两人回到宋府旧宅，侍从果然已布置妥当。
宋猗推开大门，便看见六盏巨大的白玉暗刻耕织图宫灯悬挂于博古架两端，架上用青瓷栽种着两株正盛放的兰草，兰草背后悬挂几张古画，她只认出《溪山烟雨图》。
膳厅摆好乌木长桌，桌上的莲花琉璃盏及房内的宫灯将整个房间照亮如同白昼。落地屏、香几，茶几逐一摆放，其中某些材质工艺更是见所未见，闻所未闻。
窗户半掩，支上云锦纱窗，鎏金掐丝葫芦型暖炉坐落在最中心，炉火燃烧，祛除掉屋内寒气。
这宅子自诞生起大抵还从未如此富贵过。
宋猗暗叹一声，将手中酒酿分出小半靠于暖炉边，温上几分热度。
卫昭早已去沐浴更衣。
出行半日，长裙便沾了灰尘，她见宋猗身穿短打，只需更换鞋袜，也心动一瞬。
按晏国贵族不成文的习惯，如厕更衣、用膳更衣，出行更衣，但凡有行动便不免更衣。
贵女耗费在穿衣打扮上的时间更是极琐碎繁杂，一天中便做不了什么正事。
这规矩卫昭从来不喜欢，往日却也不得不遵循。
酉时三刻，十三娘果然应约前来。
她提着两袋油纸包装的糕点，用草绳扎好，轻车熟路与宋猗打了个照面。
“暖炉会怎可有酒无糕？这桂花糕是我亲手做的，你收下。”十三娘将手中糕点递出，又诧异环视四周，“你家这旧宅子怎突然大变样了？是先前见过的那位女娘手笔吧！”
宋猗拆出桂花糕，拿手指捻起一块，“十三姨的手艺又精进了。”
“惯会哄人的狗崽子，还没吃下肚就尽讲些漂亮话！你是我看着长大的，老娘可不吃你这套！”十三娘伸手一点她肩头，眉开眼笑道，“说说，你头上这根白玉簪子可是她送的？”
宋猗不为所动，将那块糕点放于口中，果然入口即化，口感绵软。
她平淡道：“我说的是实话，这桂花糕色泽金黄，质地细腻，与往年对比，又更上一层楼了。”
说到此处，她停顿一下，继续道：“至于簪子，十三姨又焉知不是我自己买的。”
“莫诓老娘！你这连祖宅都发卖的抠搜狗崽子也舍得花这个闲钱？”十三娘不赞同道，“犬奴，你也得替自己打算打算，将钱财都投给军需，那皇帝老儿是干嘛的？”
“……”宋猗那双黑沉的瞳孔看过去，不发一言。
“怕什么！天高皇帝远，他还能管我一个平头老百姓拉屎放屁？”十三娘一拍桌面，大吐粗鄙之言，“我看那小女娘挺好的，她要在此长住么？你可和她打好关系。若同她做一辈子的好友，何愁没有闲钱花！”
宋猗淡淡道：“人家有钱，同我有何关系。”
十三娘恨铁不成钢：“有钱人手指缝里漏下的，也够普通人家花一辈子，你常年征战，又无心嫁娶，若不替自己提早做好打算，待年纪大了一身伤病，谁来管你！”
宋猗放下手里糕点，拱手道：“今日立冬，劳烦十三姨今晚做一桌好菜。”
这便是不想再继续这个话题了。
“也罢也罢，你这个性子，谁能管得了你？”十三娘摇头叹息，自是前去厨房不提。
“……公主，见笑了。”宋猗看着远远依靠在门边的胡服美人，她并未穿宽衣长裙，只披着一件雪白狐裘，长发高束，仍插一支玉簪，看起来颇具锐气。
她不知已在外头站了多久，又听去多少对话。
卫昭实已将前后听了个囫囵，此时便生出几分促狭，开口道：“犬奴若缺钱花，可随时投奔于我。”
宋猗便知道她将对话从头听到尾，颇有些无奈。
卫昭跨进屋子，便有侍女上前，将她外披的狐裘解下。
两人落了座，宋猗将桂花糕推到卫昭面前，介绍道：“此物是十三娘今年才做的桂花糕，主食未上，可填填胃口。”
说着，她又取煨好的温酒倒进白玉杯中，递出道：“这是我去年此时酿的桂花酒，年份短，味道应是甘甜。”
