江安语是从方方正正的月洞式架子床上醒来的，入眼皆是挂檐上雕刻繁复精美的四簇云纹和连缀海棠，昭示着吉祥如意，富丽堂皇，洞月门圆润的弧度寓意揽月入梦，身上是贴身舒适的锦缎蚕丝，不时还有黄花梨暗香侵。
不过这些都没能让她的起床气好一些，江安语翻身坐起就开始捶枕头：
“那苏歌长得是美若天仙还是倾城绝色，就这么让人难忘？一个嫁出去的妇人罢了，再惦记又能如何？真是瞎了眼被猪油蒙了心了，她再好也是负了你的，也值得情根深种？”
侍女进来伺候人洗漱，江安语还在暴躁的蹬被子：
“凭什么？！”
打头进来的小丫头放好热水，拧着毛巾犹豫：
“江侍郎这是怎么了？”
侍女们服侍了江安语一段日子，知她喜开玩笑，爱和她们打闹，个个都不怕她，反而调笑起来。
“江侍郎是看上我们寺卿大人啦！”
此言一出，大家都跟着起哄：
“原来是寺卿大人，那江大人可有的烦恼了。”
“别的不提，单就寺卿大人的模样，追的人都排到城外去了，可惜落花有意流水无情啊，谁人不知寺卿大人和苏都尉的事，那是从小就亲近的，哪怕现在分开了也是藕断连着丝。”
“苏都尉性情温顺，待人和善，寺卿大人性子冷，铁面无私，两人站一起确实配！”
“配？”
江安语冷不丁发出一声嗤笑，不假人手穿好了衣服：“真是遗憾，那苏歌这么好，可惜却喜欢男子，这会儿怕是孩子都要生了吧。”
“还配个屁！”
一众侍女被训得低下了头，再不敢多言，江安语溜达两步却又忍不住追问道：
“性情温顺，待人和善，就有这么好？”
这下又打开了大家的话匣子，你一言我一语的发表自己的看法。总结起来就是谁人不喜笑语柔，谁人不爱温情乡。
说的好像都有理，江安语又暴躁了。
横竖坐不住，她从脖子里掏出了一颗红豆骰子随便往束腰马蹄足的长桌上一掷。
旋转半晌，可巧就停留在悔字上。
悔，明明是小吉啊。
……
江边垂柳，一树春风千万枝，嫩于金色软于丝。
望春楼是城南繁华地段有名的销金窟，纸醉金迷，花天酒地的好去处，城中大半官宦子弟都光顾过。
楼里分南阁北阁，白日的营生大多风雅，皆是一些卖艺不卖身的清妓，联珠帐暖，明辉晕润，金绿地五彩的瓷瓶红漆描金的水仙盆靠着双面绣的立式屏风，影影绰绰勾勒出嬛嬛一袅杨柳腰。
墙上挂着颜公的真迹和仕女图，外加一副“玉肌相照影相摹”的词，在富丽中又多了些靡靡之音。
宜清上来的时候看到了好几个熟面孔，还略有些放不开：
“异国他乡，大白天的，你也这么会找地方？”
琼浆玉盏里的光盈盈脉脉，琴女作陪，江安语周身都舒坦了些：
“怎么？心情不好，还不许人喝花酒吗？”
“许许，江侍郎想……”宜清的话刚说一半，就被楼下一阵金戈勒马之声盖住了。
路边不断传来人们的惊哗，伴随着沉重的脚步声，一队禁卫军进入了望春楼。
阁上守门的小厮向窗外眺望，轻声问道：
“外面出了什么事？”
骚乱只持续了很短暂的时间就归于诡异的平静，打头的是一位高挑的白衣姑娘，穿银白护臂和护膝，配玉柄桃木鞘腰刀，所过之处，皆都染上如她脸上神色那般肃杀的寒。
身后一队纪律森严的重兵，更是令人望之胆怯。
江安语的雅间正对楼梯口，首当其冲的便是他们。
于是隔着双面绣的立式屏风，屋内的人与这队来者不善的“官爷”大眼对小眼。
轻薄的丝绸缓缓揭下，甫一打照面，江安语不禁惊讶的瞪大了眼：
“潇潇，你是来找我的吗？”
暮潇没搭理她，冷硬的像个陌生人，只是示意手下一间一间的搜房，连窗帘和桌布都挑起来看清楚了，任何一个小小的抽屉都没放过，吓得屋内的清妓四散而逃，差点把桌上的酒水撞翻。
