三月初九，碧空如洗，是个艳阳高照的好日子。
验明了亲供后，贾致与郑毅汇合，跟结保的另外三人一起，被一个老廪生领着去排队等候唱保。
这亲供相当于考生的报考信息，上头有考生祖上三代的个人履历。所谓验亲供，就是查明报考信息与考生身份是否属实，若考生在孝期，便不能参加科考。
至于结保，是为了考验考生们的人品德行。由五名相熟的考生互相作保，签下结保单，一旦有人舞弊，另外四人便要一同受罚。
贾致日日在荣国府和谭府两点一线的读书，结保和廪生都是郑毅一手包办。
这会子还没到贾致他们，郑毅一会儿东张西望，一会儿踮起脚尖看前面的人唱保，就没个消停的时候。
“郑毅，这一位似乎不是咱们书院的，你不介绍介绍？”
同行的一位学子瞧贾致沉稳又和气，便看向了郑毅，期待着郑毅能介绍他们认识。
“见过几位兄台，”都是互相结保的人，贾致也存了结交的心思，“我是贾致，如今只跟着夫子读书，兄台确实不会在书院见到在下。”
“原来是贾兄，我跟郑毅是一个书院的，叫何进。我观贾兄气定神闲，想必县试定然成竹在胸罢？”
贾致谦虚地摆了摆手：“何兄此言差矣，咱们都是京城人士，单京中世家勋贵子弟便不知几凡，我一介白身又是头回下场，实在是心中惶恐，只是不曾表现出来罢了。”
“你不是上赶着巴结北静王么？怎么到了县试就心中惶恐了？”
贾致的话刚说完，就被一个身穿宝蓝色锦衣华服的少年公子截去了话头，那少年飞扬跋扈的，一副十二分瞧不上贾致的模样，眼底满是鄙薄之色。
贾致不必多想，就知道面前站的是秦旭了。
“你瞎说什么？”郑毅胆子大，当即便站出来维护贾致，“贾致何曾上赶着巴结我姐夫？他救了我外甥，我姐夫对他礼遇些怎么了？秦旭，你嘴巴给我放干净点！”
“凭他？他一个荣国府的庶子，肩不能扛手不能提的，也能救下北静王府的小世子？你诓谁呢？”
面对秦旭的质疑，郑毅气的满脸通红，一想到那日水溶丢失，姐姐着急的六神无主，若不是贾致，恐怕姐姐要一辈子活在悔恨之中。
贾致是姐姐的大恩人，可秦旭却在这样的场合下质疑贾致的人品，郑毅不及细想便脱口辩驳。
“庶子如何？嫡子又如何？贾致侠肝义胆，路遇不平能出手相助，我只知道他比你这个只会欺负人的恶霸好千百倍！”
秦旭虽然看不上贾致，却不敢小看郑毅。
郑毅是荥阳郑氏的嫡次子，他的兄长年纪轻轻已是户部侍郎，他的长姐是北静王妃，二姐嫁给了御史陈炎之的次子，一旦惹了郑毅，秦旭的好日子就到头了。
可当着这么多人的面，秦旭哪肯服输？便将话头又丢回了贾致身上。
“你堂堂荥阳郑氏的嫡子，跟个庶子混在一起，也不怕你老子打断你的腿！”
郑家虽然也有庶子，但母亲从小教导郑毅不论嫡庶都是亲兄弟，都是要好生笼络相处的。
“也就是你这个不务正业的纨绔才会动辄将嫡庶挂在嘴边，我爹说了，英雄不问出身，若一味拘泥于出身，未免太高傲了些，是结交不了人品德行出众的人的。”1
贾致深以为意。
“秦五公子，认真算起来，我与你不过点头之交，实在是算不得有深仇大恨，你何苦处处针对我？去岁我长兄续弦那日，你们恶作剧让我落水一事我并未深究，今日秦五公子又当众辱我名声，究竟意欲何为？”
贾致在心里演练了无数遍，终于将心头的疑惑不解问出了口。
也是这时候，贾致觉得心口堵的那口气终于渐渐散去了，整个人明显轻松多了。
秦旭看着双眼清明的贾致，忍不住疑惑，以往贾致连话都不敢跟他说，没想到今日居然敢当着这么多人的面质问他。
想起贾赦跟他说的那些话，秦旭看贾致的目光不由染了几分凉意。
“你一个庶子，还要什么名声？不瞒你说，那日就是五爷我亲自推你落水的，五爷如今就站在你面前，有本事你去报官啊！”
春衫下的手紧握成拳，但贾致知道眼下不是追究当日之事的时候，他与秦旭对视了片刻，才将目光挪开。
“秦五公子肯承认当日是你亲自动手就好，此事我信官府自有定论。”
秦旭像是听到了什么笑话一般，围着贾致看了又看：“你……你的意思是说，要去报官？”
