她想说他们大燕人真没礼貌, 平头百姓竟然当街议论她一个北齐的公主。倘若这是在北齐，她一定叫人把他们通通拉出去砍头。可这是在大燕，临行前, 父皇特意叮嘱她，收敛些性子, 不许闹事。
可这些人实在过分, 议论她的容貌便也罢了, 竟还说她不够美。
六公主伸手抚上自己白嫩的脸颊, 柔滑细腻, 她自幼便是美人胚子，从小被无数人称赞美貌，父皇甚至赞誉, 她是北齐最漂亮的明珠。
他们口中的那位谢慈又是何许人？当真比她还要美貌么？她是不信的，她更倾向于相信这些人不过是在嫉妒, 他们大燕人一向狡猾，嘴里没什么真话，她才不信呢。
六公主余光瞥向大燕的街巷, 还算繁华热闹，听闻他们大燕有位武宁王，是当今大燕皇帝的外甥, 芝兰玉树, 风流倜傥，且年纪轻轻，十分有本事，至今还未娶妻。她有些期待见到这位武宁王。
北齐使团的队伍浩浩荡荡走远了, 要去往皇城附近的临朔行宫, 那儿是此次弘景帝为北齐使团准备的住处。
北齐使团经过后, 街巷的热闹渐渐散去，安静下来，只余下稀稀拉拉的一些声音，在意犹未尽地在谈论此事。
“听闻北齐此次是来和亲的，依我看呢，他们是被咱们打怕了，要求和了。”
“也难说，北齐人狡猾，谁知道这是不是他们的阴谋诡计，要我说啊，咱们就不能答应他们和亲。”
“话也不能这样说，若是不答应和亲，北齐人说不定会说我们傲慢，以此为由打仗。咱们生活在盛安，是不会被打仗影响，可那些生活在边境的百姓日子可不好过，唉，也不知道什么时候才能安定下来，大家都过上和平的生活。”
谢慈回身至竹榻上，捏着杯盏抿了口茶水，热闹看过了，留在这儿也没意思。谢慈问田杏桃：“杏桃，咱们去逛逛吧？”
田杏桃嗯了声，跟着谢慈二人离开清风楼，往胭脂首饰铺子逛去。盛安繁华，世家贵族的妇人小姐都极爱漂亮，因此这些胭脂水粉首饰衣裳的铺子有生意做，便开得多，他们的东西更新迭代也快。
今日谢慈来时，又上了好些新品，其中不乏有讨谢慈喜欢的。已经入秋，撷芳阁的秋季新衣也早已经在筹备，待筹备好了，便会送去她府上。
谢慈逛了会儿，挑了大包小包，又不容田杏桃拒绝地给她也买了一堆。
“从前那会儿是咱们刚相识不久，如今咱们感情深了，自然不必在意那些流言蜚语。你必须得收下，你若是不收，那我可会生气的。”谢慈软硬兼施，“你瞧这匹湖水绿的料子，多衬你啊，好看的。好了，就这么说定了，掌柜的，你待会儿将这些送去武宁王府，这些送去梨花胡同田家，一并去王府里支账。”
她安排得妥妥帖帖，不给田杏桃拒绝的机会，田杏桃只好叹气道：“谢谢慈慈，那我明日还是做些糕点给你吃。”
“好。”谢慈粲然一笑，拉着田杏桃的手往外走，去逛下一家胭脂铺子。
胭脂铺子里没买到什么满意的，谢慈的胭脂一向是顶好的，即便连宫里的娘娘，也不见得比得上她。
她一会儿嫌人家铺子里的胭脂香味不够好闻，一会儿又嫌人家用起来不够舒服，最后只道：“我有一盒特别喜欢的，香味儿不浓不淡，特别好闻，用起来也很顺滑舒适，你若是喜欢，我赶明儿差人给你送些去。”
田杏桃只得又道谢：“谢谢慈慈。”
越和谢慈接触，田杏桃越觉得谢慈性格其实挺好的。大抵因为她自幼什么都不缺，因此十分乐于分享，即便是她自己特别喜欢的东西，若是田杏桃说喜欢，她也愿意让给她。甚至会在平时出去的时候，像照顾小雏鸡一样照顾田杏桃，尽管自己在面对谢无度时，也是个爱撒娇的娇滴滴的小姑娘。
