“程寨主，今日局面，难道不是你一手策划？”卫昭抬眸，目光如炬，带着几分审视的意味，“我再问你，谋划多年，你真舍得放弃？”
“自然不舍得。”程素英苦笑，心下震动。
仅半个月，对方原来已看明白这一场祸事的根源。
她的父亲是“君子”。
但她从来不是。
经营这一场，诸多私心，种种谋划，持续十几年，又怎甘愿随意舍弃？
十五年前，乡绅豪族侵吞官府救济，高价售卖粮食细盐。
她曾劝说父亲假意迎合，待拿到物资后再徐徐图之，被严厉呵斥。
父亲的气节换来家破人亡，万民唾弃，心中怎能无怨无恨？
东林寨，实际上是她一手放任出来的活靶子。
若云山没了山匪，她如何在阮氏势力下浑水摸鱼？
若东林寨不曾烧杀劫掠，又怎能能体现出西林寨的好处？
云山恶匪的存在，让西林寨能光明正大通过收取过客游商的“保护费”，为她提供养兵的财产。
她的目的，是太原豪强，是阮氏一族。
她要让致使她家破人亡的刽子手付出代价！
杨九妹杀死她的家人，阴差阳错之下她早已知晓。
致使这一切发生的，是不将百姓当成人看的阮氏一系士族。
她从未责怪过杨九妹，可这事也并不能摆在面上，被人所知晓。
不显现出来的时候，她可以装作不知，可若是知道了，便要在意世间礼义廉耻。
当年得杨九妹所助，被她赶出去西林寨的都是穷凶极恶的山匪，他们本性如此，做出诸多丧尽天良的丑事，原不是她逼迫。
若某天太原城里世家豪族出了事，亦能将她摘得干干净净。
东林寨众替她承受官府剿匪的压力，她心中毫无负担。
只是这等谋划何其无耻下作，中间受牵连的无辜者甚多，死在东林寨山匪手里的亡魂，又是否需要她担一份罪责？
她要一个好名声，好出路，世上女子要庇身之所。
本来各其所取，但人非草木，孰能无情？
今日一战，她放弃最初的计划，预备已自身赴死，留寨中女子一条生路，也是想结束手中孽债。
“我的邀请，你便回答，是‘想’还是‘不想’罢。”卫昭淡淡道，“我不在意你曾经如何筹谋，亦不在意礼义道德。东林寨的罪责，是因为他们本就穷凶极恶，除非你能赶尽杀绝，否则他们依旧会杀人放火。剿匪是朝廷的责任，不是你的责任。你凭什么觉得，这是你的错？若你觉得亏欠寨中女子，便亲自去偿还。”
在她看来，死守或者赴死，皆不值得。
自古以来，便有为杀死妻女分食的守城之气节；有自愿殉国吊死公主的亡国之气节；此等气节，皆是建立在她人苦难之上，有何好赞颂？
程素英祸水东引的手段，在男人堆里，又算得了什么？
什么时候见过男人因复家仇利用了凶徒而羞耻？
她以女子之身，在十三年间将西林寨发展得很好。身怀治世之能，却要因此感到歉疚而赴死，殉自身换她人活路，何苦来哉？
若她是男子，只怕回到太原，待扳倒阮氏，即刻便能得个“大孝子”的名声，得万人赞颂。从此平步青云，升官发财。
因此，卫昭在偷生与赴死之间，给出了第三种选择。
程素英面色肃然，正色道：“贵客所邀，自然愿意。只是现下战事，也需人承担。此事因我而起，也应由我了结。”
寨中众人已撤离，她看了眼身后显得格外冷清的山寨，往土楼而下。
抚过泥土铸成的墙壁，仿佛能看到这些年来的日日夜夜。
这里的每一寸建筑，都是她亲手带领寨中女子修建而成。
今夜，便要毁去了。
卫昭依旧站立在城楼最高处，见程素英穿上简易盔甲，脑海中又浮现出另一个银甲长刀的身影。
——她怜惜的人才，倒是个顶个的有情有义，舍生忘死。
程素英用力推开石门，西林寨大门霍然洞开！
门外厮杀声不停，往内涌入。
熊力士指挥手下道：“冲锋！”
他唯恐有诈，并不敢深入，因此只站在后头指挥。
先前东林虎身死，他便起了歹心，若拿下西林寨，还回什么东林？
程素英与柳三娘并肩而立，手里都使长戈。
这是杨九妹自创的一套枪法，刁钻而诡谲，灵活如黑夜灵蛇，正适合她们这样体型娇小灵活的成年女子使用。
柳三娘面色不显，语气却着急道：“寨主！你为何不撤离！”
程素英未答，转头道：“坚持一炷香的时间，你受了伤，快走！”
柳三娘心头凛然，摇头道：“寨主糊涂啊！我死了无事，若是寨主出了什么事，谁来带领寨中女子！？”
“你们有自己的活路，无需我带领。”程素英并不解释，一枪挑翻靠近的山贼，提高声音道，“受了重伤的人，不要在此逗留！分散入山！”
她的号召力极强，很快便只剩下不多的几人留在原地，策马并排到一起。
