莱尔维亚睁开眼睛, 将自己的意识由远在海屑镇的影子体内抽离出来。
拉梵因乖巧地坐在他身边，安静地等待他开口说话。他直到达达利亚今早离开的事情, 明白他被留下是因为莱尔维亚不愿意他和达达利亚一起回去。
这原本就是意料之中的事情, 拉梵因的心中说不上有多失落。令他诧异的是，莱尔维亚竟然将他带回了至冬——青年的动作很快，不知用了什么力量, 只闭上眼睛、身体一瞬失重感后, 脚下踩着的就已经是至冬国的土地。
莱尔维亚带着他回到了林中庄园。
明明离开庄园不过两年，这下再看它，竟然有一种恍如隔世的错觉。现在时间还很早，庭院里已经有了不少早起洒扫的仆人。
青年用幻术掩去身形，带着年幼的孩子直直地进了庄园。仆人看不见他们, 依旧辛勤地进行洒扫工作, 沃瓦尔站在正门前的台阶上，神情严肃、身材挺拔，正在视察庄园内的情况。
经过他的时候，莱尔维亚的脚步微微一顿。但这一顿过后，他继续向门内迈开步子, 途中操使一位女仆帮拉梵因收拾一间房，随后回到了自己的房间里，将意识腾挪到蒙德的影子身上。
莱尔维亚操控他迈出阿贝多的营地，从雪山来到了几人在蒙德的住处。距离开船的时间还有好几个小时，虽然莱尔维亚嘱咐过他要多睡一会儿养足精神, 可影子前脚刚迈进家里，达达利亚房间的门就开了, 冒出半个精神饱满的脑袋, 看来是已经洗漱好了。
“莱尔！你出了一趟门吗？”
他问道。
莱尔维亚操控影子面不改色地抬起手, 向他示意手中拎着的早餐。他陪着达达利亚一块儿吃完了蒙德风味的早点，同他一路进了荆夫港，凭着船票登上客船。
上船以后，他靠着窗，安静地观赏海边的景色。耳边飘来一个细小的声音：“莱尔维亚先生？”
于是影子闭上眼，本体睁开眼，在昏暗的房间内搜索目标，视线锁定了一脸局促站在门口的拉梵因。
他与达达利亚长相相同，性格却要阴鸷弱势一些，此时小心翼翼地站在门口——看他的神情，应该是敲门了，而自己没听见。
莱尔维亚道：“进来吧。”
相较于从前冷冰冰的态度，现在他的神情出乎拉梵因意料的平静。这让影子更能察觉出一些正在发展的、不同以往的事态，因此变得更加小心，按照莱尔维亚的意思抬脚进了房间，视线挪到黑发青年坐着的床沿边。
那儿几步之遥就是他初次诞生的地方。
那时他被影子创造出来，第一次对本体露出杀意，却没能成功下手，如今兜兜转转，竟然又回到了这个地方。
过往的记忆翻涌上脑海，拉梵因怔愣片刻，很快想起来了自己来的理由，又抿紧唇，努力将注意力拉回来。
“莱尔维亚先生……你在忙吗？”
他将双手背在背后，紧张地交握着，出声问道。
莱尔维亚没有回答他的问题。青年的视线落在拉梵因身上，薄而冷、捉摸不透，却收敛了平日里寒彻骨髓的冷漠。
他定定地看了影子好一会儿，突兀地向他提问了。
“拉梵因，你还记得你的故乡吗？”
拉梵因的眼神变得茫然困惑起来。
“故乡……”他轻轻重复道，“我记得。”
“不用紧张。”莱尔维亚道，“愿意跟我讲一讲吗？”
对于黑发青年展露出来的、超乎寻常的友善态度，影子感到有些受宠若惊。他试探性地挪动脚步，慢慢地靠近莱尔维亚身边，像达达利亚从前做的那样坐到对方身边，只不过保持了一定距离，避免自己打扰到他。
莱尔维亚没有表示反对，他的注意力似乎并不集中，在某些时刻会突兀地盯着某一个地方出神。
他这样的状态实在少见，拉梵因新奇又克制地看了一会儿，也学着他的样子放空大脑，开始向莱尔维亚讲述自己记忆里的故乡。
“我的故乡，在遥远的宇宙之中、提瓦特的星空之外，也是母亲【波稻】的故乡。”
“莱尔，你还记不记得上一次回海屑镇的时候，我们住过的那家旅馆？”
