宣武帝第二次御驾亲征北燕, 林策担任御前先锋。为表彰他的功绩，宣武帝御赐这把战弓，当做他十八岁生辰的贺礼。
这把弓乃宣武帝特意命匠人打造, 弓臂由乌木所制, 用极其特殊又复杂的工艺治角治筋, 另于表面镶嵌黄金。
整把弓质地坚实，重量轻巧。弓弦为白虎背筋, 韧性异常。
林策武艺虽强，奈何筋骨天生纤瘦, 膂力只算寻常。有了这把乌金弓，可助他百步之外穿云裂石。
宣武帝赐弓之时，他还不是三军统帅, 镇北军也因兵士全是身份卑微的草根庶民，被其他三境的将士戏称杂牌军，地位不似现在这般，可同百年豪族统领的镇南军平起平坐。
因此无论当年天子赐弓一事, 亦或这把乌金弓本身，都鲜为人知。
况且那时谢信也还未入朝为相, 他怎会知道此事？
麒麟鬼面后的双眸微缩, 疑惑审视眼前之人, 目光锋锐如刀, 冷艳又危险。
谢信好整以暇, 坦然接受全部目光，神情悠哉得似乎享受着他的打量。
二人就这么诡异的对歭，半晌过后, 林策收回目光, 并未询问半句。
谢信无奈一笑, 仿佛颇觉可惜。
林策没了射箭的兴致，把弓臂仔细擦拭之后，交给亲卫，随后大步朝校场外走去。
谢信再次被故意视而未见地晾在一边。
他笑叹一声，转身大步跟上，追到林策身边问：“将军想不想知道，昨日恭王府发生何事？”
林策脚步未停：“不想。”
谢信略微惊诧，脚步有了片刻凝滞，须臾后再次跟上：“谢某观将军神色，并非不想，而是……”
隽逸笑目中晦暗深沉：“将军早已知晓？”
“谢某倒是忘了，”他思忖一瞬，“恭王的人在廷尉府受审，宁大人也参与审讯。”
“这事昨夜出的结果，今早谢某得知消息，即刻来了将军府。那么将军又是何时得知？”
他玩味笑道：“莫非将军昨夜和宁大人私会？”
“将军应该清楚，恭王一案涉嫌谋/反，事关重大，廷尉府上疏昭告结果之前，不能朝外人透露。宁大人知法犯法，滥用职权。”
林策依旧大步朝前，不打算理会。
谢信早想将手深入内廷，削弱宦官的权利。
宁越之自己清楚怎么对付他。
林策冷眼以对，谢信无可奈何的习以为常，只能一笑置之继续朝他道：“恭王私造军械，豢养刺客，按律当诛夷三族。”
“然恭王并非寻常公卿，乃周室皇族。是否株连其他人，这事还得在朝堂上，由三公九卿商议定夺。”
最终结果，还得谢信这个右丞相拍板。
林策瞥了他半眼，冷漠的目光还未收回，对方已飞速询问：“不知将军以为，恭王府中之人该如何处置？杀，还是不杀？”
林策脚步总算停下。
“这是谢相和三公商议的问题，哪有末将说话的份。”
“此言差矣。将军位列武将之首，统御朔北三州。将军一句话，其分量……”
林策懒得听谢信装模作样的奉承吹捧，直接道：“恭王府中家眷，想必并未参与其中。母族妻族，甚至连妾室都因此获罪，何其无辜。”
未及冠的少年发配充军，女子贬为乐籍贱民送去军营或青楼，遭此无妄之灾，后半生何等凄惨，不难想象。
“恭王妻族，乃北河王家。若想逃过此劫，并非毫无办法。”谢信悠然一笑，换了称呼，“既然是季宇的意思，谢某定当支持。明日朝会，谢某也如此这般，同三公商议。”
谢信愿意卖他一个人情，林策自然也不宜再如此冷眼相向。
他收敛几分冷意，朝谢信道了一声谢。
谢信嘴角高翘，又意有所指问道：“季宇没别的事，想同我说？”
