外面天还没亮, 一群年轻的学子们聚集在宫门外。
今日殿试，也是他们即将金榜题名之日。
每个人脸上都控制不住兴奋的神色，寒窗苦读这么多年, 不就是为了这一刻。
会试第一名叫黄十安, 是苏州人士，他的父亲是江南白鹿书院的院长，也是当代的大文豪、大书法家。能考中会试第一名，完全是实力碾压, 无论文章还是见解都高出旁人一截, 如果不出意外，今年的状元应当稳了。
第二名是那日在茶楼跟李捷辩论的男子, 名为苏旭，字启慧, 此人也是苏州人士，二人年纪都不算大，模样又出众, 龙姿凤章, 简直羡煞旁人。
相比他们, 排外二十多名的李清台就显得有些不起眼了, 无论长相和才华都没办法跟他们相提并论。他皮肤黝黑身材还有些瘦小，若是前朝重容貌的时候，殿试恐怕会直接贬到三甲。
天气好冷, 大家聚在一起取暖，寅时三刻宫门打开, 宫里出来不少内侍, 为首的正是大总管李得海, 他奉命带着这些学子先去前殿学习入宫礼仪。
说是学礼仪, 其实也教不了什么，无非就是叮嘱这些人第一次入宫别说错话，犯了忌讳。
能考中贡士的人都不是傻子，哪怕再好奇也不敢在皇宫内撒野，三百人无一人低语喧哗，连脚步都是静悄悄的。
李捷走在人群中，低着头不敢乱看，只觉得心脏狂跳，仿佛要撞出胸口一般。
终于抵达前殿，李得海道：“各为贡士们请入殿稍作休息，稍后有礼官教你们面圣的礼仪，辰时开始殿试。”
“有劳大人了。”大家异口同声道。
李得海朝他们拱了拱手，贡士们弯腰回礼，双方都知道对方得罪不起，一个是皇帝身边的近侍，另一些人指不定明日就飞黄腾达，身居相位。
寝宫里，宋玉竹已经起身，赵骁正在帮他系衣带。
“今日殿试吧？”
“嗯。”宋玉竹对着镜子整了整头冠。
“可想好了殿试的题目？”
“选了几个，你帮我参谋参谋是否合适？”
赵骁搬了把凳子过来坐下来听他说。
“第一单题，民之与官何位？官之与民何谓？”
赵骁思索片刻道：“你想让他们说怎么当官？”
宋玉竹点头：“是也不是，当官是其一，如何对待百姓才是最重要的。”
“这些人，如果不出意外大部分将会派到全国各地赴任，官职不会太高，大多为县令，县丞。”
“这些基层官员才是贴近百姓，他们若不能为民办实事，受苦的便是一方百姓。”
赵骁道：“这个题目可以，那第二道题呢？”
“第二题是，女子能何为？”
女人能干什么？这个问题非常敏感。赵骁瞪大眼睛：“你是想准备给潼潼铺路了？”
“也不全是为了潼潼，我想听听这些读书人对女子有何见解。”当然这里也夹着私心，若是贬低女子，宋玉竹自然不可能提拔，毕竟以后封玉潼为皇太妹的时候，这些人会成为最大的阻力。
“第三题，则是如何处理大启与金国两国之间的关系。”
赵骁对这个问题非常感兴趣：“要我说直接派兵用矮炮轰到金大都，把完颜洪抓来他们就听话了。”
宋玉竹道：“抓了完颜洪，还有完颜真，完颜铁达……就算把完颜家所有人都抓来，还有其他金人。”
“那就都杀光！”
宋玉竹看着他道：“你确定能杀的光吗？”
赵骁顿了顿：“额……就算不杀光，也能让他们惧怕。”
“惧怕不是长久之计，以前启人也惧怕金人，如今我们发明出火炮打败了金人。”
赵骁沉默片刻道：“玉竹，你说的我明白，可金人与启人自古便是血海深仇，如何才能和平共处呢？”
“这也是我想要找到的答案，所以交给今天的学子们来回答。”
时辰差不多了，李得海已经候在门口道：“陛下，贡士们已经入宫了。”
“这就去吧。”宋玉竹打开门，带着一众侍从朝正殿走去。
大殿上已经摆好了三百张桌子，这些贡士按照排名一次落座，等皇帝走进来时，所有人起身跪拜，高呼：“吾皇万岁万万岁。”
“都坐吧。”
皇上的声音很年轻，带着不可抗拒的威仪。
他们都知道皇上今年刚满弱冠之年，当年仅靠着一支起义军就推翻一个朝代，这样的人，谁敢小瞧？
李捷因为排名靠前，坐在了第三排，离着皇上还算是比较近的，不过就算坐在第一排，也没人敢抬头看看皇上长的什么模样，生怕触犯天颜，毁了自己的仕途。
宋玉竹将自己的题目依次问出，学子们只有一个时辰答题，旁边有沙漏计时，时间结束，不管答的如何都要将试卷上交。
学子们开始冥思苦想。