与她熟识后，便会发现她其实也没什么架子，甚至于在街上见到可怜的乞丐，还会命婢女给人家买些吃的，再给点钱。顶多……也就是有时候有些大小姐脾气。可是这样一个千娇百宠长大的姑娘，有些大小姐脾气又如何呢？
田杏桃抬头看谢慈，瞥见她轮廓分明的侧脸，白嫩无暇的脸颊在阳光之下，像镀了一层光彩。田杏桃低下头，脸又红了。
与田杏桃从胭脂铺子出来，要掉头的时候，没成想又遇上谢迎幸带着婢女们出来。
谢慈看见她就烦，露出个不耐烦的表情，当即要拉着田杏桃离开，“好晦气。”
被谢迎幸叫住：“谢慈。”
她今日没再假惺惺唤她慈姐姐，语气疏离，谢慈反倒能高看她一眼，但也并不想搭理她。她没好气道：“怎样啊？”
谢迎幸眸光晦暗，盯着谢慈趾高气扬的模样，不禁想，谢慈这样直来直去的性格，她知晓她身边那个最亲近的人其实是什么样的人么？
她肯定不知道吧，否则还能像现在这样么？毕竟谢无度面对谢慈的时候，对她好得令人嫉妒。
谢无度这样紧张谢慈，倘若她告诉谢慈，谢无度的真实面目，谢慈还会像现下这般依赖眷念他么？
谢迎幸微微启唇，“你……”
谢慈挑眉，等待着她的下文。
但谢迎幸终究没说，她想起谢无度当时阴森的面目，他说，他不在乎血缘，不在乎亲情，他只是因为嫌麻烦……
“呵，没什么。”谢迎幸转身，没看谢慈，与婢女离开。
谢迎幸惜命，她珍惜现在的荣华富贵，还不想死，但相较而言，谢无度看起来实在像亡命之徒。
看着谢迎幸的背影，谢慈抱怨：“她是不是这儿有毛病？干嘛说话说一半。”她指了指自己太阳穴。
田杏桃摇头，谢慈撇嘴，不想被她影响好心情，便没将这事放在心上，拉着田杏桃继续去街上逛玩。
大抵因今日北齐使团进京，街市格外热闹，连街上的行人都多了些。谢慈与田杏桃逛玩许久，乘马车经过一处街巷时，丝丝缕缕的桂花香气透过马车帘栊，扑到二人面前。
谢慈挑起帘栊，抬眼望见街角的一户人家家中有棵大桂花树，已经星星点点开出黄色小花，那丝丝缕缕的香气正是由此而来。
时下正值七月末，再过些日子，便是桂花盛放的时节。桂花香浓，谢慈很喜欢。
“好快啊，竟到了桂花开的时候了。”谢慈探出头来，找寻街边是否还有开了的桂花。
田杏桃笑道：“我去问问这家主人，能否采些桂花，明日给慈慈你做桂花糕吃。”
谢慈思量到田杏桃性子颇为沉静内敛，便道：“我与你一块去吧。”
田杏桃感激地笑了笑，但摇头：“不用，我只是有些不善言辞，慈慈你别总像保护小鸡崽一般保护我。”
田杏桃带着婢女前去叩门，开门之人有些意外，竟是那位盛安有名的纨绔子弟沈良。
沈良的父亲是刑部侍郎，有自己的官邸，沈良自然也随父亲一道住在官邸之中。那他怎么会出现在这儿？田杏桃瞥了眼这宅子，不算大，但乍一看，布置还挺温馨的……她脑中冒出个想法，这恐怕是沈良在此养了外室，为她置办的宅子。
田杏桃与沈良无甚交情，只是见过几面，听闻他是个纨绔子弟。即便猜到这等秘辛，也只当什么都不清楚。她低下头，声音有些轻：“你好，我方才路过此处，见院子里的桂花开了，请问能否让我采摘一些，我想做些桂花糕。”
沈良对田杏桃有些印象，上一回赏花宴，他见田杏桃被曹瑞搭讪，心道这姑娘恐怕危险了。后来回去的路上，也不知怎的，便发了善心在她马车后头跟着，想着若是曹瑞要对她做些什么，他便替她解围。只没想到，谢慈赶在他之前，先替她解了围。