“谢相上回来末将府上，不慎遗落佩剑。”
那把挂在谢信腰间的绝世宝剑，不可能是不慎遗落。谢信故意把他留在将军府里。
林策等着看他耍什么花招，等了几日不见动静，直到此时终于提起。
“谢某表字书怀，季宇直呼书怀即可。”谢信一副熟络语气，言辞暗昧：“我此前应当说过，愿把这剑赠予季宇。”
林策将他的话置若罔闻：“谢相曾说过，这把剑打算送给丞相夫人。如此贵重之物，末将受之有愧。”
“逐月，”他轻唤一声，逐月身影即刻出现在一旁，“去把剑拿来，还给谢相。”
逐月躬身：“是。”随即走向自己院中，打算去拿剑。
“慢着。”谢信忽然叫住她，“她走的，并非将军府主院方向。”
“季宇，你把这柄剑放置在何处？”
放在哪？林策身边小事一向由逐月和孙有德负责，上回他让逐月把剑收好，等着谢信取回，谁知道逐月放在什么地方。
他漫不经心看向逐月，示意她回谢信的话。
逐月对这问题同样感到莫名其妙：“放在我房间……”
“林季宇。”谢信猛然打断逐月，一向游刃有余的悠哉神色从脸上消失，俊艳眉眼染上连自己都未曾察觉，难以抑制的愠怒，“你明知这柄剑对我来说意味着什么，我将它送给你，你却把它随意交给一个卑微的侍女？”
这柄重光剑，是价值连城的绝世珍宝。钟家小将军想要，谢信都没舍得相送，说要留着给他未来夫人当做定情信物。
然而无论对谢信来说这柄剑有多珍爱，都和林策无关。
别说林策已然身居高位，即便在以前未曾官居一品之时，同样是恣心随意的性子，从来只有他朝别人发火的时候。
“谢丞相。此处是我镇北将军府。”清悦嗓音隐暗雷霆之势，“你的佩剑既然落在我府上，我爱放哪放哪，爱给谁保管就给谁保管，轮不到你来我府上撒野。”
谢信是百年豪族谢氏的嫡孙，从小众星拱月，周围全是奉承讨好他的人。
宣武帝征辟他入朝为官，他只用了极短时间就坐稳相位，成为手握实权，一人之下万人之上的权臣。
即使朝中那些老臣，在他面前也得表现几分谦卑。
从来都是他居高临下，这是有生以来第一次，被别人高高在上地指谪他“撒野”。
他怔怔立在原地，额前碎发投下阴影遮挡了表情，只能见到眉间阴沉。
秋风摇落草木，树叶沙沙细响，凝滞的气氛几乎冻结出一片寒霜。
一片叶秋随风盘旋，飘落在肩头，似乎带着千钧之重，压出沉闷的呼吸。
过了片刻，谢信伸出手指弹掉肩上的落叶，抬起下颌时，脸上又恢复了一贯的笑意。
他官高林策半级，此刻再一次表现出宰相肚里能撑船的豁然大度，朝林策扬起嘴角：“方才是谢某失言，季宇勿要见怪。”
麒麟鬼面后的眼眸冷冷看着他，未置一词。
“谢某惹得将军不悦，”谢信毫不在意继续道，“作为赔礼，这柄剑……”
“逐月，”林策打断他，“去把剑拿来，还给谢丞相。”
“追星，送客。”
追星极少负责送客。
将军一旦下令他去送客，客人若不知好歹，再不自行离去，他会用自己的方法将人强行赶出将军府。
谢信无奈一笑：“今日暂且告辞，过几日将军气消了，谢某再登门赔罪。”
话一说完，没等到逐月拿剑过来，他已转身走向将军府大门。
站在一旁的孙有德重重叹了口气。
他送淮王出府，回来去了趟恭房，再来找将军，没想到会见到如此场面。
将军直接冲撞谢信，实非明智之举。谢信极有可能怀恨在心，阻扰淮王登帝。
