一入八月, 天气逐渐凉了下来，拙园的白水斋坐了十数个官员，正在议事。屋子里没有那么热，他们争吵的嗓音却一声高于一声。
主位空悬, 然而不是没有人主持这场议事。
长公主坐在临水的窗户边, 似乎置身事外, 正垂着头, 翻阅一旁呈上来的折子。
他坐得很端庄，打扮得也简单, 满头乌发, 只用一根雪白绸带挽起, 鬓边另簪了一支嵌着满色血红宝石攒成的花钿，容貌秀美, 金尊玉贵。
翰林院的编修顾之平正在一旁伺候笔墨。
他偏着头, 看到长公主细白的手指翻过一页, 用朱笔亲批, 不由有片刻失神。
这是他在长公主身边随侍的第三个月。
今年二月，顾之平上京赶考中了一甲进士，四月殿试被点为探花，入翰林院当了编修。
时年五月, 国子监怀心堂爆发一场七日论道，辩的是天子的君臣之道和男女之别的人伦之道。
程之礼年近八十，却还是亲自主持, 七天时间，一日未曾缺席。
翰林院的人也都去旁观了。顾之平不是没在书院中与同窗同门论过道, 但这样的架势却是第一次见到。即便是他这样考上进士的小官, 也知道论的是当今的局势。
费金亦为仙去公主的驸马, 代为执政多年。当年费金亦与天下臣民有约，说是等到长公主长大，成婚育子，诞下皇嗣，便会将皇位交还给容氏。而长公主年方十九，却没有成亲，反而要以公主的身份参与朝政，这与当年的约定不符，也与自古以来的规矩不合，是以七日论道，想要从天下学子口中问出个结果。
这样的朝政大事，本与顾之平这样没有资历的小官没什么关系，他是小地方的出身，家境算得上不错，但与上京城中的豪贵相比，不值一提，知道谨言慎行的道理。
七日中顾之平都是且听且记，但最后还是写了篇文章，交了上去。
最后的结果是天子一派大获全胜，长公主参政一事，已成定局。
没料到几日过后，仰俯斋的教授齐泽清亲自找来，问他可愿意为长公主编写教令，伺候笔墨。
顾之平一时竟不知该如何回答。
挑中他的原因也很简单，他是新科探花郎，文章写的好，字也不错。家境清白，性格不张狂。在京中的几个月，齐泽清一一看过翰林院的人，觉得顾之平为人处世最为小心，也不攀附权贵，看起来性格很好。
这事来得很急，容不得顾之平与师长家人商议，齐泽清没打算强求，只不过再挑一挑罢了。
一夜未眠后，顾之平找到齐泽清，愿意为长公主做事。
又过了一天，沐浴更衣后，他被齐泽清领到宫中，与传闻中品学兼优，温俭柔顺的长公主见面。
他是低着头进去的，听齐泽清为长公主介绍自己。
长公主随意答应了一声，嗓音略低，一字一顿，慢条斯理地叫他的名字。
“顾之平。”
顾之平抬起头。
“你是叫这么名字么？”
长公主坐在不远处的椅子上，穿了一身繁复的宫裙，生的极美，实在是令他不敢直视。
至此以后，他便随身在长公主身边侍候，主要是为长公主编写教令，传到底下。
临水的窗户开着，湖中的荷花谢了大半，还留有些许残红，随风摇曳。
但这样的美景，无人观赏，白水斋里吵得越发厉害了。
夏天刚过，冬天就不远了，在座之人，为的是入秋后北疆战事补给而争吵。
前年同北疆打的那一仗，至今还不能算真正停下来。
兵部的人叹气道：“朝政艰难，更要共渡难关。若是北疆战事一败，羴然人一路南下，烧杀劫掠，岂不是火上浇油，更难支撑。”
此话一出，户部左侍郎高声道：“在下自然知道如今战事吃紧，也和尚书大人算了好些时日，想要拨款给北疆，但前几月的水灾刚过，灾民流离失所，哀鸿遍野，此时正值入冬，须得发放赈灾银两，让灾民熬过这个冬天才行。”
“你！”
银钱都在户部手中，这边不开口，不愿意拨款，别人磨破了嘴皮子都没用。
这事在朝堂上吵了有小半个月，每次费金亦都一言不发，任由两边争吵。现在只当做烫手山芋，丢到了容见手中，看他如何处置。
想要参政可以，也得有那个本事才行。
长公主毕竟不是皇帝，稍有不慎，处理有差池，别人便有了攻讦的理由。
实在是吵得令人头痛。
容见搁下手中的奏折，曲着手指，指节在桌案上扣了几下，声音不大，但在场之人，无不停了下来，朝他看了过去。
长公主的座位与众人之间没有隔屏风，他不再需要屏风和幕离那样的东西，也不再非得用贵重的首饰装点自己，如今的长公主有那样的权力。
由于事务实在繁忙，容见也不得不学会一心两用，方才一边批阅奏折，一边听他们争吵的话语。也是想晾一晾他们，吵到兴头上，看能说出些什么。
