金人们杀完人, 将马车上的油布掀开，检查了一下精铁，见没有问题，朝完颜寻点了点头。
完颜寻走到院子中央的神鹰雕塑旁, 转动了一下鹰爪, 那尊巨大的雕塑居然轰隆隆的响起机关声。
柳燕子瞪大双眼, 只见那雕塑转动后, 地面露出一个二尺多的地洞！
金人们抱着铁块扔进去, 最后又把那几个死人也扔了进去。
柳燕子在心中嘀咕：“怪不得满院子都找不到精铁，原来是藏在了地下……”
精铁处理完, 他们又把雕塑移回原位，几个人趴在地上叩拜雕塑。神鹰是金人的神，他们崇尚鹰的敏锐, 凶猛以及遨游天空的自由。
完颜寻嘴里嘟囔喊出一串金语，柳燕子虽然听不懂，但也明白是祈求他们都图腾保佑他们早日攻下大启。
仪式结束后，柳燕子悄悄离开, 准备把机关地洞的事告诉白一舟。
“大宛来的皮子，上等的皮子，瞧一瞧看一看。”白一舟依旧伪装成异族商人，蹲坐在百香楼附近售卖皮草。
突然他看见了个熟人，站在百香楼后院的门口朝里面张望, 然后走进了百香楼里。
“去去去, 我们没见过什么商队，上别处找去。”小二将男子往外赶。
“不可能, 我爹他们明明赶着马车进了你们酒楼的后院。”这男子不是别人, 正是前段时间过来送货的马夫儿子。
“说没见过就没见过, 你走不走？再不走我可报官了！”
男子吓得连忙跑了出来，依旧站在在后院门口徘徊不肯离开。
“皮草怎么卖啊？”一个人影挡在白一舟面前。
白一舟抬起头：“柳兄你回来了！”
“看什么呢？”
白一舟指着门口的人道：“那人应当也是商队里的人，不知怎么落在了外面不让进去。”
柳燕子顺着他指的地方看去，连忙疾步走了过去。
“小兄弟，你是外地来的吧。”
马夫儿子警惕的看着柳燕子，有些不明所以。
柳燕子打开扇子挡在嘴边小声道：“我知道你们是给大人送货的，商队的人都从其他门离开了，邱叔特地让我来找你过去。”
男子一听到老邱的名号，瞬间放下警惕，“邱叔让你来的？他们怎么也不告诉我一声，竟然自己走了，那快去吧。”说着便跟柳燕子离开了。
白一舟也收拾好自己的东西，跟上二人。他还不知道院子里发生了什么事，以为柳燕子只想把此人骗过来询问一番。
路上柳燕子不动声色的打探商队底细，这小子口风倒是挺紧，竟然一句实话都问不出来。
转过街角，柳燕子指着前头一间客栈道：“前面就到了。”
男子分神的一瞬间，突然后颈一痛，被敲晕了过去。
白一舟连忙跑过来把人扶住：“你怎么把他打晕了？”
“先弄到你的杂货铺子里再说。”
两人回到杂货铺子，柳燕子把自己在百香楼后院看到的跟白一舟说了一遍。
“百香楼后院里居然有地洞？！”
“没错，金人把铁块都藏在了那里。”
白一舟拧着眉，脸色不太好看：“若是地洞还好，就怕金人狼子野心，挖了条直通关外的地道，那些精铁恐怕追不回来了。”
这就能解释通，边关防备森严，金人是怎么把那么多精铁运送出去的。
柳燕子喝了口茶道：“我原以为商队的人都死了，没想到居然留下了一个，正好可以审问他是谁派来的。”
白一舟拿了盆凉水泼在男子脸色，一阵呛咳声，男子缓缓清醒过来，他看着陌生的环境和身上五花大绑的绳子吓得脸都青了。
“饶，饶命啊！”
白一舟冷着脸道：“现在我问你一句，你回答一句，敢有不实，我一刀剁了你！”
“是，是是是！”
“你姓甚何名，家住何处？”
男人哆哆嗦嗦道：“小的名叫王二郎，家住在了上饶县秋明镇王家村。”
“你跟你父亲前段时间是不是来这里送过一次货？”
“是……是的。”
“车上拉的什么？”
男人抿着嘴摇头：“小人不知。”
白一舟一个大嘴巴子扇了上去，打的王二郎满口喷血：“再说不知！”
旁边柳燕子扇着扇子直咧嘴，小白船越来越有将军相了。
“小人真的不知道啊！”王二郎知道，自己说出来肯定得死，不说兴许还能留下一条小命。
他不知道这两个人是谁，也不知道自己父亲他们现在身在何处，只盼着能熬过审问，回老家去再也不碰这行当了。
“你是不见棺材不掉泪，真当我们不知道你们给金人送的什么吗！”
王二惊恐的瞪大眼睛看着白一舟，他竟然都知道？
“给金人送精铁，真是老寿星上吊活腻了！”白一舟反手又扇了他个大嘴巴子，打的王二郎头昏眼花，趴在地上一个劲的磕头求饶。
“大人饶命，大人饶命，小的只是负责送货，其余什么都不知道啊！”
