欧文子爵是美林堡有名的浪子, 他长得漂亮，未来还会成为一个有钱的伯爵——这句话里的重点其实在‘有钱’上。他的父亲就是一位抓住了时代机遇的贵族, 投资了工商业和殖民地, 身家丰厚。
有钱、有贵族身份，还长相英俊，这样的家伙若是还能擅长玩乐, 能对女人彬彬有礼，那成为‘浪子’就是再简单不过的事儿了。而恰好, 欧文子爵还真就是‘全中’！
这一天，他原本和几个熟人去拜访一位尊贵的夫人，笃定会在那位夫人那儿吃午餐。但谁也没想到，会遇到一位服装商和一位酒商前来讨债呢？那样的场景实在是太尴尬了，几个年轻人找到了机会，便立刻告辞了。
“我实在没想到, 李夫人居然会欠债到这地步, 叫自己的供应商找上门来了！”一个伙伴似乎真的觉得这很不可思议，感叹道。
欧文子爵倒是没什么意外的表现, 反而像是觉得这事儿挺有意思的样子，笑了起来：“李夫人, 哦, 要我看问题不在于他, 而在于他的丈夫。要我说，那位可敬可爱的夫人没有挑中一个好人，所以才到这地步！”
众人错过了李夫人家的午餐, 临时又找不到可以吃饭的人家, 便干脆去了一家‘金苹果酒吧’, 想要在这儿解决午餐问题。这是年轻贵族和有钱的富人子弟常常光顾的酒吧, 格调很高呢。
‘金苹果酒吧’开在不算热闹的地段，而且外面看上去很普通，相比起酒吧，更像是只许会员出入的俱乐部。一般不会有人误入，当然，如果有人误入，酒吧也不会拒绝客人。
但走进酒吧后，就完全不一样了！
金苹果酒吧的地面铺着颜色鲜艳的瓷砖，有大大的窗户，窗玻璃的透明度也很高，采光充足。煤气灯用的也是最新式的，用了很多盏，所以这里晚上也是明亮而舒适的——这里也是当初最早使用煤气灯的酒吧，到如今也没有更换成更明亮的汽灯。
这不是因为想省钱，据说是有人觉得，酒吧喝酒的夜晚，太明亮了反而不适应，坚持保留下了煤气灯。
酒吧的装饰使用的最多的是金属制品和木制品，都打磨抛光过，有细腻闪亮的光泽。
走进到大厅，木制吧台在最中间的位置，吧台很长，前面摆放了很多高脚椅，足够坐很多人。另外，周围还有很多半封闭的卡座——如果客人要谈的事情很隐蔽，还可以向老板要求‘小房间’。
‘小房间’是秘密的小房间，总共有三个，都由老板自己控制。
走进酒吧里，欧文子爵一边对认识的人打招呼，一边说：“李先生可是楼上‘罗素咖啡厅’的常客...他在那儿挥霍的金钱可不少。”
罗素咖啡厅就在金苹果酒吧楼上，对于他们这些‘贵二代’‘富二代’们，也不是什么陌生的地方...只是不同于金苹果酒吧几乎是24小时全天营业，罗素咖啡厅是一个要在夜幕降临后，才会点亮灯火的销金窟。
那里集合了此时最费钱的活动之二，找女人和赌.博。事实上，那里最开始只是一家打着咖啡厅幌子的赌.场，这在此时还挺常见的——赌.博在此时的世界各个角落，都是极受欢迎的活动，但在美林堡，似乎要更狂热一点儿。
在这里，大家几乎什么都赌！除了最常见的玩儿牌、掷骰子、运气游戏，大家去看各种竞赛，下赌注也是非常常见的。赛马、斗狗、斗鸡、拳击、足球、板球...说实在的，如果这些比赛不能下注，观看者可能会立刻少一半，剩下一半在看比赛时丧失许多激情。
很多时候那样大呼小叫，就是因为投注了真金白银啊！
而这些还都是‘普通项目’，美林堡人什么都赌的特点表现在他们还会赌一些不那么寻常的东西。比如说某个政治家什么时候倒台，大家都认识的某个年纪大了的家伙什么时候死。呆在最繁忙的街道上，下注之后数一共经过多少辆马车......
