“护国大将军此次前往北疆，朕知道你心意已决，也知道你已经走出了心魔的困扰……”
说到这里，朱棣忽然大袖一挥，龙袍在空中带出猎猎的声响。
他与赛风驹背上的曹旭对了一眼：“记住朕说过的话，男子汉大丈夫，生于天地间，要有所为有所不为，有些人该杀就杀，切莫犹豫！”
“你是要去杀人，但这并不代表你会变成冷血无情的杀戮工具……记住，有所为有所不为！”
听着皇帝陛下的谆谆教诲，曹旭微微点了点头，眼神也有了一些变化，不复之前的彳亍。
朱棣见到他点头，这才略微放下心来。
他转过身看向那些禁卫军骑兵，朗声说道：“这一千骑兵乃是朕早年在沙场上磨练出来的精锐之师，如今前线吃紧，他们留在顺天府也没有什么用处，不如随你前往北疆。”
“此次前往北疆，强敌环伺，危机重重，朕把他们交给你来差遣，不知大将军意下如何？”
曹旭不愿意在这里继续耽搁时间，既然皇帝陛下有如此心意，那他便干脆收下好了。
“臣遵旨！”
曹旭言简意赅说了三个字，尽显大将军果决风采。
朱棣也不是傻子，自然感觉得到曹旭那迫不及待想要离开的心情，同时他也知道，在北疆的战场之上，还有着亲人与妻子在等着他营救。
哪怕明知道前方道路强敌环伺、危机重重，可此时此刻作为过来人的朱棣心中明白，自己没办法阻止曹旭，也没有这么做的必要。
他看着城门下那个披甲持枪的年轻人，眼眶不禁有些湿润。
如曹旭这般强大的存在，让他出征北疆，要比留在顺天府整日踌躇更加有意义。
即便是帝王，朱棣也难免动了真情。
他想起了当初此人在江南畔做过的那些事情，以一己之力挽天倾，简直就是前无古人、后无来者的壮举啊！
朱棣泪眼朦胧的看着曹旭，却依旧强迫着自己不落下泪来。
他故作轻松的说了一句：“朕恳请大将军这一次不要再独自逞强……如若不听，那朕可就要按你抗旨不尊来处理了。
记住，这是朕给你的命令，不许不听，必须平安归来！”
“人，只有活着才有意义！”
曹旭深深看了一眼因为自己进献土豆而结识，之后又给了自己不少帮助的大夏君王，感受着对方真心实意的关切，虽然依旧没有说话，但是曹旭却举起了双手，第一次当着皇帝陛下的面儿行了那臣子礼。
护国大将军抱拳低头，皇帝陛下龙袍大袖飘摇，同样抱拳，低头还礼。
随后，顺天府北城门打开，曹旭以及三名五军都督府骑兵，率领一千精锐禁卫军出城而去，目标北疆！
朱棣率领群臣在城头之上远远眺望那一千余名骑兵迅速北上，心中激荡难平。
天边泛起鱼肚白，金色光线如同利剑刺破夜空，缓缓笼罩人间。
大夏皇帝朱棣、大夏皇后徐氏、禁军大统领陈瑛……一个个大夏栋梁彻夜未眠，日出的时候还站在城头上极力远眺那一千余名骑兵的背影。
许多人都看到了那一支队伍明知山有虎，偏向虎山行的背影，更感受到了他们的义无反顾，几乎所有人的心中都生出了殷切的期望。
他们希望那一支孤军可以顺利北上，将来更可以凯旋而归。
太阳照常升起，原本因为前线传来噩耗而士气低迷的顺天府，在太阳升起之后，一个让无数人振奋的消息便迅速传荡开来。
护国大将军率领五军都督府骑兵平安归来，于昨夜率领禁卫军一千精锐骑兵前往北疆，增援羽林卫张将军等人！
这个消息的出现，就像是在沸腾油锅中倒入了冷水，瞬间就引起了无数人的激动，昨日顺天府的颓败气势一扫而空，无数人都为之沸腾。
在老百姓看来，那位犹如战神的护国大将军根本不会死，这个世界上还没有人可以杀了他。
果不其然，他这不就回来了吗？
在大夏最危险、最需要帮助的时候，他又一次的挺身而出，为了大夏、为了汉家、更为了他们这些手无缚鸡之力的老百姓，义无反顾的去了北疆！
……
薛延陀的戈壁滩之上，大漠以北的寒风呼啸而过，整个隔壁都即将进入让生灵绝望的冬天。
而就在这一片沙漠与乱石结合的戈壁滩中，一支不足千人的溃败部队正在躲藏。
如果皇帝陛下在此，瞬间就可以认出——这赫然是羽林卫的队伍！
看他们此时的样子，无数将士双眼血红，眼神充满了疲惫与警惕，除了盔甲上的血渍之外，手中的武器也大多已经卷刃。
从这几个细节之中不难看出，这些羽林卫的将士从匈奴大军之中冲杀出来，经历了多么艰苦卓绝的战斗。
他们甚至都顾不上休息，直到躲藏在这里才有时间和机会略作休整。
可即便是此时，他们之中不少人也得在修整的同时，分心出来观察四周的动静。
就在此时，远处的天际线处忽然涌起一股黄烟。
有人双眼一亮，低声说了一句：“看，少将军回来了！”
听到这话，周围已经开始紧张的将士们这才又重新放下心来。
原来不是敌人来袭，而是少将军回来了啊！
很快，张辅便带着一队斥候完成了侦查情况的任务，折返到了乱石之中。
随着这支斥候队伍的归来，不少将士都围拢了上来，主动帮这些风尘仆仆的斥候卸下身上的弓弩长剑，好让他们可以轻松一些下马来休息。
而张辅却是没有就此休息，下马之后便直奔乱石最中央的帐篷，一进去便看见了随军的崔建明。
“崔将军，我爹他怎么样了？”
按照军中律令，军中不能称呼军职之外的名讳，即便是父子相见也只能是如陌生人一般，按照军中等级打一声招呼，不然就要军法处置。
但是张辅此刻太过担心父亲张玉，下意识的便喊了出来。
崔建明也知道在这种情况下，不应该计较这些细枝末节的东西，哀叹一声摇了摇头。
看见对方摇头，张辅脸色一变，心头好不容易累计起来的一些希望瞬间破灭了。
