人要是不想走正道了，就会发现旁门左道走的格外的舒服且不费工夫，捞偏门的总是聪明人，眼前的这一位扎着黑布腿儿的佃户就是。
王乃宁这位二爷有着迥然于王家人的性格，他对钱财看的散漫，用起来也是漫不经心。
家里那四百亩的田骨，累世攒下来的出息，整个山东道连着直隶，两百亩以上的地主都是有数的。可是这些东西，他很少放在心上。
男子汉大丈夫，总是要做点儿事情的，至于什么事情，还没有想清楚，清早打一套拳，施展一下自己的功夫，是他爱做的事情，青城尚武，整个山东南路大小公私拳馆几百家。
他有时候代入一下自己是董海川黄飞鸿，能飞檐走壁练硬气功，能到沿海去抗倭，他的心思田有海都懂，懂他内心的空旷跟落寞，因此时常拿着骰子纸牌来帮他消遣打发时间。
知心人田有海嘿然笑着，看桑姐儿不依不饶，只好抱着她一起去，路过东厢房，听里面咳嗽不停。
田有海哈拉着腰问候，“大爷您没睡呢？家里有什么短使的了，只管喊我，您要的东西我给买了，都是国外的好东西，纯的很，今天人多没带过来，明儿准保给您拿来，不耽误您抽。”
里面咳嗽的上气接不上下气儿，一阵过去才稳住，“姐儿送到大奶奶那里去，不许带后面去。”
田有海痛快应着，“不到后面去，后面污糟乱的，吵得很，这就去找大奶奶，”又看桑姐儿木着脸盯着屋檐下的红灯笼，暗想女儿也得听她老子的，“听话儿——找大奶奶去！”
掉头抱着送她去前面送给大奶奶，桑姐儿胸膛起起伏伏，脸绷着紧紧的，后面屋子里又传来撕心裂肺的咳嗽声，还有铜件撞击桌子的闷响，大概撑不住碰到了炕桌。
桑姐儿突然发难，两脚一蹬滑下来，一把推开田有海，两只拳头攥着跟一对儿小石锤一样，刘海儿掀起来露出圆光的脑门儿，掉头就往东厢房王乃昌那边去。
“桑姐儿啊，不能去——你”，他话没说话，便被桑姐儿一声喝住，“你不要跟来，你别以为我不知道你给爸爸买的是什么？”
她咬着牙，一步一步又逼近田有海，压低了声音，“老太太不让给买，明明已经不抽了戒了，你却背地里偷着买，安的是什么心思？”
随手把扣子上的花排扯下来，线断了花洒了一地，两边的细铜钩子被她攥在手里，眼眶在月色下泪光莹然，怒气冲冲“再有下次，我就用钩子，把你的嘴钩起来。”
打量着她小，田有海未必没有糊弄她的意思，他觉得没脸，“桑姐儿，我有什么办法，大爷要的，我能不给他买去？”
“你要知道，大爷没有了这个，要出人命的，你忍心看着你爸爸就这样死了，吸几口罢了，没什么大事儿的，吸的人多了去了，有几个钱的都爱这个呢。”他的理由很多，越说越有道理。
你不抽，我不抽，朝廷的烟税哪里来的？那江山社稷国库里的钱哪儿来的？地主更应该抽，最好是田骨田皮一起抽没有了，全贡献给那些黑膏子。
“别人都不买，怎么偏偏你去买？”桑姐儿质问，“既然别人都吸，你怎么不吸？”
她扬手指着天，怒目圆视像是小金刚，看他敢把死挂在嘴边，“我爸爸的命，是老天爷给的，生下来是他自己个儿的，天地祖宗自然教他怎么活，怎么死。那些鬼东西算什么？也配左右我爸爸的生死？”
戒烟多难，几次三番，三番几次，背地里总有这样的人偷摸着递给王乃昌，老太太年纪大了想不到，桑姐儿天天在家里看的清清楚楚，“你们背着住老太太，背不住我，我就天天守在这里，你再敢递一回东西？”
田有海又惊又怕，惊她这一番气势逼人，又怕她告诉老太太，“是我的错，我的不是，我犯糊涂了，再不买了。您绕了我一次，别给老太太知道。”
“我是黄河水灾来的，宋家养活了我，又租给我田皮，我总是好心办坏事，可是我真的，一点坏心思也没有，姐儿我该打。”举起手来对着自己脸上作势要打，他想是个橡皮糖，怎么拉，你怎么点，最后总是粘糊软的。
