“您认识我母亲？”林苑问。
“当然, 没有人告诉你吗？你母亲拥有皇室的血脉。”女王浅笑着回答, “我见过她很多次，你的母亲林兰儿是一个美丽又强大的人，我非常喜欢那个孩子。”
林苑有一点惊讶，从小她就很少听见别人提起过自己的父母。这还是她第一次知道自己家拥有和女王相连的血脉。
其实, 她家能在白塔附近拥有占地广阔的庄园, 必定是一个非富即贵的家庭，至少曾经显赫过。但不知是什么缘故, 林苑从没有见过父母双方家里的亲戚。
好像和她家沾亲带故的人都死光了一样，这个世间就只剩下她孤零零的一个人。
她从小生活在白塔里，几乎没有人来看望过她。除了罗伊这位母亲的前同事, 也几乎没有人和她提起过自己父母的事。
女王从王座上下来, 牵着她的手，带着林苑在空阔华美的皇宫中行走。边走边和林苑聊起她的母亲。
她的手很柔软，举止优雅，白纱后的目光温柔, 让人感到亲切和舒服。
“林兰儿在你这个年纪的时候, 时常到我这里来玩。我也曾经这样牵着她的手。”女王看着林苑说话, 触手们捕捉到她的情绪里带着一股淡淡的感伤和怀念, “你和你母亲很像。”
“是吗？我像我妈妈？”
林苑觉得自己和母亲并不太像。
她看过母亲的照片，妈妈是一位身材高挑, 健硕开朗的女性。扎着高高的马尾, 有一双跑起来飞快的腿，非常爱笑, 每一张照片里都露出爽朗的笑容。
和自己从内到外, 好像都不是一个类型的。
女王着看她, 带着温和的浅笑, 好像知道她心里在想着什么，
“你母亲林兰儿是一个坚强而且聪慧的女孩，对任何事物都有着自己主见和清醒的认识。你虽然是向导，但你们在性格上几乎是一样的。”
林苑心底涌起一种高兴的感觉。原来妈妈是一个很优秀的人。不知为什么，在这里她的情绪波动仿佛比平时来得更大一些。
“我听说你解除了和未婚夫的婚约，申请去了特研处，去过很多污染区，甚至还解开了黄金树污染区？”女王问。
林苑嗯了一声。
“我应该谢谢你。人类已经无数年没有战胜过污染区，从污染区夺回过土地了。”女王握着她的手微笑着说，“你真不愧是你母亲的孩子。”
林苑不太记得自己母亲的样子。母亲是一个什么样的人呢？
她那时候实在太小。只依稀记得母亲的怀抱很温暖，牵着自己的手很温柔。她很想听认识母亲的人，多说说自己妈妈的事。
她不知不觉跟着女王前进，总觉得被这样美丽优雅的陛下牵着手，心底很放松，心中涌起一种想要和她亲近的感觉。
似乎想多听她说说话，多和她亲近一点，想被她这样牵着，一直走下去。
难怪那么多人喜欢这位陛下。
她真的看上去优雅又温柔，像是世界上一切美好的化身，像是一位母亲。
她跟着女王一起走到一扇长方形的窗户前。
整座巨大的白塔有着光洁瓷白的外墙，通体纯白，质地紧密，像一座象牙塔，没有任何一个窗口。
却想不到在这么高耸入云之处，接近顶端的地方，有着这样小小一道的方形窗户。
女王带着林苑一起从窗口往外看。
这里的地势非常高，透过薄薄的流云可以俯视整个帝国的首都。小小的房屋，道路，河流和远处的城墙，从这里看下去一览无余。
紧紧簇拥在白塔四周是一片富丽堂皇的建筑，绿瓦红墙，颜色鲜亮。但只有小小的一片区域。
再远处民居就开始渐渐变得破败，密集，杂乱，灰丫丫的一片颜色蔓延向远处。
站在这里，可以非常清晰地看见白塔顶端发出的圣光，浅白色的光芒从塔顶张开，像是一个半球型的碗一般倒扣在地面，将整个帝国的都城笼罩其中。
街道上蚂蚁一般来来往往的行人，大地上无数密密麻麻的房屋，都被护在这圣光的守护屏幕之中。
人类簇拥在白塔周围，挤在这圣光的庇佑下，艰难地活在这危机四伏的扭曲世界里。
有风从小小的窗口吹入，微微掀开女王的面纱，露出她白皙的下颌和一抹漂亮的双唇。