“那里生活着很多影子，它们都是和我一样的生命体。我们之间并不需要用言语交流，凡事只需要扫描就好……”
“在我曾经做过的梦里，他的儿子进入了愚人众，成为了我的同僚。说起来，我是不是从没跟你说起过那个梦？可长可长，我睡了好几个月才醒……”
“像母亲那样的影子之间没有争斗，在故乡的生活平静又快乐。我还没有体会过那样的生活……被同类环绕，以截然不同的方式活着……这种。但我们都是波稻的孩子，是附属品。”
“既然你这么想听，那我就跟你详细讲一讲！我梦见我长大以后的事情，我和莱尔都成了愚人众的执行官。梦里的莱尔脾气很不好，对谁都凶的要死，我记得代号是……”
“……莱尔维亚先生？”
“……莱尔？”
在晃晃悠悠的船上、在安静昏暗的室内，青年阖上眼睛，陷入了短暂的沉眠。
*
“系统，借一下你的眼睛。”
莱尔维亚说。
旁边的空气压抑沉默，但没过一会儿，系统略显怪异的视野便接续到了莱尔维亚的感官。
眼前的黑暗被慢慢驱散了。
莱尔维亚抬起头，为了适应视野，环视了一周这片熟悉的意识空间。这里仍然和自己上一次来的时候一样苍白荒凉，白砖缝里生出孤独的草叶，断壁残垣之上是连绵的苍白花海。
在这样灰而广阔的天幕之下，一切生命都显得苍白寂寥。系统的视野要比人类宽阔清晰许多，莱尔维亚眨了下眼睛，感到适应了些许以后，低头看向自己手中捧着的一盏古铜色的油灯。
【卡牌名称：阿拉丁的神灯
卡牌分类：物品卡，使用一次后消失。
卡牌效果：满足你的三个愿望。
buff/debuff：世上没有免费的午餐，你需要使用一些东西进行交换。
备注：封印于某个不知名洞穴的一盏油灯，其中寄宿一位善良的灯灵。从前一位名叫阿拉丁的年轻人带它走出洞穴重见天日，可阿拉丁死后，他也彻底失去了自由。】
这是牺牲莱尔维亚用视力交换来的神灯，时隔两年，在新的轮回之中，它再一次出现在了青年手上。
系统守在他身边，神情中对神灯的敌意溢于言表。
“莱尔，你还换它出来做什么？”
莱尔维亚没说话。他低头凝视了一会儿这盏缠绕着他命运的神灯，现在它安安静静地躺在手心里，灯中灵的别有所图也一并被古旧的外表遮掩，显得残破又无害。
“结束任务。”青年淡声道，“顺便把拉梵因送回去。”
系统硬邦邦地回绝道：“没有必要！只要杀了拉梵因就可以，你之前不也是这么打算的吗？”
越临近最后的时刻，它的情绪就变得越发焦虑。但它甫一把话说出口，立刻意识到自己的语气过于激烈了，于是将话头咽回去，沉默地打量面前的莱尔维亚。
青年靠着墙，像是一截即将燃尽的枯木。大约是知道了自己快迎来解脱的时刻，将他紧紧包裹着的保护罩此时溃散殆尽，周身的疲倦一览无余。
系统注视着他盯着那盏可恶油灯的眼神，好一会儿以后，突然明白过来莱尔维亚这么做的原因。
他下不了手。也许是因为拉梵因和达达利亚长得太像，或许是因为达达利亚真心实意希望拉梵因幸福，或许是因为拉梵因对他表露善意——
莱尔维亚就是这样的。他看似外表坚硬，对于谁都不惮怀疑，可对善意最是敏感。只要谁对他展露出哪怕一丝的善意，都会被他暗自铭记于心底，套上不欠人情的壳子，再将那份善意千倍百倍地回馈回去。
早该明白的。替死什么的，只是一句荒谬的假话。
若真想把影子抓来杀掉，那么进入蒙德不久，拉梵因就一定不会在愚人众里了。可莱尔维亚在蒙德大费周章地摸调信标、任由影子在自己眼皮底下跑来跑去，后头更是直接将他带回家里、纵容他和达达利亚接触。
假话是谎，撒谎必然有理由。
如果莱尔维亚告诉自己，他打算在生命的最后交付更多的东西，换来达达利亚与影子的成活，那自己必然不可能答应。对于系统来说，一同走过数个任务世界的莱尔维亚显然最为重要，他的一切自毁举动都是不会被允许的——