可是将军护短，谢信蔑视逐月，他定然出言相帮。
这还算轻的。
若在朔方而非京城，将军说不定更为凶戾。
没过一会，逐月抱着剑回来，惊诧看向四周：“谢信人呢？”
林策冷淡道：“走了。”
“走了？那这剑……”
“你随便找个地方放着，他应该会再来取。”
逐月无话可说。早知道，她就不白跑这一趟！
……
谢信离开将军府，沿着正门外的大街走了一段，随后转入府邸旁边的一条小巷。
他身后跟着的侍卫吹了一声口哨，一道黑影阒然出现，半跪在他面前。
微扬的嘴角瞬间垂下，悠然笑意从俊雅的脸上消失，压抑的怒气喷涌而出：“此前可曾有人来过将军府？”
负责监视将军府动向的暗探朝他禀告道：“淮王来过。公子来的时候，他才刚离去。”
“只是他找林将军说了些什么，属下无能，无法潜入府中探听。”
林策入住将军府之后，遣散了原本负责打扫的所有仆役——整个将军府都是他带来京城的镇北军亲兵。
谢信的手下至今未能找到办法混入府中打探府内情况，只能守在外面，监视来往动向。
淮王必然做了什么事，惹得林大将军心生怒火。
而他轻辱孟逐月，无疑火上浇油，撞上了枪/口，林策将怒气都撒在他身上。
谢信自嘲一笑，他从未受过这般闲气，可谁叫他耳根软，惧内，还不是只能受着。
他吩咐手下继续监视，随后走回隔着两条大街的丞相府。
***
悠远钟声敲醒华贵皇城，东方玉霞似火，点缀苍空。
气势恢宏的江山殿内，百官朝服依品阶班立，整肃庄严。
因年事过高，沉迷钻研长生续命之法而久未上朝的左相，也难得一见出现在朝堂之上。
恭王妻族是王家的人。虽然当年在安平公主的压迫之下，为了自保只能娶出身不高的王家旁支女子，毕竟姓王。
株连三族的谋/反重罪，自然牵涉到王家。
王谢两家乃南昭最鼎盛的百年豪族，枝繁叶茂，和其他世家的关系盘根错节。
廷尉上奏疏，朝太后，二相和三公启奏恭王遇刺一案的审理结果后，大司徒即刻出列，谏言此事乃恭王所为，王老丞相一无所知，王家不该因此获罪。
不少公卿纷纷附议，都愿意做这个顺水人情。
大司徒问向淮王，吴王和广湘王：“不知三位殿下意下如何？”
吴王的王妃也是王家人，还是王家本家，左相是他岳叔父，他自然帮着左相说话。
广湘王十分不快。装了二十多年忠厚仁义，和他交情匪浅的皇叔，为了争夺皇位，无所不用其极，出手狠辣处处想至他于死地。
纵使如今真相明了，他洗脱冤屈，但那几位世家公子死在他的别庄里。
他不辨菽麦，养了一群只会吃闲饭混日子的侍卫，暴露了自己的无能，再难得到世家支持，几乎已和皇位无缘。
这如何让他不恨不气。
何况一无是处，靠着妻族势力才得以封爵的吴王和他常年不对付，他巴不得这把火烧到王家和左相身上，让吴王也失去倚仗。
“王子犯法与庶民同罪。为何别人犯了事，法不容情，到了恭王这里，就要网开一面酌情处置？”
广湘王气恨道：“何况恭王豢养刺客，私铸军械，所谋不小。他将刺客养在自己府上，如此大事，恭王妃真的一点不知情？”
“本王以为，廷尉府应当再审一审恭王妃。这事说不准，还有别的同谋。”
吴王立刻讥讽：“广湘王的意思，谋/反一事，左相也有参与？”
恭王妃只是王家地位低下的旁支，吴王故意把她和左相强行牵扯到一起，小题大做，指责广湘王胡乱攀咬。