“人类的生活越来越艰难，如今我们只能依靠着白塔在这个世界上延续。”那薄薄的双唇轻轻叹息了一声，“我有时候也有一点迷茫，不知道我们所走的道路是否正确，还能不能走向更遥远的未来。”
那一声叹息满怀忧虑，充满沉重，悲怜和肩负重任的艰难。
这些情感真挚浓烈而容易感染他人。
如果换一个人，恨不能单膝下跪，对眼前这位忧心着人类命运的陛下发誓效忠。
对她说愿意为她赴汤蹈火，愿为拯救全人类岌岌可危的命运奉献一切。
幸好林苑是一个情绪起伏轻微的人。
只是陪着轻轻叹息了一声——这对她来说已经算是不容易了。
女王站在窗边，温柔地握着她的手，姿态轻松且随意，“我正好想问你，你在黄金树污染区，有带出来一点黄金树的躯干吗？”
在这样轻松的氛围中林苑张口就想要回答。
那一刻有什么东西在她的脑海中轻轻敲了一下。
【不能说。】
她内视自己的精神图景，看见浩瀚的苍穹中，一轮明朗而清晰的圆月在空中具现。
林苑那有一点浑浑噩噩，被蒙上了一层迷雾的大脑，瞬间清醒过来。
对，怎么能说呢。否则薰华就危险了。
林苑后背出了一背的冷汗。
她在自己的精神图景中，她隐约看见了自己的那只精神体。
深海巨妖澄黄的双眼从触手们的缝隙中显露出来，注视着天空的万千星辰，好像在和遥远处的某种强大力量对峙。
在星空深处，看不见，摸不着的地方，隐隐有谁在注视着她。
“那棵黄金树，在污染区溃散之后，彻底枯萎了。没有留下一片叶子。”林苑这样说。
她还握着女王的手，那手掌的肌肤冷冰冰的，并没有自己刚刚想象中的温暖。
从某种意义上来说，林苑回答的是实话，至少在她自己的情绪中，没有自己在说谎的意识。
遥远的虚空里窥视她的那个目光，也就无法找出她精神上的破绽。
女王戴着纯白的皇冠，披着白纱，站在微风徐徐的窗户边，温和美丽，纯洁无垢。
她凝视着林苑，过了许久，似乎才对她的回答满意。
“我听闻，你还去过五号污染区。”她说话的声音很柔和，很缓慢，“那是你去的第一个污染区，你在那里有带回来什么吗？”
林苑就和她抱怨，本来辛苦找到了许多价值连城的古能量石，结果被一队粗俗野蛮的哨兵给抢走了。那队人还是京都的哨兵。
“那些是治安厅的人，领队的哨兵叫谭树。”林苑在帝国的最高领导者面前打起了小报告，“我回来后上报过这件事。我们特研处的长官罗伊答应过会为我讨回点公道，最后一枚帝国币都没要回来。”
女王最终笑了起来，“你一个向导，去污染区还是太危险。应该给你配备一名强大的专属哨兵才对。”
她露出了一点怀念的眼神，轻声说道，“从前的时候，有很多这样的哨兵和向导呢。”
最后女王召来皇家警卫队的路德，吩咐他给林苑指派进入污染区时候的护卫。
林苑并不想要专属哨兵。
但她还是挺高兴的，至少帝国的女王陛下不反对她这样的向导进出污染区，还对她的行动表示出支持。
以后她想要继续出入污染区就方便了许多。
“我很好奇，你下一次准备去哪一个污染区？”分别之前，女王询问林苑。
“我还没想好呢。”林苑说。
在这一刻，已经准备离开了，最松懈的时候。她异常清晰地感觉到那种强烈的注视。
那不知道在什么地方，有一个强大的精神体，目光灼灼地凝视着她。
拷问着她的精神状态，看她的回答是否存在一丝一毫的谎言。
哪怕她有一丝一毫的动摇和慌乱，都会被对方察觉。
但她是真的没有想好，还不知道要去哪里，情绪一片真诚，坦荡无畏。
“原来你还不知道吗？”女王伸出手指，轻轻按了按自己的鬓发，
“这样好了，我给你一个建议。如果你愿意的话，可以考虑去一趟338号污染区。那是一个很古老的污染区，有很多值得我们探索的秘密。”
陛下的建议，也等同于命令和指派。
林苑点头答应了。
路德陪她离开的路上，询问林苑，“你知道338号污染区？”
林苑摇摇头，污染区那么多，她并不知道每一个污染区的情况。