白一舟吐了口唾沫怒道：“你们是为谁做事，快说！”
王二见瞒不下去了，这才松口道：“我……我们都是江南林家的雇佣的伙计，专门替林家商铺送货。”
“前段时间，老邱叔……就是我们商队的头说，去陇西关市送点货，跑一趟双倍的钱，大伙便跟着他来了这里。”
“路上老邱叔根本没告诉过我们，车上拉的是什么东西，等送到了终点，我们才知道竟然是给金人送精铁，把我们吓得够呛……”
白一舟听他说完，跟自己之前听到的差不多，怒其不争道：“知道是精铁，居然还敢送第二次！”
王二郎低着头不敢作声，钱财动人心，赚过一次银子自然还想赚第二次，可他哪晓得，有命赚钱没命花这个道理！
柳燕子：“你爹还有其他人都被金人杀了。”
“啊！”王二如被雷击一般，僵硬的抬起头，满脸不可置信看着他。
白一舟冷笑道：“不相信是吧，不相信你可以继续去百香楼门口等，估金人也会把你拉进去一起宰了。”
王二打了个冷颤，终于控制不住嚎啕大哭起来。
白一舟懒得搭理这卖国贼，直接让下属将人拖了出去，自己又写了封急报送回上京。
“柳兄，现在我们该怎么办？”
柳燕子敲着扇柄道：“看来上京已经查到官铁的下落惊动了林家，所以他们暂时停止了对金人送铁。这几日我继续监视那些金人，上京收到信肯定会有动作。”
*
腊月二十八，上京的宋玉竹收到了陇西加急的军报，
得知了此事的主谋就是江南林家，而且金人恐怕还在陇西挖了地道。
事关紧急，他马上回信过去，命白一舟带兵端了百香楼，追缴官铁，填埋地道。同时派张齐开为钦差，专门去江南处理林家走私精铁，通敌叛国一事。
在喧闹的鞭炮和锣鼓声中，大启朝迎来了第四个春节。
三年的休养生息，让这个国家焕然新生。百姓们有了一些余粮，纷纷上街购买过年用的吃喝。有富裕的人家，还扯了几尺花布，给家里的孩子们添件新袄。
赶车进城的老农户，腰里揣着半贯铜钱，这钱买肉和细面回去包饺子的。
牛车上坐着两个儿子，今年地里收成好，两个儿子去修路又赚了不少银钱，今年家里可以过个好年了！
“爹，镇上可真热闹啊！你看还有卖炮竹的呢！”
老农户抽着旱烟感叹：“好多年都没见过这样的景象了，我小的时候镇上也是这么热闹，后来税越来越重，大伙都吃不起饭了，哪还有余钱过年呐。”
大儿子道：“听说明年的税也改了，咱们家不用再那么多交丁税了，八亩田只需交二百四十文田税就够了！”
老汉放下手里的烟袋笑出声：“皇帝老爷英明啊，这是给咱们老百姓留活路呢！”
父子三人哼唱起一首乡野小调，脸上洋溢着幸福的笑容。
其实老百姓的心愿就是这么简单，能吃饱、穿暖、没有天灾人祸，便是最大的幸事。
*
年三十这天，宋玉竹白天照例宴请百官，有他在百官也吃不消停，露露脸便带着赵骁回了家。
宋府早就准备好了年夜饭，二房一家人也早早的来陪老太太过年。
宋老太今年已经六十八岁了，满头的头发都白了，人糊涂，眼睛也生了眼翳看不清。
宋玉竹过来给她拜年时，她竟把宋玉竹当成了自己的大儿子宋霖，拉着他的手不让离开。
还是秦氏上前解围：“老太太，您不是要吃粉蒸排骨吗，我让厨子给您炖了一锅，肉都炖软烂了，不用嚼都能吃。”
老太太这才松开宋玉竹的手道：“排骨里别放蒜蓉，我不爱吃……”
从老太太屋里出来，宋玉堂连忙跟了出来。
“拜，拜见皇上。”如今的宋玉竹实在不敢让他开口叫表弟。
“玉堂表哥，有何事？”
宋玉堂见他对自己仍以表哥称呼，心中忍不住一暖，开口道：“我听闻您年后准备派人出海去英吉利？”
“正是。”
“可否让我跟着一起去？”
这几年宋玉堂在市舶司干的不错，年底考评都是上上，明年应当能升从六品的司长。
宋玉竹没想到他有这种想法，以前堂哥走南闯北在生意方面做的确实不错，刚好他也缺一个能跟英吉利做生意的话事人。
“出海不比在陆地行走，伯父和伯母同意你去吗？”
宋玉堂一听有戏，连连点头道：“父亲支持我出去闯荡一番的！我这几个月私下还跟那几个夷人学了英吉利的语言，到了那里也没问题！”
说着便给宋玉竹展示了一段英语，虽然说的有些生硬，但完全可以听懂是什么。
宋玉竹没想到堂哥竟然下了大功夫，笑道：“如此，年后你便跟着一起去吧。”
宋玉堂欣喜的作揖道：“微臣谢陛下！”
