卫昭吃了一惊，抽回手惊疑不定地看向对方烫红的手背。
“没什么大碍。”宋猗收回右手，平淡道：“公主无事便好。”
卫昭沉默着看向煮开的汤锅，待要讽刺她两句，又觉得提不起兴趣，一时无话。
“公主可有什么忌口或者偏好么？”宋猗取了个白瓷小碗，随意道，“喝一碗羊肉汤暖暖肠胃吧。”
“……我儿时并不嗜甜。”卫昭捻起一块桂花糕，似在回忆，“后来去了西原，便再尝不到中原的味道——”
她将桂花糕含于口中，最终没有说下去。
甜味能让她偶尔回想起母妃，那一碗过于甜腻的浮元子，便是她过往二十五年中唯一可触摸到的真实。
靠着这丝甜味，她方能在十年寒冰中捉摸一丝生机。
种种困苦，也不足以对外人道。
宋猗将白瓷碗盛满，推到卫昭面前。
“代州的风俗，在立冬时将一碗羊肉汤喝完，便能过个好年。”
“中州的贵女，可不会喝光这样一大碗羊肉汤。”卫昭看她一眼，终是拿起勺子将羊肉汤送进嘴里。
鲜香浓郁的肉汤入腹，暖洋洋的感觉便一点点蔓延开，抚平四肢百骸的寒气。
卫昭眯了眯眼睛，神情有些惫懒之意。
宋猗也替自己盛一碗肉汤，比卫昭更快饮尽，鼻尖冒出两滴汗珠。
这股军兵作风和蛮人的粗野豪放不同，也和中州贵族的斯文迥异。
她不像出身世族的贵人，也与平民百姓有明显区别。
真是个奇怪的人。
卫昭慢条斯理喝着那碗羊肉汤，渐渐有些出神。
宋猗转头看向那只比白瓷勺更柔润的手，黑沉的眸子闪过一丝异样的情绪。
她沉默片刻，开口道：“公主，方才我说出鹦哥父亲的事情，并未有指责之意。”
卫昭“唔”了一声，回过神来，抬眸看她。
宋猗斟酌着措辞，手指摩挲白玉酒杯，“公主所言，句句属实。借助更高权势压制强权，始终不是长久之计，也非我之愿。若你我二人离开，弱者没有傍身之能，便再次沦为鱼肉，任人宰割。”
这便如同广武城原先的处境，若没有平阳公主之计，西原王未死，她率领骁龙骑离开代州，留下的百姓必遭大难。
卫昭沉默不语。
“你我虽然行事作风大不相同，但在目的上……”宋猗犹豫一下，开口道：“我同你是一样的。”
她亦想让广武城中百姓在自己的领域内自强自立，无需受制于人。
“你同我是一样？”卫昭有些讽意地笑了，她看向对方开始发黑发紫的手背，摇头道，“广武君，我可没有你这样大公无私。”
宋猗顺着她的目光看向自己的右手，淡淡道：“便是平时训练，伤筋动骨也是常有的事。”
两人谈话间又接连上了好几道新菜，诸如烤羊排、酱羊肉、丸子汤、羊饺子，羊肉胡卜等，皆是代州风味。
十三娘从后厨走出来，见两人除铜锅外一口未动，便对宋猗怒道：“怎么？我的手艺你这狗崽子已瞧不上了？”
卫昭听到“狗崽子”三字，不由笑了。
宋猗理了理袖口，抬头道：“方才有事耽搁——”
十三娘狐疑地看着二人，“今日休沐，能有什么大事？不是你惹人家小娘子生气了吧？我的手艺这样好，怎么你不吃人家也不吃？”
卫昭见宋猗哑然，大感有趣，便托腮看着她笑道：“犬奴惯会说话的，怎会惹人生气？”
十三娘嗤笑道：“这倒也是，她惯会哄人的。”
宋猗无奈道：“十三姨，可吃过晚膳了？”
“没话找话！自然是吃过了才来的。”十三娘瞪她一眼，也不逗留，“我这便回家去了，明日又得起个大早呢。”