后来，便见她与谢慈走得挺近的。
现下她低着头，一副小白兔的模样，沈良故意逗她：“你既然要我院子里的桂花，那这桂花糕是不是也得给我分一点？”
田杏桃觉得他这话似乎也有些道理，“你……说得有理，那我改日若是做好了，一定命人给你送些。”
她脸似乎红得更厉害了，沈良不再逗她，侧过身命人给她打落了一兜桂花，用篮子兜着，给她。
“咯。”
田杏桃接过，道谢，“明日我做好了，一定会给你和……送过来的。”
她声音低，沈良没听清楚后半句，不过也不是什么要紧的事，挥挥手，便合上了门。
田杏桃长舒一口气，小跑着回到马车上，“好了。”
谢慈见她脸红，知道她与陌生男子说话便会脸红的毛病，打趣道：“怎么？这户人家的主人竟是个玉面小郎君？”
田杏桃摇头，脸色更红：“慈慈。”
“好啦，我不打趣你了。”谢慈及时收声，与田杏桃离开。
待马车渐渐走远之后，不远处的骏马才缓缓走出，马上一个翩翩儿郎，生得十分英俊，但若是细看，便能发觉他的长相与大燕人有些不同，更为粗犷些，身量也更高大些。
此人正是此次随北齐使团一道出使的北齐五皇子，司马卓。
司马卓望着马车离开的背影，若有所思。隔着帘栊，只在小窗一瞥，也知那马车中所坐的是位大美人。
他舔了舔下唇，露出些痴迷的目光，吩咐自己身边的下属：“你去打听打听，方才那马车中所乘坐的是什么人。”
下属得了令，当即去办。
“殿下，方才杨大人来传话，说是请殿下速速回临朔行宫，莫要生什么变故。”
司马卓不耐烦地说：“本皇子知道了，真烦。难不成我们北齐还怕他们大燕不成？”
北齐近十年皆是败绩，鲜少打胜仗，但十年前的光辉荣耀仍刻在每个北齐人的心里，没人对如今的局面服气。就连这次北齐送公主来和亲，在北齐朝堂之上也是反对声居多，但北齐皇帝执意要求这和。
司马卓心中不满极了，他觉得自己的父皇到底是年纪大了，人老了，胆子都变小了，畏首畏尾。司马卓话音落地，下属低下头，不敢多言。司马卓看了眼一旁的下属，按耐下心中的烦躁，“走，回去。”
司马卓今日没与北齐使团的大队伍一起行动，而是选择了自己单独行动，先一步进了盛安城，在北齐使团到来之前，他早已经在盛安城逛了一圈。
不得不说，如今大燕的确有所发展，不再是几十年前那副模样，他们的都城十分繁华，百姓生活富庶，安居乐业。但那又如何，他们富庶起来了，难道北齐没有进步么？更何况，北齐人一向骁勇善战，而大燕人并不擅长于此，他们过去这些年打不过大燕，并非因为大燕有多么厉害，不过是他们运气好罢了。
他司马卓可从来不怕大燕。
司马卓与下属回到临朔行宫时，正赶上弘景帝派人来慰问北齐使团。
“诸位贵客远道而来，今日还请好好休息，明日夜里，我朝圣上会在宫中为各位举行宴席接风洗尘。”说话之人正是恭亲王。
慰问北齐使团的人选不能太过卑微，否则容易被北齐人挑刺，说他们不尊重北齐。却也不能太过身份尊贵，否则北齐人会以为，他们多害怕北齐，多看得起北齐。
思来想去，便落到了恭亲王头上。
恭亲王是弘景帝的哥哥，是亲王，身份自然不低，但他没什么实权，平日里不过是个闲散王爷。恭亲王接这差事时，笑呵呵的：“能为圣上分忧，是臣的荣幸，臣自然不会觉得辛苦。”
司马卓看来人拄着拐杖，一副笑意吟吟的模样，似乎很好欺负，不由得在心中轻视几分，他走近，故意嘲讽道：“怎么大燕皇帝就派个瘸子来接待我们？”