“那是无瞳之地，黑暗的地下城，没有眼睛的世界。”路德叹息一声，“陛下怎么会派遣你这样的向导去那个地方。”
无瞳之地。
林苑把这个词在心中过了一遍。
想起了在沉船的木盒上看见过的启示。黄金树的图案之后，地图衔接着一枚瞎了的眼睛图腾。
无瞳之地，没有眼睛的世界。
338号污染区难道就是自己准备前去探索的地方？
“陛下那样仁慈的人，所做的决定一定有自己的深意。”路德在胸前比划了一个忏悔的手势，“走吧，跟我去皇家警卫队里给你挑选几个厉害点的家伙。”
林苑不想要专属哨兵，也不太想和别人组队。
但陛下虽然温和，她的命令却是不容质疑的。路德会为她坚决执行。
路德带着林苑乘坐电梯往下走，去往在皇家卫队的驻扎的楼层。
要在那些哨兵中为她选拔出一名适合的人选。
“你想要什么样的哨兵？”路德问她。
“什么样的？”林苑想了想，“共同行动的话，当然要最强的哨兵。”
……
皇家警卫队的驻地设在白塔内部，独立占据了整层的空间。
这里拥有最顶尖的高科技训练设备和豪华的训练场所。
今天的训练场有些热闹，很多人都向一个地方涌去，似乎有什么事情在发生。
“听说要给一个向导选护卫，保护她进污染区。”一个哨兵和自己身边的伙伴说。
“我们皇家卫队的人居然沦落到这种地步吗，谁要给一个向导当保镖啊。”同行的伙伴不满地说道。
这两个哨兵走到登记入选名单的登记处，看着登记用的电子屏幕议论。
周围看热闹的人不少，入场登记的却不多。
听说需要保护的既不是王室成员也不是贵族，只是一个无根无基普通向导。
还需要去污染区那样危险的地方，大多人都不太乐意，不少人是抱着看热闹的心态来的。
“好像是之前传说的那位。打开黄金树的向导。”
“我也听说过那个人，一个向导居然敢进出污染区，那得彪悍到什么地步？”
“这样的向导估计没有哨兵敢要吧。我估计她永远配对不出去。”
“就是，长得肯定很吓人，大概像铁臂猩猩那样的。反正我是不去。”
两人这样说着话，一个哨兵推开他们从身边走过。
那位哨兵的一只手臂没了，安装上了仿生机械臂。他举起机器手臂上的个人终端，在报名的电子感应屏上刷了一下，发出滴的一声。
“报名成功，欢迎云洛士官。”电子屏幕的机械音响起。
“云队？”
“是云洛？他不是死在黄金树污染区里了吗？”
“他陷在污染区里面好几个月，大家都以为他死了。想不到这次污染区崩塌的时候，他竟然还活着，挣扎着出来了。”
“他居然敢报名这个，才差点死在污染区里，还断了一只手，一点都不怕吗？那可是要去无瞳之地。”
周边议论纷纷，云洛刷完报名卡，回头看了身后那两人一眼。
“只有弱者才会畏惧别人的强大。”电子屏幕的蓝光映在他消瘦冷毅的脸庞上，“真正的强者永远会被强大的人吸引。”
他动了动肘关节，机械手指伸缩握了一下拳头，向着选拔场地的入口走去。
等他走后不久，又来了一位哨兵，那人蓄了一脸的络腮胡子，是皇家警卫队中出了名的强人，他也伸手在屏幕上刷了一下个人终端。
“听说云洛那家伙换了机械手臂以后更厉害了，老子找他练练。哈哈，倒不是为了什么向导。”
下一个报名的是刚刚参加过黄金树污染区特别行动的成员，他没有找补什么理由，十分直接了当。
“我就是冲林向导去的。都别和我抢。”
陆陆续续，一个又一个的哨兵走上前来，刷了个人信息入场。
报名的人依旧不算多。但像云洛刚刚说的，无一不是皇家警卫队中真正的强者。
他们中有一部分是参与过黄金树污染区行动的成员。更多的人根本没见过林苑。
一位敢在污染区进出的向导。
也许那些穿着哨兵制服，却一辈子只待在安全后方的贵族子弟们不明白。
但真正时常深入险地，在污染区内浴血奋战的强者们心中敏锐地意识到，这意味着什么。
一位可以成为伙伴，并肩进入污染区，随时为哨兵提供帮助的，珍稀向导。
他们很愿意接触一下这位传奇向导，和她成为朋友。
