宁德元年, 春。
谢知秋的升迁调令来得突然，而且朝廷命她立刻返回月县，言外之意似乎是连交接都不必等了, 直接出发回梁城。
谢知秋起先惊讶, 但马上就反应过来——
应该是她这两年下的饵, 终于有鱼咬了。
而且看这毛急毛躁的调令，感觉像是没什么经验的年轻人，说不定咬饵的鱼, 就是当朝皇帝。
谢知秋费心布局，自然是想升迁回梁城的，既然朝廷也催得急, 事不宜迟, 她立即就安排了队伍启程。
谢知秋动身离开月县那天, 月县万人空巷。
非但离衙门近的百姓出来送别, 就连远在郊区的农民, 都冒着耽误春耕的风险, 守在路边送谢知秋。
浩浩荡荡的队伍汇成人海, 从月县县衙一直延伸到城郊, 望不到尽头。
当谢知秋的马车驶向城门时，她听到道路两边的人潮在喊——
“萧青天！”
“青天大老爷！”
“愿知县大人官运亨通，飞黄腾达！”
“大人, 莫要忘了月县——”
*
此刻，谢知秋坐在车内, 她这么多年来依然保持着坐在车里看书的习惯，本想安安静静地低调离开, 不想月县百姓还是得到了消息, 竟夹道出来送别。
听到外面人声涌动, 虽说喊的不是她真正的名字，但谢知秋知道他们是在表达感谢。
她愣了愣，放下手里的书，往窗外看去。
外面的人看到她往外看，愈发激动，更大声地喊“萧寻初”的名字，对她挥舞双手，甚至有几个眼熟的人在对着车子磕头，似乎是从她这几年判的案子里得到了公理的人。
谢知秋实则是个不太擅长和人建立亲密关系的人。
她一贯少言，只要话稍有不投机，就不再愿意表达自己的想法。她很少与人亲近，而之所以会来月县，一半是无奈，另一半是为了自己的仕途，并没有刻意想要帮助什么人的意思。
所以，这么多人对她表达感激和喜爱，她反而不知所措。
谢知秋犹豫片刻，然后对窗外略微颔首。
外面爆发出更巨大的响动，甚至有人哭了出来——
“萧知县走了，我们以后要怎么办啊？以后的知县大人，还会像他这么好吗？”
“哎，可是不能阻拦知县大人的仕途……”
“像知县大人这样的人，如果能站在更高的地方，说不定能让整个国家都变得更好，到时候也能惠及我们……”
*
另一边，萧寻初作为“女眷”，和雀儿坐在后面的车里。
雀儿望着窗外的盛况，感叹道：“姑爷在百姓中的声望真高啊，这就说明，姑爷是个受人爱戴的好官吧？”
萧寻初一笑，说：“对百姓来说，是的。”
其实在月县，也不是人人都喜欢谢知秋。
至少被谢知秋狠狠收了几遍税的高家和李家等当地豪族，就十分不喜欢谢知秋这种过于刚正强硬的知县。
萧寻初道：“在谢……萧寻初到月县上任之前，由于当地世家家里的打手，本地衙差不敢向豪族收税，只敢反复压榨百姓。百姓一年种出来的粮食，几乎大半都交了税赋，一年到头过得很辛苦，还没有多少余粮留在自己手上。
“萧寻初她处决了焦家，非但是为救雨娘一家和为胡知县的冤案平雪，还起到了敲山震虎的效果，让当地世家都意识到这个知县不好惹——
“她连最庞大的焦家都能撂倒，还将原本那些与世家大族关系亲厚的衙役都一扫了之，难道还怕他们这些二流、三流货色吗？
“所以高家、李家在焦家倒后，生怕这知县下一个就拿他们开刀，所以立即来补交了过去数年的税赋，这几年也都老老实实的。
“萧寻初凭借大族交的税，就能稳稳完成一年的收税工作，还有大幅超额，自然就有余力放宽政策，给当地百姓减税。
“老百姓种出来的粮食不必大量上缴，多出来的就能自己留着，他们当然干劲足，结果月县连年丰产，远胜于从前。老百姓手里有了余粮，就会比以前买更多东西，连带着带动了当地的商业，使得整个月县繁荣起来。”
谢知秋在月县两年，已经让月县从一个百姓困苦的穷县，一跃成为方圆千里内数一数二的富县，百姓生活变好，自然会爱戴她。
雀儿努力听萧寻初说话，但好像听得云里雾里的。
“好难啊。”
雀儿为难地晃晃脑袋，一副不明白的样子。
但是，她崇敬地看向萧寻初：“还是小姐厉害，真不愧是读过那么多书的人，将姑爷的每一步都看懂了！”
萧寻初无奈一笑。
“不，我……”
其实他是后来才慢慢反应过来的。
在谢知秋身边这么近的地方，每日看着她，哪怕他原先并不太懂这些事，经过这样两年，多少也能看出弯弯道道了。
雀儿只听这么点就开始夸他，殊不知，她真正的小姐，从一开始就在操控全局，远比他这点粗浅的皮毛想得更深更远——
其实“萧青天”这个名号，之所以能传得如此广远，甚至连戏剧话本都有，除了本身的民意支持，还有谢知秋本人推波助澜的结果。
