女帝虽然没见过这个叫袁沁的男子，但却知道这个人，听红叶说过 ，这个人原是京城一户经营布料的商人独子，家境也算殷实，读过几年书，他自幼习得琴棋书画，嫁给了一个书生。两人也算青梅竹马。书生虽然性格软弱， 但对他极好， 两人也过了一段甜蜜的日子。
直到那年年底，袁沁去母亲的店里选些布料准备给妻主和母亲父亲做几身衣服，却不想被谨王撞见，自此厄运开始，袁沁被掠进谨王府，平时软弱的妻主找上谨王府讲理，傻傻的书生以为有理走遍天下，她哪里知道现实如此残酷。她是被人一顿打后从谨王府里扔出来的，一晚都没有熬过去袁沁的母亲气不过，请人写了状子，要到衙门去状告谨王，却不想家中突然起火，袁沁的母亲和夫郎连家中老仆三人葬身火海。
等袁沁知道这一切的时候，都是三个月后，谨王被治罪了，官府来人告知被掠进府的人可以回家了。他急切又忐忑地奔家而去，不想亲人都已惨死 ，铺子被人霸占。袁沁得知这一切万念俱灰，再看平时对他还笑脸相迎的街坊邻居们，这时都用鄙夷不屑的眼神看着自己交头接耳，他了无牵挂，失魂落魄走到河边，本想投河而死，却不想还被无赖纠缠，危机时刻正好被红叶所救，红叶先是找个客栈把他安顿下来，好一番劝慰，才打消他自尽的念头。那时女帝还是太女，听红叶说了袁沁的遭遇，气的不行，觉得处置谨王太轻了，应当千刀万剐。女帝没有怪红叶多管闲事，反而让红叶给袁沁租了个小院，买了个小侍照顾着，暂时住着，等袁沁静心下来再说。
后来袁沁无意中得知恩人红叶开了一个青楼缺人手，虽然不理解红叶的做法，但是袁沁相信恩人绝不是谨王之流，所以向红叶自荐进入青楼，红叶本不想答应，但袁沁说自己以后不可能再嫁人，也没什么能养活自己的本事，如果破败的身子还有点用，请求恩人能够答应自己的请求，否则自己无以回报，无颜苟活于世。红叶无奈只得答应，就让袁沁管理青楼。
红叶和袁沁都没什么经验，也不好意思问别人，特别是红叶更是放不开，干脆把春满楼扔给了袁沁，偶尔偷摸过来看看。这一年多来春满楼从刚开始的冷冷清清到现在的维持七八人的生计，袁沁没少费心思。他很聪明，没多久就反应过来恩人开青楼的目的，只要红叶过来他就把看到的听到的都告诉给红叶，但从不多问一句。他明白红叶的身份不一般，更是猜到春满楼背后真正的东家绝不是红叶这样的男子。
一年多来袁沁见得多了，待人接物已变得从容了许多。红叶看着袁沁的变化，心里不是滋味，总觉得自己对不起袁沁，虽然从无赖手里救了他，却也把他推向了青楼妓馆这样的火坑，依然逃脱不了被人玩弄的命运。他见过袁沁接待过让人恶心至极变态至极的所谓客人，被他忍不住打了出去。后来他就调来一个暗卫过来，让袁沁他们不用迎合所有的客人，不喜欢可以不接。袁沁当时就被震动，还有这样的开妓馆的东家，真是闻所未闻 袁沁心中更是感念红叶和背后的东家。暗暗发誓定要好好报答恩人。
今天袁沁见红叶带了一个女子来，虽然表面看似护卫，但袁沁一年多来虽然没有接触什么大富大贵之人，但也练就了一些识人的本领，此女年龄不大，但气质不凡，温和中又透着威严，不是普通护卫能有的气势，而且他直觉这个女子才是真正的东家，所以也就不顾规矩问了一句。
红叶见袁沁如此问，也就不瞒着了，因为来的时候女帝有交代过。红叶起身，躬身将女帝让到椅子上坐好，这才直起身面对袁沁正色道:“袁沁，快来见过方东家。”