“不是吧，还真有这么多人报名。”最开始说话的那位哨兵用手肘捅了捅身边的同伴，“一个连畸变种都不怕的暴力向导，整天和哨兵混在一起，还有这么多人想认识。”
他的手捅了个空，他发现自己的同伴不知道什么时候挤到了屏幕前，也刷了自己的身份信息。
纪宣和倪霁从白塔高层坐电梯回来，发现了警卫队训练场上的热闹。
“这是怎么了？”纪宣拉住匆匆跑过的一位哨兵询问。
“选拔呢。”那位哨兵气喘吁吁地说，“路德长官组织的，要比试出最强哨兵。我们都赶着去观战。”
听说了事情的原委之后，纪宣带着倪霁一起去选拔场地旁观。
“338号污染区，无瞳之地。”纪宣微微皱眉，他想起财务大臣不久前说过的话，
“那么巧，陛下竟然真的派向导去探索那个地方，还让老路给她选一位哨兵做搭档。”
选拔的场地是平时哨兵们训练用的一处演武场。
圆形的巨大场地有限制能量过载的护栏，四周围有高高的看台。可以让比试的哨兵随意发挥。
纪宣领着倪霁出现在看台上，看见场地上两个哨兵的比试已经进入到白热化阶段。
围观的哨兵很多，准备参赛的哨兵也越来越多。
就在时，对面的看台高处，皇家警卫队的长官路德领着一位少女出现在那里。
那女孩穿着一身纯白的向导制服，整了整裙子，施施然在看台的座椅上坐下。
并不像传说中那样五大三粗，猿臂蜂腰，铁塔般的造型。
她几乎和所有正常的向导差不多，莲脸嫩，体纤纤，美丽动人。
但她又完全不像一个普通的向导。
哨兵们相信，如果换向导学院的任何一个向导站在这里，被这么多哨兵的目光齐刷刷地注视，必定要涨红面孔，羞涩不安的。
在这个世界，从来都是贵族的哨兵挑选从学院中毕业的向导。
向导们是被挑选的对象。
等待，羞涩，不能主动，不应该随便接触哨兵，是这个世界给向导贴上的标签。
但少女迎着所有人的目光出现，她站在高处，双手撑着栏杆，俯视着为她而战斗的哨兵，神色平静而坦荡。
她的神色仿佛在告诉所有人，这是正常的一件事，她是强大的向导，有资格选择这里最强的哨兵做自己的搭档。
她站在高高的看台，微风吹动她雪白的裙摆，身材纤细，神色清冷。
无惧，嚣张，冷静，强大。
那样的气质无法伪装，是属于战士的气场。
面对着可怕的畸变生物，打开了封闭四百污染区的强大向导。
她是在战场上染过血，历经过生死，开出来的明艳之花。
不是温室里柔弱的装饰品。
她站在那高台上，凝目审视，挑选自己的专属哨兵，战斗伙伴。
她说她要这里最强的哨兵。
倪霁站在看台上，抬头凝望那个身影。在这一刻，所有人的视线都落在那位着一袭白裙的向导身上。
“她很有魅力。”纪宣对身边的倪霁说，“对了，你应该见过她。我听说她在污染区内拿到了钥匙后交给了路过的你。”
他看见身边的哨兵将目光从远方的看台上收了回来。轻轻给他了一个肯定的答复。
纪宣在一瞬间觉得自己错过了什么。
四周的喧闹声很大。
倪霁转过头来，眸光有一点亮，神色沉稳，情绪内敛。
“怎么样？你对这个任务有没有兴趣？”纪宣笑着问他，“你想不想接触一下，女王派遣出来的这位向导到底是一个怎么样的人？”
“如果是副官您希望我去的话。”倪霁不紧不慢地说，声音很稳。
他的目光落在演武场上，看着那两个比赛中的哨兵，面如平湖，不为所动。看不出有多少特别的兴趣，也没有表现得过度关注。
只是在等待纪宣指派任务。
演武场上的哨兵战斗到关键处，召唤出了各自的精神体，胶着在了一起。
纪宣思索了一会。
他对这位向导很好奇，也很想知道女王想从338号污染区内得到什么。倪霁就是最合适的人选。
只是他有一种错觉，总觉得倪霁突然间在自己面前变成了一个全副武装的战士，把所有的情绪守护得滴水不漏。
“那你就去参加这个选拔试试。尽力即可，争取留在这个向导身边，一起进入污染区。”最后，纪宣这样嘱咐倪霁。