有些事儿真的很无聊，但因为下注了金钱，无聊的事儿也变得有意思起来了。
所以，很多咖啡厅兼营一些赌.场的生意，这在此时是非常常见的。毕竟赌.场只能玩一些常见的项目，咖啡厅则不然，很多熟人朋友经常见面聚会的地方就是那几个常去的咖啡厅而已。
大家聚在一起后，可以随便因为什么东西赌一把。这种情况下，赌的东西很可能不能立刻得到结果，让参与赌.博的人做见证也不大合适，于是让咖啡厅老板来做见证人，或者庄家就是很常见的了。
很多咖啡厅的老板手里都会有一个赌金簿，专门记录这些临时的赌.博项目，参与者姓名，各自的金额等等。
而与此同时，一些妓.女和老鸨也将目光锁定了咖啡厅，这里倒也是个适合找客人的地方。不少咖啡厅就是‘花咖啡厅’，在咖啡厅后面就有用薄薄的木板隔出来的床位，用来做什么的，不言而喻。
所以当罗素咖啡厅的赌.博业务渐渐红火起来的时候，一些闻着味儿的妓.女，开始时不时来坐坐也就不足为奇了。当罗素咖啡厅的老板发现，这些漂亮女人不仅不会拉走客人，导致自己挣的变少，反而可以吸引来更多客人的时候，两个生意都做就变得顺理成章了。
“李先生？我不认识他...现在想想，似乎是在罗素咖啡厅见过他几次，怎么，他赌的很大？”有一个同伴询问欧文子爵。他们一群人点了酒和吃的，就离开了吧台，去了一个空着的卡座。
欧文子爵不太在意地摇了摇头：“我倒觉得不算特别大，但大概李先生的荷包已经见底了。”
他们没说女人会让李先生变穷的可能，找女人固然挺费钱的，但真正为这个倾家荡产的有钱人，那还是比较少。毕竟，找女人花钱，往往是一个相对缓慢地消耗的过程，而且越到后期，还可能索然无味。
赌.博则不同，索然无味？那几乎是不可能的！赢了的想要赢的更多，输了的则想要翻本，所有人都会陷入狂热。脑子被烧坏后，就完全不管不顾了——而且这个过程真的很快，财富简直就像是阳光下的雪，一天之内就能蒸发的干干净净！
“那倒是，谁能与你相比呢？”同伴们都嫉妒地看着欧文子爵。
欧文和他们都不一样，他们或许家里有钱，但除非是父亲去世，自己继承遗产，不然家产也轮不到自己来挥霍。欧文的父亲还在世，可谁让他是唯一的儿子，还非常受父母溺爱呢？
他的开销很多，但从来没有钱不够花的时候...这一点就是最让尚未继承财产的年轻人们羡慕的了——其实他们也不见得多年轻，都在25岁上下，欧文子爵都27岁了。只不过如果是等着继承遗产的人，这个年纪还没什么钱，倒也正常。
这年头的平均寿命低，主要还是因为婴儿死亡率高，而只要没有夭折，活到一定年纪是不难的。至于有钱人么，生活条件更好，活到后世现代社会的平均年龄不算什么。
这些年轻人的父亲，大多数都还没到要死的时候呢！
“不如我们晚上来罗素咖啡厅怎么样？反正原本的打算是陪李夫人一起去剧院，但以现在的情况，我们倒是需要避开这位可敬可怜的夫人一段时间了...实在是太尴尬了。”一位同伴在喝了一大口酒后提议。
对于这个提议，大多数人都没意见，欧文也点头了。欧文算是同伴中的‘头儿’，他既然觉得可以，那事情基本上就说定了。于是他们整个下午都在金苹果酒吧消磨时间，嗯，也不只是喝酒，他们还做了别的事儿，比如说写信叫自己的相好来。
欧文子爵并没有叫自己情.人，而是给一位交好的夫人写信，将信写好后，交给了自己的随从：“将信送去给威廉姆斯夫人，告诉她今天我去她那儿吃宵夜，希望她不要将我赶走...嗯，时间大概是凌晨一两点钟。”
“转告她，我确信那个时间她还没睡下，她每天要到凌晨四五点才睡下，这一点我可是很清楚的！”
“对了，去桑多斯的花店买一束最好的花，要有威廉姆斯夫人最喜欢的热带鲜花，再去丹尼尔的海鲜店里买半打上等文森港龙虾...告诉威廉姆斯夫人，我实在是太想念她的宝贝厨娘做的龙虾沙拉了！这次如果能吃到就太好了！”
“哦，威廉姆斯夫人！那可是位美人，是社交界一等一受欢迎的女人。”同伴们嫉妒地看向欧文子爵，顿时觉得自己请来的情.妇或者交际花，通通都不香了。
“而欧文你给她传话，真活像是在吩咐一个完全受你支配的情.妇！我们本来还在可怜你刚刚离开了美艳的卡洛斯小姐，呃，或许该说卡洛斯小姐抛弃了您？毕竟她这是去结婚了。但现在看来，您哪里需要我们来可怜呢？”
卡洛斯小姐就是欧文子爵之前的情.妇，严格意义上来说，他们算是和平分手。卡洛斯小姐找到了愿意娶她，同时又不算穷，品行也还过得去的男人，于是果断抽身而退。她显然看的很清楚，她们这一行的女人，长久沉沦，不论中间多么风光，最后都很可能死无葬身之地！