袁沁神色恭敬，正了正衣衫 ，撩袍双膝跪地，郑重磕了一个头，温润中略带激动的声音响起:“小仆袁沁见过东家，东家安好”女帝和和气气:“袁公子请起”袁沁起身，低头规规矩矩地站在一旁等着女帝的吩咐。他心中激动又紧张，鼻子也有些酸楚，“公子”这个称呼，现在除了红叶没人再这么叫过自己了，没想到一看就不是普通人的东家居然也这么称呼自己，一种被尊重的熨帖的感觉，让他的心满满地都是感恩！
女帝看着起身后规规矩矩站着的袁沁，低声笑道:“袁公子不必紧张，我们是来跟袁公子商量些事情，袁公子请坐吧！”女帝转头看向身侧站着的红叶，示意他坐在右首。红叶迈步过去坐下，开口道:“袁公子听东家的话，坐吧！”袁沁上前给两人斟好茶水，微福一礼，半坐在下首，抬头看着红叶静等吩咐。
红叶一贯对外冷情的脸柔和许多，他慢慢开口道:“袁公子，东家打算关停这家妓馆。”袁沁疑惑不解地看向女帝，发现女帝也正看着自己，他有些慌乱，忙起身施礼:“东家，小仆有错，是小仆经营无方。”红叶忙安慰道:“袁公子不急，请听我把话说完”袁沁有些忐忑地坐回，红叶接着道:“东家知你读过书 ，琴棋书画都会些，想着让你带着这些人与阅音坊合在一起，今后只卖艺不卖身，不知你可愿意？”
袁沁一时愣住，他没想到近日风头无两的阅音坊的背后之人居然也是面前的女子，这个方东家到底是什么人呢？还没等他回过神来，红叶又问了一句:“袁公子，你可是对此有异议？不妨说出来，你是自由之身，并未有卖身，如果不愿意没关系，东家把铺子给你要回来了，还可以给你一笔银子，足够你……”回过神的袁沁急急打断红叶的话:“请恩人恕小仆无礼，小仆并非有意打断恩人的话，”他站起来府身:“恩人说什么小仆都会遵从就是”红叶脸色有些不自然:“袁公子，不要总是恩人恩人的叫，真正的恩人是东家”红叶转头看向女帝“没有东家的同意，在下是怎样都无法安置你的。”
袁沁听红叶如此说，又跪了下来磕头:“谢东家恩典，袁沁才有安身立命之地”哎呦喂，这怎么动不动就又跪又磕头的，女帝示意红叶赶紧扶起袁沁坐下，温声调侃道:“我可不敢抢了别人的功劳，是他救的你安置的你，你要谢还是谢他吧，不过别动不动又跪又磕头的，算是有缘吧！”袁沁心里放松，想着这个东家竟是个好性子的。
红叶给袁沁倒了一杯茶，袁沁赶紧站起双手接过。女帝脸色一直很温和 ，待袁沁喝过茶平静下来才说道:“你识文断字，又颇有些才气，在这儿委屈你了，是我考虑不周。”女帝说着歉意地对袁沁点点头。
袁沁自打被谨王抢走凌辱，家人离世，近两年来，他看尽了世态炎凉，受尽了熟人或陌生人的白眼，除了面前的两人，还未有人这样心平气和不待半分鄙视地对自己说话，他自己都觉得自己肮脏下贱，总认为是自己害死了妻主和爹娘，哪敢还有半点委屈。现在这个目光坦荡清澈，可以说是自己恩人的气质不凡的女子居然说委屈了自己，没有丝毫虚伪做作。他的眼睛湿润了，他摇着头，眼泪簌簌而下，哽咽着说道:“东家，您可是折煞袁沁了”。他赶紧掏出帕子擦着自己的眼睛，强忍着自己的情绪，他不能太放肆。
女帝等袁沁情绪稳定了才说道:“以后你有才华尽可展示，阅音坊的洛琰也是了不得的人才，我期待着你们大放异彩的那一天如果没有什么意见，这两天找人把这收拾收拾，牌匾摘了，这青楼咱不干了。”女帝说后一句话的时候，颇有一种江湖大佬的豪气，逗的红叶和袁沁都微微一笑。
对于女帝的提议袁沁当然是愿意的，能出泥潭谁又愿意陷进去呢！
女帝让红叶把洛琰叫来，红叶介绍洛琰和袁沁认识，两人原来只是点头之交，这下知道都是同一个东家，自然亲近不少。四人就合并具体事宜商议一番，女帝也把自己的设想大概讲了一下，洛琰和袁沁都很兴奋，两人通过交流竟觉得相见恨晚，虽各有所长，却也有知音之感。女帝见此非常高兴，良好的开端是成功的一半。
