是！”
紧接着，林远秋就看到印象中性子冷清的丁德进，转身朝身边那个叫曹兄的拱手道，“侥幸罢了，曹兄和卫兄过誉，实不敢当。”
再看丁德进那满脸带笑的模样，与平时不愿搭理人的性子简直判若两人。
同为广业堂学子，对于“曹兄”和“卫兄”的家况林远秋自是有所耳闻的。自然知道“曹兄”的祖父正是内阁次辅曹严曹大人，而卫兄祖父则是吏部尚书卫湘。
所以，这人压根不是什么清冷性子，先前人家不愿意多说话，恐怕是因为没有值得让他开口的人吧。
这样的认知，让林远秋一时不知该说什么好。
不过接下来的他，也没时间去分心旁的事了，因为他听到了周子旭的惊喜声，“林兄林兄，快看，你得了第二！”
第二？
一听这话，林远秋也懒得再踮着脚了，而是三步并作两步，飞快往人群中挤了进去。
然后林远秋就看到，紧挨在丁德进右边的，果真是自己的名字来着。
不得不说，这样的成绩完全出乎了林远秋的预料。
虽此次小考他自我感觉还不错，可广业堂共有两百多位学子，加之能来国子监念学的举子，实力自然都不会差的，所以要位列两百多名学子的前茅，绝不是件容易的事。
还有，林远秋突然想起，前十名的学子是有奖励的，所以，自己心心念念那印有国子监字样的纸笺，终于能到手了，如此自己就可以用它给春燕春草各抄上一套四书五经当嫁妆了。
原本丁德进在看到排在第二的姓名时，根本想不起这人是谁来，而这会儿看到林远秋与第二名“对号入座”后，他才在脑海中生起些许印象来。
眼前之人不正是先前与他同在青阳郡参乡试的学子吗。对了，这人来国子监念学好像也没多少时候吧？
想到这里，丁德进心中莫名多了一丝紧迫感。
......
到了月底的时候，林远秋收到了家里写来的书信。
和自己预料的那样，信中说了周府托媒婆上门说亲，且家中已应下了亲事的事。
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