桑姐儿直勾勾的看着他，她总是喜欢这样看人，从不避开别人的眼神，看的田有海的手到底没有落下来，悻悻地站在那里。
王二爷久等人不到，声音从后院围房传来，“田有海呢，人呢，快来，等你了。”
“唉，就来——”他赶紧应着，又对桑姐儿笑的虚弱，“我先走了，桑姐儿，千万别告诉老太太啊。”
拐去后院，先吐一口唾沫，“我呸！多早晚——”
多早晚干什么，他没说出口，只揣着怀里的麻雀牌，心想就今晚。
桑姐儿等人走了，眼泪才滚出来，自己袖子擦干净，吸了吸鼻子，到底不肯再哭出来一声。
一肚子乱窜的气愤跟哀伤也散了，回首看着东厢房的一点灯火，看见一点人影子歪在炕上，一杆长长的烟枪被无力的举着，她再也没有勇气敲门进去。
胡乱走到老太太房里，寂静沉闷被热闹的人群驱散，耳边有不远处的锣鼓声，像是灯火上蒙着一层纸罩子，里面模糊了轮廓的火焰上升起的一圈儿烟气，梦里变得酣然黑甜。
过寿的喜庆也在最后一声定音鼓中收音，乡间一场盛大而热烈的庆筵曲终人散，她的脚像是抵着那一地粉落的杏花儿，在后半夜绵绵而至的三两细雨中落尽。
老太太久坐累神却一脸的荣光满足，年纪大的人吃用不放在心上，唯独对两件事上心，一件是喜事儿，一件是身后事。
这两件事都关乎面子，越经年越爱面子，她坐在炕头上喝酽茶，觉少，夜里总睡不好。
大奶奶站在炕头上立规矩，又碎步给烟袋子装满烟丝儿，从铜白炉子里面引火儿，老太太戏瘾头过足了，此时放了脚，周遭的乏意往深了去，外面春雨梭梭。
她梗着脖子瞧外面的动静儿，“老二，还出去呢？”
二爷王乃宁打着哈哈不肯说实话，“就来，就来，妈，您该睡下了，现在烟叶燥干，烟气重，您少抽两口。”
说完跨出去，田有海忙把门带上，后面玩的不过瘾，到铺子里面开个通宵去，摆龙门阵。
“老二这瘾头上来了，也罢，不赌不闹不过寿，且闹去吧，过来瘾头就行了。去冬雪薄，水头少，现如今才这场雨下来，湿得了地皮解不了旱，秋枣儿要丰收了，栗子怕是不行。等明儿找人来，把枣树修剪好，又是一个进项。”
她一句一句细细的嘱咐，家里坐定的安家菩萨一般，老大指望不上，老二草张飞一样，总是闹着外面去，家里俗物一概不管，她也只跟媳妇儿说说。
“咱们王家，攒下来四百亩田骨不容易，可着青县找找去，这样的大户出不了几家，是祖宗攒下来的福气，你不需要费多大的心神去攒田骨，只管着动动嘴皮子收钱就好了。”
四百亩的田骨，这是上百年几代人的积攒，人多地少，她丈夫在的时候，四五十年才攒下来三十亩的田骨，已经是能干多劳了。
大奶奶还是立在那里，小脚儿尖尖着地生疼的，怕站不住想歇歇，“妈，您该饿了吧，我去灶上给您吃口热乎的吧。”
老太太不知在想什么，没说话，大奶奶就退出去了，坐在灶头上，利索的干活儿，不能放大油的，老太太的规矩，平时是不能多费一点儿钱的，也不能无味寡淡的，不然要说媳妇儿灶上功夫不行，得磨。
火光映着大奶奶的脸，她不高也不矮，正好弯腰对着窟窿眼放进去柴火，大概二十岁出头的年纪，灰色的衣裙，油光的发髻后面别着一根银扁方，不丑也不算漂亮，因此大爷总是带着许多不满意。
对她，也对这个不够浪漫的地主家庭。
他的书里总是杏花春雨江南，烟花三月扬州，浪漫的像是今晚朦胧的月亮，但是他看不见今晚的月亮，他脑子里装着的是海上生明月，大奶奶想起来自己的丈夫，觉得是画上的人，书里面的神。
总是平静无波的面相里面，想起来丈夫，想起来孩子，教她浑身暖意，浑身都有干不完的劲儿头，哪怕是处处挑剔立规矩的婆婆，她也觉得好，这样的规矩人家，再没有比守规矩更让人安心了，所以她愿意听婆婆的规矩。