老鸨慌慌张张的赶来，一看这银胄佩刀的架势，赶忙上前赔笑：“官爷，各位宫里来的贵人，不知何事这么大阵仗，咱们这里是小本生意，正经经营，从未有过作奸犯科之事，各位官爷是抓罪犯还是寻东西，可叫小人心中有个底……不管是什么，万事好商量。”
但见领队的不吃这套，老鸨又苦苦哀求道：“咱们南阁隶属教坊司，若真有大要事，也好叫咱家大人知道。”
江安语看着满楼柔弱的女子被撵的狼狈，不由自主感叹一声：
“也是，何苦吓着些无辜的漂亮姑娘？”
暮潇看了她一眼，手心里翻出一个印着“秦”字的金字令牌，吊下来，面无表情道：
“只是例行检查而已。”
抽屉柜子被官兵们翻的乒乓作响，珠帘磕在玉上的声音清脆。老鸨欲言又止，一脸心疼的瞧着。
暮潇进屋查看情况，经过江安语身边的时候，被她的胳膊阻了一下，便顿了一下脚步。
一张撑在桌子上的脸正兴致高昂的冲她扬眉。
暮潇冷冷的看着她，微微俯身：
“我们南明人薄情，你们巫疆人多情，看出来了。”
禁卫军此时已经将这一层搜了个遍，零散的客人全都被赶了出来，一一核实验明正身。
江安语一看乐了：“哟，这还要搜身啊，我不是你们南明人，那是不是得寺卿大人亲自上阵啊？”
说着脖子伸的老长，一副你上吧我绝不反抗的模样。
暮潇没理她，禁卫军附耳跟她说了什么，她便径直越过江安语向着北阁走去。
江安语咂磨几下，脸皮丢的极快，立马蹦蹦跳跳跟在了后面：
“别吃味呀，潇潇~”
……
阳春三月，满城烟柳，云树画桥万紫千红无边光景。
皇都本是市列珠玑，户盈罗绮竞豪奢的好时候，此时却有一队队持械佩刀的银甲卫兵巡逻穿梭在大街小巷，搜店的搜店，查楼的查楼，挨家挨户敲门问询，让这座本该焕发生机的城市蒙上了一层严肃紧张的阴云。
纸里包不住火，几十年难得一遇的妖物在祭祀中现世，天下大乱南明大祸临头的流言四起。
一时家家门窗紧闭，不明所以的百姓人人自危。
暮潇和禁卫军分开之后就勒马去了相国府，府内开阔楼院众多。有个秘密会客的小书房就掩映在翠林修竹下，雕栏玉砌飞檐斗拱之中，别有一番天地。清风徐来，园景中的清荷和垂丝海棠仿佛活过来了，增添了三分颜色。
西窗旁长案上铺展的宣纸被木雕镇着，只被吹起了一个小角。
纸上郑重的用章草写着一行字：
——朱厌出世，必生战事。
曹相国就坐在一张根结椅中，闭目思索着什么，让屋中人等了少倾才缓缓睁开眼：
“怎么样？”
“回相国大人，宫内宫外皆搜出了些作法废弃的番旗、引磬、法剑、经箓……已移交刑部查办，除此之外并无发现。”
“没有？这么多天都没有……没有可疑之人？”
年近花甲的老头摸着下巴的一搓白胡子深深的看了她一眼：“后宫多沉溺炼丹，只是些道士的法器说明不了什么，你虽辛苦，以那些东西可交不了差。朱厌虽死，此事却非同小可，城中戒备森严，需得更加上心才是。”
“请曹相国放心。”
暮潇站的笔直，一副洗耳恭听的模样，眼中却没什么情绪。
她不是对妖物之事不上心，只是信不过这波诡云谲人皮下不知是人是鬼的朝堂。
拜别相国，暮潇又登上了城楼巡视。
护城河由西至东滚滚而去，长石砌的壁徒直，让它看起来像一条匍匐蜿蜒如筒子饱满的巨龙。
太尉便是在此时来到了身边，武将出身的他身材魁梧，须鬓虬髯。
风鼓的砸在肌肉上的衣服猎猎作响：“确定是朱厌吗？”
“白头红脚，类猿，叫声似婴儿啼哭，朱厌无疑。”
顿时太尉的黑糙的脸上写满了“这下麻烦了”：“眼下边关战事未平，怕是又起波澜。”
暮潇望着远方，像是透过缥缈的云看着某处，思绪也跟着飘了好远：