说着，不等二人开口，她便自出门去了。
卫昭歪头看宋猗道：“惯会哄人的狗崽子？”
宋猗表情僵了僵。
卫昭又道：“你说句好话出来我听听。”
宋猗眸色一敛，面无表情道：“好话。”
霁月自宋府旧宅出来，便往鹦哥家里去。
她俩是宋府家生子，两家打小便认识，后来蛮人入侵，宋府遭了难，她家里人死的死逃的逃，最终就剩下母亲和她相依为命。
鹦哥小时候时常接济她，那时候年纪小，只能从自己的口粮里省。
她是个傻姑娘，总说自己已吃过了，直到霁月看到她在吃从外头扒下来的树皮。
小小的鹦哥先是把手里的东西藏在背后，见她神情凝重，便笑着说自己是想尝尝树皮的味道。
霁月当时也不知出于何种心态，或许是太怕被饿死，也假装不知道对方在饿肚子。
直到后面这件事被鹦哥的父亲发现，鹦哥先是遭了一顿打，然后就被关进柴房。
后来广武君发现此事，才将鹦哥救出来。
鹦哥那时候已经三天三夜没有吃喝，奄奄一息。
看到霁月给她递出食物，她摆着手推拒。
“我就快要死啦，你留着……自己吃。”鹦哥骨瘦如柴的手推开她手里的馒头，又大又圆的眼睛也有些干瘪。
“你不要死！”霁月抱住她大哭道，“我以前是骗你的，我知道你没吃的，还吃你给我的东西！我这么坏！你要活着来恨我！”
“我……我知道。”鹦哥摸了摸她的眼睛，“别哭……你不坏！我愿意……给你骗，我想你……活着！”
小时候她不敢去柴房救出鹦哥，这回她一定要将鹦哥带走！
霁月抹了抹眼泪，悄悄绕过大门，围栏边的黄狗一下站起来，嗅了嗅味道，又卧回地上。
她翻过围栏，摸了摸黄狗的脑袋，低声道：“大黄乖。”
黄狗摇了摇尾巴。
霁月来到小木屋前，轻声道：“鹦哥，是我。”
里头安安静静，过了好一会儿才有布料摩擦的声音，一个怯弱的女声惊喜道：“霁月姐姐！”
随即她急切道：“你快走，我爹去接迎亲队伍了，要是看到你在，他会打死你的！”
霁月道：“别怕，我是来带你走的。”
鹦哥摇头道：“门被锁着，我出不来。况且我爹欠了好多钱，今夜便要成亲，我要是走了，他们不会放过我爹，更不会放过我的。”
“我们离开这里！只要离开代州，就没人能带走你了！”霁月道。
鹦哥沉默一瞬，苦笑道：“我们两个女子，能逃去哪里呢？你走吧，霁月，我不能连累你。”
说完，无论外头再怎么劝说，她也不再开口。
外头锣鼓声响，霁月不敢多待，只能先一步退开。
卫昭从暗卫手中收到鹦哥出嫁的消息，已接近子时。
收到消息，她已有不详的预感。
什么样的人家，会在半夜接亲？
宋猗与她对视一眼，开口道：“我去一趟。”
“晚了。”卫昭快速扫了一眼纸上消息，冷冷道：“这是冥婚。”
霁月躲在围墙上方，看着一队人接近木屋，鹦哥那瘦弱的亲弟弟走了进去。
她离得远，并看不清里头，也只能隐约听到声响。
木屋内先是有些动静，后面便安静下来，鹦哥被两人架上花轿，抬出院子。
她在院子里放了一把火，火焰很快把屋子点燃，狗叫了起来。
迎亲的队伍大惊失色，一人道：“怎么回事？走水了？”
另一人道：“要救火吗？”
“不可耽误吉时！”领头人挥一挥手，“不管他们，快走！”