只怕是他早就预料到了今天的结果，打算好了一切，只用说辞蒙骗当时因为一张卡牌以为他得以成活的自己！
系统的胸膛剧烈起伏了一下，颊边的金发被荒凉的风高高扬起，露出一双泪意氤氲的眼睛。
“莱尔……维亚。”他哽咽着说，“这是欺骗，这是背叛。你以前说过，再怎么都不会骗我的。为了这些家伙，你把自己耗成一具空壳，那我呢？我有没有在你的考量范围内？”
莱尔维亚准备摩擦灯身的手指微微一顿。
他抬眼，神色温和地注视着面前的金发系统，回答道：“当然有。我之前不是说了吗？我会解除与你的绑定的——这句话我没有骗你。”
“我不是说这个！”
系统急切地打断道。
“你那么轻松地死掉，以后除了档案室的文件，就只有我记得你了。”他泣不成声道，“我们是最好的朋友，我们一起走了那么远的路，我承认我是不聪明，从小爹不疼娘不爱，后来意外死掉做了执行者也是，不管接什么任务都会失败。甚至做系统的时候也是，最开始绑定你的时候一直绊手绊脚，可后面我有在努力变聪明了……你教了我那么多东西，我后悔为什么不能早一点遇见你。”
“要是早一点遇见你，我可能就不会那么简单地死掉了。我还能用人类的身体和你做朋友，我可以看着你、或者你看着我把人生的正常轨迹走完，老了以后还能一起喝酒……你要我怎么面对这些记忆和愿望呢？”
莱尔维亚安安静静地听他讲话，在他最后掩面崩溃大哭的时候，伸手拍了拍他的头。
“你说我教了你很多东西，其中一定有一条我时常经历的。”莱尔维亚温和地道，“‘人生最不缺的就是离别’。”
*
一盏古旧的油灯。
只需要用手掌包裹住它，用指尖在灯身上摩擦三下，就能唤醒其中沉睡的神灵。它拥有常人无法企及的伟力，能够实现许愿者的一切愿望。
最开始它不求回报，对于人类不超出界限的贪婪有求必应；可后来阿拉丁死去，它辗转世间，被管理局资源收集的游行者回收，从此失去了自由。
管理局为它加上限制，许下一个愿望，就需要拿出对等的东西交换；灯神被困居于狭窄黑暗的卡牌之中，心中萌生了狡猾、阴险，以及如同烈火一般猛烈的对自由的渴求。
无论谁交换它，让它现身于世，它都会向对方提出一个交易：
只要你放我自由，我会实现你的三个愿望。
末了，一定要用诚恳的、异常诚恳的语气再添上一句——
——什么愿望都可以。
可大多数时候，将它交换出来的人都是一些无可救药的蠢货。他们许下的愿望，无非都是什么希望自己活下去、希望事情如自己所愿一般进展，虽然看出他们不具备释放自己的潜力，可灯神仍然应下了他们的愿望。
相对的，它同样在他们身上留下了诅咒：一旦不能履行释放它的契约，他们无一例外，全部都会死去。
后来它遇见一个稍稍有意思一些的家伙。
他同样答应了放它自由的请求，然后许下了几个不太一样的愿望。他重来了很多次，每次许下的愿望都大同小异——后来拖的时间实在太久，直到灯神的耐心被磨尽，认为他同样也是一个愚昧的家伙。
愚昧的家伙不值得他浪费注意力。于是灯神最后一次答应了他的请求，并且让他付出了生命的代价，而它自己重新缩回冰冷狭窄的卡牌里，等待下一个希望的出现。
等待的时间实在太长，而希望也实在渺茫。不过它已经等待得太久，不差这一点时间；直到再一次有人呼唤它，它从飘渺的白雾之中浮现，在涌动的雾气之后，蓦地看见一双熟悉的绿眼睛。
“人类，你还没死啊。”
它颇为稀奇、又有些阴阳怪气地道。
灯神说话的语气向来很友善，即使莱尔维亚知道它别有所图，只是用伪善的面具遮掩自己，因此此刻它突然显现出恶的征兆，让莱尔维亚有些意外。
“当然。”莱尔维亚道，“答应的事情，我还没有做到。”
