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如果不是融合了关于玩家的记忆, 陆语哝怎么也想不到，纳撒尼尔并不仅仅只是她父母留下的人工智能，它竟然和这个世界之外更高维的存在有关。
已知那些管理并维持着方舟的“系统”们都是方舟最初建造者们的意识投射, “系统”们独立于旧神游戏之外, 超脱于方舟之上, 俯瞰着方舟大厅的玩家百态。
无论是暗中支持着“互助会”的掠夺者系统，还是期望维持玩家自主性的初心者系统，亦或者是作壁上观的观察者系统，作为玩家的陆语哝对它们都没有什么好感。
系统E-616是唯一和玩家陆语哝有接触的系统, 她对它的感官相对复杂。
它在最初的副本引导过她, 在她进入方舟之前赠予了她一张隐藏身份的假面，但之后它再也没有干涉过她的成长, 陆语哝也并不认为自己对它来说有多特殊——毕竟，方舟有着来自无数星域的无数玩家, 只要还有一个星域存在文明之火, 玩家就能源源不断地诞生，她只是那无数之中的一个。
但现在想来, 系统E-616会在第一个副本与她接触，恐怕并不是什么巧合。
面对陆语哝的质问, 人工智能, 不，方舟系统E-616, 发出一声很轻的叹息。
?“……我还是更希望你叫我纳撒尼尔。这是你父亲为我起的名字。”
纳撒尼尔在这个时候提起了陆语哝的父亲, 便是对它隐瞒多年的真相开诚布公的前奏, 陆语哝没有打断它，安静地等待着。
“虽然方舟最初的建造者们分裂为三派，也就是那些S级玩家所认为的初心者、掠夺者、观察者……但事实上, 这种分类太过简单粗暴了。”
“——毕竟，作为你父亲的意识投射体，我自认为自己并不属于这三派中的任何一类。”
纳撒尼尔的话如同静悄悄扔下一枚炸弹，让陆语哝延迟了两秒才反应过来，它所说的那句话揭露了什么样的信息。
她轻声问：“我父亲……不……扮演着我父亲的那个他，是‘方舟’的建造者？”
纳撒尼尔沉默了片刻：“你要是在知道真相之后不愿意称呼他为父亲，我想会莱斯特会很伤心的。”
陆语哝皱眉：“你知道我只是为了让更方便梳理情况，纳撒尼尔。”
“所以他真正的名字是‘莱斯特’？作为方舟的建造者，他为什么会是‘玩家’？你的说法和「女士」告诉我的真相并不吻合。”
按照「女士」伊瑞丝的说法，她和艾伯特的共同友人，也就是陆语哝的父母，都是试图对抗方舟找到真相的普通玩家，但现在到了纳撒尼尔口中，陆语哝的父亲突然就变成了被反抗的那一方？
“准确来说，你的父亲只是‘曾经’是方舟的建造者。”
纳撒尼尔在其中几个单词上都用了重音——比如“父亲”和“曾经”，甚至“父亲”的读音比“曾经”更重。
陆语哝觉得，虽然纳撒尼尔说他是她父亲的意识投射体，但他的性格和她印象中永远温和又包容的父亲相比，有些过于年轻了。
“嘿，虽然你现在是扑克脸，但我能看出你在想什么，小鱼。”纳撒尼尔没有实体，所以它的视线更不受限制，“我在莱斯特还没遇到锡兰时就诞生了，他那时候的性格可不适合做一个父亲。”
“‘锡兰’是我母亲的名字？”陆语哝迫切地想要知道更多信息。
纳撒尼尔没有卖关子：“是的，她是一位非常勇敢优秀的女性，在你父亲因为脱离联盟被格式化并流放后，是她救下了他。”
格式化……这是一个不应该出现在人类身上的词。
联想到当初「女士」曾说两位友人因为某种原因不可能有自己的孩子，再联想到纳撒尼尔以前总是希望她称呼他为叔叔，陆语哝的脑子里浮现出一个大胆的猜测：“莱斯特是数据生命？”
