木门在外合上，满室悄寂。乐悦笙倒一盏冷茶喝了。男人仍如先时一般，伏在砖地上一动不动。乐悦笙道，“地上有金子么，舍不得起来？”
男人不动，扣在砖地上的指尖慢慢收紧。
乐悦笙走过去。男人猛一翻身，爬起来便往后退，厢房极其狭小，瞬间便到墙角。
乐悦笙握住男人手腕，只一碰触便觉指下皮肤紧绷得似一块铁板，脉搏已经快到了惊人的程度，仿佛下一时就要冲破血脉。男人被她一握便大力挣回，手肘砸在青砖地上，碰一声大响。
乐悦笙看一眼，“把脉。”
男人瞪着她，指尖死死抠在青砖地缝里。
“罢了。那里边浴桶里有冰，自己去。”乐悦笙道，“药劲消散之前好生待在屋子里，不要出去叫人瞧见。”
男人拉风箱一样喘，“叫……叫人瞧见又怎样？”
乐悦笙斟酌着寻出合适的言语，“不合宜。”
“不合宜？你说我吗？”男人直勾勾地盯着她，又慢慢笑起来——这是一个人的躯体在拼尽全力做出一个笑的形态，与灵魂没有一丝关联。
乐悦笙皱眉。
“我不合时宜？”男人仍在用力地笑，“我丢人现眼？我丢人现眼与你有什么相干？”
乐悦笙懒怠同神志不清的人计较，“休息吧。”
“站着——”
乐悦笙回头。
男人撑着墙壁站起来，一双眼睛被药物劲激得通红，如同哭泣。男人仍然在笑，强撑的倔强却被这一双眼出卖，“你为何管我？”
“管你？错了，我是救你。”乐悦笙纠正，“春风醉和喜岁散都是禁药，有人滥用，非只是你，不论是谁，我都不会袖手旁观。”
男人怔怔的，浑浊的河水从乌黑的发间滴下来，打在青砖地上，洇出一个青黑色的水痕，“原来如此。”撑着墙壁摇摇晃晃往外走。
“你做什么？”
“不敢脏了你的地方。”
“你现时出去，又去投湖吗？”
男人已经走到门边，“我便是去投湖，又关你什么事？”
乐悦笙悠然道，“方才是我把你从攒金河里捞上来，救命之恩，你不思报答吗？”
男人沉默。
正僵持，乐秋风风急火燎跑进来，人还没进门，声音先进来，“少掌教可回来了，我出去煎个药的工夫，人就跑了，这可如何是好，再寻不着说不定焚身而死——哎哎哎，你怎么跑回来了？”目光在屋子里走一回，恍然大悟，“外头疯传今天夜里神仙显灵，救苦救难，带走被水鬼索命的冤大头——原来是你们俩？”
乐悦笙一窒，“这传得也太没谱了。”
乐秋风指着男人道，“你这人真是不识好歹，今日不是我们，你这会子说不定已经弃尸街头了。还敢对我们当家大呼小叫？”说着一根手指点在男人心口。
男人被河水压下的药性早已经冲上来，正熬得难受，用力掐着门框才勉强保持站立，被乐秋风一戳便滑跌在地。
乐秋风退一步，“你讹我？”
男人勾着头，一言不发。
乐悦笙骂乐秋风，“安静。”走上前道，“你——”话音未落，男人头颅向侧边沉倒，乐悦笙本能地伸手托住，男人一张脸便贴在她掌心——已经是烫得惊人的温度，确实离焚身而死不远了。乐悦笙无语，拖着他浸入冰桶。男人神志昏茫，身体不受控制，直往水底钻。
乐悦笙只能托住，免得这人淹死。
乐秋风看得目瞪口呆，“这人如此不识好歹，少掌教何必管他？”
“去煎药。”
“是。”乐秋风走一步，又回来，“先时那管事带话，说县府正往这赶呢，至迟明日必定过来拜望，少掌教见吗？”
“不见。”乐悦笙道，“我们只是路过，不管闲事，案子在喜岁坊，请县府自行处置。”
“若是艳鬼，县府能处置什么？”
掌下男人的身体瞬间僵硬，乐悦笙转头，男人被冰水激得醒来，目光迟滞地在两个人身上走一遍。忽然掀开乐悦笙，双手掩面沉入水中。
乐秋风一头雾水，“哎——你什么意思？”又道，“寻死也要换个地方吧，没听说浴桶里能淹死人。”
乐悦笙便撵乐秋风，“你可以走了。”
“少掌教——我还没说完——”乐秋风不依不饶道，“艳鬼的本事咱们是知道的，县府那几个三脚猫——”
乐悦笙道，“还不出来？”
“什么——”乐秋风一语出口，后知后觉不是问自己，又闭上嘴。
乐悦笙一只手探入水中，握住男人胳膊，将他拖出来。哗啦一片水响，男人被她生拉着露头，双臂挥舞，“放开——”
乐悦笙随手扯一条大巾子掷在男人头上。
男人瞬间销声，双手各自攥住大巾子一角，将自己遮得严严实实。
