大晋国狼烟四起，除了西北方齐万年称帝，在南面的襄阳城，长沙王联军在江陵隔河与镇东将军石崇对峙，一时之间难分胜负。而在洛京北面小小的界桥，成都王集结十万之众，以石超为统帅，与豫州刺史王浚、徐州刺史司马越僵持。
朝廷正是用人之际，河间王司马顒重新被启用，他率领牙门军向界桥进发，意图先集中兵力平成都王，再南下灭长沙王。
司马颙的自信并非平白而来，他坐镇长安时收了不少关中豪杰，其中的佼佼者一文一武，分别是“智者”毕垣与“恶人”张方。此二人均出身草莽，但后来的际遇很是奇特，修炼了一身本事。
参军毕垣是他的头号谋士，出洛京前为司马顒谋划好一切，让并州刺史刘琨击其后，司马顒的牙门军断其归途。他料定界桥的成都王军必担忧身后，一旦撤兵则时机已到，与豫州军、徐州军夹击，如此便胜局已成。北面的成都王若败了，则南面的长沙王孤掌难鸣，天下大势可定。
毕垣的算盘打的很响，但毕竟是一厢情愿，局势未必像他想的这般简单。比如，毕垣最拿不准渤海石家的态度，司徒公石统在朝为官，他是太子司马遹的岳父，要知道长沙王与成都王起兵便是为了太子，石统到底忠心朝廷还是心仪太子，一切尚未可知。
而渤海石家的另一位重要成员石崇，作为镇东将军在江陵对抗长沙王，他看起来是朝廷这边的。再看他的侄子石超呢，作为成都王属官，他以统帅身份在界桥面对朝廷军队，这又是太子一边的。
还有一位石家的郎君，石凡正在河西平叛，这无疑是替朝廷效劳了。毕垣在琢磨，他们一大家子分饰不同的角色，同时出现在三个战场，而且都是以其中一方统帅的身份，
这是要闹哪般？等战事结束，朝廷是该赏他们，还是应该责罚呢？
张方本质上是粗人，甚至没读过书，毕垣苦思不解的事，他不用想都明白，石家想要兵权呗，他们说不定要造反。
司马顒大笑，张将军还是适合冲锋陷阵，动脑子的事情就不麻烦他了。在司马顒看来，天下是司马家的天下，有兵有权的都是他们，小小的渤海石家，连八大世族都算不上，天下哪有人理会你，给百万大军都无济于事。
相比较司马顒的不屑，毕垣认真思考了一下，如果这次不是成都王、长沙王起兵拥护太子，恐怕石崇应该调回洛京位列三公了吧？恐怕太子的岳父石统多少要被责罚吧？恐怕朝廷也不会放任石凡为河西平叛的最高统帅吧？
这想法太疯狂了，毕垣笑自己异想天开，如此之大的一盘棋，不是处心积虑谋反十几年的人想不出。而且，如果渤海石家有反意，成都王与长沙王都是司马家的子孙，怎么可能配合？
司马顒评判道:“无需猜测过多，也许他们是想学琅琊诸葛氏，家族子弟分属各方，确保无论谁输谁赢，他们都可以保存家族荣耀。”
毕垣与张方纷纷点头，还是王爷殿下说的对。当年诸葛氏分散到魏蜀吴三国为官，诸葛亮做到蜀汉的丞相，他哥哥诸葛瑾与侄子诸葛恪在东吴位极人臣，家族中的诸葛瞻在曹魏镇守一方。直至今日，琅琊诸葛氏仍然是地方上的豪族，他们为一个家族在乱局中如何自保做出很好的示范。
……
天水城第一次响起攻城的声音，不过不是军卒向前冲，而是城外的投石机。这段时间石凡并没有闲着，他按照著名匠人马钧著作里的记载，重新改造了投石机。
在以前，前朝魏武帝与袁绍打仗时便用过投石机，样
子像个大天平，其中一端挂着很大一个斗，里面装满大大小小的石头。另一端则有很多根绳子，打仗时士兵们一起用力拉动绳子，另一端的大斗便能飞快的翘起来，借助冲击力将石头抛射出去。
此物一出打得袁绍惊慌失措，但很快便找到了对付的办法，毕竟这投石机发动一次需要好多人，而且耗费的时间很长，威力更是差强人意。只要在城楼上挂着湿牛皮，便能缓解这些石头的攻击。
作为能工巧匠的马钧后来做了改进，他首先要解决动力的问题，考虑用机械取代人工拉绳子。其次，要解决效率的问题，怎样才能连续发射不中断。第三，他解决人力投入的难题，将新版的投石机变得可移动、易装拆，两个人便可以完全操纵。