恭亲王也不恼怒，仍是乐呵呵的模样：“这位便是北齐五皇子吧，果真英勇无比。”似乎一点没有被侮辱到。
司马卓一拳打在棉花上，只觉得没意思，转身在高背椅上坐下，傲慢的姿态十足，“还有什么事吗？没事你可以走了。”
恭亲王摇头，带着人走了。待出了临朔行宫，恭亲王身侧的内侍沉下脸道：“这些北齐人可真不要脸，竟还如此傲慢，王爷也真是好脾气。”
恭亲王笑了笑：“让他说两句也没什么，左右平日里说我的人挺多的。”
他说着，笑着看向自己右手拄着的拐杖与瘸了的腿，似乎是无甚所谓。
内侍叹气，心道这位恭亲王也是个苦命人，倘若不是因为先天瘸了腿，恐怕当时先帝崩逝时不一定会轮到如今的弘景帝即位。
只能说，天意弄人。
恭亲王回宫复命，随行的内侍将当时北齐五皇子的言论如实相告，弘景帝有些生气：“这些北齐人，当真是毫无教养。”
弘景帝看向恭亲王，拉住他的手安抚：“让王兄受罪了。”
恭亲王笑着说：“这有什么，圣上不必放在心上。若还有什么事用得上臣，圣上尽管开口。臣这平日里都闲着，也没什么事儿做。”
恭亲王平日里便一直逗弄的鸟儿就在一旁放着，他伸手逗弄鸟儿，弘景帝看在眼里，不由叹息道：“王兄这日子可真是悠闲，令人羡慕，朕也希望能向王兄一般。”
恭亲王又笑起来：“圣上可别这么说，圣上要治理国家，辛劳操持，这悠闲日子还是让臣来过吧。”
二人又说了些家常话，恭亲王才提着鸟笼向弘景帝告辞。
弘景帝看着恭亲王的背影，有些感慨，当年若非恭亲王瘸腿，或许这皇位还轮不到他。
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临朔行宫紧挨着皇宫，相隔不远，临朔行宫中的一举一动皇宫都可以看见。司马卓对此很是不满，他认为这是大燕皇帝的陷阱，他就是为了监视他们所以才将他们安置在临朔行宫之中。
“这大燕皇帝可真是狡猾。”司马卓坐在上首，不悦道。
此次北齐使团来了一位五皇子，一位六公主，还有另外几位随行的官员，这之中，当属五皇子地位最高。
六公主司马珊坐在司马卓旁边，扶了扶自己的云鬓，抱怨道：“我也觉得他们大燕人真的很没礼貌，那些平头百姓竟然都敢议论本公主的美貌，实在可恶。”
下首的官员只能劝着，他们来时得的北齐皇帝的命令是促成两国的和平，不能由着这两位祖宗乱来。
司马卓觉得没意思，便回了自己住处。至黄昏时候，他派出去打听的下属终于回来复命：“殿下，属下打听过了，今日殿下看见的那马车中所坐的姑娘，名唤田杏桃。父亲不过是大燕朝的四品官。”
司马卓来了兴致，手撑着的头睁开眼睛，眸底闪过一丝喜色。田杏桃，他仔细品味着这名字，杏子桃子都是多汁的水果，倒是还挺配这美人的。
“你再去，打听打听她家住哪儿，平日里会做些什么，几时出门。”司马卓吩咐下属，下属应声而退。
司马卓摸了摸下巴，他才不怕大燕人，自然也不将大燕的规矩放在眼里。北齐人与大燕不同，本就没那么多规矩，在男女之事上更是颇为荒淫。
司马卓回味着今日那道倩影，只觉得心肝都像有只柔软的手在挠着，这出使这么无趣，他可得给自己找些有趣的事情。
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田杏桃昨日回来便已经在处理采摘到的桂花，今日一早更是在厨房中忙碌，做桂花糕。昨日那沈公子给的桂花分量十足，一大篮子，倒是可以多做些。