广湘王反唇相讥：“本王只说，让廷尉府审理恭王妃。至于究竟哪些人参与，严审过后才知道。”
“左相德高望重，自然不会参与谋/反。但保不准有宵小躲在暗处图谋不轨，左相一时不察。”
想要趁机削弱王家势力的人也不少，还有浑水摸鱼的，纷纷附议广湘王。
两方人又在朝堂上唇枪舌战起来。
大司徒揉了揉被吵得头疼不已的太阳穴，又问淮王：“殿下是何看法？”
周则意神色一如既往的淡漠：“南昭以法治国。”
他在此事中的立场，有着不上不下的尴尬。
当年宣武帝亲自下令，杀了自己的亲姐，他的亲娘。并按律夷三族，夷了定国侯的窦家。
宣武帝未曾对安平长公主和定国侯留情，但对他这个外甥法外开恩了一回。
只褫夺皇室身份，贬为庶民软禁侯府，并未将他一同株连。
此刻他能站在江山殿内，也因为董太后以“稚子无辜”“罪不及家人”等言辞，说服左相和公卿同意他恢复爵位。
当年类似的情况再次上演，他高高挂起：“如何处理，全凭各位公卿定夺。”
淮王态度模棱两可，但没说应该按律处置恭王妃，众人自然将他视作愿意从宽处理。
三位周家皇族陈述完自己意见，大司徒转向了谢信。
如今两派争论不休，左相虽上了朝，仍要避嫌，右相的态度至关重要。
谢信眼中含着成算在心的笑意，目光穿过人群，看向殿内另一侧，立于武将之列的林策。
身穿轻甲的高挑身影，英姿挺拔地站在光柱之中。熔金的阳光为他染上一层淡薄金边，宛如一把锋锐利剑，流转着华贵的寒芒。
恐怖的麒麟鬼面吓得人不敢直视，却又勾动闪避的视线，惹得人忍不住悄悄打量。
他安静地站在大殿一侧，半垂着眼眸不知在想什么，无端显出几分澄澈的冷淡和凉薄。
察觉到凝视自己的视线，林策蓦地抬起头，顺着视线回望。
谢信的目光和他隔空相撞，刹那之间，仿若光阴静止，耳边争执不下的喧嚣骤停，只有春风轻拂，繁花开遍。
“谢相？谢相？”
大司徒疑惑的呼喊将谢信离体的三魂七魄拉回。
凝神再看时，林策早已收回目光。
他无奈哂笑一声，朝大司徒道：“倘若恭王妃果真不知情，平白遭受牵连，何其无辜。”
这话的意思，便是想从宽处置，将王家摘出来。
既然右相都这么说，还未表态的大司马和观望的官员们即刻附议。
左相，右相和大司徒都打算大事化小。大局已定，旁人自然也乐意做这个顺水人情。
左相捋了捋雪白的胡子，对这个谢家后生的处世之道非常满意。
广湘王未能得到想要的结果，一脸不忿地艴然甩袖。
吴王得意洋洋朝他勾了勾嘴，面露嘲笑。
因对恭王妃和王家的宽宥处置有违法理，为了找补，对恭王府其他人的量刑必定得从严。
除了恭王妻族，其他非王家之人，该砍头的砍头，该充军的充军，该贬为乐籍的送去青楼，恭王一案就这么尘埃落定。
只不过此案虽结，不少官员仍旧放心不下，不停追问廷尉：恭王府上的那些刺客，是否已经全部抓获？有没有漏网之鱼？
恭王自作孽不可活，却开启了一股不正之风。
这段时间，公卿们甚至不敢聚众饮酒寻欢作乐，生怕自己遇上刺客，遭受无妄之灾。
恭王虽毙，还有四个争位的周家皇族。谁知他们会不会效仿，也派遣刺客。
京城腥风血雨未歇，这淌水依旧浑浊不堪。
公卿人人自危，纷纷谏言将那些活着的刺客凌迟处死，以儆效尤。
廷尉再三肯定，所有刺客已经抓捕归案，并瞅着左相和右相的脸色，定下三日之后，便将刺客凌迟。