长公主低眉敛目，似乎对这些人的争吵不以为意，点出户部左侍郎的名字，不轻不重道：“江大人，你来说如今库中所余银两，刨除赈灾所需，还剩多少。”
这是要先赈灾的意思，户部侍郎江飞涛喜上眉梢，他算账的功夫不太行，记得也不准，在容见面前磕磕绊绊，讲了好一会儿，才说出个大概。
他神色沉静，略点了下头，不紧不慢道：“那大人的意思，应付了赈灾，库中是一分钱都不剩，一两银子都拿不出来了？”
长公主的语气似乎没有责怪，但这话令江飞涛不敢接，他讪讪一笑：“殿下，这是库中的实况，臣也是无可奈何，变不出银子啊。”
容见点了点头，也没生气。一年半之前，他的沉静还是虚张声势，现在是真的静下来了。
白水斋中一片安静，众人都以为此事尘埃落定，毕竟与赈灾相比，战事就要放在次一等。否则到时候灾民变成流民，涌入上京城中，长公主的名声可就被毁的一干二净了。
这是明智之举。
但没等片刻，容见随意问道：“之前听闻江南江家世代相传，江大人是第几代来着？”
这话叫江飞涛一愣，他直觉不对，但这样的问题也不能不答，他谨慎道：“微臣是江家第九代，但并不能算嫡出，只略受家族余荫罢了。”
容见轻声道：“江大人是第九代，看来江家在江南已有十一代人了。”
江飞涛不明白他此番感叹的意思，没有接话。
容见朝江飞涛招了招手，示意他到自己面前说话。
江飞涛走了过去，没敢抬头。
容见饮了口茶，润了润嗓子：“此次水灾发生在江南，而江南正是几位世家的传家之地。天下兴亡匹夫有责，受了江南百姓十一代供养的江家，想必这点钱还是出得起的。”
自前朝开始，世族私自收征土地，大肆敛财，已不是秘密。容见这话虽没有完全点名，但几乎是不加遮掩了。
江飞涛骇不敢言，好一会儿才道：“殿下，这万万不可，我们都是诗书传家，怎么可能以一家之力救得了一地。”
容见“哦”了一声，轻飘飘道：“怎么是一家之力？还有王家、周家、谢家，不都感念往昔，知道轻重吗？”
这是要把江南的几大世族都拉下水的意思。
江飞涛曾听闻长公主的手段强硬，但也不知道能强硬到这个地步，也没料到且正好是在今日出了这事。
他可不敢接这样大的担子，莫说是其余三家，连江家人都敢撕了他。
江飞涛颤颤巍巍道：“殿下这话，臣……”
容见放下茶盏，平静地看着他，语调没有丝毫变化：“本宫的意思是，江大人说得对。赈灾过冬的钱要有，补给北疆的银子也不能缺。给完了北疆，库房里估计还能剩个五十余万两银子，毕竟将士的人数远远少于灾民。但剩下的银子，江大人，本宫也想了法子给你补上了，你去做就是。”
江飞涛听了这话，哪里还有一刻钟前的得意，连站都站不稳了，跪倒在地。而方才争吵之人全都噤若寒蝉，一言不发，连劝诫的人都没有。
容见搭着眼帘，对眼前的人视若无睹。他选在今日，就是没打算瞒着别人，要在私底下和世家商量了。
当然，此话一出，接下来确实没什么必要再吵了，人都散了，江飞涛是被人扶着出去的。
顾之平在一旁看的目瞪口呆，他是知道世族的势力的，可长公主竟然就敢当众逼人捐钱。
他抬着头，打量着容见的神色，一肚子的疑问忍不住出了口：“殿下怎么……”
容见方才是在想事情，此时回过神，也没留心顾之平问了什么，开口道：“你替本宫拟几张帖子。拟完了递给本宫看看。”
拟的自然是王周江谢四家的帖子。今日对江飞涛说的话只是一个开始，预兆着他接下来将会怎么处理这件事。
顾之平欲言又止，愣了一下，才应了一声。
*
容见当众逼江家赈灾捐钱的消息，很快传遍了朝野上下。
群臣出了白水斋不到一刻钟，费金亦就已从张得水的口中得知了当时的情形。
他怒上心头，一脚将伺候的小太监踹开，冷声道：“这就是朕的好女儿，大胤的好公主，这种事她也能做得出来！”
然而此时已不是两年前，容见的一切都可以任由他摆布，现在他只能对此装作若无其事。
至于和费仕春的婚事更是痴心妄想，几乎不可能了。
他不能再强制使这位长于深宫中的公主做任何事，他的婚姻，他接触的人或事，费金亦很难再插手。
容见在宫中有锦衣卫的保护，朝堂上有崔桂为首的文臣拥护，而远在千里之外，手握重兵的明野，则是容见最强有力的支撑。
放出明野，让他去北疆监军，是费金亦人生中最追悔莫及的事之一，直接造成了现在完全无法在他掌控之中的局势。
他将这个差事扔给容见，不仅仅是因为这是个烫手山芋，更因为这个选择将会在容见和明野之间造成无法磨灭的隔阂。