谁也没有发现，迎亲队伍中多出一个矮小的身影，她手里握着一把柴刀，手指微微颤抖。
就在房屋燃烧的那瞬间，她指示大黄扑咬了队伍末端一人，用柴刀将他砍倒，那人不知死活，被她扒下衣服拖进草丛。
很快，她赶上迎亲队伍，慢慢接近花轿。
“诶！那边那个矮子！你干什么呢！离远点！”领头人看了看她，有些疑惑道，“你是谁？看着怪面生的！”
“……是村里帮忙迎亲的，大哥不认得很正常。”霁月捏住手中柴刀，粗着嗓子道。
“迎亲？”领头人挥手让队伍停下，一把掀开她的头巾，“这事村里怎么会知道，你是谁！？”
霁月的长发瞬间散落，她一下后退，冲向花轿大喊道：“鹦哥！跟我走！”
花轿安安静静。
领头人神情古怪地看她一眼，大笑道：“你不知道，这是冥婚？”
“……什么意思？”霁月举起柴刀，眼中流露出浓浓的恐慌。
“意思是她已经死啦！”领头人一把掀开花轿门帘，露出里头身穿红裙的新娘子。
她斜靠在花轿内，身体呈现出极其不自然的瘫软。
霁月冲上前去，大红的盖头被风吹落，露出少女惨白而无生气的面孔。
她双目紧闭，表情痛苦而惊恐，脖颈上有一条紫色的勒痕，嘴唇微张，已失去了血色。
霁月颤抖着靠近她，伸手摸了摸她的鼻尖。
“这不是真的……”指尖触碰到一点冰冷，就像冷冬时节被冻得僵硬后的任何一次触碰。
那时鹦哥会笑着回答她说“不冷”。
可现在她死了。
眼泪似乎已经流干了，霁月感觉不到痛苦和悲伤，只能感觉到内心极度的愤怒和难以置信。
她握起柴刀，向队伍后头走去。
一步，两步。
她接近了那两个男人。
一个是鹦哥的父亲，他大腹便便，榨干鹦哥最后一滴血。
一个是鹦哥的弟弟，他瘦小懦弱，寄生在鹦哥身上食她肉，吸她骨。
“你们都该死。”霁月脸上浮现出一个虚浮而惨淡的微笑，她举起柴刀，猛地劈下！
一下！两下！
削去鼻，削去耳，削断勒死鹦哥的那两双手。
她挥舞着手中柴刀，长发散乱，鲜血溅射到她脸上，身上。宛如恶鬼附体，滴血的柴刀几乎卷刃。
周围青壮一时胆寒，竟无人敢靠近她。
“恶鬼复仇！”
“恶鬼复仇啊！”
宋猗便是此时来到此地。
卫昭在她身前，红衣白裘，两人依旧共乘一匹黑马。
“下雪了。”她伸手接住一片雪花，抬头看向天空。
洋洋洒洒的白色逐渐落下，飘散到两人发间。
好一场大雪。
女鬼复仇的流言在广武城内传开。
从起初宋府旧奴恶意伤人，逐渐衍生为红衣艳鬼附身，徒手夜杀十人的志怪传说只用了三日。
作为新一代话本主角之一的艳鬼本人，平阳公主更乐得夜穿红衣出门，接受路人惊悚注目。
关于她这点特殊癖好，亦是无人敢置喙。
霁月已被押入大牢，按大晏律法，故意杀人应判斩首。
唯一的意外在于被她砍中十几刀的父子竟未死，虽被削去身体器官，却还吊着一口气迟迟未落。
起初被她劈中的那人亦未死，只是晕了过去。
县令查清案件前因后果，知是那父子二人合谋勒杀亲女配冥婚，义女替妹复仇。
那老父还能说话，当堂嚎啕是不孝女私自在外做工，不愿供养父母亲人，才杀死亲女。
大晏律法中，父杀不孝子可免罪罚，这事便好判决。
执行审判前夜，霁月在牢中被黑衣人带走，父子暴毙。
案情陷入停滞。