有一天晚上，萧寻初问过谢知秋，问她为何要如此壮大声势，非但特意公开审理焦家案扩大影响力，还要故意制造戏剧性，引导百姓去扩散她的名声。
毕竟凭萧寻初对谢知秋的了解，她固然想要往上爬，但并不是一个在意个人名利的人。
当时，谢知秋回答道：“我之前开罪了齐相，晋升本就不易，而焦家的上头又是礼部侍郎刘求荣，如果按部就班，我无论在月县有多好的政绩，恐怕都会轻易被按住，崭露不了头角。
“我扩大自己名声，一来可以让他们知道这件事闹得大，对压我业绩的行为有所顾忌。二来……我需要有人帮我。我希望有人能看到我有一定的价值，主动伸手来拉我一把。”
尽管齐相称得上一手遮天，但在梁城，仍然有像太学里严仲先生那样的人，对齐慕先感到不满，也愿意帮助自己看得重的人。
这就是谢知秋的“饵”。
谢知秋自己也不确定这个方法一定能得到效果，但对她这样远在千里之外、无法掌控梁城局势的人来说，利于舆论和传闻将自己的名字送去梁城，以避免完全被忘掉，已是少有的可行之策。
事实上，这个方法还真成功了，她非但被任命为从六品大理寺丞，还能够顺利回到梁城。
想到这里，萧寻初不得不佩服谢知秋的坚韧。
在不知道结果的情况下，仍然能时刻坚守己心，将能做的事做到最好，静候花开之日。
正是因为她从未自暴自弃，所以等到柳暗花明。
萧寻初个人已经相当尊敬谢知秋的品格能力，只是……
他眼睑垂下，感到些许惋惜。
离开月县的数里路，送别的百姓人人喊的都是“萧寻初”这个名字。
谢知秋真正的姓名，仍然不为人所知。
……
谢知秋当初从梁城到月县，总共花了一个月，而回去路途的要快一些……终于，在二月底，谢知秋重新回到梁城。
当马车驶过城门时，谢知秋看着眼前的景象，微微有些恍惚。
尽管时隔两年，还换了一任皇帝，但梁城看上去与过去没多大区别，繁华依旧。
月县是个只有三千户居民的小县城，哪怕经过谢知秋一番治理，已经是当地有名的富县，可是要与梁城相比，还是天壤之别。
谢知秋在月县过惯了简单的生活，一朝回到自己的家乡，竟忽然不习惯起来。
进了街道，谢知秋想起知满在写给她的信里反复提过，父亲之前看重知满改进的纺车，给她买了工坊和铺子经营。
这几年谢知秋不在梁城，但光看书信，知满应该经营得很不错，现在光是梁城就有六七家谢家的布铺，她还将手伸到周围其他大城，大有继续扩张之势。
如果谢知秋没记错的话，知满自己的布铺里最大的一家，应该就开在这条街上。
谢知秋对知满的情况是很关心的，想了想，她就让马夫先送行李和随行之人回去，她自己则带上萧寻初——作为明面上的借口——改道去看知满。
布铺果然离得不远，车行了一会儿就到了。
谢知秋下车，带着萧寻初，踏进铺子。
她本来只是想尽快看看自己妹妹亲手经营的事业，谁知刚一进来，就看到有个眼熟的男子在与铺子里的掌柜拉扯——
“拜托你，让我见见谢家二小姐！今天是廿五，我知道二小姐她一定会来视察铺面！”
该男子约莫十六七岁，衣着仍是鲜亮，只是满面憔悴，神情看上去并不如打扮那么光鲜。
谢知秋这个人过目不忘，她一眼就认出来，此人就是当年向知满求过亲的那个安家少爷安继荣。
谢知秋没想到这个人竟然还敢出现在谢家人面前，眉头当即皱了起来，心中警铃作响。
但布铺掌柜一副见怪不怪的样子，像赶苍蝇一样赶他，道：“去，去去！都说让你不要来了，竟然还调查二小姐视察铺面的日子，你这人有什么问题啊？快走吧，二小姐不会见你的。”
安继荣皱起眉头。
但他见掌柜态度坚决，继续在这里纠缠好像也是浪费时间，就姑且后退一步，“啧”了一声，从门口出去了。
掌柜看他离开，翻了个白眼，眼角余光又见铺子里来了人，本是想招呼客人，谁知一转头就看到在谢知秋身边的萧寻初，惊喜地道：“大小姐！”
萧寻初：“……”
谢知秋倒是默不作声，在这场面中并未表现出异常。
她道：“我从南方调任回来了，今日刚到梁城。我夫人说想来看妹妹的铺面……听刚才那人的话，知满小姐好像在铺子里？”
掌柜对谢知秋两人的态度简直是翻天逆转，当即道：“在在，二小姐若是知道大小姐和萧大人来了，一定高兴，快楼上请！”
谢知秋颔首，示意萧寻初先上去。
她落后一步，问掌柜道：“刚才那人是……？”
掌柜摆摆手，道：“没什么，以前和我们谢家有点过节。那个人每个月都会来一次，不用管他。”