国库中的银两不够，这是事实。
容见想要登基为帝，就必然要保持一个好名声，他必须选择赈济灾民，这样就没有余钱再给北疆。
即便是再忠诚的将军，在外作战，却拿不到补给，难免会产生异心。
没料到容见却利用和明野之前坚不可破的关系，反过来威逼世家，让他们入局填补亏空。
世家的德性，费金亦再清楚不过，瞻前顾后的墙头草，在武力的威胁下，拿钱消灾的屈服只是早晚。
但是没有关系。
费金亦阴冷一笑，世上怎么可能会有那么容易的事，容见想要登基，是绝无可能的事。
*
崔桂得知消息后，立刻起身准备拜见容见。
大多时候，容见还是在长乐殿中办公，这里是最安全的地方，里里外外，每一个人都经得住审查。
崔桂来的时候，容见正在临风处理公务，见首辅来了，叫人看茶赐座。
崔桂没有推辞，坐在椅子上，开口道：“这样棘手的差事，殿下竟也做成了。”
容见笑了笑：“首辅不要嫌本宫冒进就好。”
实际上他确实冒进，所以崔桂才会如此着急。
他们之前没有商量过。
容见思忖片刻，解释道：“世家拥财无数，却分文不舍，甚至在水灾过后，以更低廉的价格，收购土地，牟取利益。这样的事，实在不能这么轻易放过去。这次赈灾，他们要么花钱，要么将土地吐出来。”
他敢说这样的话威胁世家，当然是有底气的。
容见垂着头，他的脖颈微微曲着，露出很白的后颈，这是旁人很少看到的、属于容见娇气柔弱的一面。但只是一闪而过，没叫任何人发现。
他想到了明野。
明野去往北疆后的两个月后，南川城被围，几十万百姓生死悬于一线间，是明野守下的城。在此之后，明野明面上是监军，实际履行的是将军的职责，但那时还是掩人耳目。直到熬过冬天，对北疆各部落的反攻，才算是将真正的自我展现在天下人面前。
北疆的将士，只听令于明野，因为他补上了之前的月银俸禄，也因为他战无不胜，让原本死去的边疆战士活了下去。
十万精兵强将，虽然北疆羴然人的战事牵绊，不至于攻入上京，拥护容见称帝，也还是将费金亦吓得不清。
明野不过二十岁，却已封无可封，成了大将军。
北疆虽远，陆上行军虽慢，但再往前行军，运河四通八达，顺流而下，正是江南。
当然，容见当然不可能那么做，他又不是疯了，但用来威胁威胁世家也不是不行。
世家在地方的势力盘根错节，难以动摇，赈灾的钱款放了下去，一层一层的剥削，剩不了多少。即便真的放了赈灾银，也不过是肥了世家。
容见道：“要么给钱，要么还地，两者选一。”
崔桂却依旧沉默着，其中的道理，他不是不知道，只是这样做的后果也很明显，就是得罪狠了世家，对日后登基大为不利。毕竟世家是墙头草，见长公主这边势大，又想要倒过来。他们的打算还是长公主终究是要成亲的，即使当了皇帝，到时候多塞进来几个，诞下皇嗣，就是等的时间久了些，却还有机会。
但容见这么做，无疑是图穷匕见，刀直接扎到了世族最疼的那一块肉，必然会竭尽全力阻止容见登基。
而现在只是开始，不是不能挽救。
崔桂意有所指道：“大将军也未尝没有别的法子。”
明野有另外的途径可以拿到钱粮，这是大家心知肚明，只是还未挑明的事。
容见看过《恶种》，大约能猜得出来是万来商会。
他偏过头，轻轻道：“万一没有呢？即使真的有，那也是他的东西。”
容见也不可能承受得了那个万一。
顿了顿，他又说了一句：“首辅，本宫是赌他们不敢赌。本宫不会输。”
天气已经凉了下来，竹帘却还没换，容见安静地坐在半搭着的帘子后。落日熔金，昏黄的日光一折一折的映在容见身上，他的脸色冷淡，处在明暗交错中，显得高深莫测，城府极深。
连崔桂也不能完全读得懂他。
在这一年半的时间里，崔桂时常感叹，幸好当时不得不走这样的一条路，否则他可能因为年岁已高，不敢将赌注下到长公主的身上。
而现在的局面证明他没有押错赌注。
崔桂到底没有阻止容见已经做好的决定。
崔桂走后，容见实在有些倦了，今天的事情太多，他一刻都没得闲。便饮了口浓茶，勉强吊起精神，继续处理剩下的事。
过了一会儿，太阳即将落山，灵颂打起帘子，走了进来。
她现在负责内务府的一干事宜，平时很忙，不能常来长乐殿，此时亲自来了，就是有要紧的事。
容见抬头看着灵颂，等她说话。
灵颂将手中的东西往前一递：“殿下，是大将军的来信。”
容见怔了怔，反应过来后也没顾得上什么失态，撑着手站起身，趿着鞋往前走了两步，因太过着急，绊到桌腿时还踉跄了一下，才接过灵颂手中的信。