石凡后来寻到桃花源，从马钧后人手中得到秘籍后视若珍宝，他公开了马钧、张仲景、韩龙、华佗等人众多的成就，唯独像投石机等寥寥几种，石凡故意从原作中移出，将其作为军事机密珍藏。
按照书中的记载，马钧新设计的东西全名叫“新式轮转式发石车”，完美解决了以上问题，除了装载石头还需要人工，接下来可以连续不断的发射，射程可达三四百步之远，火力密集到让你猝不及防。可这么好的东西为什么没人用呢，石凡专程问过博学多才的张华等人，后来还是裴頠告诉他答案，任何崭新事务的面世都会遇到阻力，包括军事上的发明改造。
裴頠的父亲裴秀很有名，他聪明的几乎找不到参照物，就连服食寒石散后的行散都在创新，不料正因为行散不利而死去。裴秀是著名的文学家、经学家，也是发扬地理学的重要人物，论见多识广无人可及，论勤学擅思也是天下之佼佼者。可就是这么一位勇于创新
的牛人，对马钧的发明不屑一顾，甚至嗤之以鼻。
究其原因，不过是朝堂上对立的原因，人们在政治思维中存活久了，容易养成一种特别坏的毛病，那就是只要自己人说的，那都是对的，只要是敌对方建议的，肯定是错的。甚至，可以先不思考对错，直接否认即可，理由后面慢慢想。当马钧提出自己对投石机的改进方案后，裴秀想都不用想，直接用他的智慧与逻辑加以嘲讽。
据裴頠听长辈说，虽然马钧被裴秀攻击，却得到了朝廷大员傅玄的支持，傅玄帮他找门路，说马钧制作的是国家精器，可以为军事所用。至于代价，不过是一些木材，外加两个人力，为何不制造出来尝试一下，如果有用可助国家攻伐四方，如果无用也只是暂且一试，并无太大害处。可就是这么简单的尝试，遭到那时候当权者的鄙视，主管的大将军曹爽毫不理睬，甚至以他征战多年的经验鄙视之。
石凡听到此处的时候很是遗憾，哪怕是名声显赫如马钧者，其发明创造尚且不受重视。还不知那些籍籍无名却有才华者，他们有多少成就会被这个世界所淹没。石凡发誓以后会成立一个类似“科学院”的东西，引导并鼓励这些发明创造。
那都是以后的事，石凡当前只是试验了马钧的投石机，而且效果是极为明显的，一百台投石机摆在天水城的南门，随着石凡一声令下，它们几乎同时间发动了攻击。围观的有他帐下各位将领，有征西将军周处及属下，有新归他管的原梁王属下，还有刚刚赶来天水的凉州刺史张轨、冯翊太守欧阳建等几十位州刺史、郡太守。
作为迎接，石凡向他们展示军中的稀罕物件。百台“投石机”同时运作，石块呼啸着飞向城墙。首先在距离上
，便吓了大家一跳，原本他们以为很难打到城墙，没想到投石机的射程如此了得，打到城墙时正是劲头正足的时候，不少时候直接飞跃城墙，远远的落在城内。再就是它的效率，以前发一次歇半天，现在一个循环是六发，全部完成了再统一装载石头，相较以前提升六倍。而且，除了装石头需要大量人工，平时只需要两个人看一台足矣，投石机队伍总共只有几百人，却可以操纵着百台投石机。
再看城头，齐万年军队从未见过这种阵仗，石块像下雨一般的砸下来，他们躲无可躲，不少人被砸成了肉泥。这种迅速而全覆盖的袭击，只用一轮便打得城墙上鸦雀无声。
本来嘛，见城下官军云集，齐万年这边只好认真防备，有千余人矗立城头。这一轮猛攻之后，城头千余人死伤过半，侥幸没死的躲在墙碟下，根本不敢再露头。就连统帅这千人的头领都命丧此处，大家只能听下面统帅的指令。
石凡不会给他们那么长时间，石头都是提前准备好的，军卒们很快装好，发起又一轮攻击。这一轮与此前不同，百台投石机分成了五组，每组二十台机器，一组射完另一组上，等到五组都发射玩，最开始那组已经装填完毕，他们可以持续不断的攻击。
这样的袭击打了足足一个时辰，城墙上早没人了。一开始大家以为是石凡显摆，后来效果呈现出来，因为持续不断的砸击，天水城墙出现了破损，甚至在城门一侧还坍塌了一大块。
石凡转头问原梁王府的几人，包括司马瞟、荀崧与赵建，本将军说一个月攻陷城池。现在，你们信吗？
和他对赌的是司马瞟，暗叹一声：“给我投石机，我今天就能冲进去！”
科技就是力量，石凡要想破城，还有好多种办法。