灯神道：“做到？就算现在不死，你估计也快死了。不过，我理解，死前放大话是人类惯有的习性。”
对于它的冷嘲热讽，莱尔维亚充耳不闻。他静静地注视着身处迷雾之中、只有半截身体的形容可怖的灯神，冷淡地道：“我将你交换出来，你实现我三个愿望，这恰巧是你无法违逆的规则。”
灯神语塞片刻，脸上突然浮现出冰冷的怒气。
“你想要再次愚弄我？”
“并非愚弄。”莱尔维亚平静地道，“只是一桩交易。真要算起来，从前许的愿就算加在一块，也抵得过你的要求。不把手伸去不该伸的地方，普通执行者根本做不到放你自由。”
灯神僵了一下。它将双手交握在一起，不得不承认，在面前狡猾人类的言行之中，它居然看到了一丝真正的希望。
面目狰狞的灯神面上的褶皱舒展开来，熟悉的狡猾与耐心重新回到了它的脸上。
“正如你所说，这是我无法违背的规则。”它假笑着道，“那么，这次你的愿望是什么？你要记住，这是一次交易，如果你再次违背你的约定，我会让你付出难以想象的代价。”
系统冷冷地道：“什么叫再次？莱尔从来没违约过。”
灯神同样冷冷地觑了它一眼。话不投机半句多，很快话头重新转回了莱尔维亚身上。
“许愿吧，年轻人。”灯神道，“让我看看，这次你在渴求什么？”
莱尔维亚合拢掌心，轻轻闭上了眼睛。
“第一个愿望，抹消掉达达利亚这个名字，伪造世界之子身亡的假象。”
“可以。”灯神说。
“第二个愿望，将拉梵因送回影子的故乡。”
灯神轻哼一声，道：“第三个呢？”
“第三个，让……”
莱尔维亚的话语微微一顿。
“让什么？”
灯神催促道，他的语气中带上一丝自己也不曾察觉的急切。
面前的人类青年沉默片刻，抬起了一双黯淡无神的眼睛。
“没什么。”莱尔维亚语气平静道，“就这两个吧。”
他抬起手，在空气中轻轻一抹，随着他的动作，一串淡蓝色的数字在空气之中浮现。
“做到以后，前往这个坐标，那里有一个等待着任务结束脱离这个世界的巡查者，动作要快。”莱尔维亚弯起嘴角，黯淡不透光的眼瞳中泛起细密尖锐的恶意。“巡查者同为一体，每一个切片都与本体无异，吞噬它以后，你的愿望就能实现了。”
灯神猛地栖身向前。
“这可是你说的。”它语速极快地道，暴凸的眼球在极近的距离投射出可怖的实现，试图用恐惧将人类青年困锁其中，“要是你骗我呢？你总得给我一个保障。”
“一个快死的人，有什么好说谎的？”
莱尔维亚轻飘飘地道。
灯神看了他一会儿，嘴角同样弯起一个笑容，身形化作白烟，重新缩回了破旧的油灯里。
莱尔维亚盯着手里的油灯，有些厌倦似的，随手将它丢到不远处，看着灯身磕碰上石头，飞进一片纤白的花叶里头，再也看不见一点影子。
他这才想起，系统已经很久没有说话了。青年转过头，看见系统静静站在自己身边，长长的金发垂在背后，神色竟然透着与这片遗迹如出一辙的平静荒凉。
见莱尔维亚看过来，它努力扯动脸颊，露出一个笑容。
“快去吧，莱尔。争分夺秒。”
莱尔维亚睁开眼睛，首先迎接他的是一片昏沉的黑暗。他这才想起，自己已经不再拥有视力了。伸手摸索一番，明白自己大概是靠着床头睡着了，身上盖着一条薄薄的毯子，房间里很安静，不知道拉梵因的去处。
另一边的航程刚刚进行到三分之一，距离至冬国还很遥远。
黑发青年坐直身体，闭上眼睛，再睁开时，已经连上了系统独特的视野。他看见拉梵因缩在不远处的椅子上，正在很安静地睡觉，为了不打扰到他，竟然停止了本就微弱缓慢的呼吸。
当视角变得奇怪时，行走就变成了一件很困难的事。莱尔维亚站起来，试探着向拉梵因那边走了两步，打算最后再跟他道个别，告诉他可以回家了这个好消息，可是身体的平衡实在难以把握，没等他走到影子蜷缩着的那把躺椅前，拉梵因的身上就泛起了莹白的光点。