公卿们方才放心，草草启奏完其余政事，于午前结束了今日朝会。
谢信本想再次强行搭林策的车回府，可惜散朝时被几位公卿叫住，同左相一起寒暄。
等到应付完这群同僚，匆匆赶到皇城门口，将军府的马车早已离去。
……
隔日休朝，周则意去往长宁宫，给董太后请安。
祖孙二人闲谈间，太后忽然道：“听闻前日，鹤生入宫求见？”
周则意点点头：“他原本打算云游四海，然而过了一月，改了主意，想继续留在我身边。”
太后欣慰一笑：“他能有这份心，着实不易。”
“当年你在侯府，不知何时才能有出府的一天。鹤生已做好此生只能永困侯府的最坏打算，留在你身边照料。这十年你二人也称得上一句相依为命。”
“如此忠心耿耿的下人极其难得，理应重用。你打算如何安排？”
“孙儿想把他安插在羽林卫中。”
太后奇道：“为何不直接让他在永泰宫中伺候？”
“宫里的男子都是宦官……”
“这有何妨。”太后毫不在意，“宫中只有我们祖孙俩，并无别的嫔妃。就算你以后有了三宫六院，他只要别和宫女厮混，坏了宫中规矩，外人能说什么。”
“出了宫，那些公卿家宅里的仆役，不都是正常男子。”
周则意淡淡一笑：“多谢祖母。孙儿明日就安排鹤生进宫。”
“鹤生和你相伴十年，熟知你的喜好和习惯，和永泰宫内其他宫人相比，应能将你伺候得更加妥帖。有他的精心伺候，哀家也能宽心。”
“话说回来，意儿，”太后借着鹤生的话题开场，说出这场谈话的本意，“听宫人们说，你有了一个人意中人？是林策麾下的一个兵士？”
周则意静默半刻，坦然承认：“他是镇北军宇字营的一个……”
“咱们祖孙十年未曾见面，在哀家的眼中，你一直是记忆中那个半大的少年。”太后并未打算听他细说，喟然长叹，“而今恍然发觉，你已年满廿二。若非一直待在侯府，早该娶妻纳妾，哀家现在已经抱上了曾孙。”
“在长辈的眼中，儿孙永远是稚子幼童。哀家一直觉得你年纪尚小，竟忘了考虑你的终身大事。”
周则意缄默不语，太后继续感慨：“昨日左相进宫和哀家叙旧，哀家骤然惊觉，咱们都老了，儿孙们也到了该成家立业的年纪。”
“意儿，过去十年你受了不少苦，是该找个知冷知热的可心人，为你加裳添衣。”
“左相有个孙女，正巧到了适婚年纪。王家的嫡女你清楚，出身高贵，知书达理，都是温柔贤淑的金枝玉叶，配得上王妃之位。”
“你日后登帝，王家的嫡女，也有统领后宫，母仪天下之能。”
“既然意儿也有成婚打算，祖母就派人去左相家下聘提亲，你和王家千金择日成婚，你看如何？”
周则意静静听完太后说话，平淡道：“祖母，你已知晓，孙儿已有意中人。”
“这也不碍什么事。”太后满不在乎，“你把正妃定下，等登基为帝，后宫三千佳丽随你宠幸。”
“孙儿情有所钟，此生只想同他一人共结连理，绝不会另外娶妻纳妾。”
“意儿。”太后加重几分语气，“你应当明白，皇祖母这一举动的意图。”
“孙儿明白。”
周则意在外廷毫无根基，急需世家豪族的支持。
恭王身毙，广湘王失势，原本支持他二人的世家公卿，如今要另寻拥立的皇子。
左相看中了淮王，想把嫡出的孙女嫁他。
周则意娶了王氏，便能得左相和王家的支持，对他而言乃极大助力。
“你既然明白，祖母尽快找个机会，过几日安排你二人见面。”太后教导道，“意儿你这般龙章凤姿，天下女子见了，岂有不动心的？你再说几句甜言蜜语，把王家千金好好哄一哄，让左相看到你的诚意。”
