“这可真是天大的荣幸。你竟然能得到陛下的接见。”罗伊这样说。
他高兴地领着林苑, 一路走进白塔的大门。
“小苑，你紧不紧张？激不激动？”
林苑：“……”
“陛下这几年很少露面，也很少接见外人, 想不到她竟然会宣召你。”罗伊提起女王，一脸由衷地憧憬爱戴，他甚至很羡慕林苑，
“天呐, 我真希望也有这样的机会, 能近距离瞻仰陛下的圣仪。要是有那么一天, 我一定会紧张到晕倒。”
“你也没见过女王陛下吗？”林苑有些奇怪。
罗伊是特研处的领导。特研处虽然是养老部门，但特字开头的部门, 好歹是属于女王的直属部门。罗伊竟然没见过女王本人。
“那是当然，陛下岂是随随便便能见到的。”罗伊有些哀怨地看林苑一眼，
“连拥有皇族血脉的皇室成员都很难得到面见陛下的机会。像我这样级别的官员，也只在很远的位置瞻仰过陛下的圣仪。”
白塔是一个占地面积十分广阔的建筑。最底部的面积几乎可以抵得上一个小型村镇。
林苑从小在白塔内部长大, 也只不过在白塔下端的几层位置活动过。
这一次她跟着罗伊, 刷的是女王直属部门长官的身份卡，乘坐着专属电梯一路上行。
透过透明的电梯厢往外看，白塔内部每一层的景致都不大相同。
林苑看见了自己从小生活在其中的向导学院, 看见了穿着白大褂进出繁忙的科研所，摆满大型军事设备的兵工厂, 皇家警卫队中哨兵们训练基地, 甚至还有搭建了大棚，养殖着各种农作物的农场。
白塔内部没有阳光，每一层楼的人造天顶上亮着仿照太阳光照的日射灯, 照得层层塔楼亮如白昼。还拥有着内部循环的通风和净水系统。
随着电梯一层层看过去, 整座白塔就像是一个微型的人类社会, 浓缩了人类延续所需要的各种职能。
越往上行，楼层内的景色开始变得越发精致华美。
到了白塔的上层，帝国权力的中心，大臣们办公的场所和皇室成员的居住区域汇聚其中。
环境变得越发奢华考究起来。随处可见精巧的花园和清澈的水池，四处辅以轩丽的装饰，雕塑着女王的头像和雄伟的帝国标志。
上升了很久的电梯终于停下。皇家警卫队的长官路德等在这里，代替了罗伊领着林苑改为步行往上走。
从这里往上不再设有电梯。为了表达对帝国最高统治者的尊敬，来访者必须步行前进。
纯白的楼梯沿着白塔的内部蜿蜒向上。
台阶洁白，齐整，肃穆，长长的几乎看不到尽头。
林苑提着裙摆，跟在路德身后，一路往上走。
“怎么样，还走得动吗？”领路的哨兵长官转身询问。
林苑微微点头。
从前生活在白塔内，学院中推崇驯顺娇养，她和大部分向导一样，体质柔弱，四肢纤细。
这一年来各种进出战场，加上平时多有运动，她的身体素质改善了很多。
爬这一点楼梯对现在的她来说不算什么。在污染区内，这样长长的楼梯她可是一路用跑的。
路德看跟在身后的年轻向导走了这许久的楼梯，依旧仪容齐整，气定神闲，比他想象中表现得好上很多，甚至比他平时带上来的那些贵族表现得更好。
于是对林苑露出了一点笑容，“很快就可以见到陛下了。陛下是位温和宽厚的人，你不用过于紧张，保持恭敬即可。”
林苑曾经见过这位皇家警卫队的最高长官。在伯爵府凶杀案的那个夜晚。
林苑还记得，当时这位哨兵长官面对在场的一众勋贵满心的厌弃和不耐。那时候，她能很明显地感觉到这位帝国顶级哨兵的煞气和威严。
但是此刻，在这白塔的顶端，靠近女王陛下所在的地方，这位长官的周身气场变得十分温和。