卫昭心里一动，笑吟吟道：“广武君，这算是投其所好么？”
宋猗道：“立冬时节，代州便有此习俗，曰'暖炉会'，每年此时便要吃糕饮酒。”
卫昭瞥她一眼，接过桂花酒一饮而尽，入口果然柔和，带着一股桂花的清甜。
宋猗欲言又止。
“你有什么话，想说便说，扭扭捏捏做甚？”卫昭将酒杯放下，不悦道。
宋猗叹了口气道：“空腹饮酒易醉，只是公主已饮尽了，我还何必说出来讨嫌呢。”
她先将桂花糕推出，便是想让对方先尝尝糕点，谁知卫昭并不按常理行事。
“你知道便好。”卫昭这才拿手捻了一块桂花糕含在嘴里，比起酒，自然是糕点甜味更浓郁，她眯了眯眼睛，显然是将方才的不愉抛诸脑后了。
两人交谈间，已有侍女端上两口铜火锅，锅里铺上一圈羊肉，随着木炭的燃烧散发出一阵肉香。
侍女上前，正拿小碗调料，忽听外头一阵哭声，一个略显凄厉的女声隐隐约约传来。
宋猗猛然抬头，神情变得肃然。
卫昭亦觉这嗓音熟悉，微微皱眉。
“放她进来。”她道。
外头的声音渐弱，女人出现在门外时已不再哭泣，只一下跪在地上，嘴里道：“民女霁月，请广武君主持公道。有人以父亲身份强行撕毁府中雇佣契，将民女同伴鹦哥绑走，强迫她嫁与人冲喜做妾。”
这话开门见山，条理分明，将事件起因经过都交待完整，也说明自己身份，不卑不亢，实是很有水准。
但这中间涉及的困难细节，她可是一个没有交待。
卫昭微妙地看了宋猗一眼，没有说话。
宋猗似乎认得她，开口道：“你随我来。”
“公主，失陪一下。”宋猗转头向卫昭致歉。
“不必。”卫昭点了点桌面，“就在此处，你府中旧人遇难，有何不可见人之处。”
这话便很耐人寻味，她既知道是府中旧人，自然也了解整件事情。
宋猗便道：“公主认得她？”
“确知一些。”卫昭似笑非笑，替自己斟酒，再度饮尽，“此事可不好管呢，广武君。”
宋猗见她又喝下一杯酒，眉头微拧，看向门外的女子，开口道：“鹦哥要嫁去哪家？”
霁月张了张嘴，看看那端坐的红衣女子，又看看宋猗，心里一横，咬牙道：“便是那太原阮氏家的大公子，他家公子眼见不好了，自一月前便到处寻找八字相合的女子，鹦哥的父亲收了一大笔钱，便要将她送去冲喜。”
太原阮氏乃是延绵百年的世家大族，新贵远不能比，当年高氏女嫁去阮氏，即便是冲喜，在世人眼中，也算是占了大便宜。
常人想要拒绝阮氏纳妾，并非是件容易的事。
宋猗道：“鹦哥在何处？”
这便是要淌这趟混水了。
卫昭心中尘埃落定，又觉得宋猗做出这种选择实在是情理之中。
未等霁月回答，她柔声道：“不必去了。”
卫昭抬头，直直看向宋猗眼底，“这阮氏大公子，五日前已然是个死人了。”
她此前便命人去查此事，暗卫传来消息，阮氏长公子已于五日前去世，这纳妾之事自然告吹，鹦哥也不必嫁去太原。
谁知霁月的表情一下变得更惨白，她一下坐倒在地，喃喃道：“若退亲，那五十两银子便俱要还回去，可鹦哥的父亲早已将钱花光了……”
宋猗听到此处，心下有些警觉，问道：“他何时出现异常，非要绑鹦哥回去成亲？”
“便是昨日……”霁月脸色难看道，“他突然在大街上拦住鹦哥，不仅打了她，晚上还将她连夜绑走，我追上去，却进不了她家门。”
卫昭又捻起一块桂花糕，淡淡道：“这便是他已知道亲事告吹，为了填上窟窿，又将鹦哥卖与他人了。”
“什么！”霁月惊呼，复又跪地，请求道：“求公主相助！我愿跟在公主身边做牛做马！”