“你们尽早成婚，一旦有了这个王妃，离帝位就不远了。”
“吴王周宽的王妃，也是王家人。”周则意语气中暗含一丝嗤嘲。
左相是吴王的岳叔父。
如今又想将孙女嫁给他，做淮王的岳祖父。
无论谁继位，皇后都是王家的女儿，王家这如意算盘打的真妙。
“王家不会倾尽全力拥护孙儿，孙儿和周宽争位，他们只会隔岸观火。”
王家两不相帮，两不得罪，最后从中得利。
“孙儿不会为了争权夺势，牺牲自己和别人的一生幸福。”周则意一贯淡漠的语调，此时终于起了波澜，“孙儿此生只想和徐如一人结发，还望祖母勿要再乱点鸳鸯。”
“意儿！”太后语气略急，“你看中的，是林策麾下兵士，是个男子！”
“你不愿娶王家女，总得另娶一个世家女子，为你延绵子嗣。”
“宁儿孤家寡人一个，未有子嗣，才造成如今争权夺位，朝堂动荡的局面。”想到驾崩的宣武帝，太后悲从心起，“南昭民风开化，无论断袖磨镜，百姓不足为奇。宁儿更是颁布法典，承认同性结为夫妻。”
“他更改祖制，后宫可纳男妃，甚至可封男后，然而到头来，他却孤寡一生，后宫无人……”
一声阴寒狠戾的冷笑阻断太后说话：“那我不是该感谢上苍，幸好他未有子嗣？”
周则意冷寒的音调，如波涛翻涌的黄泉之水，浸入骨髓。
“若他有儿有女，岂能有我争夺帝位的机会？”
“若非他病薨得太过突然，造成如今这局面，岂能有我离开侯府的机会？”
“他若还在，或者已有太子，我此时岂能站在此处，站在祖母身旁？”
阴寒戾气浸得太后悚然心惊：“意儿，你……”
“皇祖母叫我不要恨他。我可以不恨，但我也得感谢上苍，没让他娶妻生子。”
“意儿还想问祖母一句，人生在世，活着为了什么？争权夺利，又是为了什么？”周则意冰冷的语调满是嗤嘲，“人人追逐王权富贵，费尽心思争来的权势，难道不该用在自己身上，满足自己的贪念和私欲？”
“坐上龙椅，成为一国之君，却连自己心爱之人都娶不了，这皇位究竟有何意义？”
“心有所爱，却无法与之相依相偎，岁岁常相见此生共白头，那么身在皇宫和待在侯府，又有何区别。”
没有那道救赎的春风，他只是一具感受不到任何喜怒的行尸走肉。
费尽心机成为天子又如何，他活在恶臭的腐朽之中，感觉不到任何快乐。
“皇祖母既然放我出来，我必然得用手中权利让往后余生，都过得逍遥快乐。若连自己都取悦不了，不如回到侯府，继续守着那口枯井过日，也无需祖母为了我继位之事，煞费苦心。”
周则意的相貌，本就肖似已故的安平长公主。
如今他这般目空一切的傲视睥睨之姿，和当年意气飞扬的安平公主如出一辙。
更因十年积郁的愤怨，凭添一股令人毛骨悚然的阴寒。
他似如幽冥中绽放的妖花，诡艳妖丽。一朝来到现世，便要引来阴风晦雨，将红尘万物腐蚀殆尽。
太后心惊地看着他，彷如见到什么不该放出来的邪祟妖物。
可她十年前痛失爱女，如今又老年丧子，只剩这么一条血脉。
这唯一的外孙，是她所有亲情和余下时日独一无二的寄托。
“皇祖母，”周则意鞠躬行礼，将愤怨的怒火压制，重新点上他冷漠无情中难得的一点亲情，“则意身体略感不适，今日先行告退。明日再来向祖母请安。”
未等太后说话，他已转身大步离开长宁宫。