“真是聪明的小鱼。”纳撒尼尔用机械音笑了起来，“事实上，不止是你父亲，你母亲也不是人类，她的星域其实也是最初升维成功的高级星域之一，但她却是星域中的异族，一直在寻找延续族群希望的契机。”
一个是被格式化之后流放的数据生命，踉踉跄跄操控着仿生肢体在副本中躲藏，一个是不被自己的星域接受的异族，在副本里救下了疑似失忆滞留副本的玩家。
以种族来说，莱斯特和锡兰之间绝不可能有孩子，命运如此，但他们还是相爱了。
“系统拥有方舟的最高权限，但方舟本身拥有系统的控制核心。”纳撒尼尔解释道，“一切超出权限外的玩家干涉行为都是被明确禁止的，意识投射体和建造者原型的交流接触也是被禁止的。”
“所以掠夺者系统需要借助‘互助会’的手达成目的，我也只能和「女士」合作、借用人工智能的形式出现于此——莱斯特虽然没了记忆，但好歹还有留点数据后门的潜意识。”
陆语哝手上的那把“钥匙”，不仅打开了副本的大门，也让系统E-616终于能和这个世界的纳撒尼尔接上数据的端口。
就像陆语哝恢复了玩家记忆一样，纳撒尼尔也接收了关于系统的一切。
“咔哒”一声，命运的齿轮契合了。
这个副本里的一切，和现实生活中的一切，在这一刻彻底关联了起来。
陆语哝闭着眼睛，消化了这庞大的信息量，等到情绪平复之后，她才终于点开了幽蓝色的系统界面。
因为发现了纳撒尼尔和系统E-616的关系，陆语哝没有及时查看她的NPC专属支线任务，现在她再仔细查看，却发现原本名为“？？？的女儿”的任务已经解锁，任务名称变更成了【NPC专属支线任务：漂泊者的女儿】。
而本该是任务描述的位置，却被一封信件取代了。
陆语哝看着那一行行文字，睁大了眼睛。
……
【臭宝小鱼：
当你看见这封信的时候，你应当已经知道，我们并不是你真正的父母。
在进入这个世界前，在看见襁褓中的你之前，我和莱斯特从未想过我们可以拥有一个孩子——你让我们这两个没有归处的漂泊者第一次有了“家”的概念，有了身为“父母”的责任，即使这都是我们从你真正的父母身上窃取来的。
你在我们的怀中发出了第一声啼哭，那么微弱，像一条刚刚脱离湖水只能干张着嘴的小鱼，柔软又稚嫩，坚强又脆弱，那时候我们面面相觑、手忙脚乱，心中有着卑劣的喜悦。
每次看见你的黑眼睛，我就会想到家乡的夜空，从前我最喜欢在夜晚飞到最高的山崖上，看星空那无限可能的轨迹——你也会是拥有无限可能的小孩，我们想要给你一个能够拥有无限可能的世界。
我和莱斯特计划着，等完成了这个世界的主线，就把你的父母好好地还给你。
他们都是很优秀的人，也一定会很爱很爱你，毕竟你是世界上最特别的小鱼。
可是当我们写下这封信的时候，你已经十六岁，我们也察觉到这次可能很难实现这个诺言了。
但我们起码可以让你远离崩坏的危险。
至于之后，你是否会再回到这里……那是你的选择。
我和莱斯特一直尊重你的选择，但这次是唯一一次，我们不确定是否要留下“钥匙”、是否要给你选择的机会，因为那意味着你会走上一条非常危险的路。
这大概也是我们作为父母的私心。
最后我们决定把一切交给命运，当我们的主线走向终点，你会在新的起点醒来，新世界会遗忘我们的主线，你将走出一条全新的道路。
如果那道路恰好与我们的旧路交汇，那这封信，才会在你的手中展开。
写下这封信的明天是你的生日，如果主线失败，我们大概不能亲口对你说出这句话了，所以——迟到的生日快乐，我们最亲爱的女儿，你是我们收到过的最好的礼物。
爱你的，
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