莱尔维亚停下了脚步。
灯神的动作比他想象中快，拉梵因要回到他的故乡了。那里有他的同类，能给他温暖，给他正确的容身之所，不必再让他在复杂人类的社会之中磕磕碰碰、受尽磋磨。
黑发青年在原地站了一会儿，最终来到靠窗的躺椅边，扶着扶手坐下了。
他的视线追着空气中逸散的光点，直到拉梵因的身躯彻底消失在自己的视野。影子离开以后，他张口，试图念出达达利亚这个名字，无果。
他许下的愿望，灯神已经全部实现了。
直到此刻，莱尔维亚才真正感觉到一直扛在肩上的重担被卸下。他重重地呼出一口气，向后靠上躺椅的椅背，望着窗外连绵的雪原、天幕上慢慢洒落的雪花，短暂地出了会儿神。
他在这样短暂的时间里，潦草地浏览过自己的漫长的人生，最后发现，自己果然还是因为没能找回为人时的记忆而有些遗憾。
至冬天幕之上时时飘落的雪花渐渐悬停了。它们在空中融化，随后像是被删除的数据一样消失不见；终日阴沉灰暗的云层被撕开，其中漏出一抹金色的阳光。
莱尔维亚伸手拉开系统的电子屏，检索世界状态时，看见了一串难以辨识的乱码。但这没持续多久，很快乱码被删除，一个又一个字符慢慢跃动至莱尔维亚眼前：
【世界之子达达利亚，判定死亡。】
【世界根基倒塌，启动自毁，自毁方式检索为：炽阳照世。】
【任务内容检索中……】
【任务内容——从速死debuff手底下挽救生命，让达达利亚成功活到十五岁，判定失败。】
【编号005号任务执行者，任务记录生成中……生成失败。】
【编号005号任务执行者、编号005号系统、编号3027号巡查者，正在执行任务世界脱离指令。脱离进度：1%、10%、33%、69%……】
【检测到宿主生命值过低，脱离失败。】
【异常状态上报中……上报失……】
这一个“失败”没能完整呈现出来，因为它半途被系统强行掐断了。
“闭嘴吧你。”系统冷冷地说。
莱尔维亚嘴角牵起一个模糊不清的笑意，感觉力气正在随着时间慢慢从身体中流失掉。他感到久违的阴寒之感缠绕上四肢，而窗外的云层越来越淡，太阳正探出头来，向地上连绵的雪原洒下毁灭性的炽热温度。
如同以前的大雪封冻一样，这次的日光不会沉落，它会在阿贾克斯的名字被找回来之前，持续不断地升温、持续不断地炙烤大地，直到地面上的最后一位生灵断绝生息。
可在升温之前，它确实是至冬国百年难得一见的、美丽而温暖的晴天。
在这种天气死去还不错。
他想。
青年靠着椅背，意识慢慢地连接上远在船上的影子。影子睁开眼睛，正常的视野和系统怪异的视野重合，周围的一切都显得光怪陆离、难以分辨。
可他能感觉到达达利亚坐在他身边，紧紧地挨着他；他的手里似乎握着从厨房里顺来的食物，很是高兴地眺望窗外一望无际的碧蓝海面。
后来船靠了岸，达达利亚拉着他下船。周围重影不断，再加上意识有些模糊，莱尔维亚走得很慢，像是蹒跚学步的幼子一般。
达达利亚紧紧地拉着他，源源不断的热度从手心传来。他拉着莱尔维亚避开行人，拉着他安安稳稳地下了船，同他惊叹难得一见的晴天，青年默默地将他的手握紧了些，视线紧紧地追着模糊视野里那一团温暖的橘色。
第一次看见的时候，就觉得好像一团火。
再多看一眼。再多看一眼——
虽然希望渺茫，但无论如何，阿贾克斯，不要忘记我。
阿贾克斯跳下了马车。他回过头，依依不舍地看着自己。
莱尔维亚的嘴角弯起一个微笑。
“去吧。小心着凉，快回去吧。”
他凝视着阿贾克斯的背影，如同以往很多次所做的那样。当那头漂亮的橙发真正消失在视野尽头，莱尔维亚慢慢闭上了眼睛。
他的意识沉入柔和而寂静的黑暗里，就算坐在窗边，也再听不见至冬的风雪声了。