翻飞的衣袂带起一道冷风，长明灯的火焰忽然摇曳，在亮堂的宫殿中投下光怪陆离的明暗斑驳。
太后莫名感觉穿堂而过的秋风透出几分浸骨的幽寒，令她怔愣地瘫坐在软椅上，全身力气仿佛被阴风卷走，难以动弹。
过了片刻，宁越之走入殿内。
感受到属于活人的温暖和气息，太后才稍稍缓过一口气。
“近日大局动荡不定，琐事又繁多，殿下心情难免烦躁。”宁越之走到她身后，为她捏颈揉肩，“殿下心情不悦，语气不小心重了点，太后勿要多心。”
“越之，你在哀家膝下长大，哀家一直视你为自家的孩子，”太后黯然一叹，“哀家身边的人，就你最能懂哀家心意。有些话，哀家只愿同你说。”
宁越之静默不语，等候她继续说下去。
“太像了。”低哑的音调略微发着颤，“不是相貌，而是他说话的语气和神态，和安平当年一模一样。”
“那一瞬间，哀家以为自己又见到了安平。”
“当年，安平请求先皇立她为皇太女，先帝不允，转而立了才总角之年的宁儿为太子。”
“安平大怒，跑到哀家面前大闹一场，说这江山父皇不给她，她就自己去争去抢。”
“安平从小骄纵，哀家以为，她只是一时气话，没想到……”
先帝一驾崩，安平长公主便结党营私排除异己，架空了刚刚继位，根基不稳的少年宣武帝。
她赌气似的把一国财富尽数拢于自己之手，将整个南昭弄得乌烟瘴气。
“安平没能成为女帝，心中一直怨着先帝，以至后来的行为过于偏激。若哀家当年能得知后事，说什么也要劝谏先帝，立安平为皇太女，避免后日她姐弟二人手足相残。”
宁越之顺着她的意思道：“殿下十二岁父母双亡，软禁侯府之中不见天日。他原本是众星拱月的侯府世子，遭此变故，其苦楚旁人难以想象。”
“殿下好不容易才从侯府出来，往后是应该活得自在逍遥，才能弥补这十年的辛酸和遗憾。他既然已经心有所属，太后或许不应该乱点鸳鸯，逼迫他娶不想娶的人。”
宁越之站在殿外，听到了祖孙二人的所有对话。
他对周则意之言深以为然。
既然手握大权，这权利不能用来取悦自己，成日郁郁寡欢，纵使九五之尊，又有何乐趣可言？
人生在世，费心尽力去争去抢，得来的王权富贵，不就是为了让自己过的舒心？
否则为何要勾心斗角，曲意逢迎？
倘若无欲无求，何不辞官归田做个闲云野鹤，无拘无束优游自如。
“你也这样想？”虽是疑问语气，却似理所当然。
董太后欣慰一笑：“你能理解意儿，哀家很是高兴。”
“越之，”她停顿片刻，哀叹的语气中流露几分释然，“意儿看中的那个人，相貌，才德和品性如何？是否配得上意儿的喜爱？”
宁越之蓦然觉得好笑。
“他无论相貌品性，完美得无可挑剔。”想到林策，他嘴角不自觉扬起。
即便那凶横冷傲的脾气有些不讲道理，仍然让人深爱到死心塌地，恋慕得无可救药。
配不上他的，是周则意。
“连你都这么说，哀家就放心了。”太后神色疲惫地揉了揉眉心，“意儿是个可怜的孩子。受了这么多年的苦，哀家也希望他往后能万事顺遂，不再经历任何凄风苦雨。”
子嗣一事，以后再谈也不迟。周则意才二十有二，来日方长。
说不定等过几年，他自己改变主意，有了新欢想要另娶。一段情能有多长，谁能说的准呢。
她吩咐道：“哀家有些累了，你退下吧。”
宁越之行礼告退，轻步走出长宁宫。
在没有任何人看到的地方，缓缓扬了扬嘴。