“郑毅、贾致、何进……”
唱喏的声音及时拉回了贾致的思绪，郑毅拍了拍贾致的肩膀，提醒着他：“唱保轮到咱们了，一切等考完试再说。”
贾致压下心头的怒火，调整好情绪后，跟在郑毅身边去核实了亲供，又由着老廪生唱保，这才领了试题、座位号入考场。
考场里，每人单独就座，贾致就坐在第一排的正中央，算是在监考夫子的眼皮子底下。
这个位置对其他人来说或许算不上友好，但对贾致来说绝对是个好位置。
在监考夫子眼皮子底下，就意味着他只需专心答题即可，不必像防贼一样防备着其他人的小动作，更不必费心去想其他。
贾致并没有急着答题，而是将笔墨纸砚一溜排开，认真翻阅了试题，这才开始研墨。
待一切准备工作就绪，贾致提笔沾墨，在试卷和稿纸的相应位置写上了自己姓名、籍贯和座位号。
贾致在研墨时就已将试卷在脑海里作答过一遍了，这会子不过是再将脑海里的答案在稿纸上复述一遍，确认没有错别字后，再誊抄到试卷上。
县试的第一场，考的基本上都是书本上的知识。
原主博览群书，再加上贾致在学习上是个执行力非常强的人，试卷上的试题对贾致来说，一点难度都没有。
但贾致依旧不敢大意轻敌，在稿纸上从容作答后，再三确认无误，这才一笔一划的往试卷上誊抄。
乌金西坠时分，贾致才从考场出来。
其实午时刚过，他已经答完了试题，但考场有规定，必须到了时辰才能交卷。
贾致刚出来，清泉就迎了上来：“三爷可算出来了，三奶奶怕您饿，已经派人送了两回饭过来了，您快去马车上吃两口垫垫肚子再回去。”
贾致确实饿了，在考场上，他不敢多吃，只略吃了几口点心，喝了两口水，不至于空着肚子。
不过，他并不急着吃东西，上考场前郑毅那样维护他，他得好好跟郑毅道个谢。
“不急，一会儿上马车后再说。”
约莫一炷香的功夫，郑毅步伐轻快地从考场出来。
远远的，他一眼就瞧见了贾致，双眼一亮，开心地问贾致：“你是在等我吗？”
“多谢你维护我，早上进考场前要不是你替我说话，还不知道秦旭会当众说些什么难听的话呢！”
郑毅摇摇头说道：“我不过是说了几句实话，哪值得你这般放在心上？秦旭那人就是个虚张声势的，你越是怕他，他越来欺负人。”
贾致对秦旭也有了一定的了解，想到秦旭承认是他亲手推自己落水的，贾致的眸色黯了黯。
“郑兄，有一事我想与你请教。你也听到了秦旭亲口承认是他推我落水的，我实在咽不下这口气，若我去官府报官，惩治秦旭的可能有多大？”
贾致想的是，秦旭这样不将他放在眼里，以前推他落水没有受到任何惩罚，今日又添了新仇，若不给秦旭一个教训，只怕他会变本加厉。
“按《大宣律例》，草菅人命、谋害他人，视轻重有不同的惩罚。若是至死，则杀人偿命；若是重伤，按伤势处以三年以上十年以下的徒刑；若是轻伤，则处以一年以上三年以下的刑罚。”
郑毅剑眉紧锁，瞧了贾致一眼，低声说道：“此事已过去好几个月了，你的伤势无法坚定，便是惩处，也只能按最低的标准了……”
贾致清隽的脸上满是坚定。
“惩处不是目的，我只是希望秦旭能明白，谁都无权漠视他人的性命。更何况，郑兄今日也瞧见了，他并不觉得将我推入水里做错了，甚至在大庭广众之下洋洋得意的说出此事，若不让他长教训，以后说不得还有张致、李致会被他推下水。”
郑毅正色看向贾致：“你说的没错，他这般不将人命看在眼里，咱们确实应该送他去见官。”
刚从考场出来的何进也目睹了整个经过，上前相询：“你们在说什么？”
“是这样，进考场前，秦旭说的话你也听到了，他亲口承认将我推进水里，为了避免他以后再草菅人命，我决定送他去见官。可你也知晓，除了郑兄和我，还要三个证人，我们须得找三个愿意作证的人跟我们一起上公堂。”
贾致话音甫落，何进便拍着胸膛说道：“算我何进一个。”
“算我罗诵一个。”
“好啊，咱们五人结保，你们居然提前偷偷出来商议事情，幸好被我发现了，你们休想让我一个人落单！”