也愿意半夜一个人在这里忙活着，切着细细的麻油儿咸菜丝儿，现做的韭菜馅儿烙饼，她的小脚儿也不觉得束的慌了。
等到鸡打第一声鸣的时候，夜色在漆黑里面透出来一丝蓝光，她才端着茶盘儿进来，老太太吃第一口，先说一句，“怎么放鸡蛋的？”
“是，怕您牙口不好，放点鸡蛋软着吃。”她觑了一眼婆婆，又去烧热水，屋子里面的活儿，终年琐碎且熬人。
桑姐儿从大奶奶进门就醒了，掀开被子下来，自己摩挲好夹袄穿着，“妈，我也要吃——”
老太太没想到她醒着呢，忙招呼她来，有孩子啊，家里就热闹，她自诩从来不轻视女孩儿，所以喊着桑姐儿去学字儿，上学堂去，她吃了看不懂账本子不识字儿的苦。
“乖孩子，你怎么这样的乖，一个人睡觉，饿了要吃饭的啊，来，我给你晾晾。”老太太的好脸色对着孙女总是有许多的，看着孙女想起来孙子就更多了，体贴大奶奶，“元熊也要醒了，你去看看他，也歇口气，伺候一天了你也累了。”
“妈，不累，我先去了。”大奶奶掀开帘子出去，扭头看着窗户上桑姐儿的灯影儿团在一起，跟个陶娃娃一样，敦实可爱，声儿透出来，跟老太太一字一句的讲，“先生不让去上课了，说是乱的很，德国的大毛子在东边打仗，先生生了气停课了。”
“大毛子打仗，先生生什么气？”
“先生说爱国。”
老太太理所当然的太了解这些书生们了，“这当先生的啊，就是拧巴，一根筋，要是真生气啊，去东边跟大毛子们打去。”
又想起来谢先生文弱的身体，想是打不过，“毛子浑身都是毛，吃人呢，骷髅眼，谢先生还是不去的好。”
去了给人吃了怎么办，“咱们啊，本本分分的过日子，什么大毛子二毛子的，不相干，不就是爱贪便宜吗？前年院子里的杏儿，多了吃不了，我让人送了几筐去给那些洋神仙，他们高兴的念菩萨。”
桑姐儿吃的鲜香，鼓着腮帮子纠正，“他们不念菩萨，他们念这个——”在胸前脑门子上比划了一下，“主啊——耶稣的”
“耶稣有韭菜酥饼好吃吗？”
“大概是没有的。”桑姐儿摇摇头。
她去过教堂参加圣言会，发糖呢，王乃宁抱着去看热闹，捂着她的眼睛不给看，说洋神仙的眼睛蓝琉球的勾着小孩去地狱，能勾魂呢。
但是洋神仙的糖还是可以吃的，所以她没见过什么样儿，只得了一块糖还有一本书。
书上画着一些国外的落魄神仙，王乃宁看了像模像样的说比不过小人画有意思，但好歹是本书，便塞到书架子上去了。
他瞧着钉在架子上的那个人，回头跟老太太说了，说洋人真受罪，日子难得很，比咱们难多了，连带着洋神仙也不如玉皇大帝气派。
老太太心善的很，院子里有颗红丰杏树，果肉橙黄细嫩，跟本地杏儿不一样，年年果子多到吃不完，送教堂那边去发善心去了。
也不知道东边怎么打起来了，好像是打败了，就是跟这些洋神仙有关系，她只管家里，“今天别出去玩儿，也不许去找先生问，你爱问我是知道的，跟弟弟玩儿，你要是听话——”
她笑眯眯的从大衣襟里面掏出来一片黄灿灿的金锁片儿，枣子儿大小，带着红绳儿，老太太细细的给她戴上掖到衣服里面去，“这个啊，就给你，你藏好了，外面别给人看见了，不然要抢你的呢。”
不管什么年成，黄白之物不外露的。
“投我以木瓜，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。”她抱着老太太的胳膊犯亲香，“我跟奶奶最要好了，是家里最喜欢的人，您长命百岁，我就是您的小跟班儿，一辈子跟着您。”
她总会活学活用，跟着先生拽文咬字儿，老太太只当是好话儿，知道她爱看新鲜，“等着杏儿熟了，你再去送两筐去给毛子吃，他们可没吃过好东西，到时候你清楚明白看看长什么样子，大概跟猴儿一样。”
谁又能想到，那棵红丰杏儿跟这院子，便成了这催命的火线，早别人眼中的钉子了。