第一题还好，官与民不谓乎民生和为官之道，只要脑袋没病都不可能答偏，引经据典非常容易写出一篇华丽的文章。
第二题却让不少考生犯了难，女子能何为？
生子，服侍男人，抄持后宅？这答案未免太简单一些，皇上肯定不能问出这么简单的问题，可女子究竟能干什么呢？
在这个问题上，考生们被分成了两派，一派是女子无用论，另一派则是女子也能干许多事。
第三个问题时，坐在前面的苏旭一喜，这不是跟他前几日辩论的题目相同吗！正好可以将自己的想法书写下来，能省下了许多时间。
李捷听着题目也是一愣，他没想到那日争辩的题目竟然跟殿试题目相同。只是他的想法与普通人不太一样，若是引起皇上的厌恶……
李捷纠结了一会，最后闭了闭眼，认命的拿起笔将自己见解写下来，文章比口述更为详细，把上次遗漏的内容全部补上。
宋玉竹看着下面的考生，忍不住翘起嘴角，真想看看李清台看见自己的表情。
一个时辰很快就过去了，还有不少人没答完题。
内侍过来收卷子，所有人不得再提笔修改。
卷子收上去后，贡士们退到偏殿等候，由翰林大学士当场批阅，秦凤图也在其中。
每份卷子由四为大学士同时批阅，画圈为取中，画叉则落取。
全部取中的卷子再递给皇上过目，差不多也就十份左右，再由皇上亲自选出一甲前三名。
很快十份全部取中的卷子选了出来，秦凤图将试卷呈给宋玉竹。
宋玉竹翻看了一下，见其中没有李捷的卷子：“将中州李捷的卷子拿来给朕瞧瞧。”
李捷的卷子呈上来，上面只得了两个圈，剩下两个则是叉，看样子争议很大。
宋玉竹看了看卷子的内容，第一题答的中规中矩，虽然没有亮眼的地方，但其中不少实用惠民政策，不该得两个叉。
看到第二题，李捷的答案便有些大胆了，他竟然说男子能干的事女子也能干，女子能干的事，男子却不一定能干。
并且引经据典，女将军妇好上阵杀敌，女相江婉儿治国有道等等，男子虽然能上阵杀敌，治理国家却没有女子生育的能力，更没有女人细心和坚韧。
所以女子能做的事非常多，只是缺少机会。
这回答看得宋玉竹眼前一亮，在心中暗暗点了个赞，果然是自己看中的人，思想都是与众不同的。
第三题几乎不用看了，那日两人讨论过这个问题，清台的见解与宋玉竹所想的完全一致。
他将李捷的卷子单独放到一旁，又看了看其他人的卷子。
看到苏旭的卷子时，宋玉竹眉头紧皱，此人虽然在对待金人的方式上激进，却也算是爱国。
但对待女人上，思想却是非常保守且带贬低。
他将女子比做鞋子，明面上说女子包容，却暗搓搓的将女人踩在脚下，这种恶臭的大男子主义，让宋玉竹心生不喜。
再往后看，他竟然说女子无为便是德，女人什么都不用干，就是有德行的人了，宋玉竹直接抽出他卷子放在了另一边。
剩下的几张卷子，都是可圈可点，宋玉竹选出第一名苏州黄十安为状元，榜眼是鲁州曹如飞，探花则是徐州的叶辰。
李捷的卷子被放在一甲后面，即位二甲的第一名传胪。
名次排好，由传胪负责传唱，李捷坐在偏殿揣着手发呆呢，他决定自己殿试发挥的不好，这次肯定不在一甲，二甲也费劲，搞不好直接三甲成了同进士。
同进士也不错，兴许能回老家任个县丞，还能照顾老师。
结果不一会突然有内侍走过来，通知他皇上召见。
其他学子惊讶的看着他，李捷也吓了一跳。心里咯噔一下，是不是自己写的文章惹怒了皇上？会不会牵连家人？
他的脸色由红转白，跌跌撞撞的起身，跟着内侍走了出去。
走到大殿门口时，李得海小声道：“提前恭喜李传胪了。”
李捷耳朵嗡的一声，整个人都是懵的，传胪是二甲第一名，皇上召自己原来是传唱排名啊！他做梦都没想到，自己居然能排到这个名次！
进了大殿，李捷伏跪在地上，头顶突然传来一个熟悉的声音：“清台啊，我们又见面了。”
李捷猛地抬起头，不可置信的看着宋玉竹，嘴里喃喃道：“宋三，三郎。”
内侍厉声道：“不得无礼！”
李捷吓得一抖，连忙磕头求饶。
宋玉竹走到他身边，伸手将他扶起：“朕说过，你我有缘自会相见。”
李捷眼圈泛红，半晌才找回声音道：“学生那日唐突了。”
宋玉竹笑着拍着他肩膀说：“不唐突，那天说的不错，朕看好你，好好干！”
内侍将拟好的名册递给他，李捷双手接过再次叩头谢恩，迈着步伐坚毅的朝门外走去。
没人能想到，这个身材瘦小长相不起眼的男人，后来官拜右相，辅佐了两代帝王。