他万分赞同淮王的话。这么些年，他服侍太后，服侍宣武帝，得来权势，便是为了让自己往后过得舒心惬意。
他愿意侍奉周家，侍奉淮王。而他所求，唯有心中那一道春风，那一剂既是良药，又充满剧毒的万应灵丹。
无论对手是谁，他绝不相让。
***
清晨的霞光映照着被夜雨洇湿的地面，秋露如镜，反射出万象光华。
逐月踩踏盛京的绚丽秋色，兴高采烈进入将军府主院。
她轻快步伐走到将军卧房前，正准备同往常一样，径直推门而入，忽然衣服后领被人一扯，差点跌了个踉跄。
逐月赶紧护住手上端的盘子，嗔怒道：“孟追星！你……”
“你小声点！”追星一把捂住她的嘴，“别打扰将军安寝。”
天刚亮不久，将军还未出房。他房中从不留人伺候，也不知此刻醒没醒。
他压低声音小声责问：“以前在朔方，你早上都这样直闯将军房间？”
逐月嘴被捂着，嗯嗯呀呀说不出话，只能怒目圆瞪，示意他放手。
追星这才将手放开，剑眉微皱提醒道：“说话小声点。”
逐月颇为不满地狠瞪了他一眼。
以前在朔方，追星值夜，她负责白日，除了侍卫还兼任侍女。
进将军房间怎么了？她从来推门直入，将军都没意见，就追星屁事多。
追星冷峻和她对视：“你手上拿的什么？”
“早点！刚从后厨端过来的！”她又不是没事做，故意闯将军房间。
追星：“放在那边桌上，安静在外面等着。”
“诶，孟追星，你凭什么指挥我？”
她和追星都是将军府侍卫，不是军营里的上下级，追星这什么态度？！
二人正要争吵，房门忽然从里打开，林策立在门口，好奇看向二人。
一大清早的，这姐弟两没事可做，又在他门口吵架？
“将军。”二人急忙站直了声，向他问安。
“逐月，你手里拿的什么？”
“包大厨这几日学会的新菜品，”逐月卖乖讨好，“他刚做好，我就给你端过来了。”
还不忘告状：“差点被追星打到地上。”
看着逐月手上端着的糕点，林策不禁一声轻笑。
在京中待了一个多月，无事可做，看把人闲成什么样了。
军营中做大锅饭的火夫，居然开始学着做富贵人家吃的精致糕点。
军中伙食简易，要的是量多，生火做饭速度快。火夫们一个个胳膊粗壮手似铁钳，要做这些一两寸大小的精致糕点，真难为他们了。
林策好奇，一边说着“你们也拿来尝尝”一边拈了一个放入嘴里。
味道有些奇怪，或许是从未做过点心，糖和盐该放多少还没掌握好。
逐月包着嘴：“只能说味道还行。过两日我再出去买点别的，带回来让后厨学着做。”
说来说去，原来是逐月自己想吃。
林策打趣她：“听人说，吃多糕点容易长胖。”
追星一本正经：“她腰已经圆了。”
又朝林策道：“将军应该多吃一点。”
林策甲胄一卸，瘦削的身形比女子还单薄。在京城闲了一个多月，追星都胖了八两，将军却一点没见长。
这时孙有德入院，逐月急忙招呼他：“快过来尝尝，后厨才学会的糕点。”
“顺便提点改进的意见。”
孙有德曾是宣武帝身边的常侍，御膳房做的菜都吃过，比将军府里所有人都更有话语权。
孙有德尝了一个，正准备说什么，忽然一个亲卫大步跑入院中，头上出了一层热汗。
“将军……”
还未听他说完，林策已经知道他急着来禀告何事。
——谢信又来了。
——透过院门，已依稀见到一个身穿鹤氅的雅贵身影，快步朝院子走来。
没过几息，谢信走入院中，朝他弯眼一笑。
林策冷冷看了他一眼，示意他有屁快放。