而欧文子爵呢，是一个对女士们相当‘彬彬有礼’的人，不论他的彬彬有礼是出于何种心态，至少他表现在外就是如此。所以他很爽快地答应了卡洛斯小姐的分手请求，这个季度已经给她的零用钱，还有付好的房子租金，他都没有收回来。
甚至新产生的、还没来得及结清的账单，他也替她结了，可以说是做的完美无缺。欧文子爵的举动让他最近更受欢迎了，再高傲冷漠的夫人小姐，在见到他时，都不吝惜露出一个笑脸。
“您对我们说实话吧，难道威廉姆斯夫人还不是您的情.人吗？”
欧文也有些得意地笑了笑：“当然不是！这一点我是肯定的...说实话，如果是在尊贵的夫人中追求一位做情.人，我想我是不大可能做这事儿的，我宁愿养一两个情.妇，间或同几个交际花调情。”
“我见过太多人做这个事儿，可被折腾的不轻！几乎把自己的时间全献给了情.人，供她消遣...当然，我见过更多男人，也只把那些夫人们当作向上走的阶梯，要踩着她们的身体高升哩！大多数女人对自己选中的男人总是容易心软，觉得向对方奉献是理所当然的。”
听欧文说到这儿，有同伴就嚷嚷了起来：“难道不是吗？若一个女人不能这样，那她就不能称之为女人了！哦，一个只顾自己、毫无奉献之心的女人？老实说，这简直比任何一个自私自利的男人更让我觉得害怕。”
“我倒是不那样觉得，你们这样的人有时就是太‘自我’了一点儿，是不是？”欧文子爵嘲笑了一声，然后才接着往下说：“我的意思是说，我又不可能做那种从女人身上偷好处的男人，这一桩益处就与我无缘了。”
“对我来说，这样的事就是有害无益了。”
“真没想到，子爵你还是一位这样老派的绅士，要知道这年头就是一位国王也做不到这样的气魄与风度了...那位内达罗的国王是怎样求娶罗齐奥的公主的？啧啧，开出的嫁妆清单，还有军事支援要求，那可是一点儿不客气！”
表面上是赞扬的话，语气中却满是阴阳怪气...同伴们是这样的反应并不奇怪，这年头大家都想娶一个好妻子，然后少奋斗十年。当然，找一个上等妇女做情.人，少奋斗二十年也是不少人有过的念头。
这种情况下，你一个人清高起来了，大家不就显得落了下乘了吗？
对此欧文子爵倒是不在乎，摇摇头说：“可能我也没那么高尚，只是没那么需要，毕竟该有的东西我都有了——总之，对于我这样的人来说，与一个高贵的夫人厮混在一起，我就难免失去单身的自由之外，还保留了单身的坏处。”
“一点儿好处都没有的日子，我可不会选！”
“好吧好吧，这还用说什么呢？您永远那么明智，您的日子叫人羡慕——说实话，我们一直在好奇，您到底要同一个什么样的女孩儿结婚，还是就像您最好的朋友纽兰公爵一样，打算一直做个单身汉。”
“说道纽兰公爵，我一直不大明白，他是怎么做到既没有妻子，又没有一个像样的情.妇一直陪伴，还能做好外交官的...在我的印象中，一个成功的外交官，他们的成功倒有一半要落在他们的太太身上。”
“霍夫曼嘛...他的确与众不同，他在佛罗斯实在是干的太棒了！这些年的成果简直要叫议院欣喜若狂。他就是那种有能力的人，并不需要一个太太给他帮忙...不过，我也好奇，他难道打算一直单身吗？我实在想象不到他会爱上什么样的姑娘。”
“而以他的身份，若不是爱上了某个姑娘，我是想象不到他会和某个人结婚的。”
他们谈论到的‘纽兰公爵’霍夫曼，或者说现在的和礼兰驻佛罗斯大使，是欧文子爵的好友。而他的身份也确实非常特殊——他是和礼兰的前代君主的私生子，也是国王唯一的儿子！
所以在他名义上的父亲只是纽兰伯爵的情况下，他继承爵位，就被提升成了纽兰公爵。
作为国王唯一的儿子，他当然是很受宠爱的。虽然王位只能由婚生的女儿玛丽继承，但王位之外的恩赐真是一点儿不少！除了公爵爵位之外，纽兰公爵继承了国王大笔的私财。
呃，和礼兰是君主比较弱势的国家，做不到国库即私库。除了君主本人及其配偶肯定得到充足的供养外，哪怕是现任君主的子女，也有可能很穷——当然，王子公主能把自己搞穷，基本都是太造作了，突破了自己年金的限度。
而君主在去世之后，绝大多数财产也只能留给下任君主，不能自由地传给其他子女，这一点其实和贵族的限定继承有异曲同工之处。不过上任君主不怎么败家，而且总共只有两个子女，一个是玛丽女王，另一个就是纽兰公爵霍夫曼了。
所以喽，攒下了不少私产的前国王，能够留下不少东西给儿子。这些财富对能继承王位的玛丽女王来说不算什么，但对于她以外的任何人，都堪称巨额！
现在纽兰公爵的情况就是，没有父母管束，身份尊贵，还有钱有事业...所以欧文才会说，他只会爱上某个人才会结婚——任何优越的条件，都已经不能打动各方面已经很优越的他了。
只是考虑他的性格，又觉得他根本不可能爱上任何人嘛！