温驯，平和，充满着对那些陛下的敬仰和爱戴。
和他在白塔之外，在伯爵府的那个夜晚给林苑的感觉完全不同。
林苑不禁开始想，那位神秘的陛下，统治了帝国多年的女王，到底是一位怎么样的人。
……
“陛下是一位怎么样的人？”纪宣笑着看向身边的倪霁，“你怎么想起来问我这个。”
身为皇家警卫队副官的纪宣，正带着倪霁走在白塔高层内长长的一道走廊中。
“说起来惭愧，我也没有真正面见过女王陛下。”纪宣说，“陛下她老人家这些年很少接见外人。”
倪霁轻轻嗯了一声，“我想，路德长官他对陛下那般忠心耿耿。想必女王陛下是一位非常具有人格魅力的长者。”
纪宣推了推鼻梁上的眼镜，过了片刻，有些意义不明地道，“老路他原来不是这种性格。自从他升任皇家卫队的最高长官，得到女王的接见之后，整个好像变了许多。”
倪霁看了自己的这位上司一眼，他觉得纪宣话里有话，似乎还有什么东西想对自己说。
但他们的交情还没到那份上。所以后面的东西，纪宣收住了。
他跟在纪宣身边有一段时间。能够感觉到纪宣对自己的试探和拉拢。
同时，他也察觉到这位皇家警卫队的副官和其他人有一点微妙的不同，仿佛在他平凡的外表下有一些不为人知的隐秘。
“等一会要见的是财务大臣。”纪宣对倪霁交代，“他拥有皇室的血统，身份尊贵，位高权重。你一定要注意，不要招惹到他。”
他看了倪霁一眼，小声加了一句，“那家伙的性格很恶劣。如果发生了什么，你千万忍耐，跟着我行事。”
两人穿过走廊十分华丽。贴着金箔镶嵌有宝石。走廊的尽头是财务大臣办公室。
推开门，屋子内的布置十分艳俗，珠宫贝阙，金碧辉煌，奢靡绵软，简直不像个办公场所。
屋顶上垂挂下天鹅绒的帐幔，空气里弥漫着一股甜腻的香味。
倪霁闻到那种气味，想起一种很不好的回忆，直接把呼吸屏住了。以哨兵的身体素质，他可以闭气很长时间。他发现纪宣似乎和他做了同样的举动。
镶金嵌玉的巨大办工桌后根本没有人。
身材肥胖的财务大臣歪在一张玉石雕成的贵妃榻上，正一脸享受地闻着面前黄金香炉里飘出的一缕甜香。
看见纪宣拿着几份文件进来，他一脸嫌弃地撇来一眼，肥硕的身体一动不动。
纪宣蹲在榻边，请他在文件上签署姓名。
财务大臣随意看了一眼，“这么多钱，你们倒是大方，一点不知道替帝国简省点。”
纪宣蹲在那里，面上带着笑，“今年冬天太冷了。很多哨岗都撑不下去，等着这补助救命，还望大人仁慈。”
“你每次都这样说。这也要用钱，那也要用钱，谁能替我想想。”斜歪在暖榻上肥硕的权贵哼了一声，“我交待你弄的东西弄来了吗？少了那东西，我的香都要断了。”
纪宣很为难，“冥石存世不多了，只能深入338号污染区才有，那个地方每进去一次，都要折很多战士的性命。”
“不就是几个哨兵？需要多少抚恤，我出就是了。”大臣不满道，“一群没用的家伙，不是听说连向导都能随随便便打开污染区吗。实在不行，派那个向导再去一趟。”
不就是几条哨兵的性命吗？躺在白塔上层的官员用肥硕的嘴唇轻飘飘地说。
倪霁看见纪宣脸上依旧带着笑，那笑容浮于表面，眼中是一片冰寒，垂在身侧的拳头悄悄攥紧。
他很容易明白纪宣此刻的心情。每一个带队去过污染区的队长都能明白。
他记得每一个战士死在污染区里时候的样子，记得他们的血是怎么冷下来，记得他们临死前滑下眼角的泪水。