乐秋风哼一声，“一个伎人，竟还知羞耻。”
乐悦笙解了男人溺死之危，“礼城在安岳地界，我们在这里多管闲事，吃力不讨好，说不得还要被武然竹记恨，不如让武氏一门同艳鬼先打打交道——你在听我说话吗，乐秋风？”
“在……我在听。”乐秋风艰难回魂，“艳鬼杀飞云，摆明是冲咱们来——”
“休要胡说。”乐悦笙转向男人，“昨夜同我在一处的人是他，什么飞云飞雨，与我无关。”
乐秋风总觉得哪里不对劲又说不清白，便没话找话，“可惜飞云，是个真绝色——居然就死了。少掌教来喜岁坊，没见着个活头牌，只见着死的——”转念又道，“喜岁坊飞字辈儿还有两个也不差，今夜我与少掌教弄来？”
“我说——”乐悦笙一字一顿，“去煎药。”
乐秋风跑了。乐悦笙往案边坐下，“人走了，出来吧。”
男人慢慢扯落巾子，露出煞白一张脸——坚冰夺去大量体温——如此不显凶狠，倒添了七分可怜。
乐悦笙道，“日后警醒些，再叫人下这种阴损药物，没两年好活。”
男人眼珠迟滞地转一下，“你为什么管我？”
他第二次问，用词还都很奇特。乐悦笙纠正，“我不是管你，是救你。”
男人怔怔地望住她，慢慢泄了力，身体后倾，偏着头，前额抵着桶壁，垂头丧气的模样。
“今夜过去，应当无事，你不必太害怕。”
男人沉默。
“你叫卫栖？”
“……”
“昨天晚上来我房中的人，是不是你？”
“……”
“你是在同我使小性子吗？”乐悦笙渐觉好笑，撑着下巴盯住他，“我怎么不记得与你有这种交情？”
男人终于抬头，苍白的面上浮出一层红晕，一半羞愤，一半恼怒。
乐悦笙被他看得一滞，难免怀疑昨夜酒醉是不是真的对人家做了什么，好半日才正色道，“昨夜既然是你，今早为何不告而别？”
“为何不能走？”
乐悦笙眼珠子一转，“毕竟还没有把你银钱。”
“银钱？”男人冷笑，“你是说——渡夜之资？”
乐悦笙差点没绷住，索性还他一个默认。
男人语意极轻，“晚间同谁睡过都闹不清楚，怎么，伺候你的人太多，欢宠的姓名簿子太长，记不住？”
乐悦笙被他怼得颜面无存，“只说你为何不告而别。”
男人冷笑。
“你不说罢了，我还有一个问题。”乐悦笙道，“阿乐是谁。”
男人生生一个激灵，“你说什么？”
“阿乐是谁。”乐悦笙道，“昏迷时一直叫阿乐。想来对你而言极要紧，是谁？”
男人一双唇抖个不住，口里喃喃，不知在念些什么，忽一时清醒，目光凶狠，盯住乐悦笙，“休得胡说——我才不会叫她！”
乐悦笙已经没了耐心，站起身道，“不说罢了。算你运气不错，阿乐是我的小名，不是如此凑巧，我不一定管你——好生待着，明日再走。”
掀帘出去。
乐秋风正在外间摆饭，见乐悦笙出来，“一个流伎，好大的脾气。”
“我看他不是流伎。”乐悦笙坐下，拾箸吃饭。
乐秋风在旁陪坐，“我问过坊姐，卫栖早年虽然红过，但过气以后不得志，又缺银钱，沦落到在喜岁坊做流伎，是个生冷不忌的，一串大钱就能寻他过一夜——最下流的一等。”
乐悦笙又说一遍，“我觉得他不是。”埋头吃饭。吃完往里一指，“你去，与他送饭，药也送进去，看着他吃了。”
“一个男人而已，我伺候祖宗吗——”一语未毕吃一记白眼，乐秋风立刻消停，拾掇了进去，又飞速跑出来。
“怎么？”
乐秋风扔下餐盘，连连怪叫，“我伺候不起。”
“又怎么了？”
“他……那个……他在——”乐秋风忸怩一时，扔下一句“自己去看”跑走了。
乐悦笙摸不着头脑，只能自己进去。男人趴在桶边，背对房门，偏着头，脸颊枕在臂上，一身红衣浸得湿透，勾勒出薄而利的身体线条。
瘦得惊人。
乐悦笙走过去，“来把药吃了——”一语未毕，便怔在当场。
他在哭。
这个刺猬一样尖锐的男人，被烈性迷药激得投河也不肯乞求帮助的男人——他在伤心地哭。男人陷入难堪的梦境，眼泪从湿沉的眼睫下源源涌出，滑过翕动的鼻翼和锋利的唇角，坠在水中，荡出一层细细的水纹。
乐悦笙低着头，沉默地看着他。男人没有声音，却比先时大喊大叫更加让人难过。她这样看着他，仿佛能真切地感受他的心境——
黑暗，凋零，一个人的荒原。
这样悲惨的哭泣，她只在很多年以前见过。乐悦笙极轻地吐出一口气，从袖中取出一物，放在药碗边，默默走了。