忙碌到下午，田杏桃终于做好桂花糕，她将东西装进精美的食盒，打算待会儿亲自给谢慈送去，又命婢女准备了一份，送去昨日那棵桂花树的宅子。
谢慈夸她手艺好，桂花糕做得很好吃，“杏桃，你可真是心灵手巧。”
谢慈低头看了看自己的手，她十指不沾阳春水的，别说做这些，就连自己那些繁复的衣裳都不会穿。一相比较，谢慈顿时有些赧然。
田杏桃笑道：“慈慈不用做这些，只需要会吃就好了。”
谢慈也笑了，“吃我倒是挺在行的。”
她说着，命人将桂花糕分出一些，送去霁雪堂。这些日子，谢无度有些忙碌。
田杏桃当即笑意更深，一副起哄的模样，谢慈瞪她一眼，让她不许再笑了。田杏桃捂住嘴，糯声从指缝里飘出：“慈慈是不是很快就要成亲了？”
成亲？谢慈被她这句话说得一愣，她还从未想过这些更长远的事。
“别胡说。”她调整好情绪，“不许再打趣我了。”
虽这么说，但难免被这句话影响到。待田杏桃走后，谢慈撑在下巴发呆。
成亲……与人心意相通，的确是该成亲的。但是……谢慈还有些顾虑，她怕外头的那些流言蜚语。他们定然会说，她是为了荣华富贵，不惜勾引自己的哥哥。这是其一，除此之外，还会担心，情爱当真能长久么？
亲情定然是极为长久的，一辈子都可以延续。但爱情……也可以么？会不会有一日，他们之间情爱不再，也再回不去亲情，到那时，她岂非一无所有？她又该如何自处？
谢慈惆怅叹气。
另一边，田杏桃从武宁王府离开后，便预备回家。她没注意到自己的马车之后，还跟着一些来历不明的人。
四品官，也不是什么大官。司马卓压根没放在眼中，甚至连迂回都懒得迂回，打算直接待会儿趁人下马车，将人掳上马带走。
沈良今日出来喝酒，喝得微醺之时，从窗口透气，一眼便认出街上田杏桃的马车。无他，只因为如此简朴的马车在盛安城中着实少见，上一回沈良便印象深刻。
他倚在栏杆上，一眼瞥去，发现了她马车之后的几个尾巴。沈良不由皱眉，心道这小妞长得虽还算清秀好看，却也不至于如此突出，怎么竟引些豺狼惦记？
沈良把酒壶往窗台上一放，只说有些事，去去就回，便匆匆下了楼。
田杏桃还未意识到什么，路过一处书肆，正打算进去瞧瞧，忽地听见身后马鸣萧萧，她回过头，便见一群人骑着高头大马朝她而来。
田杏桃吓得原地愣住，下一瞬便看见那人伸出手，要将她抓住。而她怔愣之时，忽地出现了另一道身影，拉着她的胳膊将她往一旁避开。
她转了几个圈，天旋地转，头晕眼花，睁开眼，映入眼帘的是一张俊朗的侧脸。
正是沈良。
田杏桃慌乱的意识终于渐渐回笼，她发现自己被沈良抱着，举止亲密，羞红了脸，赶紧从他怀中出来。沈良挡在她身前，看向那几个骑着马的人。
很是脸生，但气焰却十分嚣张，光天化日，已然要强抢民女。
沈良盯着为首的那个，将他上下打量一番，最后落在他的鞋上，那种鞋，不像是大燕会穿的。
司马卓坐在马上，亦看着沈良。他没想到会横空杀出一个人来，坏自己好事。不过……司马卓方才看清了看向那人身后女子的相貌，皱眉露出些嫌弃，这女人压根不是他昨日所见的倩影。虽也有几分姿色，但根本比不上昨日那女子的十一。
司马卓狠狠剜了眼自己的下属，已经猜到定然是自己的属下办事不力，弄错了人，勒马绳调转马头：“蠢货，这都能搞错，走。”