“回信怎么说？”
“星河那小子办事靠谱，更何况涉及到了国运交兵。”太尉粗糙的掌拍了拍城楼上的栏杆，“已经派人找到了地方，详细的情况待打听清楚便会八百里加急送回来。”
西陉关内有一个小村庄叫做大舍村，也不知暮潇使了什么手段，几经辗转查到虚谷子的来历跟这个大舍村有关。朱厌出世，此时拜托驻守三关的岚星河调查此事最好不过。
太尉用后生可畏的复杂目光看着对方：“你这是怀疑……宁道长？”
虚谷子宁秋山这个名字在皇都内不说如雷贯耳，也是人尽皆知。三年前一出现，便以一手出神入化的“六壬掌诀”定下“偏关动乱”“荧惑守心”两件大事，炼制的丹药更是有令昌和公主起死回生的逆天神效。别说南明王一直对其信赖有加，甚至一度想拜为国师，在宫外也是被传的神乎其神，被百姓奉作半仙。
身份地位之超然，便是皇帝也得掂量掂量。
但是面对这位声名鹊起的得道高人，暮潇冷淡的态度没有丝毫改变：“我怀疑任何可疑的人，不管他是谁，哪怕在别人眼里看来，是荒诞的。但在我眼里，我只看事实依据。”
不愧是在刑部待过的人，跨部频繁的调迁不仅没能击垮暮潇，反倒成就了她。
有才能的人未必像她这么大胆，像她这么大胆的又没有这样的才能。
太尉是真的很欣赏，南明王沉溺美色，皇后势大宦官专权，后又沉溺长生之术，道士道婆居士真人们水涨船高，内忧外患绝不是安逸之日，她让他看到了不一样的希望。
“不管怎么说，你能信任我们是件好事。”
太尉似是想到了什么，摸着脑门唏嘘起来，神情时而可惜时而又窃喜，古怪的很。
余光瞥到暮潇的神色愈发冰冷，才抚掌正色道：
“对了，这里还有一封将军夫人的私信。”
说着从怀中掏出一张卷好的绢帛，递出去。
暮潇愣了一下，像是在一字一句确认对方的话语，然后郑重万分的接来展开，迅速阅览了一遍，熟悉娟秀的字体跃入眼帘，眼中胸中仿佛有无限热意。待仔细裹好再放回怀中，其珍视程度让人丝毫看不出那只是一封普通的家书而已。
太尉眼中忽然生出无限怜悯，握拳的手又尴尬起来。
无怪乎两人反应这么奇怪，将军夫人名唤苏歌，任宣武都尉，所嫁之人正是骠骑将军——岚星河。
暮潇痴缠苏歌，两人交好多年，在对方大婚之日甚至动过抢婚的念头几乎无人不晓，这段三角之恋一度是皇城贵族们茶余饭后的最大谈资。
自己的得意门生与太仆寺卿是情敌，并且是抱得美人归胜利的一方。而全国都在为这段凄美的单恋怅惘，为痴心断肠之人惋惜心疼。
即便是见过大风大浪的老脸，太尉也会感到一丝丝的不自在。
……
府宅华灯初上，檐下的灯笼有着海棠红一样妩媚娇艳的颜色。
雕窗半开，空气里的酒香令人心醉神迷，仿佛是个醇香绮丽的时刻。
案几前的矮榻上却坐着一个形单影只的人，白衣单薄，她却仿佛雕塑一般凝固在了月光中，地上也有一个孤独的黑影，仿佛有无数个这样枯坐的夜。
今天却格外难熬。
案几上，摊开的尺素书被反反复复翻阅，字里行间都没错过，仿佛一个跳不出的怪圈，停止不了的循环，放不下的执念。
——全都是用来折磨人的。
暮潇挺直的背渐渐像被压垮了一般佝偻下来，像冷而不自觉的瑟缩，像哭却没有声音。她用手去勾旁边的酒壶，没有重量的空瓶倒了，瓶口也干干净净。
咕噜噜的滚动声像一个压抑到极致的信号，暮潇猛然一挥衣袖，空酒瓶在空中甩出了一道愤怒的弧线，狠狠砸在地上四分五裂，碎片飞溅。
桌边明明还有三壶未拆的新酒坛子，暮潇却像还没缓过劲一般狠狠攥着拳头，撑着身体控制不住的颤抖。
这时窗外忽然传来一个突兀的女声，打破了这紧绷的气氛：
“一个人喝闷酒有什么意思？”