熊力士大喜，挥舞手中弯刀道：“杀死程素英！夺取西林寨！”
“杀死程素英！夺取西林寨！”
“杀死程素英！夺取西林寨！”
“杀死程素英！夺取西林寨！”
声浪高涌，卫昭在土楼上皱了皱眉头。
程素英深入敌人队伍之中，短时间内便挂彩数十道伤口，夜间看不清血色，但风中的血腥气越来越重！
熊力士靠近她的左侧，当头一砍！
“当啷”一声，兵刃相接，长戈被削去一截木制的身子，掉落在地。
连续不断的重劈之下，程素英手中长戈越来越短，节节败退！
两人离得更近，程素英手中只剩下个枪头，再无反击之力！
她翻身下马，弯刀再次劈下，砍进血肉中。
熊力士皱眉，往后一拉！一条胳膊霎时飞落在地。
“啪嗒”一声。
少女的惨叫也在夜空中响起。
程素英猛然回头，便看见一张熟悉的侧脸！
“小椿！？”
替人挡了这一刀，右肩鲜血霎时喷涌而出！
少女脸色霎时惨白，勉强开口道：“快走！”
血缘非她所选，她欠程素英的，便舍去一身肉身，去血去骨，在今日还去！
卫昭在土楼上皱了皱眉，看向林中涌出的兵丁，里头并没有那个熟悉的身影。
——宋猗那狗东西，怎么还没回来？
底下传来一道男声道：“太原凤谷县县尉邓先前来剿匪！尔等速降！”
此言一出，熊力士脸色大变，也不顾面前二人，转头便要逃！
明明东林寨与阮氏有约定，他们攻前山，阮氏派人堵死后山，这群兵丁是哪里来的？
现下官府剿匪，可不能善了。
他要逃，指挥便乱了。
邓先本就指望这场剿匪得利，又怎会放他离开，当即策马上前，堵住熊力士跟前。
熊力士狰狞道：“你要找死，就怪不得我了！”
他本就是亡命之徒，现下也不管三七二十一，手里弯刀向前劈去！
宋猗从后山而上，与手下兵丁将阮氏家臣一一捉拿，又迎来西林寨撤退的众女子，耽搁了一些时间。
她与小椿分头而行，那个孩子一定要跟去前山，她便也同意。
十日前，她带着孙大郎离开西林寨，卫昭传讯，将程家冤案告知，让她前去凤谷县借兵剿匪。
她不知道平阳公主要做什么，但大约猜出一点眉目。
平阳公主与程素英合作，借地发展自身势力，与阮氏杠上，自然不能亲自出面。
这事她本不应插手，但信上说：‘一为寨中女子；二为云山百姓；三为洗刷清官冤屈；四为革除贪官污吏。’
条条言之有物，平阳公主掐准她无法拒绝。
她也确实照做，以自身的名义，从凤谷县县令手中讨要到一批人马，承诺不担这份名声，之后的好处平分。
她是一县县主，治下虽无山匪，但曾经到过云山，对于剿匪这种也事心知肚明。
朝廷对于山匪，一般是两种态度，即“不想管”与“管不了”，和对待奚族态度差不多。
“不想管”一是成本太高，派兵便要朝廷给出钱财，粮草；山匪在山中游走，军队来了便逃，走了便又回来，很难被完全剿灭。二是地方府衙往往以此为由向朝廷要钱，晏国本就重文轻武，如此而来更不想管。
若非造反，朝廷很少主动清理山匪。
她管了这事，自然不能被皇帝认同，但地方官员能获得好处，凤谷县县令虽然很乐意，也知道这里头水深，不想和阮氏对上。
宋猗只得搬出平阳公主的名头，这才让对方同意。
只是如此以来，她便被权力斗争引入更深的境地，待去往太原，还不知如何抽身。
也许在更早的时候，她已深入对方张开的大网之中，无法随意离开了。
宋猗叹了口气，现下在他人眼中，她只怕是已经成了平阳公主的幕僚。
“师娘，你要去寨里吗？”阿越拉住她的衣摆，将手里弩机递出道，“这个借给你用，你要小心。”
宋猗目光在弩机上滑过，愣了一下，将弩机拿起，轻轻嗅了嗅。
——这气味好生熟悉。
“是阿巳给你的？”宋猗取出里头的短箭，神情平淡，看不出有什么变化。
“是呀！”
宋猗顿了顿，抹去箭上剧毒，又将短箭填进弩机里，淡淡道：“别碰这个箭，上头有毒。”
阿越笑道：“我知道呀！”
“她的东西，不要随便给别人。”宋猗将弩机塞回去，摇头道，“你给了我，她便不会教给你什么了。”
平阳公主不知出于何种心态给一个小孩这样强大杀伤力的武器，若是被随意给出，想必不会再搭理第二次了。
阿越惊讶道：“真的吗！”
宋猗薄唇轻抿，从怀里拿出一个小瓷瓶，微点了下头，便招呼周围兵丁，往西林寨中赶去。
一路上林中寂静，只听穿林拂草之声。
越近西林，便越嗅到血腥气。
宋猗面无表情，握紧手中刀柄。
土墙之上，红袍女子立于城楼后方，仿若有所感，回过头来。
宋猗听到她轻飘飘道：“你好慢啊，宋猗。”