那些浓烈的惨痛，到了这位安居在白塔中的权贵口中，变成了轻飘飘的几枚抚恤金。
倪霁的手指别在身后，悄悄握紧，那里似乎还留有血液滚烫的热度。
他想起在黄金树污染区。自己抱着那个瘦弱的向导，她身体里流出的血怎么堵也堵不住，那滚烫的血液仿佛现在还染在他的手指上，刻进了他的骨髓中。
她躺在自己怀里，对自己说，这个污染区太过黑暗，她想要毁了这里。
她拼着性命拯救的东西，到了这个男人的口中，变成了玩笑似的一句话。
财务大臣注意到了倪霁，眯成一条缝的眼睛睁开，目光落在倪霁身上。
那目光像是蛇的信子，冰冷又黏腻，肆无忌惮地把倪霁从头到脚细细打量了一遍。
他在看的不是一个人，只是一个低等的哨兵，一个可以任凭他们消耗的物件。
倪霁不动声色地低垂下眼睫，面上没有什么表情。
“皇家卫队里新来的哨兵？脸长得挺漂亮，就是个子太高了点，不是我喜欢的类型。”
最后，那个男人略带惋惜地说，勉为其难地伸出肥胖的手在纪宣的拨款申请上签了字。交代纪宣必需给他弄来调制香料的配料。
从那间奢靡的屋子中离开。纪宣和倪霁两人一言不发，在贴着金箔的走廊安静地走了很久。
“你厌恶这些人吗？”走在前方的纪宣突然轻声说。
跟随在后的倪霁仿佛没听见一般，保持着沉默。
纪宣没有回头，声音压得很低，“我查看过你的简历，我知道你恨这个人。”
过了许久，身后的哨兵给出答复，“从前，我憎恶过一两个人。但现在我觉得这样的憎恨没有意义——腐朽的不是个人。”
他的后半句话没说出口。
纪宣一下停住脚步，转过头来看他。薄薄的镜片下，双目□□而有神，含着隐秘的星火。
倪霁没有说出口的话，他听懂了。
腐朽的不是一个两个人，是这整个帝国。
杀死一两个帝国的官员，并没有意义。这整座洁白无垢的白塔，从塔尖起，都是黑的。
……
林苑站在白塔的塔尖，看见了帝国的最高权力者，传说中的女王。
这位陛下掌控帝国多年，林苑以为会看见一位白发苍苍的老者。
但坐在王座之上，头戴着皇冠，轻纱遮蔽了半张面孔的帝王并没有想象中那样苍老。
林苑第一次觉得自己的触手有些失灵。
在她的眼前，光洁宽敞的大殿上，帝国的王座巍峨肃穆。似有圣光从塔顶落下，笼罩着如瓷似玉，纯白无暇的王座。
王座上明明坐着一个人。但她却什么也感觉不到。
不知道对方强大还是弱小，不知道她的年纪和精神状态，察觉不到她的情绪，甚至没办法分辨她是哨兵还是向导，或者只是个普通人。
她不可能是普通人，普通人至少不会这样毫无情绪。
只有可能过于强大，强大到让林苑无法试探。
路德在王座前虔诚地跪下，托起女王的手，行了一个吻手礼。
“让那个孩子到我的跟前来。”王座上响起了女王温和的声音。
林苑下意识地想要后退一步。心底涌起一股奇怪的感觉。
这种感觉她不曾体会过。
或许该称为害怕，又觉得像是向往。
有一点想要逃避，又觉得想要靠近。
那沐浴在圣光下的王座，纯白无垢，充满神秘，似乎对她有一种奇妙的吸引力。
让她一边觉得可怕，一边又想走上前去看一看，摸一摸。
“不用紧张，到我跟前来。”王座上的女王朝林苑伸出手来。
那声音温和，触手们探索到一种温柔和喜爱的情绪。
至少这种情绪是真诚的，没有什么恶意。
林苑依言走上前，走到了那座纯白如骨瓷的王座前。
王座上，女王笼在面纱下的红唇带着一点浅笑，她伸出手来，拉住了林苑的手。
“是个可爱的孩子。看见你，让我想起了你的母亲。”