“好好的，我要人当牛做马做甚？”卫昭垂眸，冷声道：“你有何价值让我相助？这世上惨事多如牛毛，若人人都只需跪地磕头便能求人解决问题，还学什么本领，都去贵人老爷面前磕头祈求垂怜便罢。”
这话说得极为不客气，让霁月脸色更白了几分，她脑内一团乱麻，实在也想不到还有什么办法。
“……可我等平民，又有何本事与世家贵族相争呢？”终于，霁月站起身子，抬头看向卫昭，“自出生起，我等贱民命运便已注定，若非广武君洗去奴籍，便连自己的生死也无法决定，再有能力又如何？”
卫昭抬起头，冷笑道：“是啊，再有本领，也无力抗拒贵人的权势。”
霁月的眼神亮得惊人，她大声道：“世家贵族生来就掌握权势，自然有远超我等见识的能力，难道这便公平么？”
“这世道本就不公。”卫昭有些兴致阑珊，“命当如此，便不争么？”
“自是要试上一试！”霁月抬手擦去眼泪，神色越发坚定，“我要带鹦哥离开那个地方！”
说罢，她提起裙摆，一径跑远。
宋猗转过头看向卫昭，目光很是复杂。
“哎呀——”卫昭掩唇道，“小孩子，经不起几句话的刺激，便这样莽撞行事。”
宋猗叹气道：“何苦让人憎你。”
“便都像广武君一般好心，什么脏的臭的都一股脑揽在自己头上？”卫昭嗤笑。
宋猗解释道：“公主有所不知，鹦哥家中还有个将要娶亲的弟弟，她的父亲是个赌徒，如今要填上这样一个大窟窿，必不能善了……”
赌徒一旦铤而走险，便是穷凶极恶，霁月孤身前去，必讨不了好。
她没再说下去，但卫昭明了。
这样的情况，难道她想不到么？只是无心去管罢了。
卫昭顿了顿，托腮凝眸，拍了拍身边的座位，“你来。”
宋猗依言坐下。
卫昭伸出手，用力一按她腹部伤口。
宋猗闷哼一声，下意识捏住那只纤细的手。
“广武君，我从来不是什么好人，我自己知道。但你怎能如此大公无私，心怀天下，将我衬托得愚蠢又丑陋？”卫昭眼中情绪翻涌，与那双黑沉的眼睛对视，脱口而出道，“我亦曾是受苦受难之人，你这样的圣人可能渡我？”
宋猗在捏住对方手腕时便卸下力道，卫昭却并未抽手。
她反握住宋猗手背，按着那只骨节分明的手往下。
伤口被再度按压，宋猗额前渗出冷汗。
卫昭伸出手指，拂去那串汗水。
她微微张口，舌尖轻舔指尖，感受到那点苦涩咸湿，唇角上扬：“宋猗，你亦只是肉/体凡胎，有痛觉的凡人罢了。”
两人挨得极近，卫昭的气息便在耳边。
艳丽的眉宇间聚拢一股戾气，眼尾猩红，竟有些可怖。
宋猗抽回手，不徐不疾道：“当地常言'一只羊半碗水，半只羊一碗水，一条羊腿两碗水。'这锅石玉羊肉汤无需额外调料，天方亮，便现场宰杀一头活羊，取甜井水并细盐慢煨，将肉炖得软烂，油脂溶于汤中。待冷凝后用铜锅煮过便鲜香无比，公主可要尝尝？”
她的嗓音低沉而平缓，将地方杂说娓娓道来，并未有刻意安抚之意，却让人无法升起厌烦的情绪。
这四两拨千斤之道宋猗驾驭起来显然炉火纯青，就连卫昭一时间也被迫熄了火，眼神古怪地看向对方开合的淡色薄唇。
对方在说什么，虽是听进了耳朵里，但并未立刻进入脑中。卫昭只觉得心头万种奔涌的情绪逐渐溃散，一种虚无，空洞的感觉渐渐升起，让她想要抓住点什么。
什么都好，她想要确定自己的感知是否依旧存在。
卫昭下意识朝冒着热气的铜锅伸手。
“……公主？”
宋猗抓住那只手腕，却未曾想卫昭铁了心要触碰铜锅，将手指用力往前一伸——
宋猗立刻往下虚握住那只手，将对方手指包裹在掌心。
“滋”的一声，手背和铜锅相撞。
宋猗睫毛轻颤，皱了皱眉